الفصل 491

الفصل 491

قرر جين أن يتبع جوشوا ومجموعته ويتجه ببطء نحو برج السحر الثاني

تقدم جوشوا ومجموعته وهم يذبحون أفراد زيبل وأعضاء كينزيلو في الأقسام التالية، لذلك لم تكن هناك حاجة لخوض معارك أو الاختباء

توالت مشاهد الجثث والدماء والدمار

ومن الخلف، كان لا يزال بالإمكان سماع اهتزازات وضجيج المعارك المستمرة، وبدا أنه بهذا المعدل سينهار حوض بناء السفن بأكمله

أظن أن علينا أن نُجرّ خلف جوشوا

بينما كانوا يتحركون، استعاد ديفوس كلمات جين الأخيرة

نعم، حتى جين لا يستطيع فهم كل شيء بشكل كامل

هذه الحقيقة لم تخيّب أمله على الإطلاق

جوشوا، ذلك الأفعى، لا يتقن التخطيط فحسب، بل يملك أيضًا قدرات العرّافة…

يكفي أنه فهم مسار الأحداث حتى الآن بشكل كامل ليكون ذلك مثيرًا للإعجاب. وبصراحة، ما كنت لأستطيع مجاراته

شعر ديفوس بضيق لأنه كان يعرف أنه لا يزال عاجزًا عن تقديم مساعدة كبيرة

“يا أخي الأكبر الثاني، بصراحة، لم أكن أخطط لعرض هذا الاقتراح عليك. ظننت أنني أستطيع قتل جوشوا وحدي. لكن الأخت ماري طلبت مني أن أعود معك دون أن نتعرض للأذى”

تذكّر الكلمات التي قالها له جين قبل بدء العملية مباشرة

إذا استمرت الأمور هكذا، فحتى لو تمكن من قتل جوشوا، سينتهي به المطاف منقادًا بواسطة جين

بصفته حامل راية مثله، وبصفته أخًا أكبر

لم يكن يستطيع قبول نتيجة كهذه

يجب أن أكون ذا فائدة

كما حدث في وقت بارتون، يجب ألا أقع في موقف أضطر فيه إلى التراجع ما لم أتلقَّ المساعدة من جين

بما أن جين ذكر أنه لا يعرف سبب ثقة جوشوا في تلك اللحظة، لم يستطع ديفوس أيضًا أن يجد حلًا فوريًا

لكن المهم أنه استطاع التمسك بروحه وإرادته، اللتين ضاعتا منه للحظة وسط حماسه لفكرة قتل جوشوا

كان ديفوس نادرًا ما يفشل فيما يعزم على فعله حتى الآن

سرعان ما عبرت المجموعة إلى القسم العشرين بعد المرور عبر التاسع عشر

وفقًا لمخطط حوض بناء السفن، كان هناك ممر طوارئ قرب برج السحر الثاني

وعندما نظروا حولهم، رأوا علامات تدل على أن جوشوا والفارس الأسود قد فتحا الممر بالقوة ودمراه

“جين، يبدو أنه لم تقع أي معركة في الممر. هل استخدمت كينزيلو ممرًا مختلفًا؟”

“أو ربما استخدموا قدرة الباب الفولاذي الخاصة بقائدهم”

“تلك القدرة التي أظهرها أثناء الهجوم الإرهابي على قلعة إمبراطور السيف، اللعنة. باستثناء رونكانديل، تجاوز الجميع حدود بوابات الانتقال”

“فيرمونت لم تُظهر بعد تقنية أو قدرات متقدمة كهذه”

“لا يمكن مقارنة الإمبراطورية بنا. ولهذا لم تظهر فيرمونت هنا حتى الآن. على أي حال، أشعر بالسوء. لنواصل”

خارج الممر كانت صحراء سوتا

ووش!

غطت عواصف رملية شرسة وكثيفة الصحراء كلها

كانت العواصف الرملية العملاقة المتناثرة هنا وهناك تمنح شعورًا مشؤومًا

وبطبيعة الحال، ابتداءً من هذه النقطة، لم تعد هناك أي آثار لتحركات جوشوا والفارس الأسود

لم تدم آثار الأقدام حتى لحظة، إذ غطاها الرمل، وكان التنفس صعبًا دون تشكيل درع واقٍ

الكوارث الطبيعية والظروف القاسية التي لا تكون بالنسبة للمدنيين إلا مصائب ساحقة، لم تكن فعالة بشكل قاتل ضد معظم المقاتلين المدربين

حتى لو مات المرء بلا جدوى بسبب سقوط الصخور أو إصابته بالبرق باحتمالات فلكية، فإن أصحاب مستوى قوة يبلغ 8 نجوم أو أكثر لن يموتوا بشكل غير متوقع أبدًا

فما بالك بأمثال جين أو ديفوس، اللذين يمكن وصفهما بأنهما فوق البشر

كانت بيئة صحراء سوتا التي تهدد المجموعة في تلك اللحظة تتجاوز ذلك المستوى الطبيعي بكثير

‘هذا ليس مزاحًا…’

كانت بيئة شرسة إلى درجة أن مدنيًا لا يستطيع النجاة فيها حتى لثانية واحدة

كانت الرياح المحملة بالرمال تقطع الدروع الواقية كأنها سكين حاد

بدت الصحراء كلها كأنها موبوءة بسحر تدميري مرعب

في الحقيقة…

‘هذه حواجز واسعة النطاق وسحر دفاعي متسلسل يُحافَظ عليه طوال الوقت. إنها لحماية برج السحر الثاني من المتسللين’

كان برج السحر الثاني واحدًا من أهم مناطق زيبل. وكان قريبًا من مركز اتحاد لوتيرو السحري، بجوار مقرهم دراكا مباشرة

كانت مثل هذه المستويات من الحواجز والسحر الدفاعي أمرًا طبيعيًا

أشار ديفوس بيده إلى الأمام

كان بالإمكان رؤية برج الليلة البيضاء في السماء البعيدة الضبابية، محجوبًا بالعاصفة الرملية

كانت المشكلة أنه لم يكن هناك برج واحد فقط

“إنه حاجز وهم”

“لم ألاحظ هذه الظاهرة طوال كل استكشافاتي قبل وصولك”

“من المحتمل أن هذا السحر الدفاعي، بما في ذلك حاجز الوهم، يُفعَّل عندما ينحرف أحدهم عن الطريق المحدد مسبقًا أو يدخل منطقة معينة”

كان هناك ما مجموعه خمسة أبراج

كلها أوهام أنشأها حاجز الوهم، باستثناء واحد فقط

وكما هو الحال مع هذا النوع من الحواجز، كان فخ آخر يُفعّل عند الوصول إلى أحد الأبراج الزائفة

هذه المرة، أشار موراكان إلى السماء

“مهلًا، لماذا هي مظلمة هكذا…؟ أيها الشقي، ديفوس، انظرا إلى ذلك”

كانت بوارج كثيرة تطفو في السماء

للوهلة الأولى، بدا أن عددها يتجاوز المئة

لو كان جين وموراكان وديفوس يخافون زيبل، لكان ذلك مشهدًا يجعل أرجلهم ترتجف

وعلى عكس الأبراج، لم يستطيعوا التأكد من أن البوارج التي غطت السماء مثل مجموعة من الحيتان كانت وهمًا

وبالنظر إلى حجم حوض بناء السفن الذي تحققوا منه للتو، كان ذلك عددًا يمكن أن يوجد بسهولة إذا كانت هناك عدة أحواض أخرى لبناء السفن

بعبارة أخرى، قد تكون هذه البوارج منتجات مكتملة من البوارج ذات الإنتاج الكمي، وقد نُشرت لدعم حوض بناء السفن

“هل أطير إلى السماء وأتعامل معها أولًا؟ يمكنني أيضًا التحقق من أي برج بينها هو الحقيقي”

“إذا بدأت بالطيران هناك بهيئتك الأصلية، فسنكون نحن الثلاثة في عداد الموتى، يا موراكان. ومن مظهرها، هناك أكثر من مئة”

حتى لو كانت هذه البوارج أوهامًا مثل الأبراج، فإن التحليق علنًا فوق اتحاد لوتيرو السحري سيكون جنونًا

لو كان الأمر سهلًا إلى هذا الحد، لما كانت هناك حاجة إلى خطة التسلل

“آه، هذا من اختصاص تلك الشيطانة الحقيرة”

“السيدة ميشا؟”

“نعم، هذا صحيح. لا أملك القدرة على إزالة هذه الحواجز بسرية. رغم أنني قد أتمكن من اختراقها بالقوة الغاشمة”

“أستطيع أن أفهم تقريبًا أساس الثقة التي أظهرها جوشوا. لديه وسيلة لتجنب كشفه بواسطة الحواجز. وعلى عكسي، ربما خطط منذ اللحظة التي عسكرنا فيها لسرقة برج السحر الثاني، لا ما داخل حوض بناء السفن، لذلك لا بد أنه حضّر الوسائل اللازمة مسبقًا باستخدام قوة العرّافة”، قال ديفوس. وكانت لدى جين أفكار مشابهة

“وربما ظن أننا لا نستطيع عبورها. لقد تحرك كما لو أنه يريدنا أن نتبعه”، تابع ديفوس

كما قال، كان لدى جوشوا دافع خفي من أجل “استخدام” جين ومجموعته بفاعلية

بما أن جين وكينزيلو لن يتمكنا من عبور الحاجز بسرعة كما يستطيع هو باستخدام المفتاح، فقد أراد بطبيعة الحال استخدامهم طُعمًا بعد كسر الخزنة

حتى لو فُتحت الخزنة دون أثر باستخدام المفتاح، فإن حقيقة وجود تسلل وسرقة ستنكشف قريبًا

وبطبيعة الحال، سيكون على زيبل تحديد الجاني

ولأجل ذلك، يجب إزالة كل الحواجز القريبة من برج السحر الثاني لتسهيل البحث عن الحلفاء، وعندها سيصبح جين ومجموعته، إلى جانب كينزيلو، الذين لا يزالون يتجولون بين الحواجز، المشتبه بهم الرئيسيين وسيتعرضون لمطاردة شديدة

كان هذا جزءًا من السيناريو الذي أراده جوشوا

طَق!

ضغط ديفوس على أسنانه، وقد خمّن العملية بشكل غامض

لم يكن يستطيع ترك الأمور تمضي هكذا

“سيد موراكان”

“نعم”

“ما رأيك أن نتقدم بينما تستخدمون جسدي درعًا؟ سأبذل قصارى جهدي للتعامل مع الفخاخ، بينما تتبع أنت وجين جوشوا بأسرع ما يمكن”

“حقًا؟ هل أنت متين بقدر حامل الراية الأول لرونكانديل؟”

“أستطيع الصمود إلى حد معين”

“هل تعرف مدى تدمير هذه الفخاخ؟”

“كما قال جين الليلة الماضية، هذا وقت المجازفة. قد لا تأتي فرصة خطرة كهذه مرة أخرى. فلندخل، ونجمع معلومات حقيقية، ونقتل جوشوا”

“هذا جريء، يعجبني. ضع جسدك على المحك، ولنتجاوز هذه الأزمة”

نظر موراكان، وهو يتحدث كما لو أنه موافق، إلى جين للحظة

وكالعادة، كان القرار يجب أن يصدر منه

رفض جين رفضًا قاطعًا بموقف يوحي بأنه لا داعي للقلق

“لا، هذا هو الخيار الأخير. إذا وقعت في فخ بأي احتمال، فستكون الخسائر كبيرة جدًا يا أخي الأكبر ديفوس، وإذا كُشف موقعنا بسبب تفعيل الحواجز، فلن يكون هناك مهرب”

“كنت أعلم أنك ستقول ذلك، أيها الأصغر. هل لديك خيار آخر؟”

شش!

خرج برادامانتي من غمده

“…لقد اختبرت هذه الصحراء المرعبة مرة من قبل. لدي سيف حصلت عليه مع الفهم في ذلك الوقت، وأظن أنه قد ينجح”

نصل الظل

الحركة الأولى: شق الروح

كان جين قد اجتاز البوابة الأخيرة لصحراء ميترا الكبرى بذلك السيف

ورغم أن حواجز زيبل وسحرها كانا قويين، فإنهما لا يبدوان أعلى من محنة سولديريت

بعد تشكيل تحالف دم مع مرتزقة فيلق الأشباح، كان شق الروح فعالًا أيضًا حين حاولت بقايا عشيرة سيغال الانتحار في الصحراء غير المسماة في الجزء الشرقي من الإمبراطورية…

سويش…

اسود نصل برادامانتي

“إذا لم ينجح نصل الظل، فسأفكر عندها في استخدام معرفتي لفك الحواجز والتعاويذ بنفسي. وإذا لم ينجح ذلك أيضًا، يمكنني حينها التفكير في وضعك في المقدمة، يا أخي الأكبر”

أغمض جين عينيه وبدأ يركز

إرادة القطع، والإيمان بأنه يستطيع القطع، وإرادة القطع والعبور

مرت قوة الإرادة والمعرفة المكتسبة في صحراء ميترا الكبرى عبر جسده وعقله بالكامل

قبل أن يلوّح بالسيف، ظهرت ابتسامة على شفتي جين

كان ذلك لأن إحساسًا غامضًا لا يمكن وصفه امتد من طرف سيفه، كأنه لمح المستقبل والنتيجة مسبقًا

قُطع الحاجز والسحر بضربة سيف لطيفة

كلما لوّح بالسيف بخفة، خفت العاصفة الرملية، وتلاشت الأوهام التي تغطي البرج تدريجيًا

واصل جين استعمال برادامانتي حتى مُحيت كل التعاويذ، وبدا كأنه يؤدي رقصة سيف

عندما فتح جين عينيه مرة أخرى، شعر بالانتعاش، كأنه خرج لتوه من حمام

اختفت العاصفة الرملية والزوابع المرعبة بشكل غامض

وفي الشفق الهادئ، مع هبوب نسيم لطيف، ظهر برج الليلة البيضاء الوحيد

كان برج الليلة البيضاء أقرب بكثير مما أخفته الأوهام

“اللحظة التي تضطر فيها إلى المخاطرة بحياتك من أجل العائلة لا ينبغي أن تكون بسبب مجرد حواجز كهذه، يا أخي الأكبر”

بعد قول ذلك، انتظر جين رد ديفوس

شعر أنه مدين له

لكن لسبب ما، لم يأت أي رد حتى بعد بضع ثوان

وبدلًا من ذلك، سُمع صوت موراكان وهو يطقطق بلسانه

“همم… تسك. حسنًا، في النهاية، كانت كلها حقيقية”

أُصيب ديفوس بالعجز عن الكلام للحظة، بعدما أدرك أن كل السفن الطائرة التي ملأت السماء كانت “حقيقية”