الفصل 700

الفصل 700

كان جين مسرورًا بكل تصرفات بايل غير المتوقعة في مقر كينزيلو

كانت تهديدات زيفيرين مزعجة، ولم تكن نكات أورغال تسليه كثيرًا، لكن بايل كان يتدخل ويتولى التعامل مع الأمور نيابة عنه

ظل كينزيلو صامتًا للحظة، يرمش دون أن يرد على تعليقات بايل الفظة

“حسنًا، بايل، ما رأيك أن تُظهر قليلًا من ضبط النفس؟ إذا اندفعت، فقد ينتهي بك الأمر إلى تلقي ضرب غير ضروري”، قال جين كما لو كان يحاول تهدئة بايل، لكنه في الحقيقة كان يريد العكس

كان لكلمات جين أثران محتملان

أولًا، ستستفز بايل أكثر، وثانيًا، ستشير بخفاء إلى جانب كينزيلو إلى أنه بذل جهدًا لجعل بايل يتصرف بشكل مناسب

وكما كان متوقعًا، صرخ بايل بمزيد من الإحباط ردًا على كلمات جين

[مستحيل!]

“ماذا تقصد بـ‘مستحيل’؟ ستخسر حتمًا. في النهاية، أورغال هو ملك الشياطين الحقيقي. لذلك كف عن إثارة المتاعب وابق ساكنًا”

كان جين يتمنى سرًا أن يشهد كيف سيواجه أورغال بايل

“من المحتمل أن أفوّت رؤية قتال أورغال التفصيلي خلال المواجهة النهائية. يجب أن أركز بالكامل على روزا”

لذلك، لن يضره أن يلقي نظرة على قوة أورغال المستعادة وكيفية قتاله عندما تسنح الفرصة. سيكون الأمر مختلفًا عن وقت رعب قلعة إمبراطور السيف

[هاه، جين. أنت تقول هذا لأنك لا تعرف. نعم، قد يكون أقوى مني. لكنني أستطيع أن أشعر بذلك]

“بماذا تستطيع أن تشعر؟”

[لا يستطيع قتلي]

“حسنًا، هذا واضح. نحن حلفاء مؤقتون، أليس كذلك؟ أنت أحد أهم القوى الحاسمة”

[ليس هذا فقط. إنها مسألة أعمق. بالقوة التي يملكها، لا يستطيع قتلي. لهذا السبب، حتى لو ضربني، أريد أن أضربه في المقابل]

نظر جين إلى أورغال، وكأنه يطلب منه أن يشرح ما يعنيه

[ما لم تكن هناك طاقة فارس التكوين أو شيء يعادلها، فمن المستحيل محو كل آثار الحياة تمامًا. توجد كائنات نادرة جدًا من هذا النوع… مثل ملك البحر الأسود الذي واجهته في الماضي]

“أي إن وضع وصف ‘تمامًا’ يعني أن القتل وحده هو المستحيل، لكن الختم أو شيء آخر ممكن. لهذا السبب لم تظهر أثناء صحوة غليك…”

صر جين على أسنانه، متذكرًا معركة قلعة إمبراطور السيف

في ذلك الوقت، طالب كينزيلو بولاء جين شرطًا للمشاركة في معركة غليك

[بايل، إذا كنت تريد حقًا قتالي، فلن يكون لدي خيار سوى ختم قوتك جزئيًا. هذا لضمان ألا تظهر مشاكل قاتلة لتحالفنا. لذلك، سيتدخل جين بنشاط لمنع ذلك]

“آه، إذن ستفعل ذلك. اليوم ليس يوم حظي حقًا، أورغال”

[أليس مجرد يوم عادي آخر؟]

من دون طاقة فارس التكوين أو شيء يعادلها، من المستحيل محو آثار الحياة تمامًا

فكر جين في تلك الحقيقة للحظة

في النهاية، هذا يعني أن قتل أورغال يتطلب حتمًا قوة فارس التكوين

وبالنظر إلى القوة التي امتلكها أورغال منذ البداية، حتى مع استبعاد خصائص سلطة سيد الشمس، كان من الطبيعي أن تكون قوة فارس التكوين ضرورية

لكن كانت هناك نقطة غريبة

“لكن لماذا اعترف بايل بهزيمته أمامي في ذلك الميدان المختوم؟ إذا كان ما قاله أورغال صحيحًا، فلن أكون قادرًا على قتل بايل”

في هذه اللحظة، كان بايل يتحدى أورغال بلا شك، ولم يكن من النوع الذي يخضع لمجرد أن الخصم يبدو أقوى

لم يلتق بايل سيد الشمس قط، لكنه كان يدرك أنه هو نفسه كائن سماوي، وكان متكبرًا ومستقلًا بالقدر نفسه

“هل يمكن أن يكون ذلك لأنه أدرك أنني خليفة السيدة سارة؟”

لم تكن هذه مشكلة يمكن التفكير فيها في تلك اللحظة

عندما أشار جين بيده، حوّل بايل نظره عن أورغال بكبرياء

“حسنًا، يبدو أننا أوفينا تقريبًا بوعدنا المتبادل، أورغال. فلنتحدث الآن عن روزا بصفتنا حلفاء”

[عن سبب تقدم روزا أسرع مما توقعت؟]

“نعم. هناك جوانب غريبة في تصرفات روزا”

[أخبرني]

“أولًا، في هذه المرحلة، أصبحت روزا حاكمة شريرة إلى درجة أن أفرادًا أقوياء مثل السير بادلر، الذي حاصرناه في حقل كالدران الثلجي، لم يعودوا ضروريين. يصعب شرح ذلك بالأدلة، لكنه شيء شعرت به بنفسي”

[من المستحيل أن تقول كلامًا فارغًا بشأن هذه المسألة، لذلك أصدقك. الأمر ليس مستحيلًا تمامًا]

“لكن روزا بدأت فجأة تستخدم جوشوا مرة أخرى. وفوق ذلك، أعطى انطباعًا بأنه أكثر عجزًا من قبل وفشل في كل المهام الأخيرة التي أوكلت إليه. كنت أوقفه في كل مرة. هذه هي النقطة التي أجدها غريبة”

[إذن، تقصد أنه لا يوجد سبب يجعل الحاكمة الشريرة تبقي شخصًا مثيرًا للشفقة إلى هذا الحد إلى جانبها؟]

“نعم. بعد أن قابلته في أكين، لم أستطع التوقف عن التفكير في الأمر. لماذا تحتفظ روزا بمثل هذه النفاية إلى جانبها…”

توقف جين لبضع ثوان لينظم أفكاره قبل أن يثبت نظره على أورغال

“فجأة، تذكرت ما قلته أثناء لقائنا الأول”

-[هناك شيء واحد فقط تتوقعه بناتي. بعث عشيقتي السابقة، هيلورام]

-إذن، هل هذا هو سبب استخدامهن البشر كقرابين؟

-[ليس البشر أنفسهم بالضبط. بالطبع، يحتجن إلى أشياء مثل لحم البشر وعظامهم، لكن الجوهر الحقيقي هو اليأس. وحده اليأس النقي والوفير يستطيع إيقاظ هيلورام]

اليأس

كان جين، ربما من دون قصد، قد افترض أن روزا تستخدم جوشوا للحصول على يأس نقي

عندما شرح جين ذلك، اتسعت عينا أورغال دهشة

[…إنها قصة مثيرة للاهتمام، جين رونكانديل. إذا كان الأمر كذلك، فمن الممكن أيضًا أن يكون تسارع اكتمال الحاكمة الشريرة مرتبطًا بذلك]

“إذا كنت ترى أن أفكاري صحيحة، فما رأيك؟”

[كان لحامل الراية الثاني لرونكانديل حضور ضئيل إلى درجة أنني نسيته. غيرة البشر قد تكون مذهلة، إلى حد يفاجئ الحكام العظماء. إذا كان حجم عقدة نقصه عميقًا ومظلمًا بما يكفي ليكون ذا أهمية للحاكمة الشريرة، فكل شيء ممكن. هذا أمر لم أفكر فيه إطلاقًا]

“في هذه الحالة… هل يعني ذلك أن أداء جوشوا الجيد في مهامه سيكون في الحقيقة مصدر إزعاج لروزا؟”

ومع ذلك، لم تكن الخطة القاضية بالخسارة عمدًا أمام جوشوا لمنع روزا من حصاد يأسه قابلة للتنفيذ

فإذا نجح في أي مهمة كلفته بها روزا، فهذا يعني أن جين ومن حوله سيتعرضون للإصابة أو القتل

كان هناك حل واحد فقط

“هذا يعني أن علينا العثور على جوشوا والقضاء عليه تمامًا حتى لا تتمكن روزا من استخدامه بعد الآن”

[يبدو أن هذا هو الحل الوحيد]

“بما أن روزا تحمي جوشوا، فلن يكون الأمر سهلًا”

كان ذلك افتراضًا طبيعيًا. لن تترك روزا شخصًا بهذه الفائدة لمصيره

لا بد أن هناك حماية دقيقة لا يمكن اختراقها، ذكية بما يكفي لتتفادى وعي جوشوا، ومع ذلك يستحيل إزالتها على أي أحد

وكان ذلك أيضًا السبب الذي جعل بايل يترك جوشوا يهرب في غابة أكين

“الحماية… مجرد التفكير فيها يجعلني أشعر بالغثيان”

شعر جين بإحساس خانق بالغثيان يجتاحه

كان الأمر مقززًا

حقيقة أنه لا يزال هناك بشر لا يستطيعون الإفلات من ذراعي شخص حوّلهم إلى دمى لإنتاج اليأس

وحقيقة وجود أم تدفع ابنها أعمق نحو الهاوية، حتى بعدما سقط في اليأس، ما دام ذلك يخدم هدفها

[هل أنت بخير؟]

تمكن جين من كبح شعور الاشمئزاز المتنامي وأومأ

“أنا بخير. على أي حال، سواء كانت افتراضاتي صحيحة أم لا، يجب أن نقضي على جوشوا قبل المعركة الحاسمة”

[أوافقك. إذا جاء يوم يكون فيه جوشوا رونكانديل حيًا وغير غارق في اليأس، فسيكون ذلك يأسك أنت. أنت وجود أهم بكثير للحاكمة الشريرة من جوشوا… يأسك سيكون مكونًا أفضل بكثير لها. لإيقاظ هيلورام…]

بدأ جين يشك فيما إذا كان اليأس هو حقًا ما يوقظ هيلورام، إذ بدت روزا وكأنها تستعد لتصبح حاكمة شريرة بنفسها بدلًا من إيقاظ هيلورام

وفوق كل شيء، لم يستطع جين أن يتخيل روزا خادمة لهيلورام، مثل عرّافة

تحت من يمكن أن تكون؟

اللعنة…

كلما فكرت في الأمر، ازداد تعقيدًا

على الأقل، كان هناك شيء واحد يشعر بالامتنان له

لقد استعاد أورغال للتو جزءًا من قوته السابقة

“في هذه الحالة، لديك الآن مهمة، أورغال. لقد استرحت في السرير بما يكفي. حان وقت التحرك”

[هل تقصد أن علي قتل جوشوا؟]

“لا أقول إن الأمر سيكون سهلًا بكمية القوة التي استعدتها، أليس كذلك؟”

[حسنًا، يعتمد ذلك على مقدار اهتمام الحاكمة الشريرة. لكن حتى من دون أن تقول ذلك، كنت أفكر بالفعل في البحث عنه. إذا كانت حماية الحاكمة الشريرة عميقة كما تبدو، فسأؤكد على الأقل ما إذا كان يأس جوشوا يُستخدم حقًا من قبلها]

“جيد. أنت تجعل الجهود المبذولة لإحضار بايل إلى هنا أكثر جدوى. لعلنا نسمع أخبارًا مهمة في المرة القادمة التي نلتقي فيها”

عندما بدا جين على وشك المغادرة، لوّح أورغال بيده وفتح بوابة بُعدية من الفولاذ

ومن خلف البوابة، كان يمكن رؤية بحار تيكان

[إذا أردت، يمكنك استخدامها]

رغم أنها بدت مراعاة منه، أدرك جين أنها تحذير متنكر في هيئة مراعاة

بصفتهما حليفين، إذا تورط جين في أفعال طائشة، فيمكن الوصول إلى تيكان في لحظة

وعلى خلاف السابق، بدا أورغال كأنه يفتح البوابة البُعدية بلا أي جهد

“أفهم مراعاتك، لكن هناك رحلة تنتظرني. أنت تعرف أنها انتقال مكاني”

عندما رد جين بالمثل، ابتسم أورغال برضا

[حسنًا، كما قلت، إنها خدمة. إلى المرة القادمة]

بعد مغادرة مقر كينزيلو والصعود إلى البومة الحمراء، نظر بايل إلى جين بتعبير حائر

“مهلًا، جين”

“ماذا؟”

“السبب في أنني خسرت أمامك في البداية هو النار التي تملكها”

كان جين على وشك أن يسأل لماذا يذكر ذلك، لكنه تذكر أفكاره من الاجتماع في قاعة مؤتمرات كينزيلو

“حقًا؟ كنت قد تساءلت عن ذلك من قبل. لم يبد الأمر وكأنني أقوى لمجرد امتلاكي النار، لكن إذا كان السبب هو النار، فأظن أن ذلك كان صحيحًا”

“لا، أنت لا تعرف، لكن نارك مميزة جدًا. ويمكنها أيضًا أن تؤثر عليه. لذلك، في يوم ما، سنهزمه معًا. مفهوم؟”

بعد لحظة من التردد، فهم جين سبب قول بايل ذلك

“بالتأكيد، أفهم. في يوم ما سنهزمه معًا”