الفصل 823

الفصل 823

بعد مغادرة القصر الخفي، ظلت إلونا زيبل تتجول في البحر الواسع وقتًا طويلًا

لم تكن لديها رغبة في العودة بسرعة إلى أولئك الذين أيقظوها

رغم أنها كانت بلا شك شخصًا قاتل من أجل عشيرته، فقد مرت ألف سنة منذ أن استيقظت من ختمها

لم تكن إلونا سعيدة كثيرًا بهذه الحقيقة

وكأنها تحدق في بئر عميقة مظلمة، وجدت صعوبة في قراءة أفكارها

‘البرد… إنه بارد’

إنسان في مستوى ساحر التكوين لا يكاد يشعر ببرودة نسيم بحر لطيف كهذا

لكنها شعرت بنوع من الوحدة داخل البرودة

كما توقعت أميريس، وُلدت إلونا بقوة شديدة لا يمكن تفسيرها منذ لحظة ولادتها، وكان السبب هو جوهر سيد الشمس

بالطبع، لم تكن إلونا تعرف ما القوة الموجودة داخلها

تمامًا مثل زيبل في ذلك الوقت

انطبعت آثار أقدام إلونا الشفافة فوق البحر، لكنها عندما نظرت خلفها إلى آثارها، لم تبد شفافة، بل حمراء كالدم

ظنت أن جسدها لا بد أنه غارق في دماء أولئك الأشخاص الكثيرين الذين قتلتهم قبل ألف سنة

لم يكن خصومها يتوسلون طلبًا للرحمة أو يستعطفونها

في ذلك الوقت، لم يدرك معظم من قابلتهم أن موتهم وشيك

أما الذين واجهوا إلونا وكانت لديهم القوة للنجاة، فلم يتوسلوا طلبًا للرحمة

إما قاتلوا مثل تيمار والفرسان العشرة العظماء، أو انسحبوا وهم يلعنون

في ساحة المعركة، لم تكن هناك لحظة انسحبت فيها إلونا أولًا

‘في ذلك الوقت، شعرت أنني أريد الاختفاء وأنا أقاتل. مثل تيمار، أردت شخصًا يستطيع قتلي… لماذا كانت لدي تلك الأفكار؟ هل كنت أكره عشيرتي؟ هل لم أعد أرغب في قتل الناس؟’

لم تكن تعرف

كلما فكرت أكثر، ازداد ألم رأسها، لكنها لم تستطع إيقاف التفكير

ونتيجة لذلك، حرّكت المانا الخاصة بها البحر من دون وعي وبفوضى، استجابة لمشاعرها المضطربة

انتشرت مانا الجليد، فجمدت البحر كله، ثم ظهرت مانا النار وأذابته من جديد

وتحوّلت المانا إلى رياح صنعت عاصفة عظيمة، وداخلها ضربت الصواعق

لم يكن كل ذلك سحرًا، بل كان ببساطة القوة التي تولدت من مشاعر إلونا

ومع ذلك، لو كان أحد قريبًا، لما استطاع حتى أسطول كامل الصمود أمام الهجوم، ولتحول إلى حطام

‘هل أغرق فقط في أعماق البحر، ولا أخرج منه أبدًا؟ ألا أعود إلى العشيرة. ربما يكون ذلك أفضل. لكن العشيرة…’

زيبل، العشيرة التي كان عليها حمايتها

الوجوه التي كانت تتذكرها بشكل غامض لأفراد عشيرتها لم تُظهر سوى تعبيرين: الخوف أو الاحتقار

لم تفهم الأول

لم تكن تنوي إيذاء أفراد العشيرة

أما الثاني فقد فهمته

لقد حكموا على إلونا بأنها قوية فقط، لكنها لا تؤدي واجبها كواحدة من زيبل

‘حتى الآن، أنا كما كنت من قبل. أظن أن علي القتال من أجل العشيرة، لكنني أشعر بالارتباك’

تمنت لو أن أحدًا ينهي هذا الارتباك

وبينما كانت تفكر في ذلك، لاحظت إلونا مجموعة من الأضواء تقترب في سماء الليل المظلمة من بعيد

كان ذلك الأسطول الأول لزيبل

“كوزيك…”

إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن رئيس العائلة على متنه

رفعت إلونا نظرها إلى الأسطول، وجمعت المانا المتناثرة حولها، فهبط الأسطول واتخذ موقعه أمامها

“أنا، رئيس عائلة زيبل، بيرادين زيبل، أحيي بطلة العشيرة السابقة”

جثا بيرادين على ركبة واحدة وهو يتحدث فوق البحر المتجمد

وخلفه، كان مسؤولو زيبل وسحرتهم يؤدون التحية

تفاجأت إلونا

لم تتلقَّ من العشيرة معاملة محترمة كهذه من قبل

في أيام المراسم، كانت قد تلقت انحناءات رسمية، لكن الجو كان مختلفًا تمامًا عما هو عليه الآن

كان ذلك التبجيل أقرب إلى التوبيخ

حين واجهت نظرات أفراد العشيرة، شعرت بالاختناق والضغط أكثر من أي شيء آخر

“أعتذر لأنني جئت لرؤيتك متأخرًا إلى هذا الحد. لقد أهملناك وتركناك بلا رعاية، يا سيدة إلونا”

“…هل يمكنك أن ترفع رأسك قليلًا؟”

تلاقت عينا إلونا مع بيرادين

من كلماته، لم تستطع قراءة أي كراهية أو احتقار أو زيف

“هل أنت من ناداني؟”

“لم أكن أنا؛ برج القصص هو من أطلقك، يا سيدة إلونا. للأسف، لم نكن حتى نعرف بوجودك حتى ناداك برج القصص”

“البرج… أطلقني؟”

برج القصص، المكان الذي قضت فيه إلونا معظم وقتها إلى جانب ساحة المعركة قبل ألف سنة

حين تذكرت مظهر البرج، عادت ذكرياتها ومشاعرها الضبابية بسرعة متزايدة

عندما كانت تتواصل مع البرج وتتحكم في المانا الخاصة بها، كانت إلونا تشعر غالبًا بهدوء أكبر من أي وقت آخر

كان برج القصص مكان راحتها الوحيد وصديقها

“مرت ألف سنة، ومع ذلك لا يزال برج القصص قائمًا. أظن أن هذا هو سبب شعوري بأن طاقة النداء مألوفة جدًا”

“بصراحة، يبدو أن البرج كان ينتظرك، يا سيدة إلونا. كما ذكرت، لم نكن حتى نعرف بوجودك، لكن ما إن تحققت الشروط حتى أطلقك البرج من تلقاء نفسه. وكان من الممكن أن يعرّض حياتي للخطر أيضًا”

عند سماع كلماته، شعرت إلونا بأن الوحدة المدفونة في أعماقها تذوب مثل الثلج

كان الأمر كما لو أن صديقًا منسيًا منذ زمن طويل يحتضنها

“أنت، رئيس العشيرة، كنت في خطر بسببي”

“حكم البرج أنك أهم للعشيرة مني، وهذا حكم مطلق. لذلك أرجوك لا تقلقي بشأن ذلك”

“لكنك قلت إنك لم تكن تعرف شيئًا عني حتى وقت قريب. أنا لست شخصًا بتلك القيمة”

“عندما أطلقك برج القصص، ألقيت نظرة على حياتك، يا سيدة إلونا. وكنت لأتخذ القرار نفسه الذي اتخذه البرج أيضًا”

“هل يمكنني الذهاب إلى برج القصص؟”

“داخل العشيرة، يا سيدة إلونا، يمكنك فعل ما تشائين. لا يوجد مكان في أرض العشيرة لا يمكنك الذهاب إليه، ولا غرض في حوزة العشيرة لا يمكنك امتلاكه، ولا شخص في العشيرة لا يمكنك إصدار الأوامر إليه، بمن فيهم رئيس العائلة، أي أنا”

وجدت إلونا صعوبة في الرد، واكتفت بالنظر إلى بيرادين ومرافقيه لبعض الوقت

“إذًا، ما الذي تريده أنت والعشيرة مني؟”

“أرجوك، احمي العشيرة”

“هذا هو الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله، والشيء الوحيد الذي أعرف كيف أفعله”

“إذا كنت ترغبين في مساعدة العشيرة لأنه واجبك، فقد أديت تلك المسؤولية قبل ألف سنة بالفعل، يا سيدة إلونا. أولئك الأسلاف العاجزون والمتعجرفون في ذلك الوقت لم يدركوا هذه الحقيقة. وإذا كنت ترغبين في مساعدة العشيرة بدافع الشفقة أو المودة، فإن زيبل الحالية ليست زيبل التي عرفتها من قبل. أما إذا كنت تريدين المساعدة فقط بناءً على طلب رئيس العائلة، فحتى لو رفضت، فلن أحمل لك أي ضغينة”

بينما كانت إلونا تتحاور مع بيرادين، شعرت بأن داخلها يهدأ مثل بحيرة ساكنة

وسرعان ما فهمت السبب

كل كلمة قالها كانت كعزاء دافئ لم تختبره من قبل

ومع قراءة بيرادين لأفكارها الداخلية أكثر فأكثر، شعر بالغضب تجاه الأسلاف المتعجرفين والحمقى في ذلك الوقت

‘إنهم لا يستحقون أن يُسموا أسلافًا، بل حثالة بلا قيمة. في اليوم الذي يكتمل فيه جرم الحاكم الشيطاني، سأمحو تاريخهم جميعًا بنفسي’

عندما اندمج برج القصص معه لإطلاق إلونا، لم يلق بيرادين نظرة على حياة إلونا فحسب

بل رأى أيضًا عجز زيبل في ذلك الوقت، أولئك الذين لم يستطيعوا تحقيق رغباتهم السامية رغم امتلاكهم الشروط المثالية

“الكلمات التي تقولها تريحني كثيرًا، يا بيرادين”

“من المؤسف حقًا أن بطلة حمت العشيرة كانت وحيدة إلى هذا الحد”

“بفضلك، أعرف الآن ما أريد فعله”

“أرجوك، أخبريني؛ سأساعدك في أي شيء”

“أنا… أريد أن أعيش حياة أفضل من السابق. أريد أن أتجنب الوفيات غير الضرورية، وألا أشعر بالوحدة حين أنظر خلفي إلى يومي قبل أن أنام”

“هل تقولين إنك ترغبين في حياة اعتزال؟”

“ليس تمامًا. حقيقة أن البرج خاطر بحياة رئيس العائلة ليناديني تعني أن البرج لا يزال يحب العشيرة. وأنا أشعر بالشعور نفسه. أعني أنني أريد مواصلة فعل أشياء من أجل العشيرة، مع تحقيق ما قلته للتو”

“في هذه الحالة، هذا يعني أنك تريدين السير في ساحة معركة مجيدة مليئة بالشرف، مع استبعاد الوفيات العبثية والوحدة والارتباك”

“يبدو أن الأمر كذلك. أنا لا أعرف إلا كيف أقاتل الأعداء وأقتلهم”

“لا أستطيع القول إنه لن تكون هناك معارك مؤلمة. ومع ذلك، إذا جاء يوم تشعرين فيه بأن العبء صار ثقيلًا عليك في ساحة المعركة، يمكنك مغادرة العشيرة في أي وقت”

“لا أريد المغادرة. ما دام البرج لا يتخلى عن العشيرة، فلن أغادر أنا أيضًا، مهما كان الوضع الذي ينشأ. ومع ذلك، بما أنك ذكرت أنه لا يوجد أحد في العشيرة لا يمكنك إصدار الأوامر إليه، فإذا جاء يوم مثل ما حدث قبل ألف سنة، أريد أن أغير العشيرة كما أراه مناسبًا”

“لست بحاجة إلى طلب الإذن من أحد، يا سيدة إلونا”

“ومع ذلك، أنت رئيس العائلة. حتى يأتي ذلك اليوم، سأبقى خادمة مخلصة لرئيس العائلة. إلى جانب ذلك، لسبب ما، أشعر أن ذلك اليوم لن يأتي أبدًا. لم أشعر بهذا الهدوء منذ أن وُلدت”

“هذا لطف كبير منك. لكن بما أنك ذكرت ذلك، نعم، أشعر فعلًا بتحسن عندما تتحدثين بهذه الطريقة”

“إذًا، أرجوك، قف الآن. أشعر بالخجل والأسف لأنني جعلتك تجثو، يا رئيس العائلة”

وقف بيرادين ببطء

ابتسمت إلونا بإشراق

كان ذلك تعبيرًا لم تظهره قبل ألف سنة قط

“إذًا، لنذهب إلى برج القصص”

بدأ كوزيك الطيران نحو برج القصص

نظرت إلونا إلى المدينة المرئية في الأسفل، وهي تحفظ المناظر المختلفة عما كانت عليه قبل ألف سنة. وعلى عكس السابق، شعرت بصدق برغبة في حماية تلك المدن

“رئيس العائلة”

“تحدثي، يا سيدة إلونا”

“مرت ألف سنة، لذلك لا بد أن هناك جبلًا من الأشياء التي علي تعلمها من جديد. لكن هناك شيئًا واحدًا أشعر بفضول شديد تجاهه”

“ما هو؟”

“بين أعداء زيبل الآن، هل يوجد من هو أقوى مني؟”

فكر بيرادين فورًا في سايرون، وفاهن، وجين، وموراكان

“…يا سيدة إلونا. كيف كان الأمر في زمن تيمار رونكانديل، سيد عائلة رونكانديل الأول؟”

فكرت إلونا لحظة ثم أجابت، “في ذلك الوقت، لا أظن أنه كان هناك أحد”

“إذا كان الأمر كذلك، فمن المرجح جدًا أن ذلك لم يتغير حتى الآن”