الفصل 500

الفصل 500

كانت ساندرا قد فتحت ذراعيها على اتساعهما وهي تهبط، وعلى وجهها ابتسامة مشرقة

ولمن لا يعرف ظروفها أو شخصيتها غريبة الأطوار، بدا الأمر كأنها تستقبل حبيبها الذي لم تره منذ وقت طويل بقلب يغمره الحماس تمامًا

هل هذه ساندرا زيبل…؟

هل نادت للتو حامل الراية الثاني عشر بـ‘حبيبي’؟

هل توجد علاقة ما بين حامل الراية الثاني عشر وساندرا زيبل؟

لم يستطع جوشوا وديفوس وحتى جين إلا أن يضيّقوا أعينهم وهم ينظرون إلى ساندرا

كان ظهورها من العدم ومناداتها جين بـ‘حبيبي’ أمرًا سخيفًا، وكان من الصادم رؤية هيدو، الذي بدا كوحش، يرتبك في رد فعله على كلماتها

طخ!

هبطت ساندرا على بعد نحو عشر خطوات من جين بحركات رشيقة وخفيفة لا تشبه حركات ساحرة

“هاهاها، ظننت أنك ستمسكني وتحتضنني ببرود. هل ستتجنبني هكذا؟”

“في هذا العالم، هناك من يعدّ التجنب تصرفًا حكيمًا”

“ما رأيك في ملابسي اليوم؟ طلبتها بتوصية خاصة من كبار بينغ الذهبي. هل أعجبتك؟”

لم تتركز عينا جين على المعطف والقميص الأسودين اللذين شبها زيه الاحتفالي الخاص برونكانديل، بل على اليد الذهبية الاصطناعية

كما أدرك جين أن الرسم المنقوش عليها كان وجهه هو

-ذراع يمنى… يبدو ذلك منصفًا

-ماذا تقصدين بـ‘منصف’؟

-أظن أن من المبكر جدًا أن أمنحك كل ما لدي. الذراع اليمنى ليست كثيرة ولا قليلة. نحن في موعدنا الأول فقط

شعر جين بالقشعريرة من جديد وهو يتذكر الحديث الذي دار بينهما في غايفا

توقفت المعركة الجارية، وساد الصمت بين الجميع لبعض الوقت، ولم يبقَ سوى صوت الحطام والحجارة المحطمة وهي تسقط على الأرض

أومأ جين ببساطة

لم يكن قرارًا صعبًا. فقد وافق ذلك ذوق جين، والأهم من ذلك أنها بدت قادرة على تقديم بعض العون للخروج من هذه الأزمة المروعة

“ارتحت! لو كنت قد خدعتني، كنت أفكر في أن آمر خنزير العضلات الغبي ذاك بقتل تلك الجرذان اللطيفة… أيها الخنزير العضلي اللعين!… تبًا! هيدو! كيف ستتعامل مع هذا؟ كيف ستتحمل المسؤولية؟ ها؟”

باااااا!

ازداد صوت الإنذار ارتفاعًا

في السماء، كانت تنانين دراكا قد حلقت بالفعل، وكانت البارجة كوزيك تستعد للمغادرة

“قلت إنك ستدعني بالتأكيد أتناول العشاء مع السيد جين!”

“…حدثت عثرة صغيرة، آنستي”

“عثرة؟ عثرة! في هذه اللحظة الحاسمة، حقًا، أفضل أن أموت! كم انتظرت؟”

لم يستطع أفراد رونكانديل فهم الأمر إطلاقًا

كان مشهد ذلك الوحش وهو أعزل إلى هذا الحد أمام ساندرا غير واقعي

وفي تلك اللحظة، فهم جين سبب عدم إظهار هيدو مهاراته القتالية بنشاط

إنه بسبب أوامر ساندرا

ازدادت مشاعر جين تعقيدًا

كانت حقيقة أنه قد يبقى حيًا بفضل ساندرا مهينة أكثر مما هي مريحة

لم يكن أمام جين سوى التفكير بهذه الطريقة، لأن سلوكها غريب الأطوار، الذي لم يبدُ كحيلة من العدو، كان مفيدًا بطريقة ما

لولا يونا وساندرا

لكانت هذه المهمة قد فشلت بالفعل

قد يكون الهروب ممكنًا، لكن رونكانديل تلقت بلا شك ضربة كبيرة دون أي مكاسب حقيقية

‘لم يكن زيبل وهيدو وحدهما من استهان بالأمر. أنا وأفراد رونكانديل الآخرون ظننا أيضًا أنه كان سهلًا أكثر من اللازم’

لكن لم يكن الوقت مناسبًا للتحسر أو لوم نفسه

يمكن إصلاح المشكلة لاحقًا، وإهانة اليوم ستُرد بمصيبة أكبر

‘ما يعدّ محظوظًا إلى حد ما هو أن الأعداء لم يحسبوا كل هذه المتغيرات غير المتوقعة’

لذلك، حتى الآن، كان عليه أن يكون أول من يقرأ المتغيرات غير المتوقعة قراءة كاملة

لا أعرف السبب، لكن هيدو يعطي أوامر ساندرا زيبل قيمة أكبر

ومع ذلك، لن نتمكن أنا وساندرا اليوم من تناول العشاء معًا

‘لذلك من المحتمل أنه حاول فقط إبقائي حيًا لتجنب استياء ساندرا’

-إن كان لديك أي شيء التقطته هنا، فاتركه وارحل. إن فعلت، فسأدعك تعيش في الوقت الحالي

حين قال هيدو تلك الكلمات، لم يستطع جين إلا أن يشعر بعدم الارتياح تجاه عبارة ‘سأدعك تعيش في الوقت الحالي’

‘بعد استعادة المخططات، كان هيدو يخطط لقتل الجميع باستثنائي أنا وموراكان’

ليس جوشوا وديفوس وجين فحسب، بل حتى الأطياف الذين تصرفوا بشكل مثير للشفقة مثل الروبيان

كان جين مقتنعًا بذلك

أما سبب رغبته في التعامل مع الأطياف، فإما لمحو الدليل على أنه أعطى أوامر ساندرا أولوية على عشيرته، أو لأنه لم يرد أن يزعجه أحد

‘والسبب في أنه استدعى البيت الرئيسي رغم احتمال موتي، هو أنه إن ظهر لاحقًا أننا سرقنا مخططات البارجة وهربنا سالمين، فقد تقع ساندرا أيضًا في المتاعب’

شعر جين بأن عقله يكاد ينفجر من تتابع الأفكار والافتراضات

‘لا بد أن ننجو جميعًا، لا أنا وموراكان فقط، بل كل أفراد رونكانديل. على الأقل حتى نهرب من البرج الثاني”

ستقدم القوة الرئيسية لدراكا الدعم، وبعد الهروب من البرج الثاني، قد تبقى هناك معركة صعبة

كان لا بد أن ينجو يونا وديفوس وجين وحتى جوشوا، حتى تكون هناك فرصة ضئيلة لاجتياز ذلك والهروب من اتحاد لوتيرو السحري

‘كيف أفعل ذلك؟ أحتاج إلى طريقة للتفاوض مع حارس البرج’

وبينما كان يفكر حتى تلك النقطة

رأى جين من بعيد، خلف هيدو، عبر الأسطول الذي ملأ السماء المفتوحة…

استطاع أن يرى شيئًا مألوفًا

والكلمة التي خطرت في ذهنه في تلك اللحظة كانت تحديدًا هذه

حظ سماوي

السماء تساعدني

لا، ربما كان هذا مخططًا له بالفعل منذ لحظة وصولهم

توصل جين فورًا إلى النتيجة بشأن كيفية استخدام هذا المتغير الجديد الذي ظهر في السماء

وفوق ذلك، بدا من الضروري ألا يفوّت فرصة جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن هيدو

قرّب جين سيفه من حلق ساندرا زيبل. وحتى حين لمس النصل عنقها، بدت مسرورة لأنها صارت أقرب إلى جين

“أفسح الطريق، يا حارس البرج”

هز هيدو كتفيه عند كلمات جين

هيدو: “هل تنوي استخدام السيدة الشابة رهينة؟ لا بد أنك تعرف أن هذا ليس تهديدًا كبيرًا، بالنظر إلى ما اختبرته في جزر غايفا”

“بالطبع، أعرف أن ساندرا زيبل نصف طويلة العمر. لكن هذه الحقيقة نفسها لم تُكشف جيدًا للعالم الخارجي بعد، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، فإن حقيقة أن ساندرا حاولت مساعدتي على الهرب لن يكون لها أثر جيد عليك ولا على ساندرا إن صارت معروفة في العالم كله”

“قلت ذلك عدة مرات، أعد المخططات. إن فعلت، فسأدعك تعيش”

“أعطيك الجواب نفسه. لم أسرق شيئًا. وعندما قلت أفسح الطريق، لم أقصد ألا تؤذيني أنا وموراكان فقط، بل ألا تؤذي أي فرد من رونكانديل هنا”

تصلبت نظرة هيدو

“ألا تظن أنك تطالب بأشياء غير منطقية أكثر من اللازم في أرض العدو؟”

“حتى إن سدَدْت طريقي، فأنا واثق أنني أستطيع الهروب من هذا المكان مع ساندرا. إذن، هل يمكنك حقًا السيطرة على فم هذه المرأة الغريبة؟ لا بد أن هناك حدودًا للسيطرة على الإعلام”

“أنت تتجاوز الحد”

“حتى لو خضنا معارك عنيفة أثناء الهرب، فلن تموت ساندرا، وحقيقة أنها نصف طويلة العمر هي في الواقع شرط لصالحِي في الوضع الحالي”

“تتكلم بثقة، لكنني متأكد أنك تدرك أن أخذ السيدة الشابة ومغادرة اتحاد لوتيرو السحري مستحيل. يمكنك أنت وموراكان فقط أن تغادرا”

هز جين رأسه بحزم

“سأقولها مرة أخيرة. أفسح الطريق، يا حارس البرج”

بدا هيدو محبطًا، فأخرج سيجارة

سبب تشبث حامل الراية الثاني عشر بالسيدة الشابة هو أنه يحتاج إلى ضمان من نواح كثيرة

حتى إن تركهم يرحلون، فمن المستحيل الهروب من مطاردة البيت الرئيسي

لماذا يصر على هذا؟

‘ظننت أنه ليس شخصًا بهذا الغباء’

سواء تنحيت جانبًا أم لا، ما لم يحالفه حظ السماوات، فإن كل أفراد رونكانديل هنا سيواجهون الموت حتمًا…

كان هيدو يفكر بهذا منذ اللحظة التي استدعى فيها البيت الرئيسي

كان السبب في رغبته بقتل الجميع باستثناء جين وموراكان أنه كان يحتاج إلى ذريعة

كان يحتاج إلى شيء يقوله عندما يستجوبه كيليارك في المستقبل

مع أنه لم يرَ جين وموراكان بسبب الإهمال، فإنه يستطيع الادعاء بأنه قضى على جميع الآخرين

“آه، عزيزي”

فتحت ساندرا فمها، وكانت متحمسة جدًا وهي تنظر إلى جانب وجه جين

“أعرف تقريبًا لماذا تفعل هذا. أنت تكره ذلك الأحمق العضلي اللعين، أليس كذلك؟ اليوم، أشعر أنا أيضًا برغبة في تمزيقه. كيف يجرؤ على تعريضك للخطر… لكن ألا يجب أن تراعي موقف هيدو قليلًا أيضًا؟”

من المدهش أنها فكّت بدقة كل التيارات الخفية بين جين وهيدو في حديثهما

حقيقة أن جين كان يحتاج إلى ضمان، وأن هيدو كان يحتاج إلى ذريعة

ومع ذلك، لم تتمكن من إدراك التغير في السماء لأنها كانت تكتفي بالتأمل في جانب وجه جين

“إذا تمكن الجميع من الهرب سالمين، فسأقع أنا وهيدو في المتاعب. سنُستجوب بلا شك. أنت لا تريد ذلك أيضًا، أليس كذلك؟ حياتنا الزوجية لم تبدأ بشكل صحيح بعد، وإذا علقت في زنزانة ما تابعة لعشيرتي، فستحزن، أليس كذلك؟”

“زنزانة؟ آنستي، لن ينتهي بك الأمر في مكان كهذا”

“هيدو، اصمت! سأتعامل مع الأمر!”

صرخت ساندرا بعنف، ثم ضحكت بخفة ونظرت إلى جين من جديد

“لذا فلنذهب، نحن الثلاثة، أنت وأنا والتنين الأسود، بهدوء. بهذه الطريقة، من شبه المؤكد أنك ستنجو. سأكون أنا الطُّعم. عندها، لن يتأذى أي شخص آخر، صحيح؟ بل سنحظى حتى بموعد هروب درامي!”

لم تبدُ كأنها تصنف أفراد رونكانديل الآخرين أناسًا، باستثناء جين

بدل أن يجيب، حدّق جين مباشرة في هيدو

“يبدو أن حارس البرج ما زال لا يفهم لماذا أصر بهذا العناد”

أشار جين بإصبعه إلى السماء خلف هيدو

“عندما ترى ذلك، ستظن أن قبول عرضي ليس فكرة سيئة”

استدار هيدو

في السماء طفت أكثر من 100 بارجة منتجة بكميات كبيرة من زيبل؛ والغريب أن واحدة منها فقط كانت مضاءة

لم تكن بارجة تابعة لزيبل

كانت البارجة غرينيل

السفينة الرئيسية لكينزيلو التي هاجمت قلعة إمبراطور السيف

كانت مدافع غرينيل مصوبة نحو البوارج المنتجة بكميات كبيرة الساكنة

“ألن يكون أفضل إن تركتنا نرحل حتى توقف ذلك الشيء؟ لا أظن أن هناك ذريعة أفضل لك ولسيدتك الشابة من هذه”

ابتسم جين، وتجعد تعبير هيدو وهو يدخن سيجارة