الفصل 323: الهجوم على الفيلا 2

الفصل 323: الهجوم على الفيلا 2

كانت غابة كثيفة وعميقة. لم يكن الطريق ممهدًا جيدًا في أي اتجاه، بل كانت الوحوش تجوب تلك الغابة المهجورة أيضًا

لم يكن في العالم كثيرون قادرين على بناء فيلا في مكان كهذا والحفاظ عليها

كان جوشوا يُقيم هنا فرسان الحرس وكلاب الصيد التابعة له

غرر، غررر…

من مكان ما، أطلقت كائنات مجهولة زمجرات منخفضة

ومع ذلك، لم تستطع الوحوش الاقتراب من جين بتهور، لأنها كانت تخشى الهالة المخيفة المنبعثة منه، هالة عشيرة الأساطير

“لو لم تخبرني الأخت لونا، لكان من المستحيل العثور على هذا المكان حتى بقدرة الطاووس ذي الألوان السبعة على جمع المعلومات”

بطريقة ما، كانت هذه الفيلا تقع في مكان لا يستطيع العثور عليه إلا شخص نشأ إلى جانب جوشوا

-عندما كان جوشوا مراهقًا، كانت هناك غابة يذهب إليها للتدريب في الأيام التي كنت أتنمر عليه فيها كثيرًا. كانت غابة تظهر فيها الوحوش. يبدو أنه اختار ذلك المكان ليقتدي بأبي في تدريبه في البحر الأسود

شاركت لونا هذه القصة وهي تكشف موقع الفيلا السرية

كان أهل مملكة إيكان يسمون هذا المكان الغابة المهجورة، أو الغابة المظلمة، أو غابة الهاوية، كما كان الناس يسمون الغابات عديمة الفائدة والخطيرة في مختلف المناطق

اختفت القرية القريبة بعد أن هاجمتها الوحوش، ولم تكن مملكة إيكان تملك القدرة على تطهير الغابة

كان جوشوا الصغير يرى هذا المكان ساحة تدريب مثالية

وظن أن أباه سيسعد بذلك

كان يأمل أنه إذا تدرب وحده في هذه الغابة، كما فعل أبوه في البحر الأسود، فسيُعترف به في النهاية

مرة واحدة فقط، قال سايرون شيئًا عن تلك الغابة لجوشوا

“أنت تبلي حسنًا. لكنك لن تستطيع اللحاق بأختك هكذا”

نادرًا ما كان سايرون يمدح أبناءه

لذلك، إذا جمع بين الثناء والتوبيخ، ولم يكن كلامه بنبرة ساخرة، فهذا يعني بالتأكيد أنه أقرب إلى الثناء

لكن في ذلك الوقت، لم يستطع جوشوا، الذي كان يحترم أباه، تحمل مقارنته بلونا، حتى في تلك اللحظة التي كان يتدرب فيها مقتديًا بأبيه

لذلك، قاد بنفسه فرسان فصيله وأحرق الفيلا

ومنذ ذلك اليوم، اختفت الفيلا من سجلات رونكانديل، وتوقف جوشوا عن البحث في مملكة إيكان

وبعد نحو عشر سنوات من ذلك، ولسبب ما، عثر جوشوا على هذا المكان مرة أخرى وبنى فيلا مطابقة تمامًا لتلك التي صنعها في شبابه

“قد يكون ذلك بسبب حبه لأبي، أو ببساطة لأنه أحب تلك الغابة، أو ربما لأن شعوره بالنقص قد خف. لا أعرف السبب، لكن على أي حال، يبدو أنها أصبحت مكانًا مهمًا جدًا بالنسبة إليه”

بينما استعاد جين قصة لونا بسرعة، شعر بوجود ما فالتفت برأسه

ومن خلال الأشجار الكثيفة والمظلمة، رأى أشخاصًا يرتدون أقنعة

كانوا كاشيمير، وأليسا، وكوزان، ويوليان

كانوا قد وصلوا للتو إلى الغابة، ووجدوا جين الآن

“محونا كل الآثار التي تركها السيد الشاب عندما وصل”

قال كوزان ذلك بأدب، وهو يحني رأسه. وكما قال كوزان، كان رفاقه قد محوا الآثار التي تركها جين عمدًا حتى يتمكنوا من العثور عليه

“شكرًا لكم على تعبكم”

وفقًا للمعلومات التي قدمتها لونا، كان عدد المقيمين داخل الفيلا يقارب ثلاثة من فرسان الحرس وعشرة من كلاب الصيد

“يمكنكم قتل كلاب الصيد، لكن حاولوا تجنب قتل فرسان الحرس ما لم يكن ذلك ضروريًا تمامًا. إن لم تستطيعوا إخضاعهم، فيمكنكم التخلص منهم. وخاصة كوزان ويوليان، فقد يكون هناك رفيق قديم يتعرف على مهاراتهما، لذلك عليهما تغيير أسلوب قتالهما”

كان سبب رغبتهم في تجنب قتل فرسان الحرس إن أمكن هو أنهم أفراد أقسموا الولاء لرونكانديل قبل أن يصبحوا أتباعًا لجوشوا

أراد جين تجنب قتل المزيد من فرسان الحرس التابعين للعشيرة في المستقبل. بعبارة أخرى، أراد أن يمنحهم فرصة

قبل أن تبدأ المواجهة واسعة النطاق مع جوشوا، أراد جين أن يمنحهم فرصة للاستسلام

كان لدى الفرسان الذين يتخذون قرارات حكيمة خيار الانضمام إليه

“مفهوم”

كان جين، وكاشيمير، وأليسا قد جلبوا أسلحة مختلفة عن المعتاد

حملت أليسا زوجًا من الخناجر بدلًا من القفازات القتالية التي تستخدمها عادة

حوّل جين نظره نحو يوليان

بدت يوليان، التي كانت في السابق انطوائية جدًا وكانت تبدو خائفة دائمًا كلما ذُكر اسم جوشوا، أكثر توترًا اليوم

“يوليان”

“…نعم؟”

“إنه هنا بالتأكيد”

عند سماع تلك الكلمات، أطبقت يوليان شفتيها بقوة

ربت جين على كتفها بخفة وتابع

“لندخل”

بدأ جين ورفاقه التقدم بسرعة على طريق الغابة

باستثناء يوليان، لم يبد الباقون متوترين بشكل خاص

كانت لديهم قوة كافية للتعامل بسهولة مع ثلاثة من فرسان الحرس وعشرة من كلاب الصيد

ما دام الخصم بمستوى فارس الإعدام غير موجود هنا

كانت الأشجار العالية تغطي المنطقة بكثافة وتجعلها مظلمة، لكن الوقت كان لا يزال نهارًا

كلما اقتربوا من الفيلا، أصبحت الأشجار أقل كثافة، وأخيرًا، وسط الأوراق الكثيفة، ظهرت الفيلا القائمة في المركز

انسكب ضوء الشمس على المبنى الشبيه بالكوخ في وسط الغابة

كان المشهد جميلًا إلى حد كبير، لكنه لم يبد قادرًا على استيعاب ثلاثة عشر شخصًا بأي شكل

كان المبنى قد شُيد في الأصل بواسطة جوشوا لاستخدامه الشخصي، ثم أُعيد ترميمه كما كان تمامًا، لذلك كان حجمه صغيرًا جدًا

كان يبدو ككوخ أكثر منه فيلا

اقتربت المجموعة من مدخل الفيلا، وهي تحرص على أن تكون خطواتها صامتة

في الداخل، كان هناك اثنان من كلاب صيد جوشوا

كانا يعبثان معًا دون انتظام، ولم يشعرا بوجود المتسللين إلا عندما أصبحت المجموعة أمامهما مباشرة

لكن عندها، كان الوقت قد فات بالفعل

سووش، سووش!

اخترقت إبر كوزان السامة حلقيهما عبر الفجوات في النوافذ

عندما انهارا فوق الطاولة، استعاد كوزان إبره بمهارة ومحا أي أثر للإصابة

بخلاف هذين الاثنين، لم يكن هناك أحد آخر داخل الفيلا. لم يكن فرسان الحرس الثلاثة ولا كلاب الصيد الثمانية الأخرى ظاهرين

لا بد أنهم تحت الأرض

نظرًا إلى صغر حجم المبنى، لم يكن العثور على الممر المؤدي إلى الأسفل أمرًا صعبًا

طالما كانوا يعرفون أن هناك منطقة تحت الأرض بالطبع

فتحت أليسا الباب المخفي في الأرضية، وهي تتحقق من وجود أفخاخ

وبما أن المقيمين كانوا يتحركون كثيرًا، لم تكن هناك أفخاخ خاصة قرب المدخل

ما إن نزلوا، حتى وجدوا أنفسهم في ممر مظلم تمامًا

أضاءت المجموعة بسرعة المصابيح السحرية المعلقة على أحزمة كلاب الصيد المقتولة

وعلى عكس الكوخ الصغير في الأعلى، كانت المنطقة تحت الأرض واسعة إلى حد واضح من النظرة الأولى

“لا تتفرقوا، سير كاشيمير. لا نعرف البنية الداخلية”

“مفهوم، السيد الشاب جين”

كلما نزلوا أعمق تحت الأرض، لم تصادف المجموعة أي أعداء لنحو عشر دقائق

خلال ذلك الوقت، أدركوا أن المكان تحت الأرض يبدو كهيكل شبيه بالسجن

خلف القضبان الحديدية، كانت هناك زنازين مغطاة ببقع الدم، لكن كل الأماكن التي رأوها حتى الآن كانت فارغة

كانت بقع الدم تخص البشر والتنانين معًا

في الزنازين التي حُبست فيها التنانين، كانت الحراشف متناثرة في كل مكان، مما جعل تمييزها سهلًا

لم تستطع يوليان إخفاء قلقها

كان سبب قرار مجموعتها الهجوم على هذه الفيلا هو أن التنين الحارس الخاص بيوليان كان محتجزًا هنا

“لا بد أن آثار التنانين الأسيرة تخص التنانين الحارسة للمتعاقدين الذين جلبهم جوشوا معه”

لم يكن العدد قليلًا بالتأكيد

وقد أثار ذلك سؤالًا

كيف يمكن حراسة هذا العدد الكبير من التنانين بواسطة ثلاثة عشر إنسانًا فقط؟

“هذا يبدو غير مرجح. لا بد أن هناك جهازًا أو وسيلة أخرى”

كان أول ما خطر في ذهن جين هو كرة الحاكم الشيطاني

من بين الأشياء التي يعرفها جين، كانت تلك الوسيلة الوحيدة القادرة على إرهاب التنانين أو التحكم بها

لكن جوشوا لم يبد أنه يملك كرة الحاكم الشيطاني

وبينما كانوا غارقين في أفكارهم، صادفوا فجأة رجلًا في الممر

لم يبد كفارس حرس ولا ككلب صيد

كان ظهره المنحني بالكاد يصل إلى خصر جين، وكان مغطى بالكامل بأردية رثة، ويحمل عصا

غريب لم يسمع عنه جين من لونا

ولم يبد حتى بشريًا

لم يستطع أي من أفراد المجموعة، بمن فيهم جين، الإحساس بأي طاقة منه

[ماذا؟ هل وصلت المواد اليوم أيضًا؟]

تحدث بصوت عميق وكئيب

بينما حاول كوزان إخضاع المشتبه به بإبرته السامة، رفع جين يده ليوقفه

أدرك جين أن عيني الرجل الفارغتين كانتا تحدقان في العدم

لم يكن يرى ما أمامه

ما لم يكن أعمى، لما كان ليتصرف هكذا حتى بعد رؤية تلك الأقنعة المشبوهة

لكن من يكون؟

أدرك بقية الفريق هذه الحقيقة أيضًا بعد وقت قصير

[كم عدد الذين جاءوا؟]

كان استخدام الرجل لكلمة “مواد” يشير إلى البشر

“خمسة”

[مجرد حفنة. لا أستطيع فعل أي شيء بهذا العدد. ارمهم في الداخل واذهبوا]

“كنت أشعر بالفضول منذ فترة، لكن ما الغرض من هذه ‘المواد’؟”

عندما اقترب جين وسأل، رفع الرجل رأسه

[تسك، لقد ارتكب السير جوشوا خطأً كبيرًا هذه المرة. أن يسمح لشخص مثلك بطرح سؤال كهذا…]

طَق!

ضرب الأرض بعصاه

وفورًا، ظهرت دوائر سحرية أرجوانية مشؤومة على الأرضية والسقف والجدران

وبحدسهم، استطاع جين والآخرون أن يشعروا بأن هذا كان سحرًا أسود قديمًا

وهذا يعني أن جين نفسه لم تكن لديه أي فكرة عن نوع التأثير الذي سيُحدثه هذا السحر

في لحظة قصيرة، عبرت عدة أفكار ذهن جين

هل يقتل الرجل لإبطال السحر؟

أم يدافع ضد السحر المجهول ويخضعه للحصول على المعلومات؟

كان الخيار الأخير يغريه، لكن الخطر كان كبيرًا جدًا بحيث لا يضمن سلامة رفاقه

بام!

اندفع جين إلى الأمام وغرس سيفه في عنق الرجل

رأى جين أن قطع أطرافه لن يوقف السحر

[غواه!]

ارتجف الرجل وسقط إلى الأمام

لم تكن قد مرت حتى ثانية واحدة منذ تفعيل الدائرة السحرية

“السيد الشاب، هل أنت بخير؟”

“لست متأكدًا من نوع السحر الذي كان، لذلك قتلته. ربما كان شيئًا شبيهًا بما فعله ميورون، محاولًا استدعاء شيء من الجحيم”

عندما أزاح جين غطاء رأس الرجل الساقط، فقدت الدوائر السحرية الأرجوانية ضوءها واختفت

كان وجهًا مرعبًا

كانت الملامح مشوهة إلى درجة يستحيل معها تمييز الأنف عن الفم، وبدا الجسد كأن أحدهم جمع قطع لحم قسرًا وركبها معًا

وفوق ذلك، بدا أن الرجل كان ضعيفًا بالفعل حتى قبل أن يقتله جين

“أحسنت. ها، من هذا… ساحر؟ لا، لا يبدو بشريًا”

“بالتأكيد لا يبدو بشريًا، بل أقرب إلى شيطان. لقد تعلمت خلال أيامي في القوات الخاصة كيف يمكن للشياطين الضعيفة أن تنتهي بهذا الشكل”

أضافت أليسا شرحًا لسؤال كاشيمير

فتش جين رداء الرجل، وهو يتحقق من مقتنياته. سقطت من الجيوب الداخلية للرداء قطع ورق غريبة ومهترئة، وشظايا عظام، سواء كانت لحيوانات أم لبشر

بلوب، كلاتر…

ثم تدحرجت خرزة سوداء مألوفة

“السيد الشاب جين، هذه…!”

صرخ كاشيمير بصدمة وهو ينظر إلى الخرزة

كانت الخرزة تشبه كثيرًا شيئًا يعرفه جين والآخرون. كانت مصنوعة من المادة نفسها تمامًا

لؤلؤة طاقة الظل؟

جهاز التسجيل الذي استخدمه سولديريت

كانت الخرزة التي سقطت من رداء الرجل هي نفسها بالضبط