الفصل 650

الفصل 650

4 مارس 1803. مرّ نحو عشرة أيام منذ انتهاء معركة حديقة السيوف، المعروفة أيضًا بمعركة الفصائل الرئيسية

ارتجف العالم كله بخوف غير مسبوق

لم تمضِ سوى ثلاث سنوات تقريبًا على اتفاق وقف إطلاق النار الرسمي لمدة خمس سنوات، وفجأة، شنّت الفصائل الرئيسية هجومًا مباغتًا على هوفستر بين ليلة وضحاها، وكان ذلك حدثًا صادمًا بحد ذاته

أما حقيقة أن المنتصر الفعلي في تلك المعركة كان رونكانديل، وأن رونكانديل أفسد هوفستر كلها بالشراكة مع الفوضى، فقد أغرقت العالم في رعب أعمق

(كشفت روزا رونكانديل أن سايرون رونكانديل، رئيس عائلة رونكانديل، قد مات في البحر الأسود. والكائن الذي قتل شبه العظيم كان ملك البحر الأسود، ما يعني أن هناك كائنات أخرى مثل غليك من حرب قلعة إمبراطور السيف…)

(أعلنت النمر الأسود، بصفتها رئيسة العائلة الجديدة لرونكانديل، نيتها مواصلة إرث رئيس العائلة السابق وإخضاع ملوك البحر الأسود. لكنها شددت على أن توحيد العالم كله هو الأولوية القصوى)

(شكّل جين رونكانديل تحالفًا مع زيبل وكينزيلو وارتكب خيانة. جرّدته روزا رونكانديل من مكانته كحامل للراية وعرّفته على أنه عدو للعشيرة…)

(العالم في اضطراب. هل تقترب حرب الألف عام من نهايتها؟)

توالت التقارير الخاصة واحدًا تلو الآخر

وكانت النشرات القادمة من هوفستر نشطة على نحو خاص

أثنى الجميع على روزا ووسموا جين بالخائن، لكن جين شعر بالارتياح وسط كل هذا التشويه والتحريض الأسود

“يبدو أن روزا لا تخطط في الوقت الحالي لإبادة كل البشر في العالم. وحقيقة أنها تلجأ إلى الدعاية تعني أنها واعية بالرأي العام”

أومأ رفاق جين عند كلماته

“كما قلت، لا تبدو روزا عازمة على جعل كل البشر أعداءً لها. ما جدوى أن تكون الفاتح الوحيد للعالم إن لم يكن لديك شيء تحكمه؟”

“ربما تتلاعب بالناس لا بهدف الحكم، بل للحصول على قرابين بكفاءة، السيدة كويكانتيل. في ذلك اليوم، ربما استُخدم سكان كالون بالكامل كقرابين لتشغيل تلك البارجة السوداء القوية وقوة الفوضى. تلك المرأة من النوع الذي يظن أنه لا مشكلة إن مات الجميع باستثناء رونكانديل”

“حاكمة عالم مدمر… إذن، هل تجمع القرابين البشرية استعدادًا للمعركة التالية ضدنا وضد زيبل وكينزيلو؟”

“قد يكون هذا سببًا، لكن…”

استقر نظر جين على الصحيفة، عند العبارة التي تقول إن “روزا ستواصل إرث سايرون”

“ملوك البحر الأسود المتبقون. غالبًا صحيح أن روزا قالت إنها ستخضعهم. من المرجح أنهم أكثر الكائنات تهديدًا لرونكانديل الآن”

ملوك البحر الأسود الخمسة

لا يعرف جين العدد الدقيق، لكنه يدرك أنهم يسعون للانتقام بسبب المعركة ضد غليك

إلى جانب توقعه أن هوس سايرون بالبحر الأسود كان بسببهم

“هل يمكن أن يكون ملوك البحر الأسود متحالفين مع العرّافة؟”

“هذا ممكن. علينا أن نؤكد إن كانت العرّافة هي الساحرة حقًا، وما علاقة الفوضى الأولى المنبثقة من الساحرة بملوك البحر الأسود”

في تلك اللحظة، وحين قال جين ذلك، دخل جيت وجيلي إلى غرفة الاجتماع

“سيدي، دخلت سفن زيبل وكينزيلو إلى إقليمنا”

في الساعة الثالثة بعد الظهر، وصل ممثلو الفصيلين الرئيسيين إلى تيكان من أجل الاجتماع

“لنأمل أن تكون لديهم معلومات مفيدة. هل أوفوا بوعدهم؟”

“نعم، سيدي. لم يجلب كل طرف إلا سفينة رئيسية واحدة. لم يقدّموا أي مطالب غير معقولة، وهم ينزلون في البحر ويرسلون قلة فقط إلى الشاطئ. أربعة من زيبل وثلاثة من كينزيلو. يبدون متوترين جدًا، إذ جاؤوا بهذا العدد القليل ومن دون مرافقة، مباشرة إلى مقرنا”

قبل ثلاث سنوات فقط، لم يكن حفنة من الشخصيات المهمة من الفصيلين الرئيسيين ليشعروا بالتهديد على سلامتهم

لكن الآن، كان عليهم أن يضعوا الكثير على المحك لمواجهة تيكان

ورغم أن القوة العامة لتيكان ازدادت، كان وجود جين هو السبب الرئيسي

“لا بد أنهم على عجلة، ونحن لا نختلف عنهم”

غادر جين ومرافقوه القصر واتجهوا إلى الطابق الأول من تيكان، حيث سرعان ما واجهوا قادة كل فصيل وجهًا لوجه

تجهم وجه جين وهو ينظر إليهم، وكأنه شعر بخيبة أمل

“لماذا جئتم؟ لقد أوضحت لكم أن القادة يجب أن يناقشوا هذه المسألة”

خلع ممثلو زيبل الأربعة عباءاتهم

أوكتافيا، هيدو، ساندرا، وشخص رآه جين لأول مرة في حياته

رونيل زيبل…

الابن الأكبر لكيليارك

في حياته السابقة، كان معروفًا بأنه فرد موهوب في الجيل الثاني من زيبل، بعد بيرادين، وكان الأقوياء يصنفونه كشخص لم يلمع لأنه طغى عليه بيرادين ولونا

هل يعني ذلك أنه كان القوة الخفية لزيبل مثل أوكتافيا؟

وبالمعنى الدقيق، كان رونيل أقرب إلى “قوة مجهولة” منه إلى قوة خفية

لم يكن جين يعرف ذلك في حياته السابقة، لكن حتى في ذلك الوقت، كان قادة كل عشيرة يعدّون رونيل شخصية مهمة

وبينما كان جين يتعمّد السخرية، لاحظ سريعًا هدوء ساندرا الغريب

على غير عادتها، نظرت ساندرا إلى جين بعينين خاليتين من المشاعر

هل تعلمت التمييز بين العمل والعلاقات الشخصية؟ من المؤكد أن هذا ليس نتيجة أي تجربة من زيبل”

أحنى رونيل رأسه قليلًا

“والدي مريض بشدة، لذلك جئت بديلًا عن برج السحر الأول. يا حامل الراية الثاني عشر لرونكانديل، أرجو أن تتفهم”

رغم أنه تحدث أولًا، لم يكن رونيل أعلى رتبة من أوكتافيا

أدرك جين أنه يتعامل مع موقف محرج بدلًا من أوكتافيا

“السيد جين، لقد جاء قائدنا بنفسه! هاها. سيكون جميلًا لو هنأته”

تحدثت مارجييلا وهي تدفع كرسيها المتحرك

وما إن قالت ذلك حتى وصل أورغال وبيشكيل ومارجييلا من كينزيلو

لم يرد جين، بل التقى بعيني أورغال

“تبدو ملامحك مفعمة بالحيوية جدًا، أيها القائد. باعتبارك شخصًا مدينًا لي”

[أحقًا؟ مساعدتك في حديقة السيوف ذلك اليوم كانت خيارًا اتخذه الجميع. لا أتوقع أي تعويض خاص]

“حسنًا إذن، لقد ارتحت”

[لكن يا جين رونكانديل. يبدو أنك أكثر فطنة مما تبدو عليه. هل خاطبتني باسم ‘القائد’ فقط لأن زيبل ربما لا يعرف هويتي الحقيقية؟]

“مستحيل. لا أظن أن المسؤولين عن التلاعب بقصتك لا يعرفون اسم أورغال”

إن كان كائنًا من ذلك النوع، فربما حتى زيبل أنفسهم لا يعرفون أنهم تلاعبوا بقصة أورغال

إن كان الأمر كذلك، فهذا مريح. وحتى لو عرفت زيبل، فهناك احتمال أن المعلومة لم تصل إلى ميورون

كان هذا حوارًا أجراه جين مع رفاقه بعد أن عرف هوية القائد مباشرة

ومنذ ذلك الوقت، ظل جين فضوليًا

كان يتساءل إن كانت زيبل على علم بالتلاعب بقصة أورغال، وإن كان الأمر كذلك، فما الدافع وراء التلاعب بقصته

من وجهة نظر جين، كان الموقف غريبًا

الذين يتلاعبون بالتاريخ، والذين تم التلاعب بتاريخهم، كانوا في المكان نفسه

“إلى جانب ذلك، ألم تكن كينزيلو وزيبل ودودتين جدًا عندما كنت حامل الراية الثاني عشر؟”

[كان ذلك حتى قتلت أندريه زيبل ودمّرت الجرم الأولي للحاكم الشيطاني. لكن يا جين، لم تعرف زيبل اسمي إلا مؤخرًا. كان ذلك بعد قليل من الوقت الذي عرفته أنت فيه]

“أي أن زيبل، المصنفة الأولى في العالم، ظلت تتعامل مع شخص مجهول طوال هذا الوقت”

[إن كان بوسع كل منا أن يقدم للآخر ما يحتاجه، فلا يوجد ما يستحق مزيدًا من النقاش. لكن هل سنخرج عن الموضوع فور وصولنا إلى الاجتماع؟]

هدف الاجتماع هو، بطبيعة الحال، تحالف مؤقت

لمعارضة رونكانديل روزا

“حسنًا، هل هذا خروج عن الموضوع حقًا؟”

ابتسم جين

“أورغال، ربما ستكتسب قوة أكبر حين تتحرر من التلاعب بالتاريخ. في هذه الحالة، أليس الوقت قد حان لكي تلغي زيبل تلاعبها بتاريخك لمواجهة العدو العام، روزا؟”

لم يكن جين يؤمن بذلك حقًا

كان مجرد تصريح رماه ليرى ما قد يلتصق

ضيّقت أوكتافيا، التي كانت تكبت مشاعرها طوال الوقت، عينيها عند تلك الكلمات

“يا حامل الراية الثاني عشر، هذا إفراط في التخمين. نحن لم نتلاعب بتاريخه”

“أحقًا؟”

“بعد أن دعوت إلى اجتماع، ألا تظن أنه من الوقاحة الشديدة الدخول في مثل هذه التخمينات المفرطة؟”

“أظن أن هذا ليس ما أريد سماعه ممن كسروا اتفاق وقف إطلاق النار بمجرد أن أنهيت تدريبي وعدت إلى العائلة. أفهم ألم خسارة كثير من القوة بدلًا من تحقيق ما توقعتموه هذه المرة، يا قائدة الأطياف”

“أنت، كيف تجرؤ…”

كانت أوكتافيا منزعجة أصلًا من إخطار جين الأحادي منذ البداية

من وجهة نظرها، وبقدر ما تعرضت زيبل لانتكاسة، لم تكن زيبل عشيرة يمكن لتيكان أن تصدر لها الأوامر

وفوق ذلك، كان تلقي مثل هذا الازدراء أمرًا شائنًا

حتى هيدو، الذي كان عادة يزدري طباع أوكتافيا وكادون، خاصة عند التعامل مع جين، فهم رد فعلها هذه المرة

لكن بغض النظر عن تفهمه، كان عليه أن يتدخل

لذلك، وفي اللحظة التي كان هيدو ورونيل على وشك التحرك، تحدث أورغال أولًا

[إنها فكرة مثيرة جدًا، أن تستخدمني لمواجهة روزا عندما أستعيد قوتي… لكن يا جين، ألا تستخف بي كثيرًا؟]

نظر أورغال نحو جهة زيبل. كان وجهه غير واضح ولا يُرى بسهولة، لكن بدا وكأنه يبتسم

[زيبل الحالية لم تتلاعب بتاريخي. سيكون ذلك مستحيلًا. زيبل الماضي هي التي قيّدتني، وهم لا يملكون السلطة على السحر لإطلاق سراحي. لذلك من الأفضل أن تضع ذلك جانبًا]

“لا يملكون السلطة؟”

[نعم. حتى زيبل الحالية على الأرجح تفضل إطلاق سراحي. فعلى عكس روزا رونكانديل، التي تكاد تكون عمليًا ملكة من البحر الأسود، أنا على الأقل قادر على إجراء محادثة]

كانت هذه معلومة جديدة

صرّت أوكتافيا على أسنانها من الإحراج. وتلاقى نظر جين مع رونيل

“هل هذا صحيح؟”

بدا الأمر مرجحًا. لكن لم يكن بالإمكان استبعاد احتمال أنه كذب تمامًا. سواء كانت زيبل وكينزيلو قد التقتا أولًا واتفقتا على أن الطريقة غير ممكنة، أم أن زيبل أخفت أنها ممكنة

“….نعم، يا حامل الراية الثاني عشر. آمل ألا تستفز قائدة الأطياف أكثر من ذلك. في النهاية، أليس اجتماعنا اليوم لمناقشة التدابير المضادة كما اقترحت قائدة الأطياف؟”

ومع ذلك، كان لدى جين وسيلة للتحقق مما إذا كان ما يقولونه صحيحًا أم لا

“حسنًا، شعرت أنني ربما تماديت. أعتذر عن ذلك. لقد قطعتم طريقًا طويلًا. لندخل ونتناول الطعام ونواصل النقاش”

“شكرًا لك، يا حامل الراية الثاني عشر”

“لكن، هناك شيء واحد يجب أن أبلغكم به مسبقًا، من باب المكاشفة الكاملة. لقد اجتمعنا هنا على أمل أن نتحدث بصراحة وصدق…”

أعاد جين النظر إليهم ببطء

“سيُرافق اجتماع اليوم متعاقد آز ميل. سيقوم المتعاقد شخصيًا برقابة كل المحادثات، وسيتم تسجيل كل شيء. إن لم توافقوا، فلن يكون هناك اجتماع”