الفصل 584

الفصل 584

برج القصص

“كان هناك مختبر في وسط الإمبراطورية…”

صرير، صرّت أوكتافيا على أسنانها

كان جسدها كله ملفوفًا بضمادات المانا، كأنها لم تتعافَ تمامًا من آثار الحرب بعد، وكانت عدة أجهزة دعم متصلة بظهرها

كانت البقع السوداء الظاهرة من خلال الضمادات كثيفة

إضافة إلى غزو الفوضى، كان جرم الحاكم الشيطاني قد أخضعها لتجدد فائق، لذلك كان عليها في الوقت الحالي أن تستخدم جهاز دعم كل يوم

“العائلة الإمبراطورية، أولئك الأوغاد الخبثاء أجرأ مما ظننت. أليست العاصمة الإمبراطورية مكانًا يدخل إليه سحرتنا ويخرجون منه كل يوم؟”

كان كادون، الواقف بجانبها، يكتم غضبه أيضًا

أشعل هيدو سيجارة بوجه هادئ

كان يحافظ على رباطة جأشه فقط لأنه لم يكن يظن أن الأمر مهم حقًا، لكن الأمر لم يبدُ كذلك لأوكتافيا وكادون

لقد أعطى إيحاء بأنه يدرس الوضع ببرود وصبر خارق

“هذا محرج، لكن من حسن الحظ أن العائلة الإمبراطورية ما زالت تملك ورقة رابحة. لذلك اهدأ، السيد كادون. والأمر نفسه ينطبق عليك، قائدة الأطياف”

عند كلمات هيدو، تنحنح كادون وأوكتافيا بحرج

“…السيد هيدو محق. لقد أظهرت جانبًا مخجلًا”

“نعم… أولئك الأوغاد محاصرون، لذلك لن يترددوا في الاقتراب منا مجددًا”

تغير ميزان القوى في العالم بعد حرب قلعة إمبراطور السيف

والآن، حلّ عصر لم يعد من الممكن فيه الجزم بأن زيبل هي العشيرة الوحيدة في القمة

بالطبع، لم يفقدوا مكانتهم كالعشيرة الأولى بالكامل، لكن القوى الكبرى في العالم لا تعرف الوضع الدقيق للأضرار التي أصابت كل طرف

لا يمكنهم إلا افتراض أن الأمر يتجاوز خيالهم

لذلك، كان على العشيرتين العظيمتين أن تراقبا ظهر بعضهما وأن تعززا قواتهما بأسرع ما يمكن، مهما كان الثمن

حتى في رونكانديل، ما زال سايرون حيًا وبقوته

كان دخوله إلى مملكة ملوك البحر الأسود الخمسة أمرًا يمكن توقعه، لكن كان على زيبل أن تفترض احتمال عودته إلى القارة في أي وقت، كما أن وجود العرّافة كان سببًا للقلق أيضًا

بهذا المعنى، لم يكن أمام زيبل خيار سوى أن تطمع في تقنية الرجال الشيطانيين الخاصة بالعائلة الإمبراطورية

على أي حال، لم يكن بوسع العائلة الإمبراطورية أن تتآمر مع رونكانديل

كان ذلك بسبب وجود جين هناك، وحتى لو تجاهلت روزا الأمر وطلبت تحالفًا أولًا، فسيكون العرض غير مغر للعائلة الإمبراطورية لأن رونكانديل لن تملك أي مهندسين سحريين خبراء

وفوق كل شيء، حافظت العائلة الإمبراطورية على علاقة أقرب مع زيبل من علاقتها برونكانديل

ورغم أنه بدا أنهم طعنوا بعضهم في الظهر مرة خلال حرب قلعة إمبراطور السيف، فإنهم الآن في موقف يحتاج فيه كل طرف إلى الآخر

“أنت محق. فشل قطع ذيل العائلة الإمبراطورية بسبب حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل، لذلك لا خيار لديهم سوى الاعتماد علينا. يمكن إجراء أي مفاوضات بشروط مناسبة لنا. هذا ليس شيئًا يغضبنا، بل شيئًا ينبغي أن نفرح به”

لم تكن زيبل تعرف قوة الرجال الشيطانيين بدقة

كان من المحتمل جدًا أن تكون المعلومات التي نشرتها صحيفة جين، والتي تزعم أن الرجال الشيطانيين يملكون قدرات تجدد فائقة وقوة تتجاوز قوة فارس تسع نجوم، مبالغًا فيها

ومع ذلك، ظنوا أنه لا بد من وجود سبب جعل العائلة الإمبراطورية تجرؤ على خداعهم

أما القوة القتالية، فيمكنهم ببساطة فحص العينات أثناء المفاوضات

“لن يكون الوقت متأخرًا لمعاقبتهم بعد أن يفقدوا قدراتهم وتتعافى العشيرة”

“لكن هناك أمرًا غريبًا. كيف عرف حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل موقع المختبر؟ من المستحيل أن تكون استخبارات عشيرتنا أضعف منه”

أومأت أوكتافيا عند كلمات هيدو

“أظن أن السبب هو أن ناجية هيستور مع حامل الراية الثاني عشر. منذ اللحظة التي دمّر فيها حامل الراية الثاني عشر السحر العظيم لرئيس العائلة في الحرب، تأكد أنه هو وساحر السجلات معًا”

النسخة الثانية لإمبراطورة الشياطين، في حرب قلعة إمبراطور السيف، بدّد جين ذلك السحر بسهولة وكأنه كان يعرفه مسبقًا

استقر نظر أوكتافيا على جهاز دعم آخر خلفها

كان بيرادين زيبل مختومًا هناك، يحاول الهرب

لم يستعد وعيه ولا مرة واحدة منذ بداية حرب قلعة إمبراطور السيف

ولم تكن أوكتافيا وبيرادين وحدهما من ساعدهما جهاز الدعم

كان كيليارك أيضًا داخل أحد أجهزة الدعم في الطابق العلوي من برج القصص

بعبارة أخرى، كانت زيبل تواجه أسوأ لحظة لها منذ ألف عام

“كان ذلك عندما أعلن كيليارك أخيرًا أنه سيعثر بنفسه على ناجي هيستور، لكن التنين الأسود ميشا وناجية هيستور كانا محظوظين جدًا أيضًا”

“أولًا، علينا انتظار العائلة الإمبراطورية لتتواصل معنا. وعندما يستيقظ ذلك الفتى… سأطلب منه أن يلتقي بحامل الراية الثاني عشر لرونكانديل”

“أوكتافيا، مهما كان حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل قريبًا من بيرادين. هل تظنين أنه سيكشف معلومات عن هيستور؟”

“لا ضرر من المحاولة، السيد كادون. على أي حال، حامل الراية الثاني عشر سيكون فضوليًا أيضًا بشأن حالة بيرادين، لذلك لن يتجنب اللقاء أبدًا”

مع تقدم المحادثة على هذا النحو، شعر هيدو ببعض الحيرة

كان ذلك لأنه قبل حضور هذا الاجتماع، تلقى طلبًا من ساندرا زيبل

“بالتأكيد ستجعل عمتي بيرادين يلتقي بجين عندما يستيقظ. هيدو، أخبرهم، عندها سأذهب معه”

“لا، آنستي”

“لماذا؟”

“آنستي، أنت في الواقع ترتكبين عمل خيانة بلقائك بحامل الراية الثاني عشر. حتى الآن، تغاضى سيد العائلة، لكن إن واصلت…”

“أوه! لدي فكرة أيضًا. ألم أسمع أن ساحر السجلات معه؟ إذن لن تتمكن عمتي من إرسال رادين بعقل متلاعب به، لذلك سيكون لديها بعض القلق. لأنها لن تعرف ماذا سيقول رادين! سأتولى دور المراقبة هذا”

“من وجهة نظري، أظن أن فمك هو المشكلة الأكبر، آنستي”

“على أي حال، أخبرها بذلك. انتهى الكلام”

تنهد…

أطلق هيدو تنهيدة عميقة مع دخان سيجارته

ولم يكن أمامه مفر، فأخيرًا بدأ يمهد للكلام

“قائدة الأطياف، ما رأيك أن نرسل الآنسة الشابة ساندرا مع سيد العائلة الشاب؟”

لو كان أي شخص آخر قال ذلك، لكانت أوكتافيا عدّته كلامًا لا يستحق الاستماع

“لماذا تظن ذلك؟ السيد هيدو”

“أعتقد أنه ينبغي لنا مراقبة سيد العائلة الشاب. ما الذكريات التي استعادها أو فقدها بسبب محاولة التلاعب بالعقل هذه؟ لا يمكننا معرفة ذلك بسرعة، وهناك احتمال أن تتحقق ناجية هيستور مما إذا كان عقل سيد العائلة الشاب قد تعرض للتلاعب”

“هذا منطقي. لكن لهذا النوع من الأدوار، ساندرا قنبلة موقوتة أخرى، لذلك سيكون شخص أكثر موثوقية أفضل لهذا الدور…”

“إذا أرسلتم الشخص المناسب، فسيكون من الصعب تجنب شكوك حامل الراية الثاني عشر. وبطبيعة الحال، سيتقلص نطاق الحديث بينهما أيضًا”

شعر هيدو أن هناك شيئًا ناقصًا في ما يقوله، لكنه ظن أن من الأفضل التعامل مع ضجة ساندرا لاحقًا

لكن على نحو مفاجئ، قبلت أوكتافيا وكادون رأيه بسهولة

“أفضل أن نفعل كما تقول. سمعت أن هناك جوًا غريبًا بين حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل وساندرا. قد يساعد ذلك مرة أخرى. وحتى لو لم تكن هي ساحر السجلات، فإن حامل الراية الثاني عشر لديه متعاقد آز ميل. التعرف على التلاعب بالعقل ليس مهمة صعبة”

كان ذلك الجو الغريب هجوم حب أحاديًا من ساندرا، ولم يكن حامل الراية الثاني عشر ليفقد هدوءه أبدًا بسبب شيء كهذا، لكن هيدو ظل صامتًا

“حسنًا، السيد هيدو. بمجرد أن يستيقظ بيرادين، أخبر ساندرا أن تستعد”

كان هيدو سيشعر براحة أكبر لو رفضوه. اكتفى هيدو بالإيماء بابتسامة غير مريحة

بالطبع، لم تكن تالاريس تتوقع إطلاقًا أن حبيبها السابع والسبعين من قبل ثلاثين عامًا سيظل يعيش في كوخ خشبي على أطراف مملكة بالين

كان إعطاؤهما مورت أشبه بتوقع أن تحظى ابنتها وصهرها بموعد

شاب وفتاة، بلد بعيد، وكوخ خشبي قديم ربما ما زال قائمًا. قليل من الشروط أفضل من ذلك لحدوث الحب

بوونغ!

كان المشهد الذي ظهر عندما انفتحت البوابة البُعدية البيضاء النقية رومانسيًا جدًا، كما تمنّت تالاريس

في الغابة الكثيفة الخالية من ضوء الشمس، شكلت الأشجار المنحنية مساحة شبه كروية، وفي المركز كان كوخ خشبي قديم قائمًا بشكل لطيف

“يبدو معزولًا. لا أصدق أن الكوخ الخشبي الذي تحدثت عنه السيدة تالاريس موجود حقًا”

“هاه، مورت. علاقات أمي العاطفية خطؤك أيضًا. لو لم تكن لدى أمي القدرة على الانتقال عبر الأبعاد، لكان عدد أحبائها قد انخفض إلى النصف”

[بووه، بوونغ…]

“على أي حال، لا أرى شيئًا متضررًا بشكل خاص هنا، لذلك يمكننا إلقاء نظرة والعودة قريبًا”

“نعم، السيدة سيريس”

على عكس توقعات تالاريس، بدا الاثنان كمن جاءا لإنجاز “عمل”، وهما ينظران إلى الأمام مباشرة

“لو عرفت أن الحصول على خيوط عن كواول غانيستو سيكون بهذه السهولة، لطلبت من فاليريا أن تأتي معي إلى هنا”

لو كان هناك سحر التسجيل، لتمكنت من النظر بسهولة إلى السجلات التي تركها كواول هنا من دون الحاجة إلى البحث في كل زاوية وركن من هذا المكان غير المأهول

إذا لم يجد مزيدًا من المعلومات، ظن جين أنه سيكون من الجيد العودة مع فاليريا لاحقًا

ومع ذلك، بمجرد أن دخل الاثنان الكوخ الخشبي، استطاعا العثور على آثار لأشخاص يعيشون هناك

كانت هناك رائحة قوية لدخان السجائر، إضافة إلى رائحة طعام خفيفة، كأنهم أكلوا قبل بضع ساعات

كان هناك الكثير من أعقاب السجائر والزجاجات الفارغة على الأرض حتى لم يكن هناك موضع للقدم

“…هل يعيش أشخاص هنا؟ بالتأكيد ليس الشخص المسمى كواول غانيستو”

“سيكون جيدًا لو كان كواول غانيستو، لكنه سيكون محرجًا قليلًا لأنه كان من السهل جدًا العثور عليه”

“لا تفكر هكذا، ربما يكون شخصًا ما زال يعمل مهندسًا لدى زيبل، لذلك لا يمكن أن يعيش في مكان كهذا بلا حراسة”

“لكن دعينا نرَ من يكون”

“مورت، انظر حولك. اختبئ وتحرك…”

توقفت سيريس، التي كانت تتحدث إلى مورت عبر النافذة، عن الكلام فجأة

كان ذلك لأنها استطاعت رؤية شخص يمشي من خلف مورت هناك

كانت لديه لحية خشنة وشعر أشعث، وكان يملك مظهر قطاع الطرق المعتاد، لكن عندما رأته سيريس، تخلت عن أي توقع بأنه كواول

كان ذلك لأن ذوق أمها لم يظهر في مظهره من أي ناحية

لكن في اللحظة التالية، صرخ في وجه الاثنين وسحب شيئًا من بين ثيابه

‘…مدفع مانا صغير؟’

كيكيك، كيريريك-!

كان مدفع المانا الذي أخرجه يبدو صغيرًا في البداية، لكن عندما حرّك أجزاءه، تحول بسرعة إلى مدفع متوسط الحجم أو أكبر

“من أنتما؟”