الفصل 424: فجأة هكذا؟ (2)

الفصل 424: فجأة هكذا؟ (2)

“قلت إنه جاء مع مرتزقة إلى حديقة السيوف؟”

“نعم. هناك ما يقارب أكثر من 500 مرتزق”

“500 مرتزق… لديه جرأة فعلًا. هذا يكاد يكون جنونًا. متى وصلوا؟”

“وصلوا قبل نحو ثلاث ساعات”

“أفترض أن المرتزقة لم يستطيعوا الدخول”

كما قال جين، الوحيد الذي دخل حديقة السيوف كان لاتا بروخ

كان لاتا ومرتزقة فيلق الأشباح في قلعة إمبراطور السيف حتى وقت قريب

بعبارة أخرى…

جاء لاتا مباشرة إلى حديقة السيوف بمجرد أن غادر قلعة إمبراطور السيف

بالطبع…

لم تستطع رونكانديل أن ترحب بهم، لأنه وصل بلا إشعار مسبق ومعه جيش بهذا الحجم

‘على الأقل، تجنبوا أسوأ سيناريو ممكن لأنهم مرتزقة مضيفون’

لو قامت أي جماعة مرتزقة عادية بزيارة مفاجئة بهذا الحجم، لمحَت رونكانديل وجودهم من على وجه الأرض

مرتزقة فيلق الأشباح أحد أبرز الفصائل المحايدة، وقاعدتهم، القلعة الوهمية، كانت نقطة لقاء للفصائل الكبرى، ولهذا ينجون من مثل هذا الافتقار إلى الأدب

“نعم”

“ذلك الوغد ذو العينين المزعجتين جاء غالبًا من أجلك بسبب أخته الصغيرة، لكن لماذا أحضر 500 تابع؟ هل يعني هذا أنه يريد تخويفنا بتلك التهديدات اللطيفة؟”

“لا أعرف أيضًا لماذا أحضر مرؤوسيه. سنعرف عندما ألتقي به”

بدأت المجموعة بالتحرك، وازدادت هتافات الحشد ارتفاعًا

كانت مجموعة من الفتيان والفتيات يصرخون باسم موراكان بأعلى أصواتهم بصورة لافتة جدًا…

ودفعت جيلي ظهر موراكان بلطف كي لا يخيّب آمال معجبيه الصغار

“إنهم معجبون صغار، لذا من فضلك صافحهم، السيد موراكان”

“فطيرة الفراولة، إن كنتِ ترغبين في ذلك، إذن…”

وقع أكثر أمر صادم عندما ابتسم لهم موراكان، وفجأة بدأ الناس بين مجموعة الفتيان والفتيات يغمى عليهم واحدًا تلو الآخر

“يا للدهشة، ظننت أن إنيا وحدها تستطيع فعل ذلك”

“لا أظن أن إنيا أُغمي عليها من قبل”

غادروا بوابة الانتقال وركبوا العربة الفولاذية

كان الغروب الأحمر يعانق المدينة كلها بدفء، لكن جين شعر بإحساس مزعج بأن شيئًا متعبًا على وشك الحدوث، فهز رأسه

أوقف جين العربة فجأة وهم يتجهون نحو حديقة السيوف

“انتظروا لحظة”

توقف لأنه رأى مرؤوسي لاتا واقفين بلا حراك عند مدخل حديقة السيوف

رغم أن عددهم كان أكثر من 500، فإنهم وقفوا ببساطة بين الشجيرات

كان من غير المعقول أن يقيموا معسكرًا في إقليم رونكانديل، وخصوصًا قرب حديقة السيوف

لكن…

لم يكن هناك مكان يجلسون فيه أو يستريحون، ولم تكن هناك نزل تستوعب وصول 500 مرتزق فجأة

لذلك لم يكن لدى مرؤوسي لاتا خيار سوى الوقوف هناك كما لو كانوا أشجارًا

أخرج جين رأسه من العربة، واتجهت كل عيون المرتزقة نحوه

“اتبعوني”

بدأت العربة بالتحرك مجددًا بعد أن قال جين ذلك، وتبادل مرؤوسو لاتا النظرات للحظة، ثم تبعوها بصمت

“حامل الراية الثاني عشر يدخل!”

ارتفعت قضبان البوابة، وأدى فرسان الحرس الذين كانوا يقومون بالدورية في الداخل التحية

وجه فرسان الحرس سيوفهم نحوي عندما عدت آخر مرة’

كان ذلك يوم إعلان رئاسة العائلة

وحتى لو لم يكن ذلك اليوم، فلم يكن لدى جين سوى ذكريات قليلة عن الترحيب به منذ أيامه كحامل راية مؤقت

يمكن القول إنه لم يكن هناك أحد يرحب به، باستثناء جيلي وبيترو

سواء كانوا إخوته أم من يكبرونه مرتبة، كان هناك دائمًا شخص يظهر العداء ونية القتل، وكان كل واحد منهم خصمًا هائلًا في الظاهر

لكن اليوم كان مختلفًا

العشرة بالمئة من فرسان الحرس في الفرقة الأولى، وعدد قليل جدًا من فرسان التنفيذ والشيوخ

بعبارة أخرى، كانت قوة تقل قليلًا عن 10 بالمئة من القوة الكلية لرونكانديل، لكن الآن صار هناك فرسان يرحبون بجين

“شكرًا على جهدك، حامل الراية الثاني عشر!”

“لقد وصلت، حامل الراية الثاني عشر. اسمك أحدث ضجة في حديقة السيوف طوال هذه الفترة”

حيا الفرسان والشيوخ جين في طريقه، وشعر بأنه عاد أخيرًا إلى رونكانديل بصفته حامل راية

ومع ذلك، بدا الذين حيوه لا يزالون فضوليين بشأن سبب إحضاره المرتزقة المنتظرين في الخارج

ورأى جين بضعة أشخاص يسيرون نحوه من البيت الرئيسي بوجوه مذهولة

كانتا ميو وآن

“حامل الراية الثاني عشر”

“ما هذا بحق الجحيم؟”

لم يستطع جين إلا أن يعجب بهما بطريقة ما بعد أن رأى تعبيريهما المفاجئين والمتضاربين

هل كانتا غبيتين؟

أم بلا خوف؟

شيء واحد كان مؤكدًا…

كان لديهما روح حتى جين اضطر إلى الاعتراف بها

أظهر جين بوضوح فرق القوة بينهم أثناء إعلان رئاسة العائلة، لكن من الواضح أنهما لا تزالان تقاتلان دون أخذ ذلك في الحسبان

وفوق ذلك، كانتا متأكدتين تمامًا أن كلتيهما معًا “لن” تستطيعا هزيمة جين حتى الآن، ومع ذلك بقي موقفهما كما هو

“بماذا كنت تفكر عندما سمحت لهذه الآفات بالدخول؟”

“هاه… حتى هذه الآفات بدأت تستخف بحديقة السيوف لأنك تتصرف هكذا. في المرة الماضية، ألم تأتِ وحوش كينزيلو بجرأة للبحث عنك؟ وضع العائلة صار مثيرًا للسخرية أكثر من اللازم”

نظر جين إلى أختيه بصمت لفترة، ثم انفجر ضاحكًا

“هل تضحك؟”

“كدت أشعر بخيبة أمل يا أختاي. لا أشعر أنني في بيتي ما لم يصرخ أحد في وجهي هكذا”

“ماذا، ماذا قلت؟”

“هذا الأحمق…”

“إنهم ضيوفي. ومثلي تمامًا، كانوا يقيمون في قلعة إمبراطور السيف بسبب الهجوم الإرهابي الأخير، لذلك لم يستطيعوا إبلاغ حديقة السيوف بزيارتهم مسبقًا”

“أي نوع من الضيوف يحضر أكثر من 500 مرتزق بلا إشعار مسبق؟”

“هل هذه مشكلة؟ 500 مرتزق من فيلق الأشباح لا يشكلون في حديقة السيوف تهديدًا أكبر من 500 ورقة ساقطة. في الحقيقة، أظهر لاتا احترامه لي بإحضار أكبر عدد ممكن من مرؤوسيه”

واصل جين الابتسام، بخلاف أختيه الغاضبتين

تركت مواجهته الغريبة، أو بالأحرى عرض القوة الأحادي من جين، المرتزقة الذين تبعوه مذهولين

من الواضح أن حامل الراية الثاني عشر أكثر جنونًا من قائدنا

هل يستطيع فعل ذلك مع حاملي الراية الأعلى مرتبة؟

يمكننا أن ننتظر في الخارج ونغادر بهدوء عندما يخرج القائد

‘مقرنا، القلعة الوهمية، محترم جدًا، لكنه مقارنة بهذا المكان كالغبار، مجرد غبار’

‘لكن يبدو أننا نتعرض للتجاهل نوعًا ما. لا أصدق أننا نقارن بالأوراق…’

لم يصرخ أي من المرتزقة معلنًا كرهه لتعليق جين

بدلًا من ذلك، واصلت ميو وآن رفع صوتيهما

“أوراق ساقطة؟ هل وصلت إلى مستوى جديد من التفاهة لتتحدث هكذا؟ بحسب كلامك، ألم يظهر قائد فيلق الأشباح احترامه لك، ومع ذلك تصرح بتصريحات تقلل من شأنه؟”

“لا أظن أن قول هذا وقح جدًا مقارنة بحقيقة أنهم كانوا ينتظرون في الخارج”

خطت آن خطوة نحو جين، لكن ميو سدت طريقها

“لا يستطيع فعل هذا. الآن، لم تعودا مثيرتين للسخرية فحسب، بل صرتما تبدوان لطيفتين حتى. آن تريد التقدم، وميو تحاول إيقافها. كأنكما خططتما لذلك مسبقًا”

لذلك، واصلت ميو وآن صرير أسنانهما وتحدثتا

“هل تستطيع تحمل المسؤولية؟”

“ماذا تقصدين؟”

“أعني، هل تستطيع تحمل المسؤولية إذا حدثت أي مشاكل بسبب الضيوف الذين أحضرتهم إلى هنا؟”

“تتحدثين كما لو أن المشاكل مقدر لها أن تحدث. حسنًا، لنفعل ذلك. سأتحمل المسؤولية”

أطلقت جيلي تنهيدة ارتياح عندما استدارت ميو وآن وغادرتا

لم تكن قلقة على جين

“يا للعجب، كنت متوترة جدًا من أن ينتهي أمر السيد الشاب مع السيدتين الشابتين”

“إنهما أختان مزعجتان جدًا، لكن لا حاجة للتعامل معهما بعد”

“أخواتك الأخريات لسن هكذا، لذلك لا أفهم لماذا هاتان فقط هكذا. يا فتى، سأذهب الآن للاستمتاع ببعض فطيرة الفراولة، لذا اذهب لمقابلة ذلك الرجل وحدك”

نظر موراكان إلى جيلي بعينين لامعتين، لكن جيلي سعلت وتجنبت النظر في عينيه

“لا يا موراكان. لديك عمل تقوم به”

“ماذا؟”

“اعتنِ بمرتزقة فيلق الأشباح وقدهم إلى ساحة تدريبي الخاصة”

“ماذا؟ أنا التنين الأسود العظيم. ألم تر كل أولئك الناس يمدحونني قبل قليل؟ هل يمكنك حقًا إجباري على أداء مهام تافهة كهذه؟ هاه؟”

“واحْمهم”

“ماذا؟ لماذا تتحدث عن الحماية فجأة؟”

“هناك احتمال كبير أن يتعرض مرتزقة فيلق الأشباح للهجوم. هل تظن أن أختيّ غادرتا بلا سبب؟ إنها فرصة مثالية لهما للضرب”

“ماذا… لا يمكنك أن تكون جادًا، صحيح؟ أن تفعلا شيئًا كهذا؟”

“يمكنهما فعل أي شيء. الحذر لا يضر. هل تريد الرهان؟ أراهن أن فرسان أختيّ سيهاجمون المرتزقة. وإلا فلماذا طلبتا مني تحمل المسؤولية؟”

كان السبب الذي جعل جين يصر على أخذ المرتزقة إلى ساحة التدريب بدل غرف الضيوف أو قاعة الاستقبال هو أن حمايتهم ستكون أسهل بكثير في منطقة التدريب الواسعة

قطب موراكان حاجبيه

“اللعنة، حسنًا. سأراهن أيضًا. إذا فزت، سأحصل على 15 يومًا كاملًا من الراحة للاستمتاع بها مع فطيرة الفراولة. سأمركِ بأخذ الإجازة حتى لو لم ترغبي. مفهوم؟”

“أنا حقًا لا أحتاج إلى إجازة…”

“اتفقنا”

“يا فتى، ما شروطك؟”

“ليست لدي شروط. سأفوز على أي حال. بدلًا من ذلك، احرص على ألا يتأذى أي من المرتزقة”

“لا تعطِني أي أعذار لاحقًا. هيه، هيا بنا! أيها المرتزقة!”

قاد موراكان المرتزقة إلى ساحة التدريب وهو يدندن بلحن

كان منتشيًا بالفعل بفكرة الاستمتاع بخمسة عشر يومًا من الإجازة مع جيلي

لم يستطع جين إلا أن يضحك وهو يشاهدهم يغادرون، وقدمت جيلي ابتسامة مرتبكة

“أعلنت الأم الحاكمة بالنيابة أنه يمكنك تجاوز التقرير”، قال بيترو

كانت روزا لا تزال تتعافى من الإصابات التي تعرضت لها أثناء إعلان رئاسة العائلة

“إذن يجب أن ألتقي بلاتا فورًا. إنه في قاعة الاستقبال، صحيح؟”

“نعم، أيها السيد الشاب. هل أجهز له غرفة منفصلة؟”

“لا، سأذهب لمقابلته شخصيًا”

كانت قاعة الاستقبال الواسعة ممتلئة بالضيوف. كان هناك تجار يجرون أعمالًا مع رونكانديل، ونبلاء، ومرتزقة مستأجرون لمهام، وما إلى ذلك

كان أبرز شخص بينهم بلا شك هو لاتا

كان يطلق هالة ثقيلة وحادة وهو مكتوف الذراعين

كان مستندًا إلى الحائط بعينين مغمضتين، ولم يكن هناك أحد ضمن نحو عشر خطوات منه

“السيد لاتا”

دخل جين قاعة الاستقبال وناداه باسمه

فتح لاتا عينيه ببطء و…

دب، دب. اقترب من جين بسرعة بخطوات سريعة ومهددة…

وش!

فجأة، عندما صار على بعد خطوة من جين، سحب خنجرًا قصيرًا من خصره

أخافت هذه الحركة المفاجئة الناس حولهما وفرسان الحرس

“توقف…!”

صرخ فرسان الحرس واندفعوا إلى الأمام. بدا كما لو أن خنجر لاتا يتجه نحو جين

طاخ!

لكن خنجر لاتا لم يسقط على جسد جين

تک

ما سقط على الأرض بصوت جاف كان سبابة لاتا اليمنى