الفصل 710

الفصل 710

اصطدم فولغار وبرادامانتي في الهواء، تاركين هلالًا أسود في الفراغ

انتشرت موجات الصدمة من الاثنين، وجعلت الأرض المتشققة تنفجر بضباب أسود يشبه الحمم

أطبق جين على أسنانه ونظر إلى دايفوس

قرون حادة، وعينان سوداوان لا يمكن عدّهما بشريتين، بل حتى ابتسامة شريرة كأنه يستمتع بذلك الوضع المروّع

لم يجد فيه أي أثر لمظهر أخيه الأكبر الذي كان يعرفه يومًا

ورغم أنه كان كذلك عندما التقيا سابقًا في الإمبراطورية، فإن هذه الحقيقة عذبته الآن أكثر

اليوم، كان عليه أن ينهي الأمر، مهما حدث

“حامل الراية الرابع… يبدو سيفك أخف مما توقعت”

استقر نظر جين على جناح دايفوس الأيسر وصدره، وكانا مغطّيين بملابسه

ورغم أنهما كانا مخفيين بثيابه، ظل جين يشعر باللهب العنيد في داخله

[هذا نتيجة استهانتي بك في الإمبراطورية آخر مرة. لهذا أعددت الكثير…]

خلف دايفوس، على الجانب الآخر، كانت الثمار التي تحتوي على الأسرى المأسورين تسقط باستمرار دون توقف

كانت كل ثمرة تحتوي على خمسين شخصًا محبوسين داخلها

وكلما ارتطمت ثمرة بالأرض، كان ذلك يعني أن عشرات الأشخاص على الأقل ماتوا أو أصيبوا

[فلنستمتع بهذا ببطء، يا أخي الأصغر]

ربما كان لا يزال هناك شيء من دايفوس داخل ذلك الوحش

لكن جين قرر أن يتخلص من هذه الأفكار

وكما قالت ماري، إن تعامل مع الوضع بعقل متردد، فلن يجعله إلا أكثر رعبًا

ورغم أنه كان مصابًا باللهب الدائم، كان حامل الراية الرابع لا يزال قوة متسامية

‘يجب أن أقاتل بهدوء، حتى من أجل أخي’

امتلأت عينا جين بالعزم

“لنر إن كنت تستطيع الحفاظ على هذا الهدوء حتى بعد انتهاء المعركة، يا حامل الراية الرابع. لا… أيها الوحش الذي التهم أخي الأكبر”

[لقد ظللت تخفي العذاب الذي تحملته طوال هذا الوقت، لكن يبدو أنك قادر على قول كلمات مرعبة كهذه]

رنين

بدأ السيفان المتقاطعان، اللذان ظلا ساكنين، يتحركان من جديد

دفع جين دايفوس إلى الخلف وأطلق طعنة بسرعة البرق، بينما طار دايفوس إلى الوراء ولوّح بفولغار

في لحظة، غطّت هالة سوداء هائلة الأرض، مهددة بابتلاع كل ما تقع عليه العين

شق جين هالة دايفوس واندفع إلى الأمام، مانعًا إياه من منشئ مسافة أكبر بينهما

لم يكن يستطيع إخراج رفاقه من الفضاء الفرعي

ومع ذلك، حتى إن لم يكن الأمر نصل الظل، فإن أشخاصًا مثل هيدو يستطيعون شق الفضاءات الفرعية، لذلك سيهربون في النهاية

‘عندما يهرب رفاقي من الفضاء الفرعي، عليّ أن أحتوي دايفوس تمامًا حتى يتمكنوا من التركيز على إنقاذ الأسرى’

ولفعل ذلك، كان عليه أولًا أن يتعامل مع قدرة دايفوس على الحركة

كان عليه تعطيل جناحيه ليوجه ضربة قاتلة باللهب الدائم

وبما أن اللهب الدائم لا يمكن إطلاقه على هيئة سيف، كان لا بد من تحويل المعركة إلى قتال قريب بأي وسيلة ممكنة

“تواصل القتال كأنك تهرب. ألا تملك الثقة لمواجهتي وجهًا لوجه، رغم أنك نلت سلطة الحاكم الشرير؟”

[قلت لك أن تستمتع بها ببطء. لا تقلق؛ أحدنا سيصل حتمًا إلى نهايته اليوم]

بينما كان جين يطارد دايفوس، ظل يلمح الأسرى بطرف عينه

كانت بعض الثمار ممتلئة بالجثث بالفعل، بينما احتوت ثمار أخرى على ناجين يصرخون طلبًا للنجدة

إذا اتخذهم دايفوس رهائن وبدأ بتهديده بهم، فلن تكون لدى جين طريقة لإيقافه

لا يمكن لحامل الراية الرابع أن يأخذ الرهائن ببساطة

‘لا بد أنه يدرك أنه بمجرد أن يبدأ بقتل الأسرى، فلن تبقى أي قيود عليّ أو على تحالفنا. لو كانت خطته منذ البداية أن يستهلك الأسرى بهذه الطريقة، لفعل ذلك منذ البداية’

إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يترك دايفوس الأسرى في هذه الحالة المهملة؟

لم يكن يخفيهم في مكان ما، ولم يكن يحافظ على حالة تجعل استخدامهم كرهائن أسهل

بل كانت الثمار التي تحتوي على الأسرى مبعثرة عشوائيًا قرب محيط قلعة ريكلتون، كأنها تدعو شخصًا ما إلى التقاطها

وعندما فكر جين في ذلك، أحس أن دايفوس لم يكن يهمل الأسرى، بل كان “ينشرهم”

لأي غرض يتم نشرهم؟

هووش

لامس سيف دايفوس خد جين بخفة

كان سيفه يحمل قوة قادرة على نقل الفوضى مثل روزا، مما جعل قلب النور لدى جين يرتجف، لكنه صد طاقتها

وفي الوقت نفسه، فجّر دايفوس إحدى الثمار القريبة وهو يلتقي بعيني جين

تحطم الأشخاص المحبوسون داخل الثمرة مع شظاياها، وتناثروا في كل الاتجاهات

[لا ينبغي لك أن تواصل تشتيت انتباهك في أماكن أخرى وأنا أمامك مباشرة. إن كنت تنتظر أن ينفجر جميع الأسرى ويموتوا هكذا، فتابع كما تشاء…]

لم يستطع دايفوس إنهاء الجملة

فجأة، اندفع جين إلى الأمام وقطع جناحه الأيسر

لم يستطع دايفوس تفادي سيف جين، الذي كان أسرع بكثير مما توقعه أثناء المطاردة

[كوه!]

لو كانا يخوضان قتالًا قريبًا على الأرض، لما وقع دايفوس ضحية لهجوم كهذا. كان سيفه ليتحرك قبل رأسه

لكن رغم سرعة الطيران، كانت هناك قيود كثيرة على الحركة، ولم يمض وقت طويل منذ حصل دايفوس على القدرة على الطيران

تعمد جين ضبط سرعته لتكون قريبة منه إلى حد خطير، كأنه بالكاد يصل إليه

بالطبع، لم يكن الوضع يسمح له بتقليص المسافة فورًا متى أراد

لقد استخدم ببساطة واحدة من حركاته المحفوظة

“أنت من ينبغي أن يتوقف عن حيله عديمة الفائدة. تهددني بالرهائن؟ تفضل، جرّب ذلك، ولنر من يموت أولًا. هل تظن أننا جئنا إلى ريكلتون دون استعداد لهذا؟”

كان الاتفاق النهائي بين الحلفاء في العملية هو أنه حتى في أسوأ سيناريو، حيث يموت جميع الرهائن، يجب القضاء على دايفوس

[همف، فهمت. أنت بارع حقًا في الكذب والخداع. لكن أن تلجأ إلى حركتك المخفية من أجل مجموعة من الرهائن]

بدأ جناح دايفوس الأيسر يتجدد

لم يكن سليمًا تمامًا

فقد تسرب اللهب الدائم إلى برادامانتي للحظة قصيرة قبل أن يلامس النصل الجناح

لكن، على عكس ما حدث عندما قُطع في الإمبراطورية، لم تتغلغل طاقة اللهب الدائم بعمق هذه المرة. فقد أُطلقت على عجل، وكان القطع أقل عمقًا من السابق

[لقد انكشف أنك تحتاج إلى بعض الوقت كي تستخدم لهبك ذلك بالكامل. سأرد بحذر أكبر. لذا زد سرعتك، أيها الأخ الصغير، إن أردت الفوز. بهذه المشاعر الشبيهة بالبشر، لن تستطيع إنهائي أنا والأم معًا]

“سنرى ذلك. لكن كل من تحدث إليّ بهذه الطريقة صار في العالم الآخر، يا حامل الراية الرابع. هل تظن أنت والحاكم الشرير أنكما ستنتهيان بنتيجة مختلفة؟”

كان دايفوس يخلق مسافة بينهما مرة أخرى

كان يطير أبطأ من قبل بسبب اللهب الدائم العالق بجناحه الأيسر

لكن الضغط على جين كان أكبر أيضًا، لذلك لم تكن المطاردة سهلة حتى الآن

ومع استمرار المطاردة، ابتعد الاثنان تدريجيًا عن قلعة ريكلتون لسبب ما

وعندما وصلا إلى محيط الغابة المظلمة التي ابتلعتها الفوضى، لاحظ جين أنه لم تكن هناك ثمار كثيرة تحتوي على أسرى في الجوار

‘الآن هو الوقت المناسب لإنقاذ الأسرى. يبدو أن رفاقي هربوا من الفضاء الفرعي، لكن ماذا عن أسطول الحلفاء؟’

في تلك اللحظة، شعر بطاقة هائلة من اتجاه قلعة ريكلتون

كانوا هيدو ورفاقه

لقد اخترقوا الفضاء الفرعي أخيرًا وهربوا باتجاه قلعة ريكلتون

بمجرد أن تأكد جين من طاقتهم، فجّر إشارة ضوئية برتقالية

كانت إشارة تعني أنه آمن وأنه أنقذ الأسرى أولًا

فهم دايفوس معنى الإشارة فورًا

ورغم أن السماء تلونت بالبرتقالي للحظة، لم يستطع رصد أي شخص يقترب من ذلك الاتجاه

[يبدو أنك تجاهلت نصيحتي بأن تزيد سرعتك. ألن يكون من الأفضل لك أن تتخلى عن الأسرى وتتحد مع رفاقك ضدي؟]

“هذا ليس حكمًا يعود إليك”

كان السبب الرئيسي وراء تعمد دايفوس إبعاد جين عن قلعة ريكلتون هو هيدو ورفاقه

في حالته الحالية، كان دايفوس يعتقد أنه لا يستطيع الصمود أمام هجوم جين وجميعهم معًا

ورغم أن جين فهم نوايا دايفوس بشكل غامض، فإن الابتعاد عن ريكلتون لم يكن خيارًا سيئًا تمامًا له أيضًا. كان يستطيع تجنب وضع يستخدم فيه دايفوس حياة الأسرى كورقة ضغط

وفوق كل شيء، كان جين واثقًا من أنه لن يخسر حتى لو واجه دايفوس في معركة فردية

حتى لو كان دايفوس يخفي قدرًا كبيرًا من القوة

[توقعت هذا الرد. في النهاية، لقد وقعت في هذا الفخ وأنت تعرف ذلك. على أي حال، هذا يكفي]

فجأة، توقف دايفوس عن الطيران

ارتفعت أشجار سوداء طويلة بين جين ودايفوس مثل الأعمدة

[هناك شيء أخير أريد أن أسألك عنه. أيها الأصغر،… بين الرفاق الذين أحضرتهم والأسرى، أي جانب تتمنى أن ينجو ويعود سالمًا إلى تيكان؟]

-[إنه أمر محبط في هذه المرحلة. لا عجب أنك أنت وجوشوا كنتما تُهزمان دائمًا على يد الأصغر. هذه أزمة أكبر من أي وقت مضى. لا تستطيع الأم التدخل، ومن المرجح أن يبقى اللهب العالق بي حتى وصول الأصغر. إذا اندلعت معركة، فهذا يعني أنني قد أُسحق على يد الأصغر]

-[أنت… قد تُهزم؟]

-[نعم، لذلك نحتاج إلى استراتيجية. حتى إن خسرت أنا، فلن تخسر رونكانديل]

محادثة بين إيلينا ودايفوس قبل بدء العملية

الخطة التي وضعها دايفوس في ذلك الوقت اكتملت الآن

وااه

تناثرت الأشجار السوداء إلى جسيمات، وفي لحظة غُلّف المكان بضباب أسود. حتى عندما حرّك جين الريح، لم يتبدد الضباب

لا أظن أنه فضاء فرعي

ما هذا؟

رغم أن جين لم يستطع تأكيد وجود دايفوس بعينيه، وجّه سيفه إلى اتجاهه دون أن يفقد إحساسه بطاقته

بعد لحظة، تبدد الضباب فجأة

وعندما تفقد جين ما حوله، أدرك أن المكان الذي صار فيه الآن لم يكن مركز ريكلتون

حتى عندما نظر إلى الخلف، لم يستطع رؤية قلعة ريكلتون أو الأشجار التي تحبس الأسرى

‘…انتقال آني؟ هل يمكن أن يكون ذلك الضباب بوابة بُعدية؟’

كان ذلك صحيحًا

فمنذ لحظات، استخدم دايفوس سلطة الحاكم الشرير بشكل متهور ليفتح البوابة البُعدية وينتقل

كانت قدماه على الأرض، لا في الهواء

وشوهد الجناح الأيسر، الذي قطعه جين وتجدد قبل قليل، وهو يسقط على الأرض

[يبدو أنك تجد صعوبة في الرد. ومع ذلك، بغض النظر عن الجانب الذي تريد إنقاذه أكثر، لا يمكنك الذهاب لإنقاذهم الآن. هذا المكان بعيد جدًا عن قلعة ريكلتون…]

قال دايفوس ذلك وهو يلوّح بسيفه العظيم فولغار