الفصل 343: السجل (1)

الفصل 343: السجل (1)

أطلقت عينا سيريس ضوءًا باردًا وحادًا. ومن سيفها تدفقت طاقة زرقاء وقوية أظهرت، من النظرة الأولى، مدى نموها المذهل

لطالما عُرف البرد الفريد لسلالة إندورما بوصفه قوة غامضة وقوية

سمحت لهم هذه القوة بالحفاظ على استقلالهم، حتى مع امتلاكهم إقليمًا صغيرًا جدًا مثل القصر الخفي

“إنه ليس الجليد الكامل حتى، ومع ذلك بلغت مهارتها بالسيف هذا المستوى”

جعل إحساس بالوخز جبين جين يقشعر. بلا شك، كانت سيريس تُعد من الأقوى بين أقرانها، وربما كانت أقوى حتى من دانتي

لكن هل تستطيع مجاراة جين الحالي؟

كان هذا سؤالًا لا يحتاج إلى تفكير

كانت قوية بلا شك، لكنها لم تكن قريبة أبدًا من مستوى جين

لم يعد الشبان الأقوياء مثل سيريس، ودانتي، وبيرادين، منافسين لجين

بل لم تكن هناك حاجة حتى إلى ذكر أن جين كان الأقوى بينهم جميعًا

كان جين ينافس بالفعل قوى صنعت لنفسها اسمًا في العالم الخارجي

ورغم أن كثيرين لم يكونوا على علم بذلك، فإن أصحاب المعرفة كانوا يدركونه

وقف جين وسيريس صامتين لفترة، يواجه أحدهما الآخر

ارتجف أنصاف الوحوش الصغار ورؤوسهم منحنية خوفًا، بينما ابتسمت تالاريس كأن الأمر يثير اهتمامها

“لن يكون جيدًا إن هزمت السيدة سيريس هنا”

كان جين هنا ليقدم طلبًا صعبًا، رغم تردده. ورغم أن سيريس هي التي عرضت المبارزة أولًا، فإن هزيمتها ستكون مهمة ثقيلة

ومن ناحية أخرى، لم يكن الخسار شيئًا يسمح به كبرياؤه بسهولة

لم يكن الأمر كأنه أراد أن يتبارز معها بعد ألا يراها لما يقارب عامين

والحق أن جين كان سعيدًا حقًا برؤيتها مجددًا

أراد جين أن يتبادل معها أخبارهما، ويلقي التحية، ويحل سوء الفهم بينهما من الماضي

وبينما كان جين يفكر هل يسحب سيفه أم لا، انفجرت سيريس ضاحكة على نحو غير متوقع

بففف

“هيه، إذًا أنت تعرف كيف تصنع ذلك التعبير أيضًا. لطالما رأيتك بوجه جامد أو تتصرف بلامبالاة، لذا فهذا منعش جدًا”

أعادت سيريس سيفها إلى غمده، وضحكت تالاريس برشاقة. جعلت الطاقة التي أطلقها ضحكها الأرض ترتجف كأن زلزالًا وقع

“هل تمزحين؟”

“في الوقت الحالي، أعرف أن اختبار مهاراتنا ضد بعضنا بلا معنى. أحيانًا، تكون بعض الأمور واضحة حتى دون تأكيد”

كانت سيريس قد اعترفت بالفعل بتفوق جين قبل عامين عندما شاركا في المهمة

-عندما عرفت أنك ستنضمين إلى العملية، يا سيدة سيريس، تفاجأت حقًا

-أنا أكثر تفاجؤًا لأنك قلبت الطابق الثاني وحدك رأسًا على عقب. لقد أصبحت وحشًا، جين رونكانديل

حوار بين سيريس وجين أثناء عملية اعتراض البوصلة

لم تكن سيريس ممن يتصرفون بدناءة أمام الحقائق الموضوعية. ولم تكن تخجل من كونها ليست أقوى من جين أيضًا

ومع ذلك، كانت رغبتها في اختبار مهارتها حقيقية، رغم أنها تستطيع فعل ذلك في أي وقت، حتى بعد وراثة الجليد الكامل

كانت رغبتها الصادقة في رؤية جين بعد هذا الوقت الطويل، وطبيعتها العابثة، هما ما دفعاها إلى القيام بمقلب صغير معه

“مر وقت طويل، جين”

مدت سيريس يدها للمصافحة، فرد جين بابتسامة وصافحها

“آسف لأنني لم آتِ مبكرًا”

“تقول إنك لم تستطع أن تأتي مبكرًا. لو أتيت، لكنت ارتكبت مخالفة إضافية. أستطيع قول ذلك حتى من دون أن أراه؛ كانت أمي ستغضب بشدة”

“كانت أمك ستغضب من صهر شخص آخر. همم. ومع ذلك، فقد كتب مئات الرسائل، لذا لا بد أن قلبي قد لان قليلًا يا ابنتي”

“مئات الرسائل؟”

“نعم، انظري إلى هذا. أليس لطيفًا؟”

بينما كانت سيريس تفحص الرسائل، ضاقت عيناها

“هل هي لي؟”

“نعم؟”

“هل لأمي عينان وأنا لا؟”

رفع جين زاوية شفتيه

ثم أخرج علبة أخرى من جيبه وسلّمها إلى سيريس. في داخلها نحو عشر رسائل

عند رؤيتها، لم تستطع سيريس منع نفسها من الضحك مرة أخرى

“كنت أمزح هذه المرة أيضًا؛ لم أتوقع قط أن يكون الأمر حقيقيًا”

“لقد كتبت في هذه الأيام أكثر مما كتبت في حياتي”

“همم، يبدو أنني رأيت مزحة لطيفة بعد وقت طويل”

أومأت تالاريس كأن ذلك كان كافيًا

“حسنًا، بما أنك أظهرت بعض الجهد، فسأسامحك. إذًا، هذه المرة، هل جئت لتترك عندنا كرات الفرو هذه؟”

عند سماع ذلك، وقف بينغ، الذي قرأ الجو بسرعة، واتخذ وضعية رسمية

“تحياتي! يا سيدة القصر الخفي الحادية والخمسين العظيمة والمكرمة، تالاريس إندورما! أنا بينغ، القائد الأول لبينغ الذهبي”

ثم وقف سوني، ودوري، وسونغ جميعًا معًا، وأحنوا رؤوسهم

“أنا سوني، القائد الثاني! إن أنقذتنا، فسنعاملكم كأصحاب فضل علينا مدى الحياة”

“أنا دوري، القائد الثالث! سنضخ الحيوية في القصر الخفي!”

“أنا سونغ، القائد الرابع! سنجعلكم سعداء”

تحدث اللهب المظلم، الذي نهض متأخرًا، بدوره

“اللهب، المظلم. ممثل، قبيلة ذيل الماء. هادئون، وطيبون. نحن. نصطاد، السمك، جيدًا”

“مهلًا! كيف تتحدث بتلك الطريقة غير الرسمية؟”

“لغة، البشر، ألفاظ الاحترام. لا أعرف. كلها”

لم تبد تالاريس متأثرة بمظهرهم، لكن سيريس نظرت إلى أنصاف الوحوش الصغار بعينين شبه مسحورتين

“لقد سمعت عن الوضع تقريبًا. هؤلاء الصغار وقعوا في مشكلة لأنهم صنعوا إعلانات لمستحضرات التجميل، وانتهى بهم الأمر إلى أن تطاردهم زيبل. هل هذا صحيح؟”

“صحيح”

“الآن بعد أن صار لديك سبب، ستحمي رونكانديل العمل، فلماذا أتيت إلى قصرنا الخفي؟”

بما أنها عاشت طويلًا بصفتها سيدة القصر الخفي، فهمت تالاريس الوضع بسرعة دون الحاجة إلى شرح مفصل

“لأنني أثق بالقصر الخفي أكثر من عشيرتي”

“مقبول. حسنًا إذًا، ما الفائدة التي نحصل عليها من هذا؟”

“سأشارككم جزءًا من أرباح عمل مستحضرات التجميل…”

“لا، لا. لدي مال كثير أيضًا. لدي أكثر من الكفاية، وهناك طعام وفير لهذه الأرض الصغيرة”

“هناك قول يفيد أن المال كلما زاد كان أفضل”

“إذًا، أنت مستعد لتسليم جزء من الأرباح. لكن هذا وحده لا يكفي؛ آمل أنك أحضرت شيئًا أكثر إثارة للاهتمام”

لعدة ثوان، فكر جين في نوايا تالاريس. لاحظ أنها ما زالت مركزة على الرسالة، وعرف أنها لن تواصل قراءتها فقط لأنها وجدتها مسلية

‘لا بد أنها تركز على المحتوى الخاص في الرسالة’

وصف قبر تيمار. هذا ما ضمّنه في الرسالة. وبينما كان يشرح عن قبر تيمار، أدرج جين بطبيعة الحال تفاصيل عن تلاعب زيبل بالتاريخ

“سأشارك القصر الخفي كل المعلومات التي أجدها عن زيبل في المستقبل”

“هذا جواب مُرضٍ. حسنًا، بهذه الشروط، يمكنني أن ألعب دور جليسة الصغار”

شعر جين بالارتياح أخيرًا، وتنهد في داخله براحة

لقد كان قلقًا طوال الوقت. حتى لو تلقت الرسائل أو الحديد القديم، كانت تالاريس في موقع يسمح لها بأن تصرف جين ببرود أو حتى تطرده

ولو هاجمته لأنه “مزعج”، لما كان لدى جين ما يقوله للرد

ومع ذلك، قررت تالاريس، كعادتها، مساعدة جين

ورغم أنه دفع لها بعض التعويض، شعر جين أنه لم يعطها شيئًا حقيقيًا في المقابل

‘على أي حال، مشاركة أرباح العمل أمر كان ينبغي فعله، وكان ينبغي أن أشاركها معلومات عن زيبل أيضًا’

للقتال ضد زيبل، كان وجود حليف مثل القصر الخفي ضروريًا تمامًا

وكلما عرف جين المزيد عنهم، ازداد اعتقاده بأنه لا يستطيع هزيمتهم برونكانديل وحدها

“رغم أن زيبل قد لا تذهب الآن إلى حد التلاعب الكامل بالتاريخ كما حدث قبل ألف سنة، فهناك احتمال أن يكون شيء ما مجهولًا. ما زال التلاعب بالتاريخ يحدث، وحتى أنا قد أعرف تاريخًا خاطئًا”

منذ أن شهد التلاعب بالتاريخ داخل جهاز التسجيل، صار من الصعب عليه أن يطرد مثل هذه الأفكار

أن تعرف أنك قد تتذكر الكذب بوصفه حقيقة كان أمرًا، لكن عدم القدرة على استيعاب ذلك بالكامل كان بلا شك مضرًا بحالة الإنسان النفسية

“اليوم، وببضع كلمات، سددت دينًا كبيرًا، يا صهري”

كانت تالاريس تشعر بمودة تجاه جين أكثر مما ظن. لم يكن ذلك فقط لأنها رأت فيه صهرها، بل لأنه كان سريع الغضب وغريب الأطوار مثل صديقها. وخاصة لأنه ابن سايرون، الذي اعترفت به قبل عدة سنوات

ورغم أن سيريس تمتمت إليها أن تكف عن مناداة جين بصهرها، فإن تالاريس تجاهلت ذلك التعليق تمامًا

“والآن، لم يبقَ إلا ابنتي وصهري. أما البقية فاذهبوا؛ لدينا ما نناقشه”

“نعم!”

“مفهوم”

بينما غادر أنصاف الوحوش الصغار أرض التدريب بسرعة، تحول تعبير تالاريس إلى الجدية

“جين”

“نعم، السيدة تالاريس”

“رغم أن القصر الخفي ظل محايدًا في الغالب عبر العصور، فإنه لم يكن كذلك دائمًا. عندما اختار السيف السماوي «الجليد الكامل» وضفدع الثلج «مورت» أول سيد للقصر الخفي، قطعنا قسمًا معينًا”

فشششش…

تجمعت بلورات الجليد على يد تالاريس لتشكل سيفًا واحدًا، الجليد الكامل

“يمتلك هذا السيف قوة برد مطلقة لا يستطيع شيء كسرها. حتى الحديد القديم لن يكون أكثر من قطعة معدن ثقيلة وخرقاء أمام جليد الجليد الكامل. حتى والدك لا يستطيع كسر هذا السيف”

بدأت تالاريس فجأة تتحدث عن الجليد الكامل، ناوية شرح “القسم” الذي قطعته سلالة إندورما

دوي!

زمجر مورت في الأسفل. ثم امتطت تالاريس مورت ومدت يدها

ركب جين وسيريس مورت أيضًا، وانفتحت أمامهم بوابة بُعدية بيضاء تؤدي إلى “حديقة الثلج”

تفاجأ جين من مشهد الحديقة الثلجية الغامض. انطلق مورت راكضًا بكل قوته

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

وقبل أن يوشك جين على طرح ذلك، اشتد صوت رنين الجليد الكامل الخاص بتالاريس، وأطلق ضوءًا ساطعًا

ازداد صوت الرنين وبلغ ذروته، مما جعل مورت يتوقف

عندما نزلوا من على مورت، رأى جين قلعة أخرى، بدت أكبر حتى من القصر الخفي نفسه

“مر وقت طويل منذ جئت إلى هنا”

القصر الخفي داخل القصر الخفي

أو القصر الخفي الحقيقي

هكذا كان يسميه من يعرفون سر القصر الخفي

“ومر وقت طويل منذ أحضرت غرباء إلى هنا”

بينما كانوا يسيرون ببطء إلى الداخل، بدا الداخل الواسع موحشًا وشاحبًا

وفي المركز تمامًا، كان هناك عمود جليدي ضخم تشكل بقوة الجليد الكامل

“من تلك الشخص الموجودة داخل الجليد…؟

بدا العمود الجليدي كأنه يحمل شخصًا مثل تابوت. كانت امرأة غير مألوفة، لكن جين شعر بإحساس بالألفة من شعرها الفضي

“هذه المرأة ساحرة قديمة من زيبل، ختمها قصرنا الخفي منذ ألف سنة باستخدام قوة الجليد الكامل”