الفصل 912

الفصل 912

كانت النبرة أقرب بوضوح إلى أمر منها إلى تحذير

حدق كون في لونا من دون أن يخفي انزعاجه. حتى داخل زيبل، وباستثناء بيرادين وإلونا، لم يكن هناك أحد آخر يستطيع مخاطبته بمثل هذه الوقاحة

‘ما هذه النبرة الآمرة؟ وماذا يعني كونك الحوت الأبيض؟’

بقي وجه لونا خاليًا من التعبير أمام نظرة كون العدائية

‘….. لا، مما قلته للتو، حتى جانبكم يجب أن يتجنب الصراع معنا قدر الإمكان، أليس كذلك؟ إذن لماذا تبحثين عن قتال بهذا الشكل؟’

مع مرور كل لحظة، كانت أفكار كثيرة تتدافع في رأس كون

‘ما هذا؟ إذا لم أتراجع، فهل سنقاتل حقًا؟ يا للعناء، هذا عبء كبير. إنه يخالف أوامر رئيس العائلة… والأهم من ذلك، هل أستطيع الفوز حقًا إذا قاتلنا؟ عندما سمعت الشائعات، بدا الأمر ممكنًا، لكن بعد أن قابلتها شخصيًا الآن… إنها هائلة فعلًا. أليست حقًا فارس التكوين؟’

إنه عبء. بدأ كون يندم على مسابقة التحديق التي دخل فيها مع لونا. بدلًا من استفزازها، كان عليه أن يأمر قواته بالانسحاب بهدوء. أما الآن، فإذا تراجع، فسيصبح الأمر مسألة شرف

“مهلًا يا كون. ألم تسمع ما قاله حامل الراية الأول؟ هل أذكّرك؟”

ما إن تكلمت لونتيا حتى كاد كون يظهر تعبير المفاجأة

على عكس لونا، كانت لونتيا تطلق نية قتل حادة من جسدها كله، كما لو أنها قادرة على تمزيق كون في هذه اللحظة نفسها. حتى الدرع الواقي لأسطول زيبل اهتز استجابةً لهذه النية القاتلة

هدّأ كون قلبه المذعور وخفض رأسه

“همم! يا للعجب، أنت لستِ حتى من البلطجية، ومع ذلك كدت أموت رعبًا. على أي حال، إلى أن نقتل العدو المشترك، لا خير في القتال بهذا الشكل ومن دون آداب.”

“رونكانديل وزيبل لا يُعرفان حقًا بآدابهما. كلاكما من البلطجية. أليس كذلك، أيتها السيدة الصغيرة؟”

“… هذا صحيح، حامل الراية الثالث. حامل الراية الأول أعطى زيبل فرصة للحفاظ على أسطولهم فقط، لكن يبدو أنكِ تبالغين.”

“أوغ! حسنًا، لقد فزتِ. لقد فزتِ. يبدو أن الطرف الأكثر عقلانية هو من عليه أن يتنازل. أسطول زيبل، انسحبوا. سنعيد تنظيم صفوفنا بعد استقرار الجبهة.”

في النهاية، أصدر كون الأمر. كان العرق البارد يتساقط على ظهره. وما إن تراجع الأسطول حتى ابتسمت له لونا

“قرار حكيم. سأتذكر هذا يا كون.”

لم يرد كون، وعاد إلى جسر سفينته الرئيسية

“أحسنت، قائد فيلق الغولم السحري،” قال تنين الماء ثييل وهو يقف إلى جانب كون

“فيو، منذ أن بلغت الحوت الأبيض الخامسة عشرة على الأقل، صار لدينا هذا القول بين عشيرة زيبل. لا تقاتل لونا رونكانديل أبدًا ما لم ترتكب خطأ قاتلًا.”

ما إن أنهى ثييل كلامه حتى هطلت مئات من وابل النيازك من السماء خلف الجسر. تحطم الدرع الواقي الأرجواني الذي كان يحيط بخط الدفاع الأيمن كله كالزجاج، وجُرف معظم الشياطين الذين جاؤوا للهجوم المضاد بوابل النيازك وموجات الانفجار، واختفوا بلا أثر

“يا للعجب… ما هذا؟ للحظة، ظننت أنها السيدة إلونا؟ إنها مجنونة، مجنونة تمامًا.”

“لا تشعر بالخجل من ذلك. في الحقيقة، من الجدير بالثناء أنك انسحبت بشكل صحيح أمام الحوت الأبيض.”

وكأن وابل النيازك لم يكن كافيًا، أظهرت لونا قوة ساحقة باستخدام محطمة السماء وحطمت دروع الشياطين الواقية تمامًا

في أكثر من 10 ثوانٍ بقليل، دمرت الخط الأمامي لخط الدفاع الأيمن بالكامل. وبالطبع، كانت موجات الانفجار الهائلة لا تزال تضرب الدرع الواقي لزيبل في الخلف البعيد

كان واضحًا لكون أنه لو ترك كبرياءه يسيطر عليه ولم يأمر أسطوله بالانسحاب، لكانت الأمور قد اتخذت مسارًا مختلفًا

“بما أن السيدة ثييل قالت ذلك، أشعر بقليل من الراحة. حسنًا، لقد قالت إنهم سيتولون الأمور المزعجة أولًا، لذلك لم تكن هناك حاجة للاعتراض.”

“هذا صحيح، قائد فيلق الغولم السحري. الدب يأخذ العسل، ونحن نستعرض مهارتنا… لا، العكس. الدب يستعرض مهارته، ونحن نأخذ العسل. علينا فقط أن نؤدي دورنا ونضمن أكبر حصة عندما يحين الوقت.”

ضحك كون وثييل كالأحمقين، وهما يربتان على ظهر بعضهما. ومع ذلك، كانا ينتفضان بين حين وآخر ويتوقفان عن الضحك عندما يشعران بصدمة قوية آتية من جهة لونا

“افسحوا الطريق. أنتم الصغار لا تستطيعون إيقافنا على أي حال.”

صرخت لونتيا وهي تطلق طاقة سيفها. انقسمت بارجة عالم الشياطين الحقيقي إلى نصفين بفعل طاقة سيفها، وابتلع انفجار مصادر طاقتها الشياطين القريبين في اللهب

استمرت المعركة بينما كانت لونا ولونتيا تخترقان كل جانب، مطلقتين مذبحة من طرف واحد

تمركزت سيريس، ومعها مورت، خلف لونا ولونتيا، وظلت تصنع بلا كلل موطئ قدم من الجليد لتخطوا عليه. أحيانًا، كانت تخلق عواصف ثلجية لتقييد الأعداء في مكان واحد، مما يسهل على حاملي الراية قتلهم

قد يبدو ذلك دورًا بسيطًا، لكنه لم يكن كذلك. فتوقع سرعة ومسارات حاملي راية رونكانديل وصنع مواطئ قدم مناسبة في كل لحظة كان يتطلب رؤية ممتازة لقراءة تدفق المعركة

كل ما تقرأه من شخصيات وصراعات يبقى ضمن عالم خيالي.

“أوقفوهما! أوقفوهما بأجسادكم لتأخير دخولهما ولو ثانية واحدة!”

لاقى القائد الذي أصدر ذلك الأمر موتًا سريعًا لأن صوته كشف موقعه. لم يكن حاملو الراية يذبحون الأعداء عشوائيًا، بل كانوا يعطون الأولوية للقضاء على أصحاب سلطة القيادة. كان الهدف من ذلك ضمان ألا يتمكن العدو من إصدار أوامر تكتيكية. حتى لو كان لديهم جيش كبير، فمن دون قيادة مناسبة، لن يكونوا أكثر من فوضى

بعد أن أدرك قادة الشياطين هذه الحقيقة، ترددوا في إصدار الأوامر. حتى مجرد إصدار صوت قد يؤدي إلى قطع حناجرهم أو تمزيق أجسادهم

سووش-!

نتيجة لذلك، بدأ الشياطين يستخدمون مشاعل الإشارة، لكن حتى ذلك لم ينجح

قبل أن تُطلق مشاعل الإشارة إلى السماء لنقل رسالتها، كانت سيوف حاملي الراية قد أسقطتها بالفعل

في غضون ثوانٍ، كان مئات الشياطين يُقتلون كل ثانية. وعلى الرغم من المعركة الفوضوية، حيث كانت القوات الجديدة تحل باستمرار محل الساقطين، لم تفقد لونا ولونتيا مواقع مشاعل الإشارة أبدًا

بعبارة أخرى، لم يكن الشياطين المتجمعون على الجبهة اليمنى قادرين على التواصل فيما بينهم رغم أعدادهم الكبيرة. شعروا كأنهم محاصرون لا في ساحة معركة، بل في ظلام

فوق ذلك، كان خط الدفاع الأيمن يضم شياطين أضعف نسبيًا مقارنة بخطوط الدفاع الأخرى. كان السبب أن القوة الرئيسية لتحالف فاميل، والاتحاد السحري لوتيرو، وكينزيلو كانت تهاجم خطوط دفاع أخرى مباشرة

ورغم أن عدد قوات الشياطين كان يبلغ المليارات، فإن معظمهم لم يخرجوا من الجحيم بعد

بعبارة أخرى، مع هذا القدر فقط من القوات على السطح، لا بد أن تظهر ثغرة في دفاعات قلعة غروش

“لقد أزعجتمونا بأعدادكم وشقوق النقل، ويبدو أنكم أخيرًا تكشفون نقاط ضعفكم. رغم أن قوات العالم البشري بدأت تهاجم قلعة غروش مباشرة، فلا توجد زيادة في الشقوق داخل أراضينا، وهذا واضح.”

قالت لونا ذلك وهي تسدد ضربة إلى ظهر قائد شيطاني هارب. اخترقت هالة سيفها القرمزية لحمه وعذبته

“كرااااه…!”

“يبدو أنك تعادل قائدًا تقريبًا. لكن مع هذا العدد الكبير من المرؤوسين، إلى أين كنت تنوي الهرب؟”

لم يستطع القائد الشيطاني أن يجيب بسبب الألم الذي لا يُحتمل، الناتج عن هالة السيف القرمزية التي تخترق جسده. ومع ذلك، لم تكن لونا تتوقع جوابًا ولم تكن تحتاج إليه. لم تكن قد سألته لتسمع رده

“ماذا عن قلعة غروش؟ يمكنك أن تحاول نقل نفسك إلى القلعة بسحر الانتقال الفاخر خاصتك، لكنك ستنتهي إلى مواجهتي مرة أخرى عاجلًا أو آجلًا. أم مقرّكم الجوفي الحقيقي؟ حتى لو هربت إلى هناك، فستجدني في النهاية مرة أخرى.”

“كهووه…”

“سواء على السطح أو تحت الأرض، لم تبقَ في هذا العالم أرض تستطيع أن تهرب إليها وتنجو. لذلك، إن استطعت، فاثبت في مكانك وقاتلني بشرف حتى تموت. ألن يكون من المؤسف أن تكون آخر ذكرى لك قبل الموت مجرد هروب؟”

تضخم ذلك الصوت العميق في لحظة وتردد في ساحة المعركة كلها. لم يكن الشياطين وحدهم يسمعونه بوضوح، بل حتى أسطول زيبل الذي بدأ يتقدم بحذر في الخلف

“بما أن أيًا منكم لن يطلب الرحمة أو يستسلم، فقد أهدرتم بالفعل الفرصة التي منحها لكم سيد عائلتنا الشاب. لذلك، تعالوا إليّ بكرامة، وأروني أن بينكم واحدًا على الأقل يستحق أن يُسقطه كرانتل.”

قبل أن تتحلل جثة القائد تمامًا بفعل الهالة القرمزية، قُتل قائدان شيطانيان آخران بضربتي لونا ولونتيا على التوالي

سوااارغ…!

انتشرت طاقة السيف المتسعة مثل موجة مدية، وهلك عدد لا يُحصى من قوات المشاة. معظم الشياطين لم يستطيعوا حتى تمييز سيوف حاملي الراية الذين كانوا يقتلونهم، ولم يبقَ حيًا في أذهانهم سوى صوت لونا

ورغم أنهما ذبحتا هذا العدد الكبير من الأعداء، لم تظهر عليهما أي علامة تعب. حتى شعرهما لم يبتل، وبقي تنفسهما هادئًا

داخل نصف قطر يبلغ نحو ألف ياردة حولهما، لم يكن هناك شيطان واحد حي. لم يبقَ سوى الجثث، المحترقة أو المتناثرة إلى جسيمات، وهي تنساب مثل عاصفة رملية

حتى الشياطين الذين كانوا على بعد عدة آلاف من الياردات داخل مدى هجومهما كانوا بحكم الأموات، بعد أن اختبروا الموت بالفعل على يد حاملي الراية

تقدم حاملو الراية إلى الأمام، وهم يخطون على موطئ الجليد الذي صنعته سيريس. وكلما اقتربوا، تراجع جنود الشياطين على خط الدفاع مثل وحوش مذعورة

قبل أن يلوح حاملو الراية بسيوفهم حتى، كانت الصفوف تنهار، وما زال القادة غير قادرين على إصدار الأوامر

“لونتيا.”

“نعم، أختي.”

“لنرفع الوتيرة من الآن فصاعدًا. يبدو أن الأصغر على وشك البدء باختراق خط الدفاع الثالث، لذلك علينا أن نسرع نحن أيضًا. خط الدفاع هذا مليء بالأضعف.”

“هذا يعني ألا نمنح زيبل فرصة لنيل أي مجد. حسنًا، يجب أن نكون بطلات القصة اللواتي غزَون عالم الشياطين الحقيقي.”

عدّلت لونا ولونتيا وقفتهما مرة أخرى بتعبيرين صارمين. ومع بدء رفع طاقتهما، اهتز البحر، وتكونت دوامات عملاقة حولهما