الفصل 780

الفصل 780

قبل ثلاثة أيام، في برج القصص

في ذلك اليوم، كان اجتماع قادة زيبل يُعقد في البرج

كانت زيبل منشغلة كل يوم، وهي تحاول جمع المعلومات عن تحركات رونكانديل وكينزيلو

لكن جوًا متوترًا على غير العادة كان يخيّم على غرفة الاجتماع

كان السبب أن بيرادين استبعد كادون من الاجتماع

“إذن، يا سيد العائلة الشاب، هل لا تنوي حقًا استدعاء السيد كادون؟” سألت أوكتافيا

“يا سيد العائلة الشاب، ألن يكون من الأفضل استدعاء السيد كادون حتى الآن؟ لا بد أنه يشعر بخيبة كبيرة” حتى رونيل، الذي لم يشكك من قبل في حكم بيرادين، رأى أن تصرفاته هذه المرة كانت مبالغًا فيها

في عهد كيليارك، لم يكن كادون التنين الحارس لكل زيبل فحسب، بل كانت رتبته أعلى من أندريه أو أوكتافيا أيضًا

لم يفعل كادون شيئًا يستحق أن يُستبعد بسببه من اجتماع القادة

ومن المدهش أن كادون لم يُظهر أي غضب في الاجتماعات منذ أن أهانه بيرادين خلال الاجتماع الأخير

حتى عندما كانت تظهر نقاشات غير مريحة عن رونكانديل، كان يبقى هادئًا ويتظاهر بالنوم

“هل يوجد أي خلل في سير الاجتماع لأن السيد كادون ليس هنا؟” لم تكن لدى بيرادين أي نية للاستجابة لطلبات القادة

“يا سيد العائلة الشاب، الأمر ليس كذلك، لكن… لماذا تواصل استفزاز السيد كادون؟”

“لم أستدعه لأنني لم أرغب في رؤيته جالسًا هناك بوجه كئيب، عابسًا كطفل، في كل اجتماع. يبدو أن السيد كادون هو من يستفز، لا أنا. هل من المقبول أن يعبّر السيد كادون عن انزعاجه أمامي بلا أي عاقبة؟”

“يا سيد العائلة الشاب! برج السحر الأول، برج القصص، هو في الأصل مجال رئيس العائلة والسيد كادون معًا. إذا استبعدناه حتى من الاجتماعات التي تُعقد هنا لأسباب تافهة كهذه، فكيف تظنه سيشعر؟”

“الآن هو وقت التركيز على أعدائنا، لا القلق بشأن حساسيات الأفراد”

“الوحدة مهمة، كما قال سيد العائلة الشاب! أعداؤنا يتجمعون حول رونكانديل وأورغال، ونحن هنا نخوض شجارات صغيرة كهذه. أي ضغينة يمكن أن يحملها السيد كادون؟”

“حسنًا، فلننقل الاجتماع إلى مكان آخر فورًا. هل نعقده في دراكا بدلًا من برج القصص؟”

“إذا استمر الأمر هكذا… فسأجد صعوبة في الوثوق بحكم سيد العائلة الشاب. ما لم يكن هناك سبب لاستبعاد السيد كادون لا من الاجتماعات فحسب، بل من أي شأن مهم أيضًا”

“وماذا لو لم يكن هناك؟”

عندما سأل بيرادين بنظرة باردة، توقفت أوكتافيا عن الكلام

“لو كان والدي هو من فعل هذا، هل كانت الأمور ستنتهي هكذا؟ القائدة سبيكتر. ماذا لو لم يكن هناك سبب لاستبعاد السيد كادون من الاجتماعات؟ هل ستعصين أوامري؟ هل ستعتبرين ذلك فعل خيانة؟ أم سترفضين حضور الاجتماعات اتباعًا للسيد كادون؟ سيكون ذلك أيضًا عصيانًا، ويمكن اعتباره خيانة”

“ماذا، خيانة…!”

“أوامر رئيس العائلة مطلقة. حتى الأشباح، الذين كانوا رؤساء عائلة رونكانديل السابقين، اتبعوا الأوامر جيدًا. إذا كنت تفعلين هذا لأنك تظنين أن قدراتي أدنى من قدرات جين، فلا شيء لدي لأقوله. لكنني أرى أن كثيرًا من أفراد العشيرة عاجزون حاليًا عن استعادة رشدهم”

جزّت أوكتافيا على أسنانها وتجنبت نظرة بيرادين

‘لماذا تغير إلى هذا الحد…!’

عندما استيقظ بيرادين أول مرة، وقد فقد كل ذكرياته وكان في حالة تشبه حالة مولود جديد، كان ذلك حدثًا مفرحًا للغاية بالنسبة إلى زيبل

وفوق ذلك، سرعان ما سيطر بيرادين العائد على العشيرة، مكتسبًا قوى شبيهة بسحر التسجيل

بفضل ذلك، تمكنوا من إنهاء حرب الحكام الشريرين بأقل قدر من الخسائر، وملأ بيرادين جزئيًا الفراغ الذي خلّفه كيليارك

لكن في عيني أوكتافيا، بدا بيرادين الحالي كأنه يفقد عقله

‘هل يمكن أن يكون هذا أثرًا جانبيًا للتلاعب بالعقل الذي أجريناه؟ لا، الأمر يبدو أقرب إلى… انتقام من التلاعب بالعقل. ولم يكن أحد متورطًا بعمق في التلاعب بعقل بيرادين أكثر من السير كادون’

وبينما كانت تفكر في هذا، لمع اسم آخر في ذهن أوكتافيا، اسم لعب دورًا أهم من كادون في التلاعب بعقل بيرادين

‘رئيس العائلة…! إذا كان بيرادين ينتقم من السيد كادون، فقد يمتد ذلك أيضًا إلى رئيس العائلة!”

كيليارك زيبل

كان محبوسًا لعدة سنوات داخل جهاز دعم الحياة في الطابق العلوي من برج القصص

ولم يكن هناك سوى شخصين يستطيعان الدخول والخروج بحرية من الطابق العلوي لبرج القصص: تنين النار كادون وبيرادين زيبل

إذا كان بيرادين سيهاجم جهاز دعم حياة كيليارك فقط…

فبطبيعة الحال، لن يكون كيليارك الحالي قادرًا على الرد

أرسل ذلك التفكير قشعريرة على طول ظهر أوكتافيا

حتى الآن، كان ذلك شيئًا لم تفكر فيه قط، حتى قبل أن يصبح بيرادين أكثر عدوانية

‘إذا كان ما يفعله هو انتقام حقًا، وإذا لم تكن لديه أي نية للتوقف…’

كان عليها أن توقف بيرادين الآن

مهما كان الوضع خطيرًا وفوضويًا، كان عليها أن تقضي على احتمال أن يقتل بيرادين كيليارك

“أنت أيضًا واحدة من هؤلاء الناس، أيتها القائدة سبيكتر. أن تجرئي على رفع صوتك بهذا الشكل لمجرد أنك غير مرتاحة للطريقة التي أعامل بها السيد كادون. يبدو أنني بدوت سخيفًا جدًا في نظرك”

“سأكون أكثر حذرًا يا سيد العائلة الشاب. يبدو أنني استخففت بك”

“آمل ذلك بصدق. لعلّك لا تقعين أبدًا في خطأ تدفعك إليه عقلية مختلفة”

ارتجفت أوكتافيا وهي تشعر بنظرة بيرادين على روحها

ربما أصبح بيرادين قويًا إلى درجة لا تستطيع هي ولا كادون احتواءه

إن كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَـجَرّة الرِّوايات، فانتبه إلى أنك قد تكون في موقع ناقل للمحتوى.

“حسنًا، فلنواصل الاجتماع إذن. علينا أن نجد طريقة لقطع تدفق المحاربين والمهندسين الذين يتجمعون في رونكانديل. بما أن وجود فاليريا هيستور صار علنيًا، فإن الكثير من المواهب تتدفق إلى رونكانديل”

“تم بالفعل التحقيق مع معظم الأفراد الذين قدموا طلبات إلى تحالف فاميل التابع للاتحاد. كان هناك أكثر من 2000 ساحر ومهندس. كيف ينبغي أن نتعامل معهم؟”

“يبدو أن الأفضل هو قتل بعضهم ليكونوا عبرة، واستيعاب الباقين”

“أرى أن قتلهم جميعًا أفضل. ففي النهاية، الأفراد القلائل البارزون من بين أولئك الـ2000 انضموا بالفعل إلى تحالف فاميل، لذلك فالباقون عمليًا مجرد عمالة بلا فائدة. الأفضل قتلهم وزرع الخوف في الآخرين”

“كلا الخيارين ليس سيئًا. ومع ذلك، وبالنظر إلى الوضع الحالي، سنمتنع مؤقتًا عن معاقبة من عليهم تهم الفرار. أحضروا كل من لم يتمكنوا من الانضمام إلى تحالف فاميل إلى معهد أبحاثنا. لنستخدمهم في مهام بسيطة في الوقت الحالي، وعندما يستقر الوضع، يمكننا إعادة النظر في تصفيتهم”

“سأمضي على هذا النحو”

“و…”

عندما كانوا على وشك مناقشة البند التالي من جدول الأعمال، أصبح تعبير بيرادين حادًا فجأة

وفي الوقت نفسه، انتفض رونيل وأوكتافيا وشحذا حواسهما

كان السبب أنهما شعرا بطاقة مألوفة جدًا، هائلة وشرسة، تقترب بسرعة من برج القصص

“يبدو أن السيد كادون على وشك تجاوز الحد…”

كانت تلك طاقة كادون

لو كان يطير فحسب، لما كانت طاقته مضطربة هكذا

كانت العدوانية والغضب الواضحان يلونان السماء كلها في الخارج بالفعل

“الأخ الأكبر رونيل”

“نعم، يا سيد العائلة الشاب”

“أمر القوات المتمركزة في البرج بالاستعداد للقتال فورًا”

“يا سيد العائلة الشاب!

كانت أوكتافيا على وشك أن تصرخ، لكنها تمكنت بصعوبة من إغلاق فمها

‘يا سيد كادون، لماذا الآن من بين كل الأوقات…!’

حتى بالنسبة إليها، كان وصول كادون إلى برج القصص بنية قتل بيرادين أمرًا غير متوقع تمامًا

تعرف أوكتافيا كادون جيدًا

في الحقيقة، كان تحمله لكل إهانات بيرادين حتى الآن أقرب إلى معجزة. لو كان كادون الذي تعرفه، لحسم الأمور مع بيرادين منذ وقت طويل

‘أولًا، عليّ أن أوقف السيد كادون بطريقة ما. يجب ألا يتقاتل السيد كادون وبيرادين مطلقًا!’

كان بوسعها أن توقف كادون بطريقة ما

سيتوقف كادون في النهاية إذا توسلت إليه بيأس أن هذا ليس الوقت المناسب لقتال كادون وبيرادين من أجل زيبل

وعلى النقيض من ذلك، كانت المشكلة تكمن في بيرادين

كانت أوكتافيا تشك في أن بيرادين يمكنه ببساطة تجاهل كادون وهو يكشر عن أنيابه

بدا ذلك مستبعدًا

‘إذا قرر بيرادين أخيرًا التخلي عن السير كادون وشن ضربة استباقية، فماذا ينبغي أن أفعل…!’

كانت نتيجة قتالهما غير مؤكدة

ما كان مهمًا هو أنه، أيًا كان الفائز، فإن زيبل ستتكبد ضررًا لا يمكن إصلاحه

وعندما خرجوا، أمكن رؤية هبوط كادون عبر الغيوم

كان سحرة البرج قد اتخذوا بالفعل وضع الاستعداد، مصوبين عصيهم نحو كادون

وفي وسطهم، وقف بيرادين وحدّق في كادون بتركيز

[بيرادين…! لماذا تفعل هذا؟ هل تظن حقًا أن التصرف معي بهذه الطريقة مقبول، وأنا عمود من أعمدة العشيرة وتنين والدك الحارس؟]

“هذا هو تحذيرك الأخير، يا سيد كادون. اسحب طاقتك فورًا واقبل قمع العشيرة. أفعالك الحالية خيانة”

[خيانة، تقول! إذن فقد فقد هذا الشقي الصغير عقله أخيرًا. أيها السحرة الذين تصوبون عصيكم نحوي، سأمنحكم فرصة. أوامر من ستتبعون؟ ذلك السيد الشاب المجنون لا مستقبل له. اليوم، سأحوّل ذلك الوغد إلى حفنة من الرماد]

“ها، لقد وصل الأمر إلى هذا في النهاية. حسنًا. من الآن فصاعدًا، تنين النار كادون خائن من الدرجة الأولى للعشيرة. سحرة برج السحر سيغطونني”

“يا سيد العائلة الشاب، انتظر لحظة. أرجوك امنحني لحظة لأتحدث مع السيد كادون. سأحاول إيقافه! أراهن باسمي وشرفي على ذلك، بلا فشل”

“لا حاجة إلى ذلك، أيتها القائدة سبيكتر. ما السبب الذي تظنينه وراء معاملتي القاسية للسيد كادون؟”

“نعم، أرجوك أخبرني. لماذا تفعل هذا؟ حتى السيد كادون سأل”

تحدثت أوكتافيا كأنها تدافع عن قضيتها تقريبًا

كان عليها أن تمنع الوضع من التصاعد إلى مواجهة بين جانبي العشيرة

وردًا على ذلك، استدار بيرادين وأشار بإصبعه نحو قمة البرج

“من الآن فصاعدًا، انتبهي جيدًا إلى مكان وجود والدي. شاهدي ما سيحدث”

وبتلك الكلمات، مدّ بيرادين عصا رئيس العائلة، “هروتي”، نحو كادون