الفصل 400: مأدبة سيف الإمبراطور 5

الفصل 400: مأدبة سيف الإمبراطور 5

عندما انتهت تحيات رون، بدأت المأدبة بجدية

اتخذت الأوركسترا الإمبراطورية، التي أرسلها الإمبراطور شخصيًا، مكانها وبدأت تعزف الموسيقى، فملأت القاعة بألحان مبهجة

انفجرت الألعاب النارية في كل اتجاه، وتساقطت بتلات زهور ملوّنة ومشرقة كالمطر

كما جذبت العروض المتنوعة التي أعدتها فرقة فيرمونت للمسرح السحري أنظار الجميع

في الداخل، شكّل السحر النار والجليد والبرق، مزينًا المكان كأنه صفائح عملاقة من الورق الملوّن

ومن بين فعاليات فيرمونت، كانت مأدبة هايران هي الأكثر شعبية

فبينما كانت تجمعات رونكانديل أشبه بساحات قتال لتصفية الضغائن، وكانت مآدب زيبل جامدة ومملة، فإن مأدبة هايران كانت تستحق اسمها

كانت حيوية، وتجمعًا اجتماعيًا جميلًا

بدأ النبلاء المنتظرون في قاعة الاستقبال يتوجهون تدريجيًا إلى قاعة المأدبة

وبملابسهم الفاخرة، أخذوا يرمقون المحاربين المجتمعين هنا بنظرات إعجاب

بالنسبة لمن وُلدوا في عائلات نبيلة، كان المحاربون الحاضرون كنجوم في السماء

وكان أكثرهم إشعاعًا دانتي هايران، بطل هذه المأدبة

في الثانية والعشرين من عمره، كان السيد الشاب لعشيرة هايران، معروفًا بمظهره الشاب وشخصيته المميزة، ونجمًا صاعدًا في فيرمونت

وبصرف النظر عن الجنس، كان كثيرون يطمحون إلى إقامة تحالف مع دانتي، وفي كل مرة كان يصافح فيها أحدًا، كانت هتافات النبلاء تنفجر

وبين النبلاء، انتشرت شائعة تقول إن رون هايران نظم هذه المأدبة ليجد شريكًا لحفيده

لكن في الحقيقة، لم يُبد دانتي، ومعه بيرادين القريب منه، اهتمامًا إلا بجين. كما كان لاتا يحدق في جين بشراسة وبنية قاتلة

“مهلًا أيها الفتى، اسحق ذلك الرجل عند منتصف الليل. احرص على أن تريه ما يحدث عندما يعبث المرء مع الشخص الخطأ،” قال موراكان، فخفضت جيلي رأسها، قلقة على جين

“رغم أنه غالبًا ما يُستهان به بسبب صغر سنه، فإن قائد فيلق الأشباح يُعد واحدًا من أقوى رجال عالم المرتزقة. بل إنه معروف كواحد من المرتزقة الثلاثة العظماء، إلى جانب أميلا، المرتزقة العظيمة من جزر غايفا، وقائد مرتزقة الملك الأسود. هل أنت بخير، أيها السيد الشاب؟”

عند سماع كلمات جيلي، أومأ رفاق جين جميعًا في الوقت نفسه

“ألم يدمّر مؤخرًا حديقة السيوف ويحوّل حامل الراية الثالث لرونكانديل إلى لحم مفروم؟ من يكون هذا الرجل حتى يتحدث بهذه الطريقة؟”

“رغم أن قائد فيلق الأشباح معروف كواحد من المرتزقة الثلاثة العظماء، فمن المؤكد أنه ليس في مستوى أميلا أو قائد مرتزقة الملك الأسود. في رأيي، لدى السيد جين فرصة جيدة للفوز”

“وفوق ذلك، تُقام هذه المبارزة بحضور السيد رون، لذا حتى لو خسر السيد فلن يفقد حياته. في الواقع، ستزداد سمعته حتى إن خسر. بالطبع، في رأيي، سيدنا على الأرجح سيفوز، لكننا سنرى”

عبّر كاشيمير وأليسا أيضًا عن آراء مشابهة

وكما ذكرت أليسا، في هذه اللحظة كان قائد فيلق الأشباح، لاتا، يمتلك شهرة أكبر من جين

لقد لفت انتصار جين الأخير على حامل الراية الثالث الأنظار، لكنه لم يصبح معروفًا على نطاق واسع بعد

ففي النهاية، لم يمضِ على الحادثة أقل من شهر

تعلقت نظرات دانتي وبيرادين والمحاربين الآخرين بجين، مما أثار اهتمام النبلاء

“هل ذلك الشخص هو جين رونكانديل؟”

“وجهه يطابق الإعلان. حتى إنه لا يحتاج إلى مستحضرات تجميل”

“عليك أن تجرب تلك المستحضرات أيضًا؛ لن ترغب بعدها في استخدام أي شيء آخر”

“واو، انظروا هناك. أليست تلك سيريس إندورما من القصر الخفي؟ يبدو أنها تتجه نحو جين”

بعد ذلك، اقتربت سيريس من جين

وحين وقف الاثنان وجهًا لوجه، بشعرهما الذهبي الفاتن والفضي اللامع، ترقب النبلاء بشغف ما سيحدث تاليًا

“جين”

“السيدة سيريس، مضت فترة. لقد جئتِ إلى المأدبة أيضًا”

“تبدو بخير؛ أنا سعيدة بذلك”

“هل قلقتِ عليّ؟”

أومأت سيريس عندما سألها جين بدهشة

شعر جين ببعض الحيرة

كان غريبًا أن تعامله سيريس كشخص قريب منها

“قطرة الدم التي استخدمتها كانت واحدة احتفظ بها قصرنا الخفي”

لم يكن جين ورفاقه يعرفون شيئًا عن هذه الحقيقة

كانوا يعلمون فقط أن كبير الخدم هاينز أحضرها

“لم أكن أعلم. يجب أن أعبّر عن امتناني. هل أعطتني إياها السيدة تالاريس؟”

“… ليس بالضبط. السيد سايرون أعطاها لأمي منذ زمن طويل. وبما أن أمي لم تخبرني قط، فقد ظللت أعرف أنها تخص القصر الخفي”

“آه”

“ومن خلال ما سمعته من أمي، لم يردّ السيد سايرون قيمتها بعد”

“إذا كان هناك شيء تتمنينه، فأخبريني من فضلك. سأتحمل المسؤولية نيابة عن والدي”

“في هذه الحالة، ارقص معي”

“ماذا؟”

“يبدو أن الوقت قد حان لإعلام زيبل بأن القصر الخفي تربطه بك علاقة ودية. خصوصًا لأن السيد القادم لعشيرة زيبل يراقب. لا يمكن أن تكون هناك فرصة أفضل لإرسال رسالة،” قالت سيريس، وهي تمد يدها

كانت لحظة جعلت النبلاء والمحاربين يفتحون أفواههم من الدهشة

وبقدر ما يعرف المحاربون، لم تكن سيريس إندورما من النوع الذي يُظهر اهتمامًا بالآخرين في مناسبة عامة كهذه

“حسنًا. إنه شرف أن أرقص معكِ، السيدة سيريس”

عندما أمسك جين يدها ووقف، بدا أن بعض المحاربين تقبلوا الأمر بإيماءة، كما لو أنهم توقعوه

كان ذلك ما فكر فيه من حضروا مأدبة رونكانديل قبل أربع سنوات، وقد “أساؤوا فهم” العلاقة بين جين وسيريس

حتى في حفلة جسر الجذع الواحد لدى رونكانديل، كان هناك جو غير مألوف بين الاثنين

“في ذلك الوقت، اندهش حامل الراية الرابع لرونكانديل من قربهما الجريء”

“ربما يريد رونكانديل إرسال حامل الراية الثاني عشر صهرًا إلى القصر الخفي. ليس هذا الوقت مناسبًا لإسقاط حامل الراية الثاني الراسخ بقوة. سيكون من المفيد بطرق كثيرة تأمين القصر الخفي كحليف موثوق”

“على أي حال، إنهما يبدوان ثنائيًا مناسبًا، أليس كذلك؟”

بالطبع، في الحقيقة، كان الاثنان قد تقاتلا سرًا دون أن يعلم أحد، وبقي ذلك سرًا لا يعرفه إلا رفاقهما

أظهر معظم المحاربين في منتصف العمر ابتسامات رضا، بينما كان على الجيل الأصغر أن يكبت غضبه وغيرته غير المفهومين

وقبل عامين، شعر النبلاء الذين زاروا وكر قمار بيلارد بإحساس غريب

في ذلك الوقت، كان جين رونكانديل يتصرف تحت الاسم المستعار باميل

“الآن وقد فكرت في الأمر، المرأة التي تُدعى جوليا في وكر القمار تشبه السيدة سيريس، أليس كذلك؟”

“لا يمكن أن يكون ذلك. هل يُعقل أن جين رونكانديل وسيريس إندورما تعاونا حتى في أيامهما كحاملي راية مؤقتين؟ هل يمكن أن تكون جوليا من وكر القمار هي سيريس إندورما؟”

وبينما مرّت أفكار كل منهم، صعد جين وسيريس إلى المنصة وبدآ يرقصان برشاقة

كان مصير رقصتهما أن تُغنى في أنحاء القارة عبر أبيات المغنين الجوالين بدءًا من اليوم

كان المحاربون قد امتدحوا الاثنين بالفعل حتى كادت أصواتهم تنفد، رافعين جين وسيريس إلى مكانة عالية

“آه، كم أحسد سيدي…! آه. لا أستطيع حتى أن أتذكر آخر مرة رقصت فيها مع سيدة…”

“لنرقص معًا!”

كان الصوت المفعم بالحيوية يخص زيفيرين

دون أن يلاحظ أحد، كانت قد اقتربت مجددًا من طاولة جين، متجنبة نظرة موراكان

“أنا ممتن جدًا لهذا! يا للسادة العظماء! هذا…”

بينما كان جيت يرد بفرح، قرصت كويكانتيل جانب موراكان

كان معنى ذلك: اذهب واكتشف أمر زيفيرين

“هل قلتِ إن اسمك زيفيرين؟ سأرقص معكِ”

“أوه، لقد تذكرت اسمي! هل نفعل؟”

“لا، السيد موراكان؟ هل تفعل هذا؟ السيد موراكان؟ ها؟”

كان موراكان قد ذهب بالفعل ليرقص مع زيفيرين

وبعد أن رأى موركان زيفيرين متأخرًا، لم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة عميقة، وكأنه يريد أن يدفن نفسه، وقبض يديه بإحباط

كانت أزاباشي، بعينين كعيني الصقر، تحدق في ظهري موراكان وزيفيرين

وفي النهاية، مدت جيلي، التي كانت تراقب، يدها إلى جيت

“حسنًا، جيت. إن كان ذلك مناسبًا لك”

“أنا غارق في السعادة فحسب، فطيرة الفراولة، أعني، جيلي!”

هذه المرة، نظر موراكان إلى جيت كأنه على وشك قتله. في الواقع، لو كان يستطيع القتل بعينيه، لحوّل جيت إلى لحم مفروم في مكانه

كان جيت ممتنًا ببساطة لأن شخصًا مثله يستطيع الرقص في مأدبة كهذه

ذهب كاشيمير ليرقص مع أليسا

وفعل كوزان وبيريس الشيء نفسه

لم يبقَ عند الطاولة سوى كويكانتيل وإنيا، تستمتعان ببعض المرطبات

وكأنهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة، اقترب منهما عدة محاربين ونبلاء طالبين الرقص

لكن في النهاية، اقترنت إنيا ببيرادين، بينما رقصت كويكانتيل مع دانتي

أضاف هذا الترتيب الغريب مستوى آخر من المتعة لضيوف المأدبة

خصوصًا لأن دانتي كان يعرف أن إنيا وكويكانتيل مطلوبتان بصورة غير رسمية من الإمبراطورية. لذلك أراد عمدًا أن يكشف صداقته مع الاثنتين كي تُلغى أوامر الاعتقال

“أوه، أريد أن أرقص أيضًا!”

في هذه الأثناء، كان هناك من يشاهد موكب الراقصين بحزن

مارجيلا إيفليانوس

حضرت هي أيضًا المأدبة بصفتها من إيفليانوس

تنكر بيشكيل وبوفارد ليبقيا إلى جانبها

كان على وجه بيشكيل تعبير كئيب

“آه، الأمر ليس كأنني في كرسي متحرك منذ يوم أو يومين. لا حاجة لأن تشعر بالأسف عليّ إلى هذا الحد، أخي”

“صحيح، السيد بيشكيل. بالمناسبة، كروكيت هذا المكان لا يُقاوم… السيد بيشكيل، هل لديك أي تواصل مع هايران؟ إن أمكن، هل يمكنك أن تحضر كروكيت من هنا ولو مرة واحدة في الأسبوع؟”

وكعادته دائمًا، كان بوفارد يخدش قلب بيشكيل الكئيب أصلًا، ويزيد انزعاجه

اخرس، بوفارد

كان بيشكيل غارقًا في الحزن إلى درجة أنه لم يستطع حتى الرد بهذه الطريقة

“أخي؟”

“مارجيلا. أنا… يؤلمني أن أفكر أن عليّ استخدامك في مواقف كهذه”

عند سماع هذا، ابتسمت مارجيلا

“ذلك بالضبط هو دوري، أخي”

“لكن…”

“لا تشعر بالإحباط. والسيد بوفارد، من فضلك توقف عن أكل الكروكيت. لقد وعدت أن تنقص وزنك، هل تذكر؟”

“هاها. حقًا؟ السيدة مارجيلا”

كان الليل يقترب

كانت المأدبة مقررة أن تستمر إلى اليوم التالي، لذلك كان من الطبيعي أن يبدأ الناس بالمغادرة قرب وقت العشاء

ومع ذلك، لم يغادر أي شخص قاعة المأدبة حتى منتصف الليل

بالطبع، كان ذلك لمشاهدة القتال بين جين ولاتا

لم يطلب أحد ذلك، لكن عندما حلّ منتصف الليل، أخذ كل الضيوف مقاعدهم وانتظروا بدء المبارزة

“شكرًا لكم جميعًا على الانتظار. سيرشدكم الفرسان الآن، فلنتوجه إلى ساحة التدريب”