الفصل 933: التجارب

الفصل 933: التجارب

ظل إمبراطور البرق صامتًا لبعض الوقت، وانتظر شانغ بصبر حتى يتكلم

أخيرًا، تنهد إمبراطور البرق، متقبلًا الوضع. “ما الذي يمكن فعله؟” سأل بنبرة استسلام. “لقد عرفت هذا طوال الوقت، لكنني لم أرد مواجهته”

نظر إمبراطور البرق إلى الجانب، وكأنه غارق في التفكير

“السحر المضاد غير موجود. إنه مجرد قوة المسوخ. ينبغي أن أعرف ذلك. لقد علمني لوسيوس القليل عنه”

سأل شانغ، وبدا عليه بعض التفاجؤ: “علّمك؟”

أومأ إمبراطور البرق. “نعم، أعطى كل واحد منا درسًا فيما سماه السحر المضاد. كنت الوحيد الذي استفاد منه. تعلمت كيف أحوّل المانا إلى ما تسميه الإنتروبيا. للأسف، تُستهلك المانا التي أستخدمها بالكامل، ولا أستطيع إطلاق سوى نحو 30 بالمئة من القوة المخزنة”

شرح إمبراطور البرق: “يعرف الناس أنني قتلت آدم، لكنهم لا يعرفون مدى الدمار الذي سببته. حسنًا، الناس هناك يعرفون، لكن الموجودين في قصر البرق لا يعرفون. إنهم لا يعرفون التفاصيل”

سأل شانغ: “يمكنك استخدام الإنتروبيا؟”

كرر إمبراطور البرق: “الإنتروبيا؟”

وضح شانغ: “هذا ما أسميه. أحتاج إلى فراغ مانا لأعرضه”

رفع إمبراطور البرق حاجبًا، لكنه استجاب وصنع حاجزًا حول شانغ، دافعًا كل المانا إلى الخارج

شينغ!

أخذ إمبراطور البرق نفسًا عميقًا عندما رأى مسخًا عاليًا يظهر بجانب شانغ

رغم أنه تقبل كون شانغ طفل الكارثة، فإن رؤيته يستدعي مسخًا كانت لا تزال صادمة

إضافة إلى ذلك، لم يتصرف المسخ بعداء حتى، بل وقف فقط بجانب شانغ بطاعة

لم يعتبر إمبراطور البرق نفسه شريرًا قط. كان يقدر الصدق والإنصاف فوق كل شيء

ومع ذلك، وجد نفسه الآن يتحدث مع شخص يستطيع التحكم بكائنات مقدر لها تدمير العالم

جعله ذلك غير مرتاح لدعم شخص كهذا

بعد وقت قصير، استخدم شانغ مجال الإنتروبيا الخاص به لفصل المسخ العالي إلى مانا وما سماه الإنتروبيا

مدت يد شانغ نحو كرة الإنتروبيا وأمسكت بها

شرح شانغ: “هذا ما أسميه الإنتروبيا”

فحص إمبراطور البرق كرة الإنتروبيا باهتمام

قال إمبراطور البرق: “نعرف أن المسوخ لا تتكون بالكامل من المانا، لكننا لم ننجح قط في فصل المانا عن القوة الأخرى. شانغ، لقد صنعت شيئًا لم يره إلا لوسيوس من قبل”

“هل يمكنني إلقاء نظرة أقرب عليها؟”

أومأ شانغ. “أبق المانا بعيدًا عنها، وإلا ستنفجر”

أومأ إمبراطور البرق بدوره، وطفت كرة الإنتروبيا نحوه، ومعها فراغ المانا

ثم تلا عدة كلمات معقدة، صانعًا تموجات مانا مجردة

بدأت كرة الإنتروبيا تسخن، مما جعل إمبراطور البرق يقطب حاجبيه

واصل ترديد التعاويذ، لكن كرة الإنتروبيا استمرت في الارتفاع حرارة

بعد نحو دقيقة، استدعى إمبراطور البرق عدة أجهزة لم يرها شانغ من قبل

ومع ذلك، ما إن لمس أحد هذه الأجهزة كرة الإنتروبيا، حتى اختفى

مرت دقيقة أخرى، وأطلق إمبراطور البرق تنهيدة إحباط

تمتم، وبدا كلامه شبه بلاغي: “كيف يفترض بي أن أختبر كرة الإنتروبيا هذه؟ لقد تعلمت شيئًا واحدًا فقط: إنها تدمر أي نوع من المانا تلمسه”

أضاف إمبراطور البرق بعجز: “وحسنًا، كل شيء تقريبًا مصنوع من المانا”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

رنين!

رما شانغ قطعة خام صلبة بجانب كرة الإنتروبيا

رفع إمبراطور البرق حاجبًا، لكنه لاحظ أن الإنتروبيا تنجذب إلى الخام

علّق: “إنهما ينجذبان إلى بعضهما؟”

لم يحتج شانغ إلى الرد؛ كان عقل إمبراطور البرق يعمل بسرعة، واستنتج عدة أمور

نظّر قائلًا، واصلًا إلى استنتاج مشابه لاستنتاج شانغ: “إذًا، ربما لا يوجد حتى سبب حقيقي لمجيء المسوخ إلى عالمنا”

وبطبيعة الحال، وصل إلى فكرة مشابهة

وافق شانغ: “ممكن. ربما لا يستطيع الحاكم حتى التحكم بالمسوخ”

قطب إمبراطور البرق حاجبيه. “لكنه منحك ألفتك، وأنت تستطيع التحكم بالمسوخ، صحيح؟”

اعترف شانغ: “نعم، لكن تحكمي ليس مطلقًا”

ازداد اهتمام إمبراطور البرق أكثر فأكثر. لم يتمكن أي من أطفال الكارثة، باستثناء لوسيوس، من أن يصبح بهذه القوة أو يتعلم هذا القدر عن المسوخ

شرح شانغ: “أستطيع التحكم بهم واستدعاءهم، لكنني لا أستطيع صرفهم أو منعهم من الظهور. إذا شعرت بمسخ يريد الظهور في أتيريوم، أستطيع تحويله إلى مكان آخر، لكنني لا أستطيع منعه من الظهور”

حك إمبراطور البرق ذقنه

سأل: “وتظن أن حتى الحاكم لا يستطيع فعل ذلك؟”

أومأ شانغ. “لست متأكدًا تمامًا، لكن هذا هو الأرجح”

واصل إمبراطور البرق إجراء التجارب على كرة الإنتروبيا لبعض الوقت

بعد ساعات من الاختبار، تمكن من معرفة بضعة أشياء أخرى عنها، لكن طبيعة الإنتروبيا ظلت صعبة الفهم عليه، لأنها لم تكن تشبه أي شيء آخر في العالم

بعد ذلك، طلب إمبراطور البرق من شانغ أن يروي قصة حياته من دون أي أسرار

وامتثل شانغ، كاشفًا كل شيء لإمبراطور البرق

بينما كان شانغ يكشف قصته، انجرفت أفكاره إلى شخص لم يفكر فيه منذ مدة: جيرالد

ذكّر الحديث مع إمبراطور البرق شانغ بالرعاية الحقيقية التي شعر بها من كليهما، لكن أفعالهما ونهجهما كانا مختلفين جدًا

كانت علاقة شانغ بجيرالد تشبه رابطة بين أخوين قبل أن تنهار الأمور

وعلى النقيض، كانت صلته بإمبراطور البرق أشبه بصداقة وشراكة عمل

كان كلاهما يريد شيئًا من

الآخر، وكانت قناعتهما وقوتهما مختلفتين اختلافًا هائلًا

كان جيرالد ضعيفًا، وكان كذلك دائمًا. بعد كل ما رآه شانغ وتعلمه، استطاع أن يدرك أن جيرالد لم يكن شيئًا استثنائيًا

في أفضل الأحوال، ربما كان جيرالد سيصبح صاعقة صغيرة في المستقبل

ومع ذلك، كانت كل سحابة واحدة متفوقة على جيرالد بكثير في الذكاء، والدافع، والموهبة

لم يكن جيرالد ليستطيع أبدًا السير على خطى شانغ، وكان شانغ يدرك ذلك

إضافة إلى ذلك، افتقر جيرالد إلى الحسم. كان ينبغي له إما أن يخبر قصر البرق عن شانغ أو ألا يفعل شيئًا إطلاقًا

بدلًا من ذلك، ابتكر مخططًا معقدًا ولعب دورًا أمام شانغ

أما إمبراطور البرق، فكان بالفعل في قمة العالم، ويملك مئات الآلاف من السنين من الخبرة

أو ربما…

كان إمبراطور البرق ببساطة أكثر أنانية من جيرالد