الفصل 301: إجازة (2)

الفصل 301: إجازة (2)

“حقًا؟ هذه فكرة رائعة. أنا أيضًا حصلت على إجازة لعشرة أيام من أمي”

“واو. أحقًا؟”

على عكس موراكان، الذي تشوه وجهه بخيبة الأمل، ابتسمت جيلي وقد لمعت عيناها. كانت سعيدة بصدق لأن الجميع سيذهبون في إجازة معًا

“يبدو هذا ممتعًا. عليّ أن أشتري ملابس جديدة وأغيّر مظهري أيضًا”

“تبدين سعيدة يا جيلي”

“فكرة أن نكون جميعًا معًا من جديد مثيرة حقًا. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا. هاها. متى سنغادر؟”

“لا يمكننا إضاعة دقيقة واحدة ما دمت سعيدة إلى هذا الحد يا جيلي. لنغادر غدًا”، قال جين

“ماذا؟ غدًا؟ إذن يجب أن أذهب إلى المدينة فورًا قبل أن تغلق المتاجر”

“اذهبي يا جيلي. استمتعي”

أمسكت جيلي حقيبتها واندفعت خارج الغرفة

ابتسم جين وهو ينظر خلفها. أما موراكان فاكتفى بالتنهد

“دعني أقول هذا مسبقًا. أنا طلبت من جيلي فقط أن تأخذ إجازة، ولم أقترح أبدًا أن نقضيها جميعًا معًا”

“همف، وهل سألتك أصلًا؟” قال موراكان بامتعاض

“لا، لكن يبدو وكأنك تلومني لأنني حصلت على الإذن”

“ومن قال إنني حصلت على الإذن؟”

“حسنًا، لا يهم”. لسبب ما، شعر جين بالرضا

“حسنًا، مع ذلك، لا أشعر بالسوء وأنا أراها سعيدة إلى هذا الحد. إذا كانت فطيرة الفراولة سعيدة، فهذا أكثر مما أطلب”

“هذا يجعلني أشعر بالسوء لأنني كنت أشمت، كما تعلم”

“ماذا؟ هل كنت تشمت؟ أيها الشقي”

حدق فيه موراكان بغضب، فأشار جين بسرعة إلى الخارج

“إذا كنت متحمسًا جدًا لموعد، فأسرع والحق بجيلي الآن. يمكنك مساعدتها في اختيار الملابس ومشاهدة تصفيف شعرها. هذا نوع من الموعد، أليس كذلك؟ ويمكنك أن تحضر لها عصير فاكهة وهي تتسوق”

“أوه، هذه فكرة! أسحب ما قلته عنك”

صفق جين وموراكان بكفيهما معًا

“سأعود متأخرًا!” ركض موراكان إلى الخارج

ابتسم جين وهو ينظر من النافذة المغلقة، ورأى موراكان يلحق بجيلي. غادرا حديقة السيوف معًا. بدت جيلي سعيدة جدًا وهي تستدير وتبتسم لموراكان

“إنهما لطيفان جدًا. أما أنا، فعليّ أن آخذ قيلولة مستحقة”

كان جين مرهقًا منذ عودته إلى حديقة السيوف

كان عليه أن يصد هجوم سايرون فور وصوله، ويقاتل ماري وسيلديراي، وينفذ مهمة اغتيال الفارس الأسود. كان مثقلًا بالأعمال بلا أي وقت للراحة

نام جين بمجرد أن لامس رأسه الوسادة

كان الليل قد حل عندما استيقظ. كان نسيم بارد يهب، والقمر يلقي ضوءًا جميلًا عبر النافذة المفتوحة

لم تكن جيلي وموراكان قد عادا بعد. كانا فوق تل، يستمتعان بمنظر كالون الليلي مع بعض الفاكهة والجعة

فكر جين في الاستمتاع بنسيم الليل الهادئ من سريره لبعض الوقت، لكنه نهض فجأة

لم أفتح النافذة أبدًا، وبيترو لن يفعل ذلك أيضًا

لم يكن من الممكن أن تفتح النافذة من تلقاء نفسها بسبب النسيم. كان يعرف أنه أغلقها قبل أن ينام

نوع واحد فقط من الكائنات يتسلل عبر النوافذ كاللصوص

القتلة

كان يعرف أن نومه عميق إلى حد كبير، لكنه كان ينبغي أن يكون يقظًا بما يكفي ليلاحظ وجود أي قتلة

لم يكن يعتقد أن إخوته حمقى إلى درجة إدخال قتلة إلى حديقة السيوف نفسها، لكنه في كل الأحوال كان يحافظ دائمًا على مستوى معين من اليقظة

لم يلاحظ فتح النافذة. ما مدى مهارة الفاعل؟

نظر جين حوله بحذر. ثم ضحك بخفة حين رأى وردة خضراء مربوطة إلى الطاولة الجانبية

كانت وردة خضراء

يبدو أن يونا جاءت. هذا يفسر كل شيء. لم يكن ليشعر باقترابها أبدًا بمستوى اليقظة الذي كان يحافظ عليه

كانت هناك رسالة بجانب الزهرة

[أخي الصغير العزيز! تهانينا على أن تصبح حامل الراية

كنت بجانبك تمامًا، لكنك كنت نائمًا وكأنك لا تهتم بأي شيء

فكرت في قتلك، خصوصًا لأنك اختفيت بعد حادثة العام الماضي ولم تتعب نفسك بإخباري بأي شيء

لكن لو أخرجت خنجرًا، فربما كنت ستستيقظ

مررت لأنني اشتقت إليك. ماذا قلت؟ اشتقت إليّ أيضًا؟ بالطبع أعرف. لا داعي لأن تخبرني

يبدو أنك أصبحت أقوى بكثير، وأنا فخورة بك. لم أوقظك لأنك بدوت متعبًا

في الآونة الأخيرة، تلقيت الكثير من الأوامر، وكنت مشغولة جدًا. كل ما أتمناه هو أن يكون بعض أهدافي أشخاصًا تحتاج إلى التخلص منهم أو أشخاصًا آذوك

على أي حال، لنلتقِ مجددًا عندما تهدأ الأمور قليلًا. وداعًا الآن]

والمفاجئ أن الرسالة تحولت إلى غبار وتبددت بمجرد أن انتهى من قراءتها. لم يكن ذلك سحرًا. كانت الرسالة مكتوبة على ورق معالج خصيصًا من ساميل

“واو، يونا. لست متأكدًا إن كان عليّ القول إنها لطيفة، أم إنها قاتلة خالصة”

فكر جين في أن يونا لا بد أنها تسللت سرًا فقط لتترك وردة خضراء ورسالة

شعر بالامتنان. بقية إخوته أرادوه ميتًا، لكن لونا ويونا كانتا تذكرانه باستمرار بما يعنيه أن تكون لديك عائلة

رفع الوردة الخضراء نحو ضوء القمر. ذكرته برقعة الورود الخضراء التي رآها في ساميل مع يونا. لم يستطع أن يبعد عينيه عنها لبعض الوقت

كدت أن أنسى

تذكر أنه وافق على احتساء الشراب مع توأمي تونا، وأنهما وعداه أيضًا ببعض الشراب الجيد

لا بد أن توأمي تونا وإيما كانا ينتظران منذ وقت طويل. وكانت إيما بالذات ستكون متحمسة

توجه إلى غرفة تونا

فتح بابهما وانفجر ضاحكًا مرة أخرى

يبدو أن هناك أشياء كثيرة تجعلني أضحك اليوم

حفل لإحياء ذكرى صداقة حاملي الراية 12 و10 و11 من رونكانديل، ونجاح المهمة الأولى لحامل الراية 12. يا له من شرف كبير

رأى جين لافتة كبيرة بهذه الكلمات بمجرد دخوله الغرفة. كان مديحه واضحًا جدًا في طريقة ذكر الثاني عشر قبل الآخرين

عند تفقد اللافتة، رأى جين توأمي تونا، وكلاهما يرتدي قبعات مخروطية فاخرة مشكوكًا في مصدرها، وكانت هناك شموع مضاءة على طاولة مليئة بالفواكه والوجبات الخفيفة

“مرحبًا يا جين”

“اجلس حيث تشاء. هاها”

“أخواي، ما كل هذا؟”

“أوه، بخصوص ذلك. عندما سمعت إيما أنك قادم…”

كان يسمع صوت اللحم وهو يطهو من الغرف الداخلية. كانت إيما تنتظر طوال الليل لتثير إعجاب جين بطهي اللحم في اللحظة نفسها التي يصل فيها

ثم أخرجت رأسها من المطبخ لترى جين، فأسرعت إلى نزع مآزرها وحيته بأدب

“لقد أتيت يا السيد الشاب جين. لقد ارتكبت أخطاء كثيرة أمامك طوال هذا الوقت. لذلك، واعتذارًا مني، أعددت لك بعض الأطباق والمشروبات البسيطة”

كان الأمر أكثر من محرج. كان سخيفًا إلى حد مبالغ فيه، مما جعل جين ينفجر ضاحكًا على تلك التحضيرات

“لكنها لا تبدو بسيطة إطلاقًا. يبدو هذا جديًا جدًا. هل صنعت كل هذا الطعام بنفسك؟”

“هذا لا شيء مقارنة بما فعلته من أجلي ومن أجل سيدي تونا الشابين في يوم عودتك، سيدي”

“هل أنت متأكدة أنه ليس مسمومًا؟”

“هاها، بالطبع لا. لماذا لا تبدأ بالمقبلات؟ سأعود فورًا بالطبق الرئيسي”

جلس جين في مقعده. جعل هذا ابتسامة ترتسم على وجه إيما

كما أراح توأمي تونا، اللذين كانا قلقين من أن ترحيب إيما المبالغ في إعداده قد يترك لديه انطباعًا سيئًا

هذا جدير بالثناء حقًا

هذا ما فكر فيه جين. كان مسرورًا جدًا لأنهم بذلوا كل هذا الجهد لإظهار رغبتهم في الوقوف إلى جانبه. كما ساهمت هدية يونا في مزاجه الجيد

إنهم يحاولون جاهدين جدًا كسب ودي؛ ربما عليّ أن أسايرهم

فتح هايتونا زجاجة. ملأت رائحة محتواها الغرفة

“تهانينا يا جين!”

“تهانينا!”

كانت تلك أول مرة يدخل فيها جين في حديث عادي مع توأمي تونا. تحدثوا عن أشياء يفعلها أغلب الأصدقاء المقربين. أشياء خفيفة ومعظمها بلا أهمية كبيرة

كان التوأمان يتحدثان في معظم الوقت بينما كان جين يستمع

كان جزء من ذلك لأن إيما نصحتهما بالتقرب من جين، لكنه كان أيضًا لأن التوأمين كانا يرغبان بصدق في مصادقته

في البداية، كان الأمر بسبب قوة جين وغرابته، أما الآن، فقد صار بدافع مودة أخوية خالصة، مودة نمت من كل الأيام التي قضوها معًا في قلعة العواصف وكـمتدربين

بالطبع، كان توأما تونا قد أساءا إلى جين مرات لا تحصى في الماضي، لكنهما اعتنيا به أيضًا في عدة مناسبات

ازداد عدد الزجاجات الفارغة

لم تنضم إيما إلى حديثهم إلا بعد منتصف الليل، وبدأت تطلع جين على شؤون العشيرة وتحالف هوفستر

ومن كل ما نوقش، هذا ما لاحظه جين…

“السيد الشاب جين. عشيرتي، نيلترو، عشيرة فنون قتالية، لكننا نخرّج أيضًا العديد من القضاة كل عام. وهناك كذلك عدد لا بأس به من القضاة العاملين في عائلتي المباشرة. لذلك سمعت شيئًا غريبًا من أخي الأكبر، الذي يعمل رئيسًا للقضاة في منطقة بونتا”

“ما هو؟”

“يبدو أن السيد الشاب جوشوا أصدر أمرًا خاصًا إلى جميع القضاة في هوفستر بتخفيض عتبة عقوبة الإعدام”

“هل هذا لتقليل معدلات الجريمة؟ حسنًا، إعدام المجرمين إحدى الطرق بالتأكيد”

أومأت إيما عند تعليق ديتونا

“ربما هذا هو السبب. لكن الأمر المثير للاهتمام هو أن المجرمين المدانين نُقلوا إلى ريكالتون لتنفيذ الإعدام بدلًا من مناطقهم منذ أن خُفضت العتبة”

“ريكالتون؟ أليست مدينة في المنطقة الجنوبية؟” سأل جين

“نعم، هي كذلك يا السيد الشاب جين. وهناك شيء غريب آخر بشأنها”

“تابعي”

“سمعت أن المجرمين المدانين الذين يُنقلون إلى ريكالتون لا يُعدمون إلا جماعيًا. تُنفذ الإعدامات على دفعات من عدة مئات في كل مرة، لكن لا أحد يشهد الإعدامات فعليًا. لا يعرضون إلا طريقة حرق الجثث”

عاد فجأة إلى ذهن جين حديث أجراه في الماضي

“هل تعرف كيف تصنع تلك المرأة نسخًا من جوشوا؟”

“لا أعرف إلا أن الأمر يتطلب عددًا كبيرًا من البشر”

“ماذا؟”

“بدا أنهم استخدموا المدانين في هوفستر. أرسلوهم إلى العرّافة، وحصل على جسد جديد. كان يستخدم تلك الأجساد غالبًا للتعامل مع أشخاص مثلي، ولتقوية المتعاقدين المحتملين، وقمعهم في حال فرط التحميل”

كان ذلك هو الحديث الذي دار حين أقنع جين يوليان بالانضمام إلى جانبه في تيكان

إذا كان ما أخبرته به إيما صحيحًا، فمن المحتمل أن تكون ريكالتون هي المدينة التي يستخدم فيها جوشوا المدانين اللازمين لصنع نسخ من نفسه

‘ما كانت إيما لتطرح هذا وهي تعرف عن العرّافة ونسخ جوشوا. لا بد أنها طرحت أي شيء له علاقة به تقريبًا، لأنها تعرف أنني أعاديه. لم أظن أنني سأحصل على خيط من شخص عشوائي إلى هذا الحد’

بالتأكيد لم تكن إيما تعرف أي شيء عن العرّافة أو نسخ جوشوا

لكنه خمّن أن هناك شيئًا ما في ريكالتون عندما رأى جين غارقًا في التفكير بعد سماع الخبر الذي أحضرته

“أنا مجرد مربية. ربما تماديت في الحديث عن حامل الراية الثاني. أعدك بأن أنتبه لكلماتي عندما لا تكون حاضرًا يا السيد الشاب جين”

لمّحت إلى أنها لن تتحدث بهذا الأمر أبدًا مع أي شخص غيره

كانت إيما ذكية جدًا في هذا الجانب

“يبدو أنه تفكير ذكي”. ابتسم جين وهو ينضم إلى إيما وتوأمي تونا