الفصل 654

الفصل 654

حقل كالدران الثلجي

في هذا الوقت، كان من الشائع أن يضل المغامرون أصحاب الخبرة أو المقاتلون المدرّبون طريقهم ويتجمدوا حتى الموت في حقل كالدران الثلجي

بالطبع، لم ينطبق هذا على مجموعة جين التي وصلت إلى الحقل الثلجي، لكن العثور على الطريق باستخدام الخريطة التي أعطاها رونيل وحدها كان مهمة شاقة للغاية

لولا شوري، لكان الأمر أصعب بكثير. كان شوري يؤدي مرة أخرى عملًا ممتازًا كدليل للمجموعة

“كياهاها! تعال يا شوري. أعط هذه الأخت قبلة. كيف يكون شوري ذكيًا إلى هذا الحد؟ هل لأنه يشبه صاحبه؟”

[مواء]

عندما دفع شوري ساندرا برفق بعيدًا، أطلقت زيفيرين ضحكة خافتة

“أخت؟ تقولين شيئًا مضحكًا، أيتها الشابة الغولم الحية. قطة الياقوت الخاصة بجين رونكانديل كائن عمره ألف عام على الأقل”

“واو، لماذا تفتعلين شجارًا على شيء كهذا؟”

“ماذا تقصدين بافتعال شجار؟ أنا فقط أجدك مسلية”

“هيدو، مزق فمها من الجانبين”

“منذ قليل وأنت تقولين أشياء سخيفة لأنك تعتمدين على خادم الجمال الجسدي. عليك أن تعرفي أن في هذا العالم وحوشًا أكثر مما تظنين”

“همف، إن كنت واثقة إلى هذا الحد، فلماذا لا تضربينني أولًا؟ أضمن لك أنه بمجرد أن تضعي يدك عليّ، سيستل هيدو سيفه بالتأكيد. ثم سنتقاتل حتى يكون هناك فائز، ولدي إحساس بمن سيفوز”

“أوه، حقًا. كيف انتهى بي الأمر إلى أن أعامل هكذا؟ لولا أوامر سيدي…”

“في صحراء سوتا، لم تهاجمي بسبب الأشياء التي سرقها جين، وهذه المرة كان ذلك بأمر من سيدك. منصب الدوقة الكبرى لعالم الشياطين منصب جيد. هناك أعذار كثيرة حتى لو كنت تخسرين دائمًا”

“ها، حسنًا. إذن اضربيني أولًا، أيتها الغولم الحية. سأقتلك بالتأكيد”

على عكس زيفيرين، حاولت ساندرا أن تلوح بقبضتها فورًا، لكن هيدو دفعها بعيدًا قبل أن تصل إلى زيفيرين

تنهد هيدو بعمق وهو ينظر إلى ساندرا الملتوية في قبضته. منذ بدأت الرحلة، كانت ساندرا وزيفيرين منخرطتين باستمرار في حرب كلامية

وبالنظر إلى الوراء، لم يكن الجو جيدًا جدًا عندما التقوا في صحراء سوتا

“ألا تظنون أن هناك توترًا كافيًا بالفعل ونحن نلتقي في أرض العدو؟” قال جين

“لكن يا جين، إنها تستمر في استفزازي. هل رأيت؟ هي من بدأت الشجار أولًا”

“هل يخفى على السير جين أنك كنت تتعمدين الدوس على عقبي طوال الطريق أثناء المشي؟”

“إن فعلتما ذلك مرة أخرى، فسأترككما في مكان ما وأذهب وحدي. لن يستطيع أحد الانسحاب من حقل كالدران الثلجي من دوني، صحيح؟”

أغلقت ساندرا وزيفيرين فميهما في الوقت نفسه

‘هدوء رائع!’

‘اللعنة، إن أخبرت سيدي بأنني طُردت لأنني تشاجرت مع غولم حية، فسيعاملني أسوأ من هذا…’

أخذت ساندرا كلمات جين حرفيًا، وكانت زيفيرين تعرف أن ذلك لم يكن وعدًا فارغًا

عندما صمتت الاثنتان في لحظة، شعر هيدو بالاستياء من جين لأنه تدخل أخيرًا فقط

تقدمت المجموعة في صمت

كانت الوتيرة بطيئة جدًا

منذ زيارة رونيل الأخيرة للحقل الثلجي، خيّم هنا فرسان ملوثون بالفوضى

بمجرد اكتشافهم، سترسل حديقة السيوف القوة الرئيسية. وفي أسوأ الحالات، قد تأتي روزا بنفسها

سيستغرق القدوم مباشرة من حديقة السيوف إلى حقل كالدران الثلجي وقتًا طويلًا، لكن إن استخدموا شيئًا مثل كهف العرّافة الذي استخدموه في صحراء سوتا أو تنين الفوضى، فسيصعب التنبؤ بالأمر

‘لو كان السيد أوال هنا، لكنا تحركنا أسرع بكثير من هذا، هذا محبط’

لم يستطع أوال مساعدة جين أثناء تعقب يونا

خلال السنوات الثلاث الماضية، منذ إخضاع غليك، كانت دورة هياج يونا تقصر أكثر فأكثر

تألم قلب جين عندما فكر في يونا

‘عليّ أيضًا أن أستخدم جهاز التطهير مع أختي… يجب أن نجدها قبل أن يكتمل الاجتياح’

وفقًا للأخبار التي أرسلها أوال إلى تيكان قبل بضعة أيام، لم تكن يونا قد وصلت بعد إلى الاجتياح الكامل. لم يستطع تحالف فاميل العثور على يونا أفضل من عديمي الاسم

شعر جين بشيء من المرارة حين أدرك أنه حتى مع هذه القوة العظيمة، ما زال يفتقر إلى القدرة على حماية عائلته وعشيرته

ثم شعر أنه يستطيع فهم والده سايرون قليلًا بشكل أفضل

أمضوا ثلاثة أيام في محو آثارهم

لحسن الحظ، تمكنت المجموعة من عبور الجبال الصخرية المغطاة بالثلوج من دون أن يكتشفهم فرسان الاستطلاع

لكنهم لم يتمكنوا من الحصول على أي معلومات إضافية عن فاليريا خلال رحلتهم

كل ما رأوه كان السماء الباهتة المظلمة، والثلج والصخور، بلا أي فرق بين النهار والليل

“…يبدو أننا كدنا نصل”

من بعيد، رأوا جرفًا مسدودًا يفصل قلب الجبال الثلجية

أشار شوري بمخلبه الأمامي إلى جانب من الجرف، حيث كان الكهف موجودًا، رغم أن المجموعة لم تكن تستطيع رؤيته بعد

أعاد جين شوري إلى الياقوتة

كان ذلك لأن جين شعر بطاقة الفوضى

كان الأمر هكذا طوال الأيام الثلاثة الماضية، لكنها كانت كثيفة بشكل خاص قرب الكهف

“همم، كنت أتوقع هذا. رغم صعوبة مراقبة الحقل الثلجي كله، فهم يراقبون بالتأكيد المنطقة حول الكهف الذي اختفت فيه هيستور”

إن وصل إليك هذا الفصل من غير مَـجَرّة الرِّوايات، فتذكر أن الحقوق قد تكون منتهكة.

“إن كانوا ينوون دخول الكهف، فيبدو أننا لن نستطيع تجنب القتال من الآن فصاعدًا، يا حامل الراية الثاني عشر”

قالت زيفيرين وهيدو ذلك

“بما أنها مشكلة متوقعة، فسندخل”

“هل تفهم أن هناك متغيرات كثيرة من هنا فصاعدًا؟ بصراحة، لا أعرف. أتساءل هل تستحق مخاطرة إنقاذ ناجية هيستور كل هذا؟”

“هذا ليس أمرًا عليك تقريره، زيفيرين”

“لا يوجد شيء اسمه طاغية. بالطبع، لا داعي للقلق من الخطر إذا كانت هيستور في ذلك الكهف، لكن هل تظن حقًا أن هناك أي احتمال لحدوث ذلك؟”

“مهلًا! رفيقتنا اختفت هناك. سواء كان هناك احتمال أم لا، أليس من المنطقي أن نتحقق؟ ألا تملك الشياطين شعورًا بالرفقة؟”

“أسمع نباحًا من مكان ما. السير جين، مقصدي هو البحث في مكان آخر غير الحقل الثلجي. السير رونيل فشل، ومن وجهة نظري، رونكانديل فشلت أيضًا. لو كانوا قد أمسكوا بها، لحاولوا بالفعل التفاوض أو التهديد”

كما قالت زيفيرين، لم يكن هناك احتمال أن تكون فاليريا ما تزال في ذلك الكهف

لكن قبر تيمار كان دائمًا مكوّنًا من “فضاء فرعي”. في باولاي في سهول أنز الكبرى، وعلى ساحل مملكة شوتزرون، وفي الفضاء الفرعي لقبيلة القطط، وفي غابة وانتارامو

قال رونيل إن فاليريا اختفت بلا أثر في ذلك الكهف

‘إذا كان هناك فضاء فرعي يؤدي إلى قبر تيمار في ذلك الكهف…’

فهذا يعني أن فاليريا وصلت إلى قبر تيمار الخامس ولجأت إليه

أو ربما نُقلت قسرًا لأن شرطًا ما قد تحقق

“قد يكون هناك فضاء فرعي، زيفيرين. هكذا كانت كل قبور تيمار التي وجدتها”

“هل تقول إن ناجية هيستور ربما دخلت إلى هناك؟ الآن فهمت لماذا لم تفقد الأمل”

“لا أصدق أننا نستطيع الحصول على موعد في فضاء فرعي بعد موعد في حقل ثلجي! رومانسية، مزيد من الرومانسية!”

“وهناك شيء لم أفهمه منذ البداية. لماذا أحضرت هذه الغولم الحية؟ ليست قوية، ودائمًا تقول أشياء غبية كهذه”

كانت زيفيرين تسأل هيدو، لا جين. لم يجب هيدو ومسح الصقيع عن نظارته

“…يا حامل الراية الثاني عشر، إذن تقرر أننا سندخل. كيف نمضي؟”

“أظن أن على زيفيرين أن تتكفل بكل الفرسان أولًا”

رغم وجود طاقة فوضى قوية، ظن جين أن زيفيرين تستطيع سحق كل الفرسان قرب الكهف. ورغم أنها هُزمت دائمًا أو تفوق عليها جين بطريقة ما، كانت بلا شك واحدة من الأقوى في العالم

“إذن فالخطوة التالية واضحة. إبقاء انتباههم علينا حتى تصل التعزيزات، صحيح؟”

“هذا تبسيط مفرط”

“حسنًا، لا توجد طريقة أخرى. لا يمكننا قتل كل أولئك الناس من دون ترك آثار”

“إذن ما عملي؟”

“رجاءً غطّني بينما أبحث عن آثار الفضاء الفرعي داخل الكهف”

“حسنًا، هذا يناسبني. كنت بحاجة أصلًا إلى شخص أفرغ فيه إحباطي على نوع ما من الغولم الحية”

“زيفيرين”

“نعم؟”

“لدي طلب”

التقت عينا جين بعيني زيفيرين وقال

كادت زيفيرين أن تظهر في عينيها ملامح حيرة. كانت هذه أول مرة ترى فيها ذلك الشيطان يخاطبها بهذا الاحترام

“…طلب؟”

“إن أمكن، أريدك أن تقتلي الفرسان من دون أن تسببي لهم ألمًا كبيرًا”

-هل يعني هذا أن معظم الفرسان الباقين في حديقة السيوف لم يتمردوا لأن الفوضى ابتلعتهم، لا بإرادتهم؟

-ربما ما يزال هناك بعضهم يفعل ذلك بإرادته، لكن كما قلت، معظمهم سيكونون كذلك. أي فارس مجنون قد يرغب في القتال تحت إمرة ذلك الوحش؟ مهما كان قويًا. الفرسان الذين يشكلون رونكانديل فخورون على نحو خاص

تذكر جين المحادثة التي أجراها مع جوردن أثناء تلقيه تقنيات السيف الخاصة بالعشيرة

معظم الفرسان في حقل كالدران الثلجي أُجبروا على التحول إلى وحوش فوضى. كان من المستحيل تطهيرهم جميعًا. وبالحكم من أحجامهم، كانوا قد ابتلعتهم الفوضى بالكامل تقريبًا

في اللحظة التي كانت زيفيرين على وشك الرد فيها، خفض جين رأسه

هزت زيفيرين كتفيها كأن لا خيار لديها

“…سأفعل ذلك. لا أفعل هذا من أجلك، لكن أظن أن هذا أكثر كرامة بهذه الطريقة”

“شكرًا لك. سأحرص على رد الدين”

“هل نبدأ الآن؟”

“نعم”

“سأعطيكم إشارة إذا حدث شيء غير متوقع. عندما أزأر ثلاث مرات متتالية، اتركوا الكهف فورًا واستعدوا للهروب”

“اذهبي وموتي. لا! لا يمكنك أن تموتي. يجب أن تعيشي حتى نخرج جميعًا من هنا، أيتها التنين الشيطاني! حافظي على وعدك مع جين. مفهوم؟”

زمجرت زيفيرين بسخرية نحو ساندرا وهي تتحول إلى هيئتها الحقيقية

[احرصي على الاستمتاع بموعدك الحزين، أيتها الغولم الحية. من خبرتي الطويلة، يبدو أن ناجية هيستور التي يحاول السير جين إنقاذها أكثر من مجرد رفيقة… أوبس]

“ماذا، ماذا قلت!”

بدأ الفرسان في الحقل الثلجي الذين شعروا بزيفيرين يطلقون طاقة الفوضى بجدية

لعنت ساندرا ظهر زيفيرين وهي تطير عاليًا