الفصل 586

الفصل 586

ابتسم جين في نفسه

رغم أن كواول بدأ بإطلاق النار منذ البداية، فقد كانت تلك اللحظة التي اتضح فيها أن كواول ليس عاجزًا تمامًا عن المحادثة

وفوق ذلك، أليست إجابة الأسئلة والتوافق مع الشروط التي يرغب بها الطرف الآخر من اختصاص جين؟

“لنبدأ بالسؤال”

“كيف عرفت أنني هنا؟”

“عرفت من السيدة تالاريس”

“تالاريس…؟”

أظهر تينغن تعبيرًا متفاجئًا عند سماع اسمها

كان كأنه يسمع الاسم للمرة الأولى

في البداية، تساءل كل من جين وسيريس إن كان كواول وتينغن الذي ذكرته تالاريس شخصين مختلفين

لكن بعد لحظة، انتفض وقال:

“آه! تالاريس. نعم، تالاريس كندورما”

“أليست إندورما؟”

“إندورما؟ هل كانت كذلك؟ صحيح… كانت هناك امرأة كهذه…”

لم يستطع جين وحده أن يندهش من رد فعل كواول، بل سيريس أيضًا، إذ ازدادت عيناه عمقًا وهو يستعيد ذكرياته القديمة

وبالأخص، شعرت سيريس بنوع من الصدمة الجديدة التي تجاوزت الانزعاج

لم تكن تريد ذلك أبدًا، لكنها تعاملت بنفسها مع عدد لا بأس به من البشر الكثيرين الذين كانوا عشاقًا لتالاريس

كانوا يتعلقون بها إلى حد مثير للشفقة

وفي الحالات الشديدة، كانوا يهددون حتى بإنهاء حياتهم إن لم تقابلهم، لكن تالاريس لم تقترب قط من أولئك العشاق السابقين

حتى إن سيريس تعاملت مع من أصروا، في بعض الحالات الشديدة، على تشويه صورة القصر الخفي بنشر شائعات مبالغ فيها عن تالاريس

مثلما حدث عندما كان جين متدربًا في الصف المتوسط، ذهبت سيريس إلى ماميت لإزالة حبيب تالاريس رقم 307، ألكارو تشيندر

هناك التقى جين وسيريس للمرة الأولى

‘هل… نسي أمي حتى؟ أي نوع من البشر هو؟ لا، هل هذا ممكن؟’

حتى لو لم يكونوا عشاقًا، فبمجرد أن ترى تالاريس، تصبح شخصية لا تُنسى

أولًا، لم تكن العامة تملك حتى فرصة رؤيتها، كما أن شعرها الأبيض الفضي الفريد وهالتها المميزة لسلالة إندورما كانا يبعثان غموضًا لا يمكن تفسيره، ولا يستطيع أي شخص آخر أن يمنح الإحساس نفسه

لكن بدا أن كواول قد نسيها حقًا

مهما نظر المرء إلى الأمر، لم يكن يتظاهر بأنه نسيها

“…لا، ألم تكن تعرف بالفعل؟ حتى الآن، كانت طاقة الجليد الكامل هي التي صدت رصاصاتك”

كانت طاقة الجليد الكامل تصدر إحساسًا مختلفًا تمامًا عن سحر الجليد العادي

لكن كواول صفق بيديه كأنه تذكر للتو

حتى مورت كان هنا أيضًا

“هذا صحيح. والآن وقد فكرت في الأمر، فهذا الصديق يستخدم القوة نفسها التي كانت تستخدمها تالاريس كندورما!”

“إندورما!”

صرخت سيريس

ظل كواول ينظر بحزن، سواء قالت ذلك أم لا

في تلك اللحظة، كانت سيريس على وشك أن تفقد أعصابها

“أوه، مورت. مضى وقت طويل يا صديقي. إذن لا بد أنك ابنتها. تشرفت بلقائك. أنا تينغن باور”

“اغرب عن وجهي”

“وأنت لا بد أنك صهرها، أو صهرها المستقبلي. والآن بعد أن فكرت في الأمر، سمعت أن هناك حديث زواج بين حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل وسيدة القصر الخفي. كيف حال تالاريس؟”

قبل أن يستطيع جين اختيار ما يرد به، هز كواول رأسه

“لا، حسنًا! انس الأمر. لست مهتمًا بعلاقات الحب الماضية”

“هاه، مذهل”

أليست عيناك عميقتين أكثر من اللازم بالنسبة لشيء كهذا… أراد جين أن يقول ذلك، لكنه بقي صامتًا وهو ينظر إلى سيريس

“حسنًا، على أي حال، إذا كانت تالاريس هي التي أخبرتكما عن هذا المكان، فهذا منطقي. لقد تذكرت هذا المكان”

بدا أن لدى كواول أسئلة كثيرة عن تالاريس، لكنه كبحها

ابتعدت سيريس عنهما، وهي تفكر بأنها إن واصلت مراقبة كواول أكثر فقد تسحب سيفها

منح جين كواول لحظة ليجمع أفكاره

بعد بضع دقائق، عادت عينا كواول إلى الحذر

لكن ذلك كان ألين بكثير مما كان عليه في البداية

“السؤال التالي. لقد فُسّر كيف عرفت بهذا الكوخ الخشبي وباسم تينغن باور المستعار. لكن كيف تعرف اسمي الحقيقي؟”

“عرف مخبروّي ذلك”

“أخبرك مسبقًا. إذا مزحت أو كذبت، تنتهي المحادثة هنا”

“أنت صارم”

“هل تظن أن استخبارات رونكانديل تتفوق على استخبارات زيبل؟ وفوق ذلك، أنت لا تزال مجرد حامل الراية الثاني عشر، واستخباراتك لا تأتي من رونكانديل بل من القدرات الجماعية لتحالف فاميل. من الصعب تصديق أنك عرفت اسمي الحقيقي إلى هذا الحد”

كانت كلمات كواول تحمل معلومات

‘إذن حتى زيبل لم تكن تعرف اسم تينغن باور الحقيقي، كواول غانيستو؟’

كيف عرفت شيئًا لم تكن زيبل تعرفه حتى؟

بدا كأنه يسأل ذلك

“صحيح أن مخبريّ عرفوا اسمك الحقيقي. لم تكن عائلتي تعرف حتى بوجودك، ناهيك عن أنني كنت أبحث عنك”

لم يستطع جين تصنيف فاليريا كمخبرة بسيطة، لكنها، بمعنى واسع، يمكن تصنيفها أيضًا ضمن مخبري تحالف فاميل، لذلك لم يكن يكذب

حدق كواول في جين لبعض الوقت من دون أن يقول شيئًا

“همم، لا أظنك تكذب”

كان ذلك التحديق الطويل طريقة كواول في كشف الكذب

لم يبد أن هناك دليلًا، لكن بما أنهما تجاوزا الأمر، فقد كان ذلك كافيًا لجين

“لدي أيضًا بعض الأشياء التي أريد أن أسأل عنها”

“اسأل بعد أن أنتهي من أسئلتي”

“لماذا يُحبس مهندس زيبل، وخاصة شخصية محورية في تطوير جهاز الانتقال الآني والبوارج المنتجة بكميات كبيرة، في مكان كهذا؟ وفوق ذلك، لماذا لا يأتي أي ساحر لمرافقته، ولا حتى إلى هذه الدرجة؟”

لم يكره كواول حقًا تصرف جين حين تجاهل كلامه وطرح أسئلة

فقد ظن أن هذا الجانب أفضل من الأقوياء في زيبل، الذين كانوا عادة يبدون خاضعين وهم يهتمون به بحذر

ربما كان هذا الرضا الصغير ثمن مساعدته على تذكر حب قديم منسي منذ زمن بعيد، لكن كواول أنكر ذلك بشدة

“حتى تلك القضبان التي صنعتها تبدو وكأنها تمتلك القدرة على التشويش على تركيز هالات المحاربين. مهما فكرت في الأمر، فمن الغريب أن يُترك مهندس بمستواك في مكان كهذا”

“يُترك؟ هل قلت إنني تُركت؟ ها! أنت لا تعرفني جيدًا. لا أحد يستطيع احتوائي”

لسبب ما، في تلك اللحظة، فكر جين في التنين الأسود الذي يعرفه جيدًا

‘إنه يذكرني بموراكان…’

هذا النوع من الأشخاص، سواء وُصفوا إيجابيًا بأنهم بسيطون وفريدون، أو سلبيًا بأنهم حمقى ومتعجرفون إلى حد ما، كانوا يظهرون أحيانًا علامات هوس بشيء ما

تمنى جين أن يمتلك كواول أيضًا عناصر من هذا النوع

“هل أطلقت زيبل سراحك، هذا ما تقوله؟”

“كنت أحاول أن أكون لطيفًا، لكنك تواصل الحديث عن أشياء تخدش كبريائي. زيبل؟ لقد اهتموا بمهاراتي فقط وأخذوني لفترة. لم أنتمِ إليهم قط”

كانت لدى جين فكرة تقريبية

على الأرجح أن زيبل لم تكن قادرة على التعامل بتهور مع هذا الشخص غريب الأطوار

بدا هذا الشخص كمن لن يتعاون أبدًا إذا أُهين قليلًا

لذلك لم يكن أمامهم خيار سوى مسايرته

لم يكن معروفًا شيء عن هذا العبقري الهندسي المتعجرف، تينغن باور

لو لم يحصل جين على بعض مخططات الأجهزة الميكانيكية وخطط البوارج من صحراء سوتا، ولو لم تكن فاليريا هناك، ولو لم تكن له أي صلة بتالاريس، فربما لم يكن ليجد هذا المكان

وحتى لو وجده، لكان ذلك بعد وقت أطول بكثير

إضافة إلى ذلك، كان لدى كواول القدرة على مواجهة عدد لا بأس به من الأشخاص، وقد عانت زيبل من نقص حاد في الطاقة بعد حرب قلعة إمبراطور السيف

‘لكن هذا لا يزال غير كافٍ لتفسير سبب تهميش كواول غانيستو. ربما لأن اسم غانيستو لا يزال غير مألوف لدى زيبل’

التلاعب بالعقل

فجأة، خطرت في ذهن جين إحدى تعاويذ زيبل

على الأقل مما رآه حتى الآن، لم يبد أن كواول متأثر بالتلاعب بالعقل

لم تكن سيطرته العقلية كاملة بعد، لذلك إذا استثنينا ذلك، فالأمور تتوافق قليلًا

ولماذا كان كواول يعمل مع زيبل أصلًا؟’

رغم أنه لم يكن من أكاديمية، ولم تكن شهرته واسعة، كان واضحًا أن كواول غانيستو عبقري هندسي من مستوى آخر

لذلك كان من الممكن جدًا أن تلاحظه زيبل بسبب قدراته الاستثنائية

إنه ليس شخصًا يمكن تجنيده بسهولة

إذا كان يحتاج فقط إلى معدات هندسية متقدمة أو دعم موارد، لكان توجه غالبًا إلى الأكاديمية أولًا

لا بد أن زيبل قدمت عرضًا جذابًا لكواول

كي يعوض ذلك، سيجعل زيبل عدوًا له لفترة

وصل جين إلى ذلك الاستنتاج

“ربما كنت تعمل مع زيبل لأن هناك شيئًا جذبك؟”

“فكر كما تريد في هذا الجزء”

اعتبر جين أن ذلك يعني نعم

في الأصل، عند سماع رد كواول، كان جين ليشعر ببعض الانسداد

لأن تحالف فاميل ورونكانديل لم يكن لديهما عرض بديل في مواجهة أجهزة الانتقال الآني والبوارج المنتجة بكميات كبيرة

لكن الآن، كان الوضع مختلفًا

هناك مدفع رش مانا متعدد الأغراض، شيء زعمت أميلا أنه تحفة من الأدوات القديمة، ولديهم أيضًا بعض خطط البوارج وأجزاء جهاز الانتقال الآني

وبالأخص، كانت الأجزاء والخطط بوضوح تحفة بين التحف حتى بالنسبة لكواول

“دعني أسألك مباشرة، كواول غانيستو. إذا استطعت أن أقدم لك عرضًا جذابًا مثل عرض زيبل، فهل ستفكر في العمل معي؟”

“هذا غير ممكن”

“هل تريد سماع اقتراحي؟ قلت إنك ستفكر في مغادرة الكوخ إذا أجبت عن أسئلتك وإذا حققت شروطك. أليس هذا صحيحًا؟”

“رغم أنني قلت ذلك، فلا أتوقع شيئًا حقًا. إذا كنت تفكر في نقلي بالتعذيب أو ما شابه، فافعل ما يحلو لك. لكنك بذلك ستصبح الشرير الذي سيؤخر تقدم هذا العالم لقرون”

لم يرد جين على ذلك، وبدلًا من ذلك أخرج جهازًا ميكانيكيًا من جيبه وقدمه إلى كواول

“ظننت أنك سترغب في إكمال هذا الشيء، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا”

عندها اتسعت عينا كواول كأنهما ستخرجان من محجريهما

“ماذا، ماذا! لماذا تملكه؟”

لم يستطع جين إلا أن يبتسم مرة أخرى