الفصل 485

الفصل 485

في 27 فبراير 1800، حجبت عاصفة رملية غاضبة كل شيء يمكن رؤيته خارج المعسكر

كانت العاصفة الرملية المتواصلة، التي تهب بقوة تكفي لدفن كل شيء طوال اليوم، مملة إلى درجة أن مجرد مراقبتها قد يثير الغثيان…

لكن الحقيقة أن هذه العاصفة الرملية نفسها أخفت أفراد رونكانديل خلال الأسابيع القليلة الماضية

كما أخفت وجود حوض بناء سفن حربية ضخم هنا، إلى أن سربت زيبل المعلومات عمدًا

“كوغ…”

تأوه ديفوس بصوت خافت، وهو يضغط على جبينه

شعر بصداع قوي بعد قراءة النشرة التي أحضرها فرسان التنفيذ الذين ذهبوا إلى القرية القريبة في الصباح

اشتبك الريح الغاضبة وولي العهد المظلم في معركة على السطح قرب تيكان…

كان البحر ينشق، والسماء تنفتح كلما لوّح الفارسان بسيفيهما

بدأت حرب الرتب فجأة بسبب استفزاز ماري رونكانديل!

كان الفائز هو حامل الراية الثاني عشر…

كشف كوزموس، مقرّب حامل الراية السابع، قائلًا: “أرادت القائدة مواصلة قتال حامل الراية الثاني عشر بمجرد أن علمت أنه هزم جبل الملك الأسود وحده. هل كانت الشائعات حول حادثة الملك الأسود صحيحة؟”

انتشرت شائعات بأن الحامل الثاني عشر شارك في المعركة المجهولة الأخيرة قرب جزر غايفا…

هل قتل جين رونكانديل أميلا، أو جعلها تختفي؟

أكد زيمو، مقرّب حامل الراية الثاني عشر، قائلًا: “لقد أرسل سيدنا أميلا فعلًا إلى العالم الآخر بضربة واحدة”

صعد جين رونكانديل إلى المرتبة الخامسة خلال عام واحد فقط بعد أن أصبح حامل راية

هل تغير هيكل الخلافة لدى آل رونكانديل حقًا؟

انتصار ساحق على حامل الراية السابع!

واصل حامل الراية الثاني عشر صعوده، إلى متى ستدوم أسطورته؟

‘ماري، توقعت أن تسببي حادثة كبيرة، لكنني لم أتوقع أبدًا أن تخوضي مبارزة مع الأصغر أمام الناس’

لم يكن بوسعهم زيارة القرية كل يوم، لذلك مر أكثر من أسبوع منذ أن صار الخبر معروفًا

وبينما كان فريق التسلل مختبئًا في صحراء سوتا، كان العالم في فوضى بسبب المعركة بين جين وماري

“افعلي ما تشائين في الوقت الحالي. تسببي في الحوادث بقدر ما تريدين، وتدربي كما يحلو لك. سأتعامل مع العواقب”

تذكر ديفوس الكلمات التي قالها لماري قبل مدة

كانت نيته الحقيقية أن يساعد ماري على عيش حياتها بأقصى ما تستطيع

ومع ذلك، كان ديفوس في حاجة ماسة إلى مساعدة ماري بسبب تسريب زيبل غير المتوقع لمعلومات حول حوض بناء السفن الحربية

كانت لونا ولونتيا في مهمات مختلفة وغير متاحتين، ومن المرجح أن حاملي الراية الأقل رتبة سيصبحون عبئًا أكبر إذا استدعاهم

لذلك، وبنية الحصول على المساعدة مرة أخيرة قبل أن تغادر ماري، أرسل على عجل رسالة تشير إلى نفق التسلل

لم يخطر في بال ديفوس قط أنه سيسمع خبر قتالها مع الأصغر

هل يمكن أنها لم تتلق الرسالة؟

لا، هذا مستحيل

بمعرفة أسلوب ماري…

ربما تحدت الأصغر إلى مبارزة بنية أن يأتي الفائز إلى هنا لدعمي

تنهد ديفوس

لم يكن طلب الدعم من جين أمرًا لم يخطر بباله إطلاقًا

لقد أصبح رسميًا حامل الراية الخامس للتو، لكن قوة جين وقدراته كانت تضاهي أبرز حاملي الراية، كما ظهر خلال إعلان رئيس العائلة

ومع ذلك، كان السبب الذي جعله يفضل دعم ماري على دعم جين واضحًا

التنسيق والعمل الجماعي

وغني عن القول إن الأخ الذي وثق به ديفوس أكثر من غيره كان ماري

إذا اضطر ديفوس إلى أن يأتمن أحدًا على ظهره في مهمة خطيرة كهذه، فلا بد أن تكون ماري

إضافة إلى ذلك، من ناحية العمل الجماعي، كانت ماري أنسب بكثير من جين

مجرد معرفة العلاقة بين جوشوا وجين تكفي لجعل أي شخص يظن ذلك

‘بالطبع، من المرجح أن جين وجوشوا سيقسمان العمل، لكن… هذا لا يريحني’

حفيف!

وبينما كان يفكر في ذلك، فُتح بابا الثكنة الأمامي والخلفي في الوقت نفسه

دخل جوشوا والفارس الأسود، اللذان خرجا للاستطلاع، من الباب الأمامي، ودخل جين، الذي وصل للتو، من الباب الخلفي

“…أيها الأصغر؟ لماذا أنت هنا؟”

عندما رفع جوشوا حاجبه، هز ديفوس كتفيه، وسأل جين سؤالًا هادئًا

“هناك عدة أنفاق غريبة على امتداد نفق التسلل. هل صنعتها أنت، حامل الراية الثاني؟”

أنفاق غريبة

كان ذلك سؤالًا أثار فضول ديفوس أيضًا

كان جوشوا قد أنشأ نفق التسلل بأكمله في صحراء سوتا

حاول ديفوس أن يصنع نفقًا مختلفًا من اتجاه آخر، لكنه فشل، وانضم في النهاية إلى نفق جوشوا

وخلال هذه العملية…

تأكد ديفوس أيضًا من أن نفق تسلل جوشوا كان ذا شكل لا يستطيع شخص عادي أو سحر متوسط صنعه

كان نفق تسلل جوشوا محفورًا بعمق يكفي بوضوح لجعل الأرض تنهار، لكنه لسبب ما حافظ على شكله من دون أن ينهار

“نعم، أنا فعلت”

“بدا كأنه نفق تسلل لا يمكن أن يصنعه البشر”

“هل تظن أن معاييرك المحدودة تنطبق على الجميع؟ من الواضح أنني بالغت في تقدير ذكائك”

“ألا تخفي حقيقة وجود مساعد، تلك المدعوة بالعرّافة أو ما شابه؟”

منذ أن قابل جين جوشوا في الضريح، مباشرة بعد إعلان رئيس العائلة، حكم فورًا بأن جوشوا لن يستغرق وقتًا طويلًا قبل أن يكشف وجود العرّافة للجميع

حتى في ذلك الوقت، تحدث جين عنها علنًا أمام حاملي راية آخرين وشيوخ، لكن جوشوا لم يظهر أي علامة على انزعاج خاص

“يبدو أن لديك بعض المفاهيم الخاطئة”

هز جوشوا رأسه وتابع الكلام

“لم أخف وجود العرّافة قط. حقيقة أنك أنت وحاملي الراية الآخرين لم تعرفوا ذلك كانت ببساطة لأنكم تفتقرون إلى الوصول اللازم إلى المعلومات”

ضحك جين بخفة

“حسنًا، لم أطرح الموضوع لأحصل منك على رد فعل قوي. يطمئنني أن أفكر أن شخصًا ظل سرًا رفيعًا مدة طويلة يساعدني في عملي. والآن، هناك أيضًا فارسان أسودان”

لم يتفاعل الفارسان الأسودان مع سلوك جين المستفز

استقر نظر جوشوا على كتف جين، حيث كان موراكان، على هيئة قط، يغفو

“أنا مطمئن لأن حارس العائلة يراقب هذه المهمة. أهدافنا هي التسلل والاغتيال، لذلك أنت أنسب للعمل من ماري”

بينما كان الاثنان يتحدثان، ظل ديفوس يفكر في كلمة “العرّافة”

كم من المعلومات اكتشف الأصغر عن جوشوا؟

وكيف اكتشفها؟

شعر ديفوس بمزيج من المرارة والفضول. كان يعلم منذ وقت طويل أن لدى جوشوا قوة ما أو مساعدًا خاصًا خلفه، لكن ذلك كان كل ما يعرفه. كان ديفوس يحقق منذ مدة طويلة، لكنه لم يجد أي دليل على ما يملكه جوشوا. كان قد افترض أن روزا أخفت عنهم معلومات تخص جوشوا، مما جعل معرفتها مستحيلة

ومن جهة أخرى، بدا أن جين يعرف كل شيء عن العرّافة منذ إعلان رئيس العائلة

لم يستطع ديفوس إلا أن يشعر بإحساس بالهزيمة

الهزيمة تبقى هزيمة، وعلي أن أجد طريقة تجعل الأصغر يشارك معلوماته معي

علي أن أجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات وأن أتحرك أسرع من جوشوا، حتى إن كنت أبطأ من الأصغر

وصل ديفوس إلى ذلك الاستنتاج بينما واصل جوشوا وجين التحديق أحدهما في الآخر

“ذكرت الفارسين الأسودين عمدًا، لكن لم يكن هناك رد فعل. هل لم يذهب دوكس إلى ريكالتون بعد؟” فكر جين

لم يتلق أي اتصال من دوكس، لذلك لم يكن يعرف كيف يجري تنفيذ أوامره. وكذلك، بغض النظر عما إذا كان دوكس قد ذهب إلى ريكالتون أم لا، لم يكن من الصعب على شخص مثل جوشوا أن يخفي مشاعره الحقيقية

ابتسم جوشوا وأخرج كومة من الوثائق من حقيبته

“ها هي المعلومات عن الحوض السري الذي كنا نراقبه، وتفاصيل العملية حتى وصولك”

تضمنت الوثيقة معلومات مفصلة عن البنية الداخلية للحوض السري، وأفراد المراقبة، والمخاطر، والاعتبارات الخاصة

هل كل المنشآت بهذا الحجم تُبنى تحت الأرض؟

فحص جين البنية الداخلية وفوجئ بضخامة الحوض السري

كان أكبر بكثير مما توقع

ابتسم جوشوا، كأنه كان يتوقع رد فعل جين

“هناك 24 قسمًا إجمالًا، كل واحد منها يعادل في الحجم قلعة لا بأس بها. أكثر من نصف باطن الصحراء هو الحوض السري. يجعلني هذا أتساءل كيف بنوا منشأة بهذا الحجم وأبقوها سرية طوال هذا الوقت”

برزت عدة أقسام مميزة بالأحمر

“يُعتقد أن هذه الأقسام المعلّمة هي أهم المناطق لتصميم السفينة الحربية أو للموارد الأساسية اللازمة لبنائها. الأقسام الرابع، والحادي عشر، والسابع عشر، والتاسع عشر لديها أقوى حراسة، ولم نتمكن من الوصول إليها بعد”

حتى الآن، كان فريق التسلل يستكشف البنية الداخلية بقوة العرّافة

وحقيقة أنهم لم يستطيعوا التسلل إلى تلك المناطق حتى بهذه القوة الخاصة وبقدرات حاملي الراية الرئيسيين والفارسين الأسودين تعني أن الطريق الوحيد هو الدخول بالقوة

وفي اللحظة التي يدخلون فيها تلك المناطق الأربع بالقوة، سيبدأ الحد الزمني الحقيقي لهذه المهمة

“علينا اختيار نقاط دخولنا الأولى بعناية لأننا قد لا نحصل إلا على فرصة واحدة”

“نعم. ستبدأ العملية الحقيقية غدًا في الساعة 2 صباحًا. ومنذ ذلك الوقت، سنحصل على المعلومات مباشرة من الداخل، ونختار واحدًا من الأقسام الأربعة، ونبدأ مهمة التدمير والسيطرة. الأولوية القصوى هي تأمين مخطط السفينة الحربية وتدمير أهم الموارد. أظن أن هذا الشرح كاف، أليس كذلك؟”

أومأ جين

“حسنًا، إذن أظن أن علي الحصول على بعض الراحة”

استدار جوشوا، ملتقطًا النشرات التي كانت على الطاولة

“وتهانئي على وصولك إلى المرتبة الخامسة. سأدعوك إلى زجاجة نبيذ جيدة عندما نعود”

“شكرًا، سأقبل ذلك بكل سرور. آه، وشكرًا على مساعدتك خلال حادثة الملك الأسود”

عاد الحديث إلى دوكس

عندما رأى جوشوا أن دوكس لم يعد خلال حادثة الملك الأسود، وجّه نشراته إلى كتابة مقالات مؤيدة عن جين وموراكان، وبذلك زاد هيبة العشيرة

“بينما كنت أقرأ تلك المقالات، خطرت لي فكرة أن هناك أوقاتًا كنت أتفق فيها مع حامل الراية الثاني”

“آمل أن يحدث الأمر نفسه خلال هذه المهمة، يا ولي عهد هوفستر المظلم. هاهاها…”

بمجرد أن سمع لقب ولي العهد المظلم، شعر جين برغبة شديدة في محاولة قتل كوزموس مرة أخرى

عندما غادر جوشوا والفارسان الأسودان الخيمة، التقت نظرات جين وديفوس بصورة طبيعية

“أخي الأكبر الثاني”

“نعم؟”

تحدث جين بعد توقف قصير

“…لنقتل ذلك الشخص خلال هذه المهمة”

تفاجأ ديفوس من الإعلان المفاجئ