الفصل 777: الاختبار

الفصل 777: الاختبار

فتح رجل ذو شعر أرجواني عينيه على اتساعهما من الرعب

‘لا!’ فكر

ثم اندفع طوفان الماء الذي لا يمكن إيقافه عبر درع المانا المدمر الخاص به، فشوّه جسده وضغطه إلى مكعب

مد شانغ ذراعه ووضع خاتم الفضاء والبؤرة في جيبه من دون أن يفكر كثيرًا في الأمر

كان هذا ثالث ساحر سلفي مبكر يقتله في الاختبار خلال السنوات السبع الماضية

نعم، لقد مرت 7 سنوات بالفعل منذ أن دخل شانغ الشقوق العميقة

وقد حقق مكسبًا كبيرًا جدًا

في المجموع، قتل ساحرًا سلفيًا متوسطًا بالإنتان في اليوم الأول، و3 سحرة سلفيين مبكرين، و5 سحرة سلفيين ابتدائيين

من بين 36 ساحرًا سلفيًا جاؤوا مع شانغ إلى الشقوق العميقة، قتل 9 منهم، أي 25% من المجموع

قدّر شانغ أنه ربما كسب ما يكفي من المال لدفع ثمن الشيء الذي يريده، لكن امتلاك المزيد من المال لم يكن خطأ أبدًا

بالحصول على المزيد من المال الآن، كان بإمكان شانغ تجنب الخروج وكسب المال في المستقبل

وضع شانغ كل المتعلقات في جيبه من دون تفكير، وعاد إلى قاع المحيط الدائم

ما زال لم يعثر على اختبار

خلال السنوات السبع الماضية، بحث شانغ باستمرار عن اختبار، لكن كما كان متوقعًا، لم تكن الاختبارات سهلة العثور

خمن شانغ أنه مر على الأرجح بجانب عدة اختبارات من دون أن يلاحظها

للأسف، لم يستطع أيضًا العثور على أي سجلات مكتوبة عن الاختبارات بين متعلقات ضحاياه، لكن ذلك كان متوقعًا

ففي النهاية، الناس لا يحملون وثائق مفصلة ومذكراتهم معهم إلا في الأفلام والروايات. في الحياة الحقيقية، لا يحمل الناس قصة حياتهم كلها في جيوبهم

لذلك، واصل شانغ البحث عن اختبار

مرت سنتان أخريان

في هاتين السنتين، لم يتمكن شانغ إلا من قتل ساحر سلفي ابتدائي واحد

صار عدد السحرة الآخرين منخفضًا

حسنًا، صار عدد السحرة الذين يستطيع شانغ هزيمتهم منخفضًا

كان لا يزال هناك الكثير من السحرة السلفيين في الذروة، وكان شانغ يراهم يمرون كثيرًا

لم يهتموا حقًا بوجود شانغ، لأن مستواه كان منخفضًا جدًا بحيث لا يهددهم أو يثير اهتمامهم

والطريف أن بعضهم حتى سأل شانغ إن كان قد رأى أي سحرة سلفيين آخرين، وكسب شانغ بضع بلورات مانا بإعطائهم معلومات

بدا أن صيد البرية سينتهي من دون أن يتمكن شانغ من العثور على اختبار

لكن بعد ذلك، لاحظ شانغ فعلًا أمرًا مريبًا لا علاقة له بالسمك

كانت درجات الحرارة في موضع واحد تتقلب قليلًا

كان التقلب خفيفًا جدًا، لكن بما أن جزءًا كبيرًا من قوة شانغ كان قائمًا على الحرارة، فقد تمكن من ملاحظته

مشى شانغ إلى هناك وفحص الحرارة وحركاتها

راقب لعدة دقائق، وفي النهاية، تمكن من فهمها

بعد ثانية، استدعى شانغ بعض مانا الجليد والنار المحمية وأطلقها على مواضع محددة في الأرض

هدير عميق!

خرج حاجز أصفر من الأرض، وتمدد وأحاط بشانغ

مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.

دُفع كل الماء بعيدًا عن شانغ، وظهر باب على الأرض

للمرة الأولى منذ وقت طويل، لم يعد شانغ محاطًا بالماء أو الأرض، لكنه لم يهتم كثيرًا بذلك أيضًا

حرك عقل شانغ الباب وفتحه، كاشفًا عن درج يؤدي إلى داخل الأرض

نزل شانغ الدرج، وأغلق الباب خلفه

بعد أن أغلق شانغ الباب، اختفى الحاجز والباب مرة أخرى، فبدا كل شيء طبيعيًا

في هذه الأثناء، واصل شانغ السير نزولًا عبر الدرج حتى وصل إلى باب آخر

فتحه ودخل قاعة مدخل صغيرة نسبيًا خلفه

بدت قاعة المدخل بسيطة نوعًا ما. كانت مصنوعة من حجر داكن بعض الشيء، وكانت هناك بضعة مشاعل معلقة على الجدار

بطبيعة الحال، لم تكن أي سحابة تحتاج إلى مشاعل. خمن شانغ أن هذا كان للزينة والجو العام فقط

الشيء الوحيد المثير للاهتمام في قاعة المدخل كان لوحًا حجريًا في الوسط

“اختبار الجليد والنار”، قرأ شانغ

“الندرة: 2 من 5”

“الصعوبة: 2 من 5”

“المستويات: 3”

“العالم: يُضبط تلقائيًا”

“المشاركون: 1”

“المكافأة: 2 من 5”

‘هذا منطقي’، فكر شانغ. ‘إنه أحد الاختبارات الأكثر شيوعًا والأسهل. أظن أن الاختبارات الصعبة والمجزية حقًا صعبة جدًا في العثور عليها، وقد تتطلب حتى عمل عدة سحرة معًا. ففي النهاية، يذكر هذا الاختبار المشاركين أيضًا، مما يعني على الأرجح أن هناك اختبارات جماعية’

‘أتذكر أنني سمعت أن أكبر جائزة يمكن لأي شخص الحصول عليها في صيد البرية هي أن يصبح طالبًا مؤقتًا لدى أحد ملوك السحرة لمدة قرن’

‘من حيث القيمة، سيعادل ذلك على الأرجح 100 بلورة مانا من الدرجة الثامنة، لأن هذا سيكون ما يستطيع ملك سحرة إنتاجه خلال قرن، لكنني أظن أن تلك المكافأة لا تتوفر إلا في أصعب اختبار’

التفت شانغ إلى الباب المؤدي إلى الغرفة التالية

‘هذا بالتأكيد ليس ذلك الاختبار، لكن ينبغي أن تكون هناك مكافآت جيدة رغم ذلك. يحصل السحرة السلفيون بالفعل على 5 بلورات مانا من الدرجة السابعة كل قرن من قصر البرق، ولا أظن أن هناك أي مكافأة تساوي أقل من ذلك’

أومأ شانغ برأسه ومشى إلى الباب

‘معظم هذه الاختبارات مصنوعة على الأرجح للسحرة. آمل أن أتمكن من اجتيازها’

فتح شانغ الباب ومشى إلى الممر خلفه

بعد بعض السير، دخل شانغ قاعة كبيرة

عندما أُغلق الباب خلفه، ظهر حاجز فوقه، مانعًا شانغ من العودة

كان من المفترض أن تكون هذه الاختبارات خطيرة، وكان دخولها شيئًا يجب التفكير فيه جيدًا

لم يهتم شانغ بالحاجز كثيرًا، وركز على ما أمامه

كان أمامه فرن زجاجي بارتفاع مترين وعرض مترين، وفي وسطه بلورة أرجوانية عائمة

كان شانغ يستطيع أيضًا رؤية أن الباب الآخر ممسوك مغلقًا بحاجز آخر

بعد لحظة، ظهرت كتابة متلألئة في الهواء فوق الفرن

ثم عرف شانغ ما عليه فعله