الفصل 787

الفصل 787

كشف مبعوث كيليارك، الذي أظهر ختم النار لجيت، عن اسمه بأنه “باير”

كان باير تنينًا صغيرًا، عمره يزيد قليلًا على 100 عام، وبدا في هيئته البشرية أصغر حتى من لاتري

وفوق ذلك، كان لباير طابع غامض إلى حد ما

كان جسده كله مغطى بغطاء يشبه العباءة، وكان وجهه ملطخًا بالسخام

راقبت المجموعة باير وهو يلتهم طعامه بنهم

رغم مظهره الشبيه بالمتسول بعد أيام من الجوع، كان سلوك باير يشير إلى أمر يتجاوز مجرد ظروف صعبة

كان جين ورفاقه قادرين على شم رائحة الرماد والدم المنبعثة منه

كانت رائحة ساحة معركة لا تخطئها الحواس، يستحيل إخفاؤها حتى وسط الرائحة الطازجة والعطرة لحساء لاتري وكعكاتها المعدة للتو

كان هناك أمر غريب يحدث

لم تكن التنانين في عمر باير تملك قوة قتالية كبيرة

وبالمقارنة، كانوا ضعفاء كالمواليد الجدد، مما يجعل البقاء صعبًا في ذلك العمر دون حماية تنانين أخرى

لذلك، كان من الطبيعي أن يقلق كل من كويكانتيل ولاتري على باير

رغم أنه كان عدوًا، فإنه من وجهة نظرهما كان تنينًا صغيرًا ينبغي أن يُمنح الحماية، ومع ذلك كان في خضم تنفيذ مهمة خطيرة

“آه، حسنًا، شكرًا لكم على الطعام! أظن أنني أستطيع أخيرًا أن أزيد بعض الوزن…!”

عندما أنهى باير الطبق الأخير، تكلم

“إذا كنت لا تزال جائعًا، فأخبرني. يمكنني أن أحضر لك المزيد من الطعام”

كان جين يعامل باير بأسلوب غير مهدد، مراعاة لكويكانتيل ولاتري

“لا، شكرًا. هذا يكفي. لم أتوقع أن أعامل بلطف كهذا. أنا ممتن حقًا”

حافظ باير على هيئة متواضعة وفتية، كما لو أنه يحاول عمدًا إثارة تعاطف أعضاء تيكان

“حسنًا، إذن لنتحدث عن سبب مجيئك للبحث عنا”

تقدمت يوريا إلى الأمام

“من الآن فصاعدًا، سأستخدم قواي للتحقق مما إذا كان كل ما تقوله حقيقة. آمل ألا تمانع”

“حسنًا، بالطبع. أولًا، جئت إلى هنا للتفاوض معكم جميعًا، وفقًا لإرادة السيدة شينو وأمر السير كيليارك”

ظهر اسم غير متوقع منذ البداية

“…شينو؟”

“نعم، سير جين. السيدة شينو ترغب في أن تساعد السير كيليارك”

“مساعدة؟ قبل أن أسمع نوع المساعدة المطلوبة، أحتاج إلى معرفة الظروف. لماذا هاجم كيليارك بيرادين في برج القصص؟”

“كانت خيانة. لقد اتُّهم السير كيليارك ظلمًا وطورد لأنه استسلم لقوة الحاكم الشرير. بدأ بيرادين زيبل الخيانة لابتلاع العشيرة”

طفا خيط أزرق بين باير ويوريا

كانت هذه هي الحقيقة

“لماذا بدأ بيرادين الخيانة؟”

“تشتبه السيدة شينو والسير كيليارك في أن ذلك حدث بسبب الآثار الجانبية لتجربة التلاعب بالعقل”

“أريد أن أسمع قصة أكثر تفصيلًا. لماذا تلاعب كيليارك بعقل بيرادين طوال هذا الوقت، وما النتيجة التي كان يسعى إليها من خلال ذلك؟”

لم يرتبك باير، وكأنه كان يتوقع ذلك السؤال

“كان السير كيليارك يريد أن يصبح سيد النار الجديد عبر بيرادين زيبل”

“…ماذا؟”

“لسبب ما، بدأت السيدة شينو تختفي ببطء. ونتيجة لذلك، منحت السيدة شينو السير كيليارك مهمة أن يصبح سيد النار الثاني، وكانت كل التجارب التي أجريت على بيرادين زيبل تهدف إلى تحقيق ذلك”

استمر خيط الحقيقة الأزرق في التشكل

جلبت القصة غير المتوقعة والصادمة لحظة من الصمت

“لا بد أن الأمر مربك بالنسبة لكم. ومع ذلك، فكل هذا صحيح. السبب في أن الآخرين، باستثناء السير كيليارك، استطاعوا استخدام سلطة السيدة شينو هو أنهم مُنحوا شظايا من سلطة السيدة شينو، التي تجزأت بسبب اختفائها. أشخاص مثل بيرادين زيبل أو ميدور إلنر”

“كيف يستطيع كيليارك أن يصبح سيد النار عبر بيرادين؟”

“أنا آسف، لا أعرف تفاصيل الطريقة. لكن يقال إن ذلك ممكن إذا استُخدم بيرادين كوعاء لجرم الحاكم الشيطاني…”

وعاء جرم الحاكم الشيطاني

عند سماع تلك الكلمات، تذكر جين أن بيرادين قد عقد تعاقدًا مع “حاكمين”

كان يُعتقد في أكاديمية السحر أن تعاقد إنسان مع حاكمين أمر مستحيل

خلال أيامه بصفته حامل الراية المؤقت، راوده الشك عندما علم أن بيرادين قد عقد تعاقدًا مع حاكمين، لكنه لم يسأله عن الأمر

-بالمناسبة، لم تسأل

-عن ماذا؟

-كيف عقدت تعاقدًا مع حاكمين؟

-لا بد أن إمكاناتك كانت استثنائية. ولماذا قد أسأل عن شيء كهذا في هذا الموقف؟

في ذلك الوقت، كان الوضع عاجلًا، وظن جين أن بيرادين لن يعرف السبب

لو كان بيرادين يعرف سبب قدرته على عقد تعاقد مع حاكمين، لكان شرحه بنفسه

‘جرم الحاكم الشيطاني أداة تحتوي على قوة كل الحكام… ويبدو أن كيليارك كان يجري تجارب لجعل بيرادين المادة الأساسية لجرم الحاكم الشيطاني!’

إذا اكتسب بيرادين خصائص جرم الحاكم الشيطاني، فسيُفسر ذلك كيف عقد تعاقدين متزامنين مع إيتلميون وريكتا

“…شينو، كيليارك، وزيبل. مهما فكرت في الأمر، فهم جميعًا مجانين. حتى تنين صغير مثلك يمكنه التحدث ببساطة عن قصص فظيعة كهذه. باير، أنت تقول إن البشر استخدموا البشر، وإن الآباء استخدموا أبناءهم كموضوعات للتجارب. ومع ذلك، لا يبدو أنك تشعر بأي شيء حيال ذلك؟”

تكلمت كويكانتيل بسخط

آلمها أن ترى تنينًا صغيرًا يبدو بريئًا يتحدث عن أمور فظيعة كهذه بوجه بلا تعبير

“لا أعرف ما الذي يفترض أن أشعر به… هل هذه هي المشكلة؟”

“هذا يدفعني إلى الجنون”

“على أي حال، باير، مما قلته، يبدو أن الخلاصة هي هذه. كانت شينو وكيليارك ينويان إنشاء جرم الحاكم الشيطاني وسيد نار جديد عبر بيرادين، لكن في لحظة ما، توقف بيرادين عن الطاعة وبدأ بدلًا من ذلك بمطاردة كيليارك”

“هذا صحيح”

“وفقًا لكلامك، تشتبه شينو وكيليارك في أن خيانة بيرادين أثر جانبي للتجربة أو انتقام شخصي. لكن قصة سانا ناقصة”

“آه، تقصد كاهنة ملاذ سيد الشمس”

“عندما كان كيليارك في خطر الموت في برج القصص، هل كانت شينو هي من أنقذته؟”

في السجلات المتلاعب بها، سُجل أن لوكيا غانيستو أنقذت كيليارك

أومأ باير

“نعم، كانت السيدة شينو هي من أنقذته”

لم يخبر جين باير بتلاعب سانا بالسجلات

كان ذلك لأن احتمال وجود علاقة تعاون بين سانا وشينو وكيليارك لا يزال قائمًا

“متى بدأت سانا العمل مع زيبل؟ بدت الآن وكأنها تتعاون مع بيرادين، فهل خانت شينو وكيليارك؟ كما ذكرت من قبل، زعمت سانا أن كيليارك استسلم لقوة الحاكم الشرير”

“كما رأيت، هذا صحيح. سمعت أن كاهنة الشمس بدأت التعاون مع زيبل بعد انتهاء حرب الحاكم الشرير. اقتربت الكاهنة من العشيرة، مدعية أنها تستطيع شفاء كيليارك”

“وشينو وكيليارك صدقاها وقبلا بها ببساطة؟”

“لا أعرف التفاصيل الدقيقة. أظن أنه لم يكن لديهما خيار في ظل الظروف. على أي حال، كانت الكاهنة حاضرة وتراقب عندما هاجم بيرادين كيليارك. ربما كانت خيانة بيرادين نتيجة حرضت عليها الكاهنة”

بما أن جين لم يجر محادثات مباشرة مع شينو أو كيليارك، فإن المعلومات التي يستطيع باير تقديمها كانت محدودة

وفوق ذلك، حتى لو تحققت قوة الحقيقة لدى يوريا من قصة باير، فهذا لا يعني أنهم يستطيعون تصديق كل شيء

تحقق يوريا لا يحدد إلا كذب كلمات باير من عدمه، لا دقة المعلومات التي قدمتها شينو وكيليارك إلى باير

‘يتحدث باير بناءً على ما يعرفه. لكن من بين المعلومات التي أعطوها لباير، قد تكون هناك معلومات كاذبة’

بدا محتوى اتهام بيرادين الكاذب لكيليارك واختفاء شينو مرجحًا جدًا أن يكون صحيحًا

وإلا، لما كان هناك سبب يدفع باير إلى المجيء إلى تيكان للتفاوض

سيكون من المبالغ فيه إثارة هياج كيليارك واضطهاده كمجرد مسرحية لخداع تحالف فاميل

وفوق ذلك، كان لدى جين حدس بأن شينو وكيليارك في ورطة

“الآن، أخبرني بما تريده شينو وكيليارك مني”

“نعم، سير جين. إنهما يأملان أن تشفي السير كيليارك”

-وما الذي سيعطيانني إياه في المقابل؟

“ذكرت السيدة شينو أنها ستكشف عدة أسرار عن زيبل قد تثير اهتمامك. وقالت أيضًا إنها ستزيل القسم المعقود بين زيبل ورونكانديل قبل 1000 عام”

ضحك جين بخفة عند سماع تلك الكلمات

“إنهما يعرضان الكثير. لا أظن أنه أعطى يومًا انطباعًا بأنه سيقبل اقتراحًا كهذا بجدية. ألا تظن ذلك؟ ثم إن فوضاه تتجاوز ما أستطيع التعامل معه بجهاز التطهير الخاص بي”

“تؤمن السيدة شينو بأنه إذا عُزز جهاز التطهير، فقد يكون ذلك ممكنًا”

“حتى لو كان الأمر كذلك، لا سبب لديّ لشفاء كيليارك. لا يبدو أن الوضع مناسب بما يكفي ليأتي إلى تيكان ويقترح مفاوضات كهذه. إذا تركته وشأنه، فسوف يلقى كيليارك نهايته”

“لكن كسر القسم ومعرفة أسرار زيبل سيكونان بالتأكيد عونًا كبيرًا للسير جين…”

“القسم يجري التعامل معه بالفعل من تلقاء نفسه، ولست مهتمًا بأسرار زيبل. سأكون أكثر اهتمامًا بالمعلومات عن سانا، أو سيد الشمس، أو لوكيا غانيستو”

صمت باير، عاجزًا عن قول المزيد

“وبتعبير أدق، ليست لدي أي نية لمساعدة كيليارك، مهما كان ما يعرضه. أعتقد أن شينو وكيليارك توقعا إجابتي على الأرجح. أين هو الآن؟”

“إنه في أرض النار، داخل نطاق السيدة شينو”

“إذن أحضر شينو أو كيليارك مباشرة أمامي، أو رتب لنا الذهاب إلى هناك. سنستأنف الحديث عندها. لكن إذا كنتما ترسلانك فقط ككبش فداء لاختباري، فأخبرهما أنني لن أستمع حتى إلى كلماتهما. سأغادر الآن”

“ا-انتظر، سير جين. آه!”

عند نداء باير العاجل، بدأت عيناه تومضان فجأة باللهب

وشعر رفاق جين باندفاع مفاجئ لقوة هائلة تنتشر في أرجاء الغرفة

لم تكن مجرد هالة كائن “قوي”، بل حضور كيان من المرتبة المتسامية

تراجع رفاق جين خطوة إلى الخلف خوفًا، ورفع جين نظره بابتسامة ساخرة نحو باير، الذي بدا كأنه يطفو في الهواء

“كما توقعت. إذن، كنت تستمعين طوال الوقت، شينو. إذا كان لديك شيء تريدينه مني، فكان عليك أن تأتي بنفسك في وقت أبكر”

كانت شينو، سيدة النار، تتجلى عبر باير