الفصل 772

الفصل 772

هوووونغ—

لفّت الريح التي شكلتها مانا فاليريا حولهما بلطف

هبطا برشاقة على الأرض وعدّلا ملابسهما بسهولة

“يبدو أن هذا النوع من الضغط هو بداية فخ معبد الخلافة؟ إنه وحش مثير للاهتمام، تمامًا مثل سلفتك ماليت”

أومأت فاليريا ووضعت يدها على الجدار

كما لو أنها أرادت أن تلمس مباشرة الإرث الذي تركته سلفتها

كان الجدار مصنوعًا من معدن شفاف يشبه الجواهر، وكان يمكن الشعور بتدفق خافت من المانا عبره

لو كانت فاليريا الماضية، ولو جاءت إلى هنا وحدها، لما تجرأت أبدًا على القيام بمثل هذا التصرف

فلمس الجدار قد يفعّل نوعًا من الفخاخ

لكن الآن كانت لديها الثقة بأنها، مهما حدث، تستطيع التعامل معه

قرأ جين أفكارها وشعر بالارتياح

“الأجواء هنا مختلفة قليلًا عن معابد الخلافة التي واجهتها حتى الآن”

“بأي معنى؟”

“حتى الآن، كانت معابد الخلافة عادة تطلق طاقة مكرمة تجعلني أشعر بالوقار منذ لحظة دخولي. لكن هنا، أشعر كأن شخصًا ما يراقبنا بخبث مرح”

“حقًا؟ رغم سمعة معبد الخلافة السيئة بسبب شراسته، يبدو أن ماليت ربما كانت شخصًا جيدًا”

في حياته السابقة، لم يسمع جين اسم ماليت من شفتي فاليريا قط

بعبارة أخرى، كان هذا معبد خلافة لم تتمكن فاليريا من العثور عليه في حياتها السابقة

‘إلى جانب جهاز الاتصال الذي صنعه زين لوتبيره، سيكون رائعًا لو كان هنا شيء آخر يمكن أن يساعد معلمتي كثيرًا. ربما سجلات ماليت أو سحرها المتبقي’

عندما نظرا حولهما، رأيا طريقًا قصيرًا محدد المعالم

وفي نهاية الطريق، كان هناك مفترق طرق

“لدينا مفترق طرق منذ البداية. أي طريق ينبغي أن نسلك؟”

لوحت فاليريا بخفة بعصا الصنوبر الفضي، وأنشأت نافذة سجل. كانت تنوي فحص السجلات لمعرفة الطريق الصحيح

ومع ذلك، كان آخر سجل باق في هذا المكان يعود إلى أكثر من 300 عام، وكان هناك نوع من التغيير

“يبدو أن السلفة ماليت اتخذت احتياطات حتى لا تكون السجلات سهلة الوصول”

“هذا يعني أننا سنضطر إلى ترك علامات”

“لنذهب يسارًا أولًا”

عندما دخل الاثنان من المدخل الأيسر، سمعا ضجيجًا مشؤومًا من بعيد

بدا الصوت والاهتزاز كأن شيئًا ضخمًا يتدحرج بسرعة هائلة

غررر!

وبالفعل، كانت كرة معدنية بحجم جذع تنين صغير

أي شخص لا تتجاوز قوته القتالية بالكاد القدرة على هزيمة هونكا كان غالبًا سيستدير ويهرب باعتبار ذلك أفضل خيار

قبض جين يده تلقائيًا ليسحق الكرة المعدنية، لكنه تذكر كلمات هونكا

بدلًا من كسر الكرة المعدنية، فتح كفه، مما جعلها تتوقف

توقفت الكرة المعدنية بصوت عال

“منحدر الطريق الذي تدحرجت منه الكرة شديد الانحدار. يبدو أنه جهاز يجبر الناس على التوجه نحو المدخل الصحيح”، قال جين

فكرت فاليريا بالطريقة نفسها

بعد أن تركا الكرة المعدنية خلفهما، خرجا ودخلا المدخل الأيمن، حيث شاهدا فخًا يتفعل بمستوى أدنى من الكرة المعدنية

لم يكن سوى بضعة أحجار مرمية

“هذا منطقي. إذا كانوا يجعلوننا نختار الطريق الأسهل عمدًا، فمن المرجح أن يكون هذا الجانب هو الطريق الحقيقي”

قررا العودة إلى الجانب الأيسر ومواصلة التقدم

استخدم جين قوته لدفع الكرة المعدنية صعودًا، مزيحًا إياها عن الطريق

وعندما وصلا إلى منتصف الطريق تقريبًا، أدرك الاثنان وجود حفرة في الأرض

لم تكن الكرة المعدنية تستطيع المرور خلالها، لكن يمكن لشخص أن يدخلها بسهولة

“طريق مختصر، ربما؟”

“نعم، على الأرجح”

بعد السقوط عبر الحفرة، انكشف أمامهما مشهد واسع أشبه بمساحة مشتركة

وفورًا، أدرك الاثنان أن هذه المساحة المشتركة كانت تُستخدم كنوع من “ساحة قتال”

كانت الأرض والجدران وحتى السقف مليئة بآثار القتال

من ضربات السيوف إلى بقايا السحر المتلاشي، كانت هناك آثار تبدو كأنها خُلقت بفعل صراع شديد

[غررر، آه، اختراق، تم الوصول خلال… 3 دقائق… 24 ثانية. رقم جديد، تم التحديث. متوسط الوقت، 78 ساعة و13 دقيقة، سريع للغاية. يتجاوز الاستثنائي، عدو هائل…]

هذه المرة، كان غولمًا

أدار جين وفاليريا رأسيهما نحو الاتجاه الذي جاء منه صوت الغولم

رأيا غولمًا ذا شكل بشري شبيه بجين، يتحرك بتثاقل، وعيناه الصفراوان تومضان

“78 ساعة؟ هل يستغرق الأمر عادة كل هذا الوقت ما لم تكن لديك القدرة على استخدام الطرق المختصرة؟ ثم إنه لا يبدو غولمًا حيًا، ومع ذلك يمتلك هذا القدر من الحكم والذكاء”

في حياته الماضية والحالية، لم يسمع جين قط عن غولم كهذا

[هونكا… البقاء، مؤكد. لا ضرر لمعبد الخلافة. الشعر الأحمر، جسد مانا مكتمل. هيستور… مؤكد. تسليح من الدرجة الأولى، غير مناسب للأعداء من الدرجة الأولى]

تحدث الغولم بصوت خافت وبطيء

تشييينغ!

فجأة، ظهرت نقوش رونية على جسد الغولم كله، وبدأت كمية هائلة من المانا تنبعث منه

كان جين مندهشًا من ذكاء الغولم أكثر من اندهاشه من المانا خاصته

[الخليفة، تبدأ التجربة النهائية. إذا شعرت بأنك على وشك الموت، فاصرخ. استسلم]

مباشرة بعد أن انتهى الغولم من الكلام، بدأت تظهر أشكال مختلفة من سحر التحول، على نحو لم يريا مثله من قبل

شكّل جين وفاليريا درع حماية في الوقت نفسه، لا لمنع الإصابة، بل بنية فحص سحر الغولم

لقد اندهشا لأن الغولم يستطيع استخدام سحر بهذا المستوى العالي

ورغم أن الغولم أمرهما بالاستسلام إذا شعرا بأنهما على وشك الموت، فقد راقبا سحر التحول براحة داخل درع الحماية

كان ذلك ممكنًا لأن جين كان هناك

لو كانا مجرد فرسان أو سحرة بمستوى قريب من خمس نجوم، لكانا عانيا بالتأكيد وربما واجها الهزيمة

“كانت سلفتك شخصًا مذهلًا”

“ما زلت مصدومة”

كان هونكا قد أشار إلى الفخاخ التي وضعتها ماليت في معبد الخلافة باعتبارها أعمالًا فنية، ومن بينها كان هذا الغولم أعظم تحفة

“هذا السحر… هل هو تنويع على ريح الجحيم؟ الطريقة التي تغيّر بها التدفق كانت مذهلة. كانت لحظة إطلاق المانا مدهشة خصوصًا”

“وكذلك طريقة إعداده لينطلق إلى جانب أجرام اللهب المتتالية مدهشة أيضًا. وبالنظر إلى أن سرعة الإلقاء تضاهي سرعة ملقٍ متزامن، فمن المرجح أنه في منتصف إطلاق السحر المخزن في النقوش الرونية”

“تخزين السحر في النقوش الرونية… هذا ممكن نظريًا، لكن أن يتمكن من تخزين هذا العدد الكبير من التعويذات عالية المستوى هكذا؟”

“سيكون ذلك مستحيلًا باستخدام الأساليب التي يستعملها السحرة العاديون عادة. في رأيي، إنه تنويع على سحر التسجيل. منح السجلات خصائص التخزين”

كما ذكرت فاليريا، كان كل سحر الغولم مما استخدمته ماليت أثناء حياتها

لقد “سجلت وخزنت” ماليت سحرها في الغولم

“التسجيل والتخزين… إذا استطعنا تطوير هذا كتقنية للتحالف، فربما يتمكن كل فرسان التحالف من دخول القتال مثل السيافين السحريين. حتى من دون مانا الساحر، سيحتاجون فقط إلى استخدام السحر المخزن في اللحظة المناسبة”

ومن المدهش أن فاليريا هي من قالت تلك الكلمات، لا جين

فتح جين عينيه على اتساعهما ونظر إلى جانب وجه فاليريا

فجأة، تذكر جين ذكرى من حياته الماضية حين كان يستمتع بمشاهدة جانب وجه فاليريا هكذا

“بالطبع، لن يقارن ذلك بسياف سحري حقيقي مثلك، لكن قدرات القتال لدى كل الفرسان ستزداد بشكل هائل. إذا استطعنا بحث هذا، فقد يكون اكتشافًا مدهشًا بقدر جهاز الاتصال الذي كنا نبحث عنه”

واصل الاثنان حديثهما داخل درع الحماية نحو عشر دقائق

بحلول ذلك الوقت، بدا أن سحر الغولم قد تضاءل كثيرًا مقارنة بالوقت الذي واجهاه فيه لأول مرة

[مرت 10 دقائق و32 ثانية. التعويذات السحرية المستهلكة: 871. الضربات المؤثرة: 0. التجربة… اكتملت، أيها الخليفة]

تحدث الغولم بصوت خافت وبطيء

أنزل جين وفاليريا درعي الحماية، ووضع الغولم يده اليسرى على صدره في إيماءة

[من فضلكما، اتبعاني. حان الوقت لتروا… عالم سيدتي]

لم يستطع جين وفاليريا إبعاد أعينهما عن الغولم وهما يسيران خلفه

عن قرب، استطاعا رؤية حرفة أكثر دقة وتعقيدًا

بعد بضع دقائق، ظهر باب ضخم يصل إلى السقف

[سأخبركما مسبقًا]

“ما الأمر؟ هل هي ملاحظة تحذيرية؟”

[في الداخل، هناك أفراد متوفون سجلوا أنفسهم وركبوا وجودهم فوق معبد الخلافة. إنهم الخلفاء السابقون. رغم أن حالتهم غير مستقرة، فهم غير مؤذين. كذلك، هذا ليس مستقبلك إلا إذا اخترت أن تصبح مثلهم]

“هل يمكن أن يكون زين لوتبيره واحدًا منهم؟”

عند سؤال فاليريا، أومأ الغولم

لم يكن محتوى الرسالة تعبيرات مجازية، بل أوصافًا حرفية

[هذا صحيح، وكذلك تيبن هيستور]

“تيبن هيستور… كان ذلك اسم السلف الذي كتب هذه الرسالة. فهمت. لكن ما اسمك؟”

لم يرد الغولم، بل وضع كفه في مركز الباب

وعندما فعل ذلك، تفاعل الباب كله مع المانا وبدأ يتوهج

انفتح الباب تدريجيًا، كاشفًا نهاية معبد الخلافة خلفه

امتدت مساحة واسعة مثل بحر هادئ، مزينة بمئات النقاط الزرقاء العائمة في داخلها

كانت كل نقطة نافذة سجل، جوهر السجلات التي تركتها ماليت هيستور، ما يمكن أن يسمى “عالم ماليت هيستور”

أصبحت فاليريا مهيبة فورًا، لكن قبل أن تختبر رهبة المشهد بالكامل، سمعا صوتًا آخر

[أوه، أوه! شخص حي، ووافد جديد!]

[أخيرًا، لقد وصل الأحفاد…!]

كانا صوتي تيبن وزين

ظهرا كشخصيتين شبحيتين ضبابيتين، لكن تعابيرهما كانت مليئة بالحماس، حتى إنها كانت واضحة من بعيد

أحنت فاليريا رأسها أولًا باحترام، إذ صارت معتادة على لقاء الأرواح هذه الأيام

“سعدت بلقائكما، أيها السلفان. أنا فاليريا هيستور”

“أنا جين رونكانديل”

ابتسم تيبن وزين ابتسامة عريضة، ثم أمطراهما بالأسئلة فورًا

[يا رفيقي!]

[عندما دخلتما إلى هنا، هل قمتم بعشرين دورة وكل تلك الأشياء الغريبة؟]

لم يكن هذا سؤالًا يطرحه المرء عادة على وافد جديد يقابله بعد 350 عامًا، لكنه بدا مسألة مهمة للغاية بالنسبة إلى زين وتيبن

مسح الغولم جبينه وهو ينظر إلى زين وتيبن