الفصل 897

الفصل 897

قبل أن تتمكن لونا من نطق كلمة أخرى، اندفع مورت بسرعة إلى البوابة البيضاء

أطلق جين تنهيدة ارتياح وهو يشاهد البوابة تُغلق. كان لديه حدس قوي بأن أشقاءه الذين كانوا في الجحيم سيُستدعون من الشق الذي تضخم فجأة

“من حسن الحظ أن أميرة الجليد لدينا حادة الذهن. أظن أن رأسي كان سيؤلمني لو بقيت صلبة الرأس مدة أطول. يجب أن أهنئها عندما تعود”، علّق موراكان

“أنت أيضًا كنت مشغولًا جدًا. هل صفا ذهنك أثناء تعافيك؟” رد جين

“ذهني حاد دائمًا يا فتى”

كان الوضع صعب الفهم بالنسبة إلى الشياطين الذين كانوا في خضم معركة مع لونا وسيريس

كان موقفًا مزعجًا جدًا للشياطين، إذ كان الخصم يجري حديثًا خاصًا بين أفراده ويتعامل معهم وكأنهم هواء

ومع ذلك، لم يستطيعوا التدخل بتهور. فقد كانوا يقاتلون لونا بالفعل، وفجأة ظهر من العدم قائد تحالف فاميل والأقرب إلى السيف الأول في العالم البشري، جين، ومعه التنين الحارس الخاص به

[وأنتم لستم حمقى أيضًا، أليس كذلك؟ لو تجرأتم على الهجوم قبل أن تغادر صلبة الرأس، لكنت قتلتكم بلا رحمة. لحسن الحظ، كنتم أذكياء بما يكفي للبقاء في مكانكم. أوه؟]

تحول موراكان إلى هيئته الحقيقية وتفحص الشياطين المحيطين به. كان القادة الثلاثة ومرؤوسوهم في حالة تأهب قصوى، يحيطون بهم

“لا أعرف ما معنى هذه المهزلة الصغيرة، لكن دعوني أخبركم أن إرسال الحوت الأبيض كان حكمًا سيئًا”

صاح أحد القادة، فضحك موراكان بخفة

[هوهو، تعرف كيف تتبجح، حتى لو كان ذلك طفوليًا. مكافأة لك، سأرسلكم جميعًا بعيدًا بأسرع ما يمكن. إذا أردتم ولو بصيص أمل، فصلّوا أن يكون أولئك الخارجون من ذلك الشق هم المسؤولين، سواء كان بايليتو أو غيره. أنا أيضًا أشعر بفضول شديد لمعرفة من يكونون]

بعد ذلك، أطلق موراكان طاقة الظل ونشر سلاسله السوداء. في لحظة، أحاط حاجز ضخم من طاقة الظل بالمنطقة، ناشرًا الظلام حولهم. ومن خلف ظهر القائد الذي صاح قبل لحظات، هبطت سلسلة سوداء واحدة

كان القائد منهكًا بالفعل من مواجهة لونا، ولم يستطع تفادي السلسلة السوداء. اخترقت السلسلة ظهر القائد وانتشرت كالجذور، قاتلة الجنود المحيطين به

حدث كل ذلك في نحو ثلاث ثوان. صرخ القادة الباقون في يأس، لكن السلاسل واصلت السقوط حتى فوق رؤوسهم

تمكن القائدان المتبقيان بالكاد من تفادي السلاسل الهابطة، لكن مرؤوسيهما لم يكونوا محظوظين. فقد ابتلع ظلام طاقة الظل مساعديهم وقادة فرقهم

وسط مذبحة موراكان القاسية، كان جين لا يزال لم يسحب سيفه، وهذا جعل القادة يشعرون بقلق أكبر

كان جين مركزًا على الشق الذي يتضخم

‘ملكا شياطين، إذن؟ أحدهما لا يبدو مميزًا جدًا مقارنة بملوك الشياطين الآخرين الذين وردت عنهم تقارير حتى الآن. أما الآخر فلديه هالة كبيرة نوعًا ما’

كان الشق المتضخم ينفتح. اندفع القادة الناجون يائسين نحو الشق، لكن قواتهم كانت قد مُحيت بالفعل، حتى قبل وصول جين وموراكان

وصل القادة إلى الشق بينما كانت السلاسل السوداء تخترقهم. وظهر ملكا الشياطين الجديدان من الشق

“السير دروغا…!”

“السير سيكر…!”

عند سماع الاسمين اللذين صرخ بهما القادة بيأس، تعرف إليهما جين. كان ذلك بفضل المعلومات التي قدمها فيسيبس، إذ تلقى تفاصيل عن ملوك الشياطين وقواتهم الرئيسية في عالم الشياطين الحقيقي

‘دروغا كيليت، سيكر هايتا. في هذه الحالة، لا بد أن صاحب الهالة الكبيرة هو دروغا’

كان سيكر هايتا قد حضر احتفال صعود راغال فون بصفته الشيطان السام، وكان كيليت حليفًا قديمًا لفون

‘بما أنهم يحتاجون إلى استخدام أشقائي من الجحيم، أظن أن راغال قرر إرسال رجاله’

فششش!

أول ما فعله دروغا بعد خروجه من الشق هو أنه اخترق حلقَي القائدين المتبقيين بأظافره. اندهش موراكان من هذا المشهد، بينما ركز جين انتباهه على التابوت الأسود الذي استُدعي بين دروغا وسيكر

كان جين يتوقع أن يكون أشقاؤه داخل ذلك التابوت

“لحسن الحظ، أنتما على قيد الحياة. ستكون قوتكما المتبقية مفيدة”، قال دروغا وهو يستخدم جثتي القائدين اللذين قتلهما للتو كدروع لتفادي سلاسل موراكان السوداء

[ألا توجد أي رفقة بينكم أيها الشياطين؟]

لم يرد ملكا الشياطين ونظرا إلى جين وموراكان، وكأنهما يتساءلان عن سبب وجودهما هناك بدلًا من الحوت الأبيض

“…سيكر، سأنسحب”

“حسنًا… ماذا؟ ماذا أنت…”

قبل أن يتمكن سيكر من السؤال أكثر، استخدم دروغا جثتي القائدين اللذين قتلهما للتو كقرابين لفتح بوابة بُعدية. كانت تؤدي إلى قلعة غروش

“مهلًا يا دروغا! أيها المجنون، انتظر!”

“إذا أردت لوم أحد، فلم القادة. لو بقي هذان الاثنان على قيد الحياة قليلًا، لكنت استطعت فتح بوابة بُعدية لشخصين…”

وبذلك غادر دروغا ساحة المعركة

كان سبب مغادرته هذا المكان واضحًا. فحقيقة أن جين وموراكان هما من كانا هناك، لا لونا، تعني أنه، كما ذكر راغال، يوجد “جاسوس من فيسيبس” في قلعة الشيطان السام. وفوق ذلك، كانت دليلًا على أن فيسيبس تحالفوا مع رونكانديل

بعد أن أكد هذه الحقيقة، لم تكن هناك حاجة لأن يموت دروغا بلا معنى هنا. ورغم أن دروغا كان ملك شياطين هائلًا، فقد كان يعرف جيدًا أنه لا يملك فرصة أمام جين وموراكان، خاصة في حالته الحالية، حيث لا يملك لحم زيتو يعتمد عليه

ساد صمت للحظة. نظر سيكر إلى البوابة البُعدية المغلقة وصرّ على أسنانه

“ذلك الوغد اللعين…!”

[سألت إن كانت لا توجد بينكم أي رفقة أيها الشياطين، لكن بدلًا من الكلمات، أجبتم بالأفعال. حقًا، ما أنتم؟ كيف يمكن لكائنات شبه طويلة العمر أن تملك كل هذا القدر القليل من الكرامة؟]

حين بدأ جين يخطو إلى الأمام بثقة، فتح سيكر التابوت على عجل

بعد أن فر دروغا وحده، كان الأمل الوحيد لدى سيكر هو وضع رهينة

إن كنت تقرأ هنا بعيدًا عن مَـجـرّة الرِّوايَات، فالمحتوى على الأغلب مأخوذ من مصدره الأصلي.

“لا تقترب أكثر! إذا اقتربت أكثر، سأقتل هذا الشخص!”

طقطقة!

انفتح التابوت. وعندما رأى جين من خرج منه، لم يستطع إلا أن يُفاجأ

‘…آن؟’

آن رونكانديل

كانت تنتحب وهي عالقة في قبضة سيكر

ولم يكن أي من رونكانديل نقيي الدم من الجيل الحالي، مهما كانت علاقتهم بها، قادرًا على تخيل أن آن رونكانديل قد تبكي بهذا البؤس

صحيح أنها، بصفتها سيدة سيف من رونكانديل، لم ترفع اسمها عاليًا مثل حاملي الراية رفيعي الرتبة الآخرين، وكانت دائمًا منبوذة داخل العشيرة. لقد فسدت، وفي النهاية لاقت نهاية مثيرة للشفقة

لكن آن كانت لا تزال من رونكانديل. كانت وحشًا ملطخًا بالكراهية والجنون، لا من النوع الذي ينهار من الحزن. كانت أكثر التواءً حتى من الشقيقين تونا، اللذين كانا يُدعيان قتلة مجانين في حياة جين السابقة

رؤية آن في حالة بائسة كهذه جعلت جين يشعر بانزعاج غريب، رغم أنه لم يكن مثل لونا، التي كانت ستشعر بذنب شديد عند رؤية هذا

كان جين قد سمع أن آن موجودة على هيئة روح. لكنها بدت كما كانت تمامًا عندما كانت حية

“جين… أنا آسفة. لم أكن نافعة للعشيرة حتى بعد الموت”

وفوق ذلك، كانت آن تتحدث بصوت متهشم

[ما هذا بحق… أهذه آن حقًا؟ ماذا حدث لها في الجحيم؟]

“ألم أقل لك ألا تقترب… هذا صحيح. هذا ما عليّ فعله. بينما أختك تعاني هكذا”

“جين! لا تهتم بشخص مثلي واقتل هذا الرجل فحسب!”

“اصمتي!”

“لا بأس لدي إن اختفيت اليوم. لا، بل أفضّل أن أختفي. في الجحيم، تمكنت من إدراك الأخطاء التي ارتكبتها. لا أريد أن أتعرض للتعذيب أكثر. لا أريد ذلك، لذا أرجوك… اقتلني وأنهِ هذا…”

كان موقف آن غير متوقع، ليس لجين وموراكان وحدهما

‘سمعت أن التعديلات والتحويل قد انتهيا، لكن لماذا تتصرف هذه الفتاة هكذا؟ ذلك الوغد دروغا، وراغال أيضًا؟ هل هناك شيء لا أعرفه فحسب؟ هل يستخدمانني ثم يتخلصان مني؟ اللعنة، إذا استمرت الأمور هكذا، فلا يبدو أنني سأعود حيًا إلا إذا كان جين رونكانديل يكن مودة خاصة لهذه البشرية…!’

واصلت آن التوسل بيأس من أجل موتها

“موراكان، تول أمره. عليّ أن أتحدث مع آن”

[مفهوم]

كراك! اخترقت سلسلة سوداء من موراكان، كانت مخفية، ذراع سيكر اليمنى التي كانت تمسك بآن

“أغغ!”

[هل أنت مجنون؟ تحاول استخدام رهينة ضدي وضد الفتى؟ افعل شيئًا منطقيًا. جاء دورك الآن. ينبغي أن تصمت فقط وتدعني أضربك]

فصل موراكان آن بسرعة عن سيكر. حتى لو كان جين يملك مودة حقيقية تجاه آن، لم يكن سيكر قادرًا على فرض وضع رهينة بقدراته وحدها

بدأ موراكان يدفع سيكر بعيدًا، واقترب جين من آن. كانت آن لا تزال تتلوى على الأرض، تمزق جسدها وتنوح. كان الدم يتدفق من جسدها المشوه

رغم أن جين كان من رونكانديل، لم يستطع إلا أن يشعر بنوع من عدم الارتياح

“…آن. بصراحة، منذ أيام تدريبي، كان لدي إحساس بأن نهايتك لن تكون لطيفة. لكنك ارتكبت أفعالًا أفظع مما توقعت، والآن… هذه أسوأ نهاية يمكن لإنسان أن يختبرها”

رغم أن جين شعر بعدم الارتياح، لم يكن في قلبه أي تعاطف. وإذا كان عليه أن يختار، فالشعور الذي كان لديه الآن هو الأسف

حتى لو كانت من رونكانديل، وحتى لو كانا يتشاركان الدم نفسه، ألم يكن بإمكانها أن تعيش حياة أفضل؟

لو كانت شريرة، لكان بإمكانها أن تكون خصمًا عظيمًا له كبرياؤه وطموحه، أو لو تابت ووُلدت من جديد مثل الشقيقين تونا قبل تجاوز الخط، أو حتى لو أنها سببت بعض الحوادث الصغيرة ثم تلاشت في النسيان

لما كانت هناك حاجة إلى لقاء كهذا، حيث يبدو التعاطف نفسه بلا معنى

نظر جين إلى آن من الأعلى

“لا أستطيع حتى أن أشعر بالشفقة أو التعاطف تجاهك. أنت أشبه بلعنة دم أكثر من كونك رابطة دم”

“أنا آسفة. ليس لدي ما أقوله”

“من المرجح جدًا أن الأشقاء الآخرين يُستخدمون للغرض نفسه مثلك، لتعذيب الأخت الكبرى لونا. أين هم؟”

“لا أعرف… لم أقابلهم قط. كنا جميعًا في سجون مختلفة. فقط… اقتلني الآن. امحُ آن رونكانديل تمامًا من هذا العالم…”

أغلق جين عينيه للحظة ثم فتحهما ببطء

بصفته السيد الشاب لعشيرة رونكانديل، حان الوقت ليفعل ما يجب عليه فعله

“طريق الولادة الجديدة موجود. بما أنك لا تستطيعين الصعود إلى ذلك الطريق، لا أستطيع حتى أن أتمنى لك اختيار حياة أفضل في حياتك التالية. وداعًا يا آن”

وبينما كان على وشك سحب سيفه…

شعر جين فجأة بإحساس مزعج، فحرك جسده بسرعة إلى الجانب. انطلقت شفرة طاقة حادة من المكان الذي كان يقف فيه

كانت شفرة طاقة أطلقتها آن

“آه، كما توقعت. يبدو أن هذا النوع من الأمور لا يعمل عليك إطلاقًا، أيها الأصغر. لو كانت أختنا الكبرى، لكانت صنعت كل أنواع الوجوه ولم تستطع فعل هذا أو ذاك، أتعلم؟”