الفصل 871

الفصل 871

رمش زيتو للحظة، متنقلًا بنظره بين أيولا والبوابة البُعدية

[بوهاها… كوهاهاها! ماذا سيحدث إن أغلقتِها؟ وبعد ذلك؟ هل تظنين أنني سأندهش وأصبح خاضعًا؟ آه، أيولا، صديقتي الحمقاء. كيف يمكن أن تنطلي عليك خدعة بسيطة كهذه! السبب في أنك واصلتِ التظاهر بالضعف طوال هذا الوقت كان حقًا لأنك كنتِ تهدرين طاقتك لسد ذلك؟]

منذ البداية، كان زيتو يستهدف ذلك

كان واثقًا من أن أيولا تنوي إبادته اليوم

[أولًا، لا بد أنك خططتِ لسد طريق عودتي، ثم محاولة توجيه ضربة كبيرة إلي من خلال البشر تحت هذا الحاجز. لو لم أستعد كل هذه القوة، لكانت طريقة فعالة جدًا. لكن للأسف… يبدو أن الأمر ليس كذلك]

بمجرد أن تأكد من أن البوابة البُعدية أُغلقت، بدأ مظهر زيتو يتغير. نبتت أشواك جديدة على أجنحته وفي عدة أجزاء من جسده، وصار وجهه المشرق أكثر وضوحًا

[إن كنت سأقتلك على أي حال وألتقي بعينيّ، فلا معنى للعب بهذه الطريقة. لذا فلنبدأ من جديد، يا سيدة السلام الحمقاء]

مع كل تلويحة من فؤوسي زيتو مزدوجي الأشواك، كانت السماء تتشوه. ولم تكن هيئة أيولا الجسدية عند الاصطدام مختلفة. التوى اللحم والدم والأنسجة بينما دوى صوت أكثر رعبًا من الصراخ

ذرف المؤمنون الذين كانوا يدعون الدموع، وهم يتخيلون الألم الذي تتحمله أيولا، بينما ضيق جين وموراكان أعينهما

إن استمرت المعركة هكذا، فستنتهي في النهاية بهزيمة أيولا

“يا للعجب، هل ستخسر السيدة أيولا النبيلة حقًا بهذا المعدل؟ حتى لو كان السبب أنها في العالم البشري ولا تستطيع استخدام كامل قوتها، فهم يضغطون عليها بقسوة شديدة، أليس كذلك؟ آه، الحاجز. هل يمكن أن يكون إنفاق كثير من القوة على الحاجز هو سبب نقص قوتها؟”

“…أنت محق، موراكان. السيدة أيولا ستخسر اليوم”

فوجئ موراكان بكلمات جين

“ماذا؟”

“كانت نتيجة هذا القتال محددة منذ البداية. السيدة أيولا لم تقل قط إنها ستهزم زيتو. كما أنها لم تذكر قتله. لقد تحدثت فقط عن إلحاق جروح به لا يمكن شفاؤها”

منذ البداية، لم يكن هدف أيولا هو النصر

كانت أيولا تعرف ذلك أكثر من أي أحد. كما قال موراكان، لم يكن العالم البشري أرضًا تستطيع فيها إطلاق كامل قوتها

“في رأيي، وقع زيتو في فخ. لست متأكدًا من نية السيدة أيولا الدقيقة، لكن من الواضح أن هذه المعركة كانت محددة منذ البداية لتتطور بهذه الطريقة. لا أستطيع الجزم بما إذا كانت قوة السيدة أيولا قد طُبقت على الحاجز بعد القتال، لكن من المرجح أنها ستعيق زيتو بطريقة ما”

“آمل أن تكون محقًا”

لم يكن جين خاليًا تمامًا من القلق

-في الأصل، في هذه المرة، كنت أنوي إلحاق جروح به لا يمكن شفاؤها، حتى لو خسرت جزءًا من سلطتي. بما أن زيتو لن يستعيد قوته بالكامل، فقد حكمت بأنه قد يصبح أكثر تهديدًا للعالم البشري]

هذا ما قالته أيولا مؤخرًا في الأرض الرمادية

‘ربما… قد تكون هذه أول وآخر مرة تتدخل فيها السيدة أيولا مباشرة وتخوض قتالًا داخل العالم البشري. آمل أن تنتهي المعركة كما تريد السيدة أيولا’

إن سارت الأمور على نحو خاطئ، فهناك حتى احتمال أن تموت أيولا

أما زيتو، من ناحية أخرى، فلم تكن لديه مثل هذه المخاوف. فقد أوضحت أيولا نفسها مسبقًا أن ذلك أمر مستحيل

[أستطيع أن أرى بوضوح أطفالك يبكون تحت الحاجز. لا بد أن عينيّ كانتا متلهفتين لمشاهدة ذلك المنظر أيضًا. بعد كل هذا الوقت، كانت عيناي مسجونتين من دون أن تشهدا شيئًا جميلًا]

ارتطام-!

ضرب فأس زيتو الشائك رأس أيولا

وعلى عكس زيتو، لم تستطع أيولا التعافي بسرعة. وبينما كانت تتحكم بالرماح مع تمزق أجزاء من رأسها، بدا أن رؤيتها تدهورت

دُمّر جناحان آخران من أجنحة أيولا. ومع انخفاض عدد المرات التي اخترقت فيها الرماح جسد زيتو، ازداد تكرار الفأس الشائك الذي يمزق أيولا

الآن، لم تعد معركة بين كائنين متقاربين في القوة، بل أصبحت عنفًا من طرف واحد

ارتطام…!

شيئًا فشيئًا، غرس زيتو الفأس الشائك في صدر أيولا ودفعها نحو الحاجز. تسببت الهزة التي انتقلت إلى داخل الحاجز في زلزال لحظي في أنحاء المملكة المكرمة كلها

اشتد الزلزال بسرعة

وقف زيتو فوق أيولا، ينهال عليها بفؤوسه بلا توقف. كان حاجز أيولا لا يزال صامدًا بقوة، لكن بهذا المعدل، بدا أن صدعًا قد يظهر في أي لحظة

[هاهاها، أشعر كأنني وحش بائس! بعد جوع طويل جدًا، وجدت فريستي أخيرًا. أيولا، تبدين كأم تحمي بيضها. الأم المنهكة التي تضحي بنفسها لحماية بيضها من المفترسات. لكنها لا تستطيع. لماذا؟ لأن الهوية الحقيقية لذلك الوحش هي زيتو!]

وهو يقارن الشقوق في الحاجز بالبيض، صار صوت زيتو مجنونًا وهو يتحدث

[أيولا! يمنحني سرورًا هائلًا أن تكوني أول كائن أواجهه في العالم البشري. لقد اشتقت إلى هذه اللحظة طويلًا]

[ما زلت كثير الكلام. رغم أنك تبدو صاحب اليد العليا، فإنك ما زلت تبدو مضطربًا، زيتو]

[إذن، أنا مضطرب! لدي خوف وقلق. وهذا بالضبط سبب ثرثرتي هكذا. تمامًا كما تعوي الحيوانات عند أدنى لمسة]

[لديك حس حاد بالنسبة إلى من يُسمى ذا عمر طويل. حسنًا إذن، حان الوقت لأمنحك هدية. سأريك ما كان جوهر خوفك المجهول]

على نحو غير متوقع، نشرت أيولا أجنحتها. حتى الآن، كانت أيولا تستخدم أجنحتها دروعًا ضد ضربات فأس زيتو

ثم سحبت أيولا زيتو نحوها بالأجنحة المتبقية

حاول زيتو انتزاع نفسه من الأجنحة، لكن الأجنحة التي كانت تتمزق وتتساقط بسهولة حتى الآن لم تتزحزح

لعبت أشواك زيتو التي اخترقت الأجنحة دورًا في شل حركتهما معًا. بدا ذوا العمر الطويل شبه منحوتة هائلة ملتحمة

لأول مرة، ظهرت ابتسامة ماكرة على وجه أيولا

[قلت إن وقتًا طويلًا قد مضى منذ شهدت عيناك شيئًا جميلًا…]

[ماذا تحاولين أن تفعلي؟]

[بالنسبة إلي، تبدو عينك المتبقية على حالها. عالم مليء بالمعاناة، كيف يمكن اعتبار ذلك جميلًا؟ لذا دعني أريك. سأريك شيئًا جميلًا حقًا]

ووه-!

من داخل الأجنحة المغمورة بالدم الذهبي، شع ضوء ذهبي أكثر إشراقًا

وشعر زيتو بطاقة أيولا تنتشر عبر الأجنحة التي غزت عقله. خلقت تلك الطاقة قسرًا صورًا وأصواتًا مختلفة داخل رأس زيتو

بالطبع، كان المحتوى يتكون من الصور والأصوات التي يمقتها زيتو أكثر من أي شيء

لنكن معًا، في عالم سلمي وجميل…!

أول ما دوى في عقل زيتو كان مقطعًا من ترنيمة مكرسة لأجل أيولا

وكان مشهد ملايين الأتباع المخلصين، وكلهم بتعابير مشرقة ويغنون بصوت واحد، حاضرًا أيضًا

[مجنونة، آآآه!]

ارتجف زيتو بلا سيطرة، وهو يظهر علامات المعاناة للمرة الأولى

رغم أنه كان ذا عمر طويل يستطيع تحمل التعذيب والاستمتاع به إلى درجة جنونية، فقد كانت مقاومته لهذا النوع من “الألم المزعج” ضعيفة

[هذا ليس جيدًا، إنه نوع من الألم لم أقهره بعد]

كانت مشاهدة مشهد كهذا وحدها صدمة نفسية هائلة بالنسبة إلى زيتو

ولأنه كان وهمًا صُنع داخل عقله، لم يستطع قتل المريدين المنشدين أو تعذيبهم. ولم يستطع فصل أيولا عنه بسهولة أيضًا

[أشعر بالقشعريرة!]

[ما زال هناك المزيد. بعد ذلك، سترى مشهدًا لأشخاص أنهكتهم الحياة يُنقذون بفضل مساعدة أحدهم. وفي النهاية، سيعيشون حياة سعيدة…]

[حتى بعد فعل أشياء فظيعة كهذه، تسمين نفسك سيدة السلام، أيتها الشيطانة…! ستسقطين إلى الجحيم!]

كان الأفراد الذين يدعون غارقين جدًا في دعواتهم حتى إنهم لم يسمعوا حديثهما، لكن جين وموراكان صمتا للحظة من شدة الذهول

“هل هذا حقًا ما أظنه؟ هل يمكن حقًا تعذيب زيتو بهذه الطريقة؟”

“إنه صادم من نواح كثيرة. حتى بالنسبة إلي”

اختفت صورة زيتو الذي ظل يطغى على أيولا طوال هذا الوقت. لم يبق إلا الشيطان المثير للشفقة الذي يمقت النور والشفاء

[كفى من هذا، تبًا!]

مع ذلك، كان غزو عالم زيتو الداخلي في حد ذاته مهمة شاقة تتطلب من أيولا عزمًا عظيمًا

تمامًا كما كانت أيولا تنتهك عالم زيتو الداخلي، كان زيتو أيضًا ينهش عالم أيولا الداخلي

وبينما واجهت أيولا وهمًا شديد الوضوح يحترق فيه العالم ويتألم أكثر من الواقع نفسه، كانت تعرف أنه وهم، لكنها لم تستطع إنكار صدقه حتى بإدراكها السماوي، تمامًا كما لم يستطع زيتو مواجهة اقتحام أيولا لعالمه الداخلي بفاعلية

أي عالم داخلي سينهار أولًا؟

في النهاية، هذا ما سيقرر نهاية معركتهما. وكان هذا هو السبب في ثقة أيولا بهزيمتها الوشيكة

في مثل هذه اللحظات، كان الطرف الذي لديه أشياء أكثر ليحميها، وأشياء أكثر يعتز بها، هو المقدر له الخسارة. ورغم أن عيني أيولا كانتا متجهتين إلى الداخل وكانت تتقيأ الدم، فإن زئير زيتو خفت تدريجيًا

ثم انكسرت أجنحة أيولا أخيرًا. انفجرت فجأة كل الأجنحة التي كانت تمسكها الأشواك، كاشفة جسد أيولا المصاب

بدت أيولا هشة وضعيفة، كأنها قد تموت في أي لحظة. وبمجرد أن اختفت الأجنحة التي ثبّتت زيتو في مكانه، تراجع مترنحًا وهو يلهث طلبًا للهواء

[أوه، هااه… كدت أنتهي بذوق غريب. هذا، في النهاية، شكل آخر من المعاناة التي عليّ قهرها. ورغم أنه ألم يجب أن أتغلب عليه، فقد علمني الكثير، أيولا]

لم تستطع أيولا الرد، وكانت تكافح لالتقاط أنفاسها

في هذه اللحظة، كان بوسع زيتو بلا شك أن يجهز على أيولا. لم تعد قادرة على الرد

لكن كان على زيتو أن يتخذ قرارًا

هل يستخدم قوته المتبقية لقتل أيولا الآن، أم يستخدم تلك القوة لاختراق الدرع الذي وضعته أيولا على البوابة البُعدية والعودة؟ كانت أيولا قد هُزمت، لكن الحاجز عند البوابة البُعدية ظل سليمًا

اختار زيتو الخيار الثاني

إنفاق كل قوته للقضاء على أيولا الآن سيجعله عاجزًا عن التعامل مع البشر تحت الحاجز

[هاها… نعم، لقد خسرت اليوم. خُدعت. كان سبب تشبثك بهذا الحاجز هو هذا الغرض بالذات. لكنني لا أمانع هذا الشعور بالهزيمة. إنه شعور بالهزيمة لزج ومثير إلى حد لا يوصف. سأغادر، وفي المرة التالية التي نلتقي فيها، ستكونين أضعف، أيولا. عندها، سأستغلك بالتأكيد إلى أقصى حد وأستمتع]

بهذا، حطم زيتو أخيرًا قوة أيولا التي كانت قد غزت البوابة البُعدية

ومع اختفاء زيتو، اندفعت أيولا إلى أسفل الحاجز