الفصل 714

الفصل 714

رغم أن وجهه كان مغطى بقناع، تعرفت أليسا على راتش عند رؤية سيفه المنحني

“الاسم الرمزي راتش، قائد الفرقة الثالثة من قوات فيرمونت الخاصة. سمعت أنك أصبحت عاجزًا في جزر غايفا. لا يمكن أن تكون العائلة الإمبراطورية قد استخدمت دم نوميروس لمصلحة القوات الخاصة… يبدو أنك أصبحت رجلًا شيطانيًا”

كانت كلمات أليسا صحيحة

بعد أن قُطعت أوتار راتش في جزر غايفا، خضع لجراحة التحول إلى رجل شيطاني بأوامر أمير فيرمونت

وبعد سقوط أمير فيرمونت، سُلّمت كل التقنية والموارد التي كان يمتلكها في ذلك الوقت إلى العائلة الإمبراطورية الحالية، بقيادة آيران فيرمونت

بعبارة أخرى، لم يكن راتش وحده من يعترض طريق أليسا في تلك اللحظة

كان كريس، قائد الفرقة الرابعة من القوات الخاصة، وبيوي، قائد الفرقة السحرية الأولى من القوات الخاصة، يطوقان أليسا أيضًا مع وحدة الرجال الشيطانيين المؤلفة من القوات الخاصة

“أنت أليسا التي لم تُهزم، صحيح؟ سمعت أنك عوملت كأسطورة حتى غادرت الإمبراطورية مع كاشيمير”

“اشكري العائلة الإمبراطورية على ذلك. لقد أمروني بالتخلص منك بأقل طريقة ممكنة إيلامًا، مراعاة لإسهاماتك السابقة”

رغم أن أليسا كانت تمتلك قوة بمستوى خمس نجوم على الأقل، كان عدد خصومها أكبر بكثير من أن تواجههم جميعًا

ومع ذلك، حافظت أليسا على هدوئها واتخذت وضعيتها بنظرة ساكنة

“لو كانوا يريدون حقًا قتلي دون أن يسببوا لي أي معاناة… فليس ذلك بسبب إنجازاتي، بل لأنهم يخشون انتقام السيد الشاب جين في المستقبل. وهدفهم هنا هو القضاء علي بدل إنقاذ مواطني الإمبراطورية الذين جُلبوا إلى هنا؟ يجدر بهم أن يخجلوا من أنفسهم”

“كيف يمكنك أن تسمي من لا يظهرون أي ولاء للعائلة الإمبراطورية مواطنين إمبراطوريين، يا أليسا بادجر؟ على أي حال، لقد سمعت كلماتك الأخيرة، وسأتذكرها جيدًا”

اندفعت أليسا إلى الأمام ورمت لكمة

منشئ التصادم بين قفازها الحديدي وسيف راتش المنحني موجة صدمة، لكن الاشتباك مع راتش لم يدم طويلًا

واصل ضغط كريس وبيوي ووحدة الرجال الشيطانيين الازدياد

ما إن انضموا إلى المعركة حتى طغى الضغط على أليسا

على الأرجح لم تكن لتصمد حتى خمس دقائق. حقًا، ولأول مرة منذ زمن طويل، شعرت بتهديد الموت

‘في النهاية، كنت ذات يوم عضوًا في القوات الخاصة الإمبراطورية حتى النخاع’

في مواجهة الموت، لم يكن أول ما خطر ببالها عائلتها أو رفاقها

بل كان مواطني الإمبراطورية الذين ينتظرون الإنقاذ في ريكلتون

كان التفكير في أن موتها سيقلل عدد المواطنين الناجين يثقل قلب أليسا بشدة

رغم أنها غادرت الإمبراطورية منذ زمن طويل مع كاشيمير، بل وأسست مملكة تيكان، فإن مشاعرها تجاه الأرض والشعب اللذين سمتهما “الإمبراطورية” ما زالت تلمع مثل فولاذ صقيل

كان ولاؤها موجهًا دائمًا ليس إلى العائلة الإمبراطورية وحدها، بل إلى الإمبراطورية نفسها

“قائدة فيلق الدفاع!”

تمامًا عندما كانت أليسا على وشك السقوط أرضًا مرة أخرى، اخترق شخص ما وحدة الرجال الشيطانيين ووقف أمامها

كان كوزان

لحسن الحظ، وصل فورًا لدعمها

عندما رأت الرجال الشيطانيين يتعثرون أمام ضباب كوزان السام، عرفت أن سم كوزان كان عنصرًا حاسمًا في قتال الرجال الشيطانيين

“كوزان!”

“أنا أنشر الضباب السام حتى تتمكن السيدة كويكانتيل أو السيد هيدو من التعرف عليه والمجيء لدعمنا”

ارتطام!

أخرج كوزان حبة شديدة السمية من جيبه وقضمها

كان يعتقد أنه لن يستطيع الوقوف في وجه الرجال الشيطانيين دون تقوية نفسه بالسم

“كوزان! هذا تهور شديد…”

“اهدئي. لو انعكست الأدوار، ألن تفعلي الشيء نفسه؟ الرفاق الآخرون كانوا سيفعلون ذلك أيضًا. لذلك تماسكي وقاتلي”

بدد الرجال الشيطانيون الضباب السام وبدأوا يدخلون واحدًا تلو الآخر

لكن على عكس ما سبق، لم يعودوا قادرين على تهديد الاثنين بسهولة

كان كوزان الآن مغطى بالكامل بسم شديد السمية

حتى لو كانوا رجالًا شيطانيين، فإن تأثرهم بسم كوزان سيجعلهم يحتاجون إلى وقت طويل للتجدد

“وإذا سنحت الفرصة، فاتركيني خلفك واهربي دون تردد. القتال وحدي في هذه الحالة أسهل بكثير وأكثر فاعلية. إلى جانب ذلك، يمكنني الهرب بسهولة باستخدام السم. أولئك الأوغاد لن يستطيعوا مطاردتنا بعد مدى معين”

أومأت أليسا بثقل

وهكذا، تورط الجميع في قتال حتى الموت

بالنسبة إليهم، كان خطف عشرات الآلاف من الأبرياء أمرًا سهلًا جدًا، لكن إعادتهم إلى ديارهم كانت تتطلب شعورًا بالواجب وعزيمة

‘بما أن السيدة ماري غادرت إلى القلعة الداخلية، فقد بدأت معركة كبرى. وبالنظر إلى طريقة انتشار الهالة، فمن المرجح جدًا أن حاملي راية الحاكم الشرير الباقين قد ظهروا. علاوة على ذلك، يبدو أن معركة تدور قرب فرقة السيد لوتون والصغار، وكذلك في المنطقة المسؤولة عنها السيدة أليسا…’

جيلي

بينما كانت تعبر القوات المتقدمة، راقبت ساحة المعركة محاولة استنتاج الوضع العام

وبما أن هذه المنطقة قريبة من الأخوين تونا، لم يعد هناك أي أسرى ناجين في المنطقة المسؤولة عنها جيلي

كان عليها الآن أن تنسحب إلى الخلف وتواصل عملية الإنقاذ

وفي طريق العودة، كان عليها تقييم المناطق التي تجري فيها المعارك وتقديم الدعم إذا لزم الأمر

‘السير لوتون بعيد جدًا. علاوة على ذلك، انتشر ضباب كوزان السام في منطقة السيدة أليسا، لذلك لا بد أن الوضع هناك أكثر إلحاحًا. ينبغي أن أتوجه إلى هناك بسرعة وأقدم الدعم…’

تمامًا بينما كانت تفكر في ذلك وتوشك على التحرك، ظهر رجل فجأة أمام جيلي

إن وجدت هذا الفصل بعيدًا عن مَجَرَّة الرِّوَايات، فقد يكون منقولًا من أصله بغير إذن.

كان يرتدي درعًا أسود، رمز الفارس الأسود، لكنه لم يكن يرتدي خوذة

وكان شخصًا تعرفه جيلي جيدًا جدًا

“دوكس… الأخ الأكبر؟”

دوكس مكرولان

الابن الأكبر لعشيرة ماكرولان، كان الفارس الأسود لعائلة رونكانديل، ولم يكن هناك أي تواصل معه منذ مغادرته تيكان في مهمة للتحقيق في ريكلتون

كانت جيلي تتوقع أن دوكس ذهب إلى ريكلتون، وعلى الأرجح لقي حتفه هناك

أو إن لم يكن قد ذهب إلى ريكلتون وعاد ببساطة إلى حديقة السيوف، فقد اعتقدت جيلي أن روزا كانت ستعدم دوكس

كانت جيلي تريد تصديق ذلك خصوصًا

أما ظهور دوكس، الملتهم بالفوضى مثل بقية الخونة، وهو يوجه مخلبه الأسود نحوها ونحو جين، فكان شيئًا لم ترغب جيلي أبدًا في مشاهدته

لكن في النهاية، وصل الأمر إلى هذا

[لا تناديني بذلك، أيتها الوحش البائسة]

دق، دق

خفق قلب جيلي بألم

كان دوكس قد سحب مخلبه الأسود بالفعل ووجهه نحو جيلي

كان عليها أن تستعيد هدوءها

رغم أنه ملوث بالفوضى، كان خصمها فارسًا أسود

على عكس جيلي، التي عاشت حياتها كمربية جين، كان دوكس قد تدرب على القتال طوال حياته، متجاوزًا الرتب والحدود

بينما بقي مخلب دوكس ثابتًا، ارتجف مخلب جيلي

“توقف، أيها الأخ الأكبر”

[تواصلين مناداتي بذلك. هل تظنين أنني أحتاج إلى تمزيق فمك حتى تجعلي نفسك تسمعينني؟]

شششت!

مع صوت كتمزق الريح، ظهرت ثلاث شقوق على خد جيلي الأيسر

لو أنها استجابت أبطأ قليلًا، لتمزق خدها الأيسر بالكامل

[آه، إذن جيلي ما زالت جيلي. مضى وقت طويل منذ توقفت عن التدريب، ومع ذلك تمكنت من تفادي هذا]

“لماذا استسلمت للفوضى؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك بإرادتك. بالتأكيد أُجبرت على هذا بواسطة العرّافة أو الحاكم الشرير… لم يفت الأوان بعد، أيها الأخ الأكبر”

[حقًا؟ لم يفت الأوان؟]

“ما دام لا يوجد تحول جسدي، يمكنك العودة بجهاز التطهير. هذا يعني أنه ما زالت هناك فرصة لك، أيها الأخ الأكبر. أرجوك، توقف واستعد رشدك”

[هاها… أنت كما كنت عندما كنت أصغر سنًا. ما زلت تحت وهم أنك في موقع يسمح لك بإظهار الرحمة لي، تمامًا مثل ذلك الوقت]

“لم أكن يومًا في موقع يسمح لي بإظهار الرحمة لك، أيها الأخ الأكبر. لا عندما كنت صغيرة، ولا الآن”

[أهذا صحيح؟ إذن ماذا كانت كل تلك النظرات المشفقة التي كنت توجهينها إلي في ذلك الوقت؟ أحيانًا بدا الأمر كأنك تخسرين عمدًا أمامي، كما لو أنك تسخرين مني”

كان دوكس، الملتهم بالفوضى، مسمومًا بعقدة النقص والكراهية اللتين كان يكنهما تجاه جيلي الصغيرة

الفتاة العامة التي أحضرها والده إلى المنزل تجاوزته في أقل من عام من التدريب

بعد ذلك، لم يستطع دوكس هزيمة جيلي حتى غادرت العائلة لتصبح مربية جين

كان ذلك تحولًا غير متوقع حتى لرئيس عائلة مكرولان، الذي أحضر جيلي وهو يعتقد أنها ظل موهوب لكنه قابل للاستغناء

منذ ذلك الحين، مر آل مكرولان بلحظات محرجة. فرغم أن دوكس كان يفترض أن يكون من يسطع، كانت جيلي هي التي فعلت ذلك بدلًا منه

أصبح نمو جيلي السريع معروفًا على نطاق واسع، مما جعل من المستحيل على آل مكرولان التعامل معها

وبطبيعة الحال، أصبحت جيلي معزولة داخل العشيرة. أما دوكس، فازداد غضبه وانهال على جيلي التي لم تبد أي مقاومة

ومع ذلك، كانت جيلي ممتنة لأنها نجت من الفقر وبقيت على قيد الحياة بفضل تبني آل مكرولان لها

كانت ممتنة للعشيرة التي عاملتها جيدًا خلال السنة الأولى

وكانت لا تزال تأمل أن تتمكن يومًا ما من أن تصبح فردًا من العشيرة وتعيش في انسجام مع الجميع

وقبل كل شيء، لم تكن جيلي تكره دوكس، الذي عاملها بقسوة

جيلي شخص لا يمكنه أبدًا أن يكون قاسيًا على من أظهر لها لطفًا يومًا ما

أدركت رونكانديل هذا الجانب من شخصية جيلي وعينتها مربية لجين

“الشفقة، تقول؟ أردت فقط أن أقترب منك، أيها الأخ الأكبر. كنت صغيرة وساذجة، ولم أكن أعرف ما الذي ينبغي أن أفعله. لم أدرك إلا لاحقًا أن أفعالي لا بد أنها آذتك. لو سنحت لي الفرصة، أردت أن أعتذر يومًا ما…”

[تعتذرين؟ لا حاجة إلى ذلك. كنت ببساطة أقوى مني. لكنني، على عكسك، إنسان بائس، لذلك لا أنوي أن أظهر لك الرحمة الآن. ستموتين هنا اليوم، أنت والناس الذين تحبينهم]

عندما استأنف دوكس هجومه، تصلبت الرجفة في عيني جيلي تدريجيًا

اليأس

لو ماتت هنا، فسوف يلتهم اليأس جين

لذلك كان عليها أن تهزم دوكس بطريقة ما

حتى لو كان ذلك يعني أن تغرق نفسها في اليأس، كان عليها أن تمنع جين من المعاناة

ففي النهاية، كانت مربية جين

“…لا خيار آخر. سأريك لماذا لم يستطع الأخ الأكبر هزيمتي أبدًا في تلك الأيام”