الفصل 730

الفصل 730

20 يونيو 1803

بدأت المعركة الحاسمة

ارتفع أسطول يضم نحو 500 سفينة حربية وأكثر من 600 تنين عبر سماء هوفستر المظلمة

كان الليل الذي سيحدد مصير البشرية يمضي ببطء وألم، كأن سنوات كاملة تعبر فيه

من وقت إلى آخر، كان الفرسان والسحرة على متن السفن الحربية، وكذلك الشياطين وأنصاف الوحوش، يقعون في وهم يشبه نسيمًا خافتًا يمر في الهواء

يمكن للرعب العميق أن يتحول إلى تجربة حسية كهذه

كان المقاتلون النخبويون من كل جانب، أولئك الذين مروا بمواقف حياة وموت لا تُحصى، يركزون بشدة على خططهم

لو فقدوا تركيزهم ولو للحظة، بدا كأن الخوف سيخترق أرواحهم مثل سيف. بدا القتال مستحيلًا

لم يكن ذلك لأنهم يفتقرون إلى القوة

كلما اقتربوا من مقبرة السيوف، ازداد تأثير الحاكم الشرير قوة، مثل ليل يزداد عتمة

“قد توجد متاهة حتى في السماء… يجب أن يكون المسار دقيقًا، فلماذا لم نرصد قلعة هوفستر بعد؟”

تحدث بيرادين. وبسبب ضباب الفوضى الكثيف الذي غطى رؤيتهم منذ بعض الوقت، لم يستطع الأسطول زيادة سرعته

كان الاستطلاع الذي قاده أورغال في وضع مشابه

لقد جعلت الفوضى الحقيقية التي نشرتها هوفستر حتى بوابتها الفولاذية عاجزة عن الفتح والإغلاق بحرية

لكن بيرادين أدرك الأمر بعد قليل

“…كنا قريبين بالفعل”

وكأن بابًا فُتح فجأة، تبدد الضباب، كاشفًا أمام أعينهم قلعة هائلة إلى حد غير معقول

كان الضباب يخفي القلعة باستمرار

أظهرت القلعة، التي أكملها الحاكم الشرير في يومين فقط، أن التقارير عن جدرانها لم تكن مبالغًا فيها ولو قليلًا

بدت مئات السفن الحربية والتنانين تافهة أمام تلك القلعة، مجرد كائنات عابرة

نهاية العالم

لم يستطع الذين أكدوا وجود قلعة الحاكم الشرير إلا أن يفكروا في الشيء نفسه

كانت هذه، حقًا، نهاية العالم

“أيها السيد الشاب للعشيرة! السماء… تنفتح!”

كانت سحابة الفوضى الممتدة فوق القلعة تنقسم إلى نصفين

وما كان يضغط الطبيعة ويشوّهها هو السفينة الرئيسية الضخمة التي ترمز إلى قوة الحاكم الشرير

ألقى ظل “رام” هيئة مظلمة على السماء والأرض كلها

شعرت التنانين بذلك الثقل الهائل، فكافحت لتطير، وكان السحرة الذين يحافظون على مصدر طاقة الأسطول يتصببون عرقًا

في الواقع، كان الارتفاع ينخفض

كان الأمر كما لو أن يدًا غير مرئية تضغط برفق على أسطول التحالف المؤقت

مهما حاولت التنانين والسحرة، لم يستطيعوا الحفاظ على الارتفاع

توقف الضغط حين توقف الأسطول في منتصف الطريق إلى سور القلعة

“إذًا يبدو أن التحليق فوق مسكن الحكام العظماء مستحيل…”

عند مواجهة حاكم عظيم، كان من المناسب أن تبدأ المعركة من موقع أعلى من ذلك

فهم بيرادين هذه الظاهرة

إن لم يستطيعوا الاختراق مباشرة، فلن يتمكنوا من دخول القلعة

“كان متوقعًا أن اختراق القلعة من الداخل سيكون مستحيلًا. لا يحاول أحد زيادة الارتفاع، واستعدوا بهدوء لنشر الحواجز الواقية. سيبدأ حفل الترحيب قريبًا”

بالإضافة إلى ذلك، اتخذ كادون وأورغال وبايل مواقعهم في مركز تشكيل الأسطول

كان ذلك استعدادًا لصد المدفع الرئيسي لرام، وهي تجربة مروا بها خلال المعركة الأولية الأولى

غراااا!

لكن ما دوّى فجأة لم يكن زئيرًا، بل عواءً حزينًا لتنانين الفوضى

أظهرت قوة أكبر بكثير مما اختبروه خلال المعركة الأولية الأولى أو حرب ريكلتون

كانت قوة الحاكم الشرير تضخم قوة تنانين الفوضى

اندفعت تنانين الفوضى من أسفل رام، وتجاوز عددها عدة آلاف في لحظة

لم يتوقف رام عن قذف تنانين الفوضى والسفن السوداء ولو للحظة

لم يكن هذا هو حفل الترحيب الذي توقعه بيرادين

“بدلًا من إطلاق المدفع الرئيسي، يرسلون تنانين الفوضى والسفن السوداء”

أظهر مسار المعركة منذ البداية تدفقًا يصعب فهمه

إذا ظهر عدد مشابه من تنانين الفوضى والسفن السوداء، فمن الطبيعي أن تغرق السماء في الفوضى

حتى لو كان الحاكم الشرير، فلن يطلق المدفع الرئيسي لرام وسط سماء مختلطة بالحلفاء

‘هل يحاول الحفاظ على الطاقة التي يستهلكها المدفع الرئيسي؟ أم لأنه يعتقد أنه بعد إحداث معركة فوضوية بهذه القوة، يستطيع القضاء علينا جميعًا معها؟’

وبينما كان بيرادين يفكر إلى هذا الحد، جاء تقرير عاجل من المراقب

“أيها السيد الشاب للعشيرة! ورد تقرير بأن طاقة رام قد انقطعت!”

“ماذا قلت؟”

“ورد تقرير بأن حركة المدفع الرئيسي، الذي كان يظهر في الجزء المركزي من رام، توقفت فجأة. كما تبددت الفوضى التي كانت تتجمع حول المدفع الرئيسي”

كانت طاقة رام نفسها تجسيدًا لقوة الحاكم الشرير

إذا انقطعت الطاقة، فهذا يعني أن الحاكم الشرير واجه مشكلة، وكان من المفترض ألا تكون تنانين الفوضى والسفن السوداء قد ازدادت قوة

‘لا تزال قوة الحاكم الشرير سليمة، لكن الاتصال برام وحده انقطع…؟’

لين ميلكانو

باستثناء تحالف فاميل، لم يكن التحالف المؤقت يعرف بخيانتها

لذلك لم تكن لديهم أي فكرة عن سبب توقف رام فجأة

“أيها السيد الشاب للعشيرة، قد لا نعرف السبب، لكن هذه فرصة. يجب أن نخترق قبل أن يستأنف رام عمله”

قالت أوكتافيا ذلك

كان بيرادين يفكر في الأمر نفسه. لم يكن هناك سبب للاعتراض. ومع ذلك، غطى ذهنه قلق لا يمكن تفسيره

لكن بيرادين قرر بعد قليل إصدار أمر الاختراق. لم تكن هناك أي أدلة تزيل قلقه

“…غيّروا التشكيل إلى تشكيل اختراق. من بين الأفراد الثلاثة المسؤولين عن الدفاع ضد المدافع الرئيسية، سيتقدم تنين النار كادون والفارس بايل في الطليعة، أما أورغال فواصل الاستعداد للدفاع”

حين بدأ الأسطول تغيير تشكيله، بدأت القوات الجوية التابعة للحاكم الشرير تسد طريقهم أيضًا

“ليأخذ الرماة مواقعهم. من الآن وحتى اكتمال الاختراق، أصرح بإطلاق النار المستقل”

ما إن صدر الأمر حتى بدأ الأسطول بأكمله إطلاق النار في الوقت نفسه. ومن جهة القلعة، اندفعت أنفاس تنانين الفوضى وقصف السفن السوداء نحوهم

ملأ الدوي المتواصل الهواء، وانتشر الضوء المضطرب الناتج عن تصادم القصف بشكل فوضوي

“سأخرج الآن، أيها السيد الشاب للعشيرة”

“أتمنى لك الحظ، أيتها القائدة سبيكتر”

خطت أوكتافيا على السطح

وكشفت هي والعمالقة الآخرون عن أنفسهم على أسطح كل أسطول

مبارزة هيدو، والسيف الخفي لدانتي، والجليد الكامل لسيريس، وقبضة الملك الأسود لفالكاس، وآلات الحرب الخاصة بأميلا، وهارميلا صاحبة قوس يوليان الرعدي، وتقنيات السيف العظيم لبيراكت وبيانكا، وهياج رانكي، وسحر الضوء لأوكتافيا، وسحر الربط الخاص بالأطياف، وغيرها

كانت كل هذه التقنيات تذبح قوات العدو المتجمعة

وكان أبرزهم بايل، الذي قاد الطليعة

كلما رفرفت أجنحته الذهبية، تفككت مئات تنانين الفوضى والسفن السوداء إلى جسيمات واختفت

كان بايل في القتال الجوي كارثة حقيقية

كان اعتراض سرعته مستحيلًا، وكان وحده يتعامل مع مدى هجوم أسطول كامل

ظلت المدافع الرئيسية لرام مغلقة

لم يشكل التدفق المستمر لتنانين الفوضى والسفن السوداء من الأسفل تهديدًا كبيرًا

من حيث المبدأ، لم تكن حرب الاستنزاف منطقية ضد التحالف المؤقت الحالي

ما لم تظهر قوة قادرة على تشتيت قوة العمالقة، كان اختراقهم إلى أمام القلعة مسألة وقت فقط

لكن بعد نحو عشر دقائق، واجه التحالف المؤقت موقفًا غير متوقع آخر

“يتشكل حاجز أرجواني في الأمام!”

“الحاجز يسحب الأسطول…!”

كانوا على بعد نحو 2.5 كيلومتر من الوصول إلى القلعة

بدأت سرعة الأسطول تتسارع أكثر من السرعة المحددة بسبب قوة الجذب الصادرة عن الحاجز الأرجواني المتشكل حول القلعة

لم تتأثر القوات الجوية التابعة للحاكم الشرير بالحاجز

وبينما تباطأ الأسطول للحظة، استمر الهجوم المضاد للعدو

كافح معظم الأفراد على السطح لمقاومة قوة الجذب، متشبثين بشيء ما وناشرين حواجزهم الدفاعية، غير قادرين على القتال بشكل صحيح

كانت تنانين الطليعة تُسحب إلى داخل الحاجز

استخدم بايل سلطته الذهبية ليسحب بعضهم من الحاجز، لكن كان من الحتمي أن يُحاصر بعضهم داخله

[كاهه!]

[كروه…]

أطلقت التنانين المحاصرة داخل الحاجز صرخات يائسة. انكمشت مثل قطع ورق بمجرد أن لمست الحواجز

استمر الوضع الذي لا يستطيع فيه الأسطول الإفلات بسهولة من الجهة المقابلة للحاجز

“لحسن الحظ، الحاجز ليس غير قابل تمامًا للاختراق بالهجمات الجسدية”

كلما أصابت مدفعية الأسطول الحواجز، ظهرت شقوق

“لكن سرعة التئام الشقوق عالية جدًا. سيستغرق اختراقها بالمدفعية وحدها وقتًا طويلًا”

بدأت السفن الحربية تغرق واحدة تلو الأخرى، وقد طغت عليها تنانين الفوضى والسفن السوداء

راقب بيرادين الوضع بدقة

أدرك أن الشقوق الناتجة عن هجمات أصحاب القوى الخاصة، مثل بايل، تستغرق وقتًا أطول بوضوح لتلتئم مقارنة بضربات المدفعية العادية

لذلك كان على أورغال وبايل أن يكونا في المقدمة لتدمير الحواجز. لكن قوات الفوضى كانت تدرك ذلك، فضغطت على الاثنين بلا هوادة

“بدّلوا موقعي أورغال وكادون”

“سيستغرق ذلك بعض الوقت. تنانين الفوضى سيطرت على المؤخرة”

كان أورغال، الذي ظل مستعدًا للدفاع طوال الوقت، يتعامل معها، مانعًا السفن الحربية التي كانت تُجر نحو الحاجز

وكان بايل، في المقدمة، في وضع مشابه، لذلك سيستغرق تغيير تشكيلهم واختراق الحواجز وهما في المركز وقتًا

في تلك اللحظة، ظهر لأول مرة شخص كان في غرفة تدريب كوزيك

“بيرادين”

“كنت على وشك استدعائك”

جين، السياف السحري ذو القوى الفريدة

“هل سار تأملك جيدًا؟”

بينما تقدم الأسطول نحو قلعة الحاكم الشرير، كان جين يتأمل وحده في غرفة التدريب للمرة الأخيرة

كان تأملًا لتخيل المعركة الفردية ضد روزا، حيث سيواجهها بتقنيات سيفه فقط

حدق جين في قلعة الحاكم الشرير، التي كانت مرئية بشكل باهت خلف الحاجز الأرجواني

في عمق تلك القلعة، ربما كانت روزا تتخيل مواجهتها معه

أومأ جين ببطء

ثم اشتعلت النيران على عصا بيرادين

كان ذلك “ختم النار” الذي استخدمه كيلياك في الماضي خلال حرب قلعة إمبراطور السيف

عندما بدأ بيرادين يلوح بعصاه في الهواء، ظهرت كتابة عملاقة لامعة في سماء الليل المظلمة، محفورة بالقرمزي

جين رونكانديل ينزل

كما لو أن مدفعًا قد فُتح، انفتحت النافذة الأمامية لكوزيك

قبض جين على برادامانتي، الذي كان مشبعًا بطاقة الظل، وألقى بنفسه في ساحة المعركة