الفصل 739: الشيخوخة

الفصل 739: الشيخوخة

جلس شانغ وحيدًا أمام حجر يسطع بقوة في كهف مظلم إلى حد لا يُصدق

ورغم أن الحجر كان يسطع بقوة، بدا أن الضوء يختفي بعد بضعة أمتار فقط، تاركًا خلفه ظلامًا عميقًا

كان هذا هو كهف الغسق، وكان أفضل مكان للسحب كي يستوعبوا مفهوم الشفق

للأسف، لم يكن هذا المكان يرى زوارًا إلا نادرًا جدًا، لأن كل من يملك ألفة الشفق كان يفضّل دخول عائلة الشفق والغسق. وبطبيعة الحال، لم يكن قصر البرق قادرًا على مجاراة عائلة الشفق والغسق عندما يتعلق الأمر بتنشئة أشخاص يملكون ألفة الشفق

كان كهف الغسق مصنوعًا من معدن تنبعث منه مانا الظلام، وكان الحجر في وسط الكهف مصنوعًا من معدن تنبعث منه مانا الضوء

كانت مانا الضوء ومانا الظلام تتصادمان وتلغيان بعضهما بعضًا

بطبيعة الحال، ولمنع مانا الضوء من أن تُستهلَك بالكامل، كان قصر البرق يحتاج إلى استهلاك كثير من بلورات مانا الضوء، لكنهم كانوا مستعدين لدفع الكثير من أجل سحبهم

في تلك اللحظة، كان شعر شانغ الأبيض يتدلى من رأسه مثل القش

خلال العقود القليلة الماضية، تعرض مظهر شانغ لتغير جذري

اختفى شعره الأسود بالكامل، واستُبدل بالشعر الأبيض المعتاد لرجل عجوز جدًا

كانت هناك تجاعيد كثيرة على وجه شانغ، وبعض الجلد كان يتدلى من ذقنه

كان شانغ يشيخ

كان في هذا الكهف منذ أكثر من 50 عامًا، لكنه لم يستوعب مفهوم الشفق بعد

بسبب الترتيب الذي استوعب به شانغ مفاهيمه، تحول مفهوم الشفق ليصبح صعب الاستيعاب مثل مفهوم من المستوى الثالث

تمامًا كما قال الحاكم بعد الاختبار الأخير، لم يكن هناك مستوى أصيل للمفاهيم. كان الأمر يعتمد فقط على الترتيب الذي يستوعب فيه المرء مفاهيم مجموعة معينة

أخبر شانغ الجميع بأنه حفظ مفهوم الشفق للوقت الذي يحتاج فيه إلى استيعاب مفهوم سريع، وكان هذا هو أفضل وقت لذلك

لم يشكك القيّم والملكة بريمورديوم في قرار شانغ. في تلك اللحظة، لم يكن طفل الكارثة وشانغ متصلين بأي طريقة في أذهانهما، وحتى لو حدث ذلك، فقد كان إمبراطور البرق قد ألقى نظرة على شانغ بالفعل، صحيح؟

لذلك، إذا لم يتعرف إمبراطور البرق على شانغ بوصفه طفل الكارثة، فما الذي يجعلهما يظنان أنهما يستطيعان ذلك؟

في العادة، كان مفهوم الشفق يُنظر إليه إما كمفهوم من المستوى الأول أو المستوى الثاني، لكنه لم يبدُ مستحيلًا أيضًا أن يكون مفهومًا من المستوى الثالث

في النهاية، منحا شانغ حرية كاملة في كل ما يريد استيعابه وأينما أراد

بطبيعة الحال، كان عليه أن يدفع ثمن كل ما استخدمه إذا تمكن من النجاة

لمدة 50 عامًا، كان شانغ جالسًا أمام هذا الحجر، محاولًا استيعاب الشفق

ومع ذلك، لم يكن الأمر بهذه السهولة

كان مفهومًا من المستوى الثالث، ولم يكن ذهن شانغ قد وصل حتى إلى ذروة العالم الخامس

كان شانغ يمتص كل مانا الضوء والظلام إلى عالمه الداخلي، ويواصل قتال عدة أعداء أقوياء كي يستوعب مفهوم الشفق

لكن الأمر كان شديد الصعوبة

كان معقدًا إلى حد جنوني

ومع ذلك، لم يكن بإمكان شانغ التوقف

كانت هذه فرصته الوحيدة

كان القيّم قد أخبر شانغ عن مفهوم آخر من المستوى الثالث يمكنه محاولة استيعابه

مفهوم المطهر من المستوى الثالث ضمن مفاهيم الموت

بناءً على ما قاله، كانت أفضل طريقة لاستيعاب المطهر هي أن يكون المرء قريبًا من الموت قدر الإمكان لفترة طويلة

على ما يبدو، كانت إمبراطورة الموت قد أدخلت نفسها ذات مرة في غيبوبة شديدة وخطيرة لوقت طويل جدًا عبر تعويذة

لن تستيقظ إلا عندما تستوعب مفهوم المطهر

وإلا، فستموت

بطبيعة الحال، نجحت، لكن ذلك ظل واحدًا من أخطر لحظات حياتها

كان شانغ بحاجة إلى استيعاب مفهومين من المستوى الثالث خلال مئة عام فقط، وهذا سيكون شبه مستحيل

لكن هنا بالضبط جاء دور مفهوم المطهر

تمامًا كما حدث مع أول مفهومين من مفاهيم الموت اللذين استوعبهما شانغ، كان من الممكن أيضًا استيعاب مفهوم الموت من المستوى الثالث خلال يوم واحد

ومع ذلك، كان الأمر خطيرًا للغاية، وإذا فشل شانغ، فسيموت

تمامًا مثل إمبراطورة الموت في ذلك الوقت

لكن أولًا، كان على شانغ أن يستوعب مفهوم الشفق

من دونه، سيكون مفهوم المطهر بلا فائدة

لذلك، واصل شانغ التركيز على مفهوم الشفق

مر عقد آخر، وصار شانغ الآن في عمر 960 عامًا

أصبحت هالة شانغ أضعف بكثير من قبل. كانت أشبه بلهب ضعيف لشمعة توشك على الانطفاء

بسبب ضعف هالة شانغ، بدأت ثيابه أيضًا تتعرض للقوى الطبيعية، فتمزقت في عدة مواضع واتسخت

فقدت اللفائف حول محجري عيني شانغ تماسكها، وبدأت تتدلى قليلًا

انكمش جسد شانغ كثيرًا، لكن ظهره ظل مستقيمًا كما كان قبل 60 عامًا

كان لا يزال يحاول استيعاب مفهوم الشفق

مرت 10 سنوات أخرى

صار شانغ الآن في عمر 970 عامًا

كادت اللفائف حول رأسه تسقط، وأصبحت أردية شانغ كبيرة جدًا على جسده الذابل، تنزلق في منتصف الطريق على جذعه

لم يعد جلد شانغ أبيض نقيًا، وصارت عدة بقع بنية تظهر في أنحاء جسده كلها

مرت 10 سنوات أخرى

سقطت اللفائف عن وجه شانغ، كاشفة عن محجري عينيه المجعدين والفارغين

كانت أسنان شانغ كلها قد سقطت بالفعل، وانحسرت لثته

مرت 10 سنوات أخرى

صار شانغ الآن في عمر 990 عامًا

تحولت أردية شانغ إلى بضع قطع قماش متناثرة فقط، لم تعد تغطي شيئًا تقريبًا من جسده. كان كأنه عارٍ

أصبحت هالة شانغ ضعيفة على نحو خطير، وبدأ المحيط في حسه الروحي يتشوه

كان الأمر كأن شانغ داخل حلم

بدا كل شيء كأنه يتدفق إلى كل شيء آخر، وتوقفت أشياء كثيرة عن أن تكون مفهومة

ثم سقط شانغ إلى الخلف، وكاد يكسر عظامه في أثناء ذلك

استلقى شانغ الآن على الأرض، مواجهًا سقف كهف الغسق فحسب. كان يتنفس بصعوبة، لأن جسده لم يعد يمتص ما يكفي من المانا بمفرده، مما أجبره على استنشاق المانا عبر التنفس

ومع ذلك، في هذه اللحظة، لم يكن في ذهن شانغ سوى شيء واحد

مفهوم المطهر

كان بحاجة إلى استيعاب مفهوم المطهر الآن

قبل بضع ثوان، تمكن شانغ أخيرًا من استيعاب مفهوم الشفق، الذي استغرق منه أكثر من 90 عامًا لاستيعابه

وفوق ذلك، ربما لم يكن لينجح أصلًا لولا إدراكه المشوه للغاية بسبب الشيخوخة

بطريقة معينة، عملت شيخوخة شانغ بشكل مشابه لحبة تدفق العقل، إذ جعلت ذهنه ينتقل إلى أشياء مختلفة جدًا

لقد استوعب أخيرًا مفهوم الشفق، والآن لم يبقَ ينقصه سوى المفهوم الأخير

مفهوم المطهر

كان الصوت الوحيد في الكهف هو صوت تنفس شانغ المجهد وهو مستلقٍ أمام الحجر المضيء

ثم مر المزيد من الوقت