الفصل 74: ليست المسألة هل تستطيع، بل هل ينبغي

الفصل 74: ليست المسألة هل تستطيع، بل هل ينبغي

عندما سمع شانغ ما كان عليه فعله، تغير اتجاه تفكيره بسرعة

دفع أفكاره السابقة إلى مؤخرة ذهنه، بينما عادت غرائزه القديمة من البرية

من دون أن يقول شيئًا، اندفع شانغ نحو الغابة البرية. راقبه ميرفين من بعيد، وتبعه ببطء من مسافة

ما إن وصل شانغ إلى أول شجرة حتى قفز إلى أحد أغصانها بصمت شبه تام. ثم أخذ يقفز ببساطة من غصن إلى غصن بسهولة ناتجة عن كثرة التدريب

كان شانغ ينظر إلى أرض الغابة طوال الوقت، بينما يتفقد دائمًا بسرعة الشجرة التي سيقفز إليها بعد ذلك

لم يدرك شانغ حتى أن ميرفين جعل الأمر أصعب عليه مما كان ضروريًا في الأساس

كانت قطط الآفة نشطة في الليل فقط. والآن كان الوقت صباحًا، وكانت الشمس قد أشرقت بالفعل من الأعلى. كان هذا يعني أن قطط الآفة كانت مختبئة داخل أعشاشها، والتي كان من شبه المستحيل أن يجدها شخص لا يعرف عادات قطط الآفة

عندما رأى ميرفين الطريقة المنظمة التي كان شانغ يبحث بها عن قطط الآفة، تنهد

كان يريد أن يعلّم شانغ درسًا. تصرف شانغ بطريقة مدمرة لنفسه عندما لم يتظاهر على الأقل بالأدب، وأراد ميرفين أن يجعل الأمر أصعب عليه قليلًا كدرس

الفعل والعاقبة

كان شانغ يريد جعل حياته أصعب؟ حسنًا، سيتجاوب ميرفين ويجعلها أصعب قليلًا

لكن ميرفين كان قد استخف بشانغ

كان شانغ قد عاش في البرية لأكثر من نصف عام، وكان مضطرًا إلى تعلم عادات الوحوش من حوله. ففي النهاية، لو لم يفعل، لربما قفز عليه قط الآفة من عشه إن لم يلاحظه قبل ذلك

قد تكون قطط الآفة نشطة ولا تصطاد إلا في الليل، لكن إن قررت فريسة ما أن تتجول مباشرة قرب منزلها، فلن ترفض الوجبة

بعد بضع دقائق من القفز من شجرة إلى شجرة، لاحظ شانغ بعض قطرات الدم الجافة على الأرض

كانت قطط الآفة تصطاد كل ليلة لأنها تحتاج إلى الكثير من الطعام لإنتاج الصغار. وكانت قطط الآفة مشهورة بقدرتها المدهشة على التكاثر بسرعة

عندما تصطاد قطط الآفة في الليل، تحمل فريستها إلى جحرها كي تلتهمها خلال النهار. كانت قطط الآفة تملك أيضًا سريعًا بشكل مثير للإعجاب، وكانت معدتها فعالة جدًا في هضم الطعام

لكن مع ذلك، كان هناك حد لما تستطيع قطط الآفة أكله دفعة واحدة، وكانت غالبًا تصطاد فرائس كبيرة إلى حد ما

ولهذا، كان عليها أن تأكل فريستها على مدى نصف يوم، مقدار امتلاء معدة واحدة في كل مرة

بعد نحو دقيقة من تتبع الأثر، وجد شانغ منطقة فيها خدوش خفيفة وبعض الدم الجاف هنا وهناك

نظر شانغ إلى هناك، فرأى ثقبًا صغيرًا لكنه عريض تحت شجرة. بدا الثقب كنسخة مكبرة من شق صندوق البريد، رفيعًا وعريضًا

بسبب شكلها، كانت قطط الآفة تستطيع جعل نفسها صغيرة جدًا، ومع ذلك تبقى قادرة على الحركة بسرعة كبيرة

عندما وجد شانغ الثقب الصغير، نظر إلى الشجرة من كل جوانبها. وكما توقع، كان هناك شق آخر في الجانب الآخر منها

لم يتسلق شانغ الشجرة فوق الشقين، لأن قط الآفة كان سيتمكن من الشعور بالاهتزازات

ثم، من الشجرة الأخرى، استعد شانغ

رنين!

رمى شانغ سيفه نحو مدخل أحد الشقين. اصطدم سيفه بالأرض أمام الشق واهتز

نظر شانغ إلى الشق الآخر واستعد

دوي!

فجأة، سمع شانغ جلبة من الشق الآخر، فنظر إلى هناك ببعض المفاجأة

كان قط الآفة قد قفز من الشق الأول وهاجم المساحة فوق السيف، وهو أمر لم يتوقعه شانغ

لكن شانغ تكيف بسرعة واندفع نحو قط الآفة بأن دفع نفسه عن الشجرة بكل قوته

صرّت الشجرة تحت قوة ساقي شانغ، وانطلق شانغ بسرعة مذهلة مباشرة نحو قط الآفة

كان قط الآفة لا يزال مرتبكًا بسبب عدم وجود عدو أمامه، لكن الأوان كان قد فات بالفعل

دوي!

أصابت ركلة شانغ عمود قط الآفة الفقري قرب صدره، وكسرته بسهولة

انهار قط الآفة، وكسر شانغ عنقه أيضًا. كان جسده أقوى، مما جعل قتله من هذا الوضع سهلًا إلى حد ما

اكتملت المهمة

“أحسنت،” قال ميرفين وهو يظهر بصمت بجانب شانغ. “يمكنك العودة إلى الأكاديمية. سألحق بك بسرعة”

نظر شانغ إلى الجثة تحته. “ماذا عن الجثة؟” سأل

“يمكنك الاحتفاظ بها أو بيعها للأكاديمية،” قال ميرفين. “إذا احتفظت بها، فيمكنك بيعها مقابل ذهب. وإذا بعتها للأكاديمية، فيمكنك الحصول على بعض نقاط المساهمة”

رنين!

ظهر شيء في يدي ميرفين

كان بطانية سوداء كبيرة

“هذا كيس الوحوش. وكما يوحي اسمه، فهو شيء يُستخدم لنقل الوحوش. لا يمكنك جر جثة دامية عبر شوارع المدن، لأن ذلك سيجعل المدينة كلها تفوح برائحة الدم والأحشاء. لهذا عليك حملها داخل كيس الوحوش. إنها رخيصة، ومخصصة للاستخدام مرة واحدة فقط،” شرح ميرفين. “يمكنك أخذ هذا”

أومأ شانغ. “شكرًا،” قال شارد الذهن وهو يمسك كيس الوحوش ويضعه حول جثة قط الآفة

لم يفكر شانغ في أفعاله، لكن ميرفين لاحظ ذلك

فكر ميرفين: “مثير للاهتمام. في وقت سابق، كان يواجه مشكلة في شكري، أما الآن فيفعل ذلك بسهولة”

“لا مشكلة،” قال ميرفين. “أسرع. ما زال لدي شيء أفعله”

لكن شانغ لم يذهب، ونظر إلى جحر قط الآفة. “هل ستتعامل مع الصغار؟”

عبس ميرفين. “هذا ليس شيئًا ينبغي أن تقلق بشأنه. لقد أنجزت مهمتك، وهذا كل شيء”

نظر شانغ إلى ميرفين بتعبير محايد. “هل تظن أنني لا أستطيع تحمل صورة عدة صغار وهم يُقتلون؟”

ازداد عبوس ميرفين. “الأمر ليس مسألة القدرة على تحمل ذلك أو عدمها،” قال. “الأمر يتعلق بما إذا كان ينبغي لك ذلك أم لا. حتى إن كنت تستطيع تحمله، فلا ينبغي أن تضطر إلى ذلك. أنت طالب جديد، ولست بالغًا حتى. قتل عدو خطير يختلف عن قتل شيء لا يشكل خطرًا ولم يهددك”

عندما سمع شانغ كلمات ميرفين، تذكر الليلة التي قتل فيها عدة متسولين

نادرًا ما كان شانغ يفكر في تلك الليلة، لأن التفكير فيها كان يجعله يشعر بعدم الارتياح دائمًا

لاحظ ميرفين أن عيني شانغ أصبحتا شاردتين لثانية عندما قال ذلك، وأدرك ميرفين بسرعة ما يعنيه ذلك

فكر ميرفين من دون أن يغير تعبيره: “لقد فعل شيئًا كهذا من قبل بالفعل. هذا يفسر الكثير”

“اذهب،” أمر ميرفين

ألقى شانغ نظرة أخرى على الجحر

ما إن رأى قط الآفة يقفز من الثقب الخطأ حتى أدرك شانغ أنه كان على الأرجح يملك صغارًا في عشه. كان هذا هو التفسير الوحيد الذي استطاع الوصول إليه

ينبغي أن تكون قطط الآفة في الغابة البرية معتادة على البشر، وينبغي أن يكون البشر أكبر خطر حولها. لن يهاجم أي قط آفة عاقل إنسانًا يحمل سلاحًا ظهر فجأة أمام عشه

إلا إذا كان لديه شيء يحميه

في النهاية، أخذ شانغ نفسًا عميقًا، ووضع كيس الوحوش فوق كتفيه، ومشى مبتعدًا

لسبب ما، كان من الصعب إلى حد ما على شانغ أن يغادر هكذا فحسب

عندما غادر شانغ، نظر ميرفين إلى جحر قط الآفة بعينين ضيقتين

ثم ظهرت زجاجة خضراء في يديه، وسكب محتوياتها داخل الثقب

بعد أن تأكد من أن شيئًا لم يغادر الجحر، غادر الغابة ولحق بشانغ

انتهى العمل