الفصل 167 : الورقة الرابحة

الفصل 167: الورقة الرابحة

‘أرى الآن…’ أومأ تشي شيا برأسه، معترًفا في صمت ببراعة مصمم اللعبة

يبدو {الحبل}، المتواضع خادعًا، سلاًحا مناسًبا للجبناء—لكنه ألحق ألًما تجاوز التوقعات بكثير. عندما يستخدم مقاتالن مترددان {الحبال}، يصبح احتمال استسالم أحدهما للغضب مرتفًعا بشكل خطير. وبمجرد أن يسيطر هذا الغضب، يصبح احتمال التصعيد إلى عنف مميت أمًرا حتمًيا

وهكذا، في مجموعة الأوراق هذه، قد يكون {الحبل} الذي يبدو غير ضار هو الشرارة التي تشعل الفوضى الكاملة

تحمل الرجلان الألم الحارق، وتبادلا عدة جلدات وحشية قبل انقضاء الثواني العشر. وعندما انتهى الوقت، ألقيا {حبالهما} جانًبا في إحباط وعادا على مضض إلى مواقعهما الأصلية

ومع ذلك، هذه المرة، كانت العواقب مختلفة بشكل ملحوظ. كلاهما كان يحمل علامات واضحة على الألم—أمسك الدكتور تشاو أسفل بطنه، بينما قبض زي تشن على ذراعه بإحكام. كشفت تعابير وجهيهما المؤلمة عن وعي جديد بـ{وقت العمل الممتد لعشر ثوان}، كما لو أن حقيقة القاعدة قد ترسخت أخيرا

تألقت أعينهما بعزم متوتر، وأجسادهما مشدودة ومستعدة للمواجهة التالية

“الجولة السادسة، من فضلك اسحب بطاقة”

انتقلت نظرة تشي شيا نحو سو شان، التي بقيت بلا حراك، ولم تظهر أي ميل لسحب بطاقة. ودون تردد، مد يده وأخذ البطاقة التالية بنفسه

كانت مجموعته لا تزال قوية—{درع}، {سكين}، {عصا}، {حجر}، {حجر}

بغض النظر عما تحمله هذه البطاقة الجديدة، شعر تشي شيا بالثقة بأنه لن يكون في وضع غير مؤات. يمكنه بسهولة تعديل استراتيجيته لتلائمها

ولكن، في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على البطاقة، تقلص بؤبؤ عينيه لا إراديًا

كان مسدس مرسوًما على سطحها، بارًدا ومشؤوًما. فوقه، طبعت كلمة {جوكر} بأحرف إنجليزية غامقة

‘هل هذه… ورقة رابحة؟’

ثبت تشي شيا أنفاسه، وأدخل البطاقة في يده بعناية بينما كانت أفكاره تتخبط

ذكرت الديكة الأرضية وجود {بطاقتين حيويتين} و{بطاقة قاتلة} واحدة داخل المجموعة. ولكن هل كانت بطاقة {جوكر} هذه {بطاقة حيوية} أم {بطاقة قاتلة}؟

‘اهدأ. فكر في هذا مليًا’ زفر تشي شيا ببطء، ومسح بأطراف أصابعه على جبهته وهو يفحص البطاقة مرة أخرى. كان هذا التطور بعيًدا كل البعد عن أي شيء توقعه

يتطلب المسدس لحظة واحدة فقط لإنهاء حياة. إنه يجرد المرء من التردد ولا يترك مجاًلا لفرص ثانية. سواء كان حامله جبانًا أم قاتًلا، فإنه لا يحتاج سوى إلى ثانية عابرة من النية لسحب الزناد

الندم، إن أتى، فلن يأتي إال بعد سحب الزناد

مع بقاء هذه الفكرة في ذهنه، وجه تشي شيا نظره نحو الغرفة الزجاجية. كانت صغيرة—لا تفصل بين الدكتور تشاو وزي تشن سوى بضع خطوات

على هذه المسافة القريبة، كان للمسدس ميزة ساحقة

ولكن بعد ذلك… هل يجب عليه أن يلعب بهذا {المسدس} في الجولة التالية؟ وماذا لو رد الخصم بـ{درع}؟

كان على تشي شيا أن يعترف بأن الظهور المفاجئ لهذا {المسدس} قد فاجأه. للمرة الأولى، خانت تعابير وجهه أدنى شرخ في رباطة جأشه

إذا لاحظت سو شان هذه الزلة وتوقعت حركته بلعب {درع}، فقد يخرج الوضع عن السيطرة بسرعة

‘انتظر لحظة…’ تسارعت أفكار تشي شيا عندما أدرك شيًئا—{الدرع} في هذه اللعبة مصنوع من الخشب

لا يمكنه بأي حال من الأحوال صد {مسدس}

كانت هذه البطاقة فوزًا مؤكًدا

بينما كان تشي شيا يتداول في الأمر، وضعت سو شان بطاقتها على الطاولة. قالت بنبرة ثابتة: “لقد قمت بحركتي”

رفع تشي شيا نظره، وكانت تعابير وجهه محايدة بعناية. كان يعلم أنه قد كشف عن هفوة لحظية، وهذه الجولة لم تكن الوقت المناسب للعب {المسدس}. على الرغم من أن الرصاصة يمكن أن تخترق الخشب، فمن المرجح أن تضعف قوتها. إذا أراد ضربة حاسمة وقاتلة ضد {مقاتل} الخصم، فإنه يحتاج إلى يقين مطلق

في الوقت الحالي، وضع تشي شيا بهدوء {عصا} على الطاولة

“من فضلكما اكشفا بطاقاتكما”

وضعت سو شان {حبًلا} آخر

كما توقع تشي شيا، كانت هذه بوضوح {مرحلة الحبل} الخاصة بها. شعر بوخزة من الندم لعدم لعبه {المسدس} على الفور، ولكن بعد بعض التفكير، طمأن نفسه بأن الحذر كان مبرًرا—كل حركة هنا تحمل رهانات حياة أو موت

الدكتور تشاو، بعد أن تعلم من تردده السابق، لم يضيع ثانية واحدة. انتزع العصا قبل أن تلمس الأرض واندفع إلى الأمام

قبل أن يتمكن زي تشن حتى من مد يده إلى الحبل، ضربه الدكتور تشاو، وأسقطه بضربة سريعة

ودون توقف، أتبعها بخمس أو ست ضربات شرسة بالعصا، تردد صدى كل واحدة منها في الغرفة الزجاجية

لا يمكن القول إلا أن هذه كانت حقًا حالة ‘من يزرع الشوك يجنيه’ لو لم يثبت زي تشن الدكتور تشاو على الأرض بقرميدة في وقت سابق، لما كان الدكتور تشاو قد أضمر مثل هذا الغضب

“زي تشن…” وقفت سو شان، وتعبيرها متوتر وقلق بينما ظلت نظراتها مثبتة على الغرفة الزجاجية. لمع الذعر في عينيها. “توقف… قل له أن يتوقف عن الضرب” التفتت نحو تشي شيا، وصوتها يرتجف. “أوقفه في الحال”

أجاب تشي شيا بهدوء: “سيتوقف عندما ينتهي الوقت”

عند سماع هذا، اظلم تعبير سو شان. مرت لمحة من الاستياء على وجهها، لكنها في النهاية جلست مرة أخرى. تحول صوتها إلى البرودة وهي تقول: “تشي شيا، فقط اعترف بالهزيمة. لقد سحبت {البطاقة الحيوية}”

“همم؟” فوجئ تشي شيا للحظة، وضاقت عيناه وهو ينظر إليها. “هل تتوقعين مني أن أصدقك؟”

أجابت سو شان ببرود: “سواء صدقت أم لا، لقد سحبت {البطاقة الحيوية} خلال الجولة الثانية”. “لكني كنت أبحث عن أفضل نتيجة ممكنة، لذا امتنعت عن لعبها. اعتقدت أنني أستطيع إيجاد طريقة لإنقاذ الجميع”

درسها تشي شيا، وعيناه تضيقان. كان تعبيرها غير قابل للقراءة، ولم يستطع تمييز حقيقة كلماتها. هذه المرأة تخفي أفكارها جيدًا

مرت عشر ثوان، واخترق صوت الديكة الأرضية الصمت المتوتر، آمًرا المقاتلين بالتوقف عن أفعالهما

ومع ذلك، ظل تشي شيا وسو شان بلا حراك، ونظراتهما مثبتة على بعضهما البعض

سأل تشي شيا، وصوته ثابت لكن عينيه حادتان بالشك: “تدعين أنك سحبت {البطاقة الحيوية}، فكيف يبدو شكلها؟”

مدت سو شان ببطء إبهامها وسبابتها، مشكلة شكل مسدس

قالت بهدوء: “إنه دعامة قتل بضربة واحدة”. “لا شيء يمكن أن يوقفه”

تردد تشي شيا، واستقر ثقل كلماتها بشدة في ذهنه. تحولت نظرته وهو يغرق في تفكير عميق

لا يزال من الممكن أن تكون كذبة

إذا كانت كاذبة، فسيكون الوضع أكثر خطورة. المرأة التي أمامه كانت شديدة الذكاء. ربما استنتجت الطبيعة الحقيقية لـ{البطاقة الحيوية} بمجرد تكهناتها الخاصة، وهي بصيرة جعلتها خصًما هائًلا

عرضت سو شان قائلة: “لذا، إذا اعترفت بالهزيمة الآن، فلن نضطر للقتال حتى الموت. قد تتجنب الموت حتى”

نظر إليها تشي شيا، وهو يعلم جيدًا أنه على الرغم من ذكائها، إلا أنها تفتقر إلى عمق الخبرة. لم تفهم أن هذا المكان الملعون يعمل بموجب مجموعة {قواعد} خاصة به. أولئك {المشاركون} الذين يدخلون ألعاب الدرجة {الأرضية}، ويضعون حياتهم على المحك عن طيب خاطر، قد حسموا مصيرهم بالفعل. الخسارة تعني الموت، ومحاولة الهروب لا تختلف عن ذلك

أجاب تشي شيا: “لن أعترف بالهزيمة”. “لقد دخلت لعبة هذه الديكة لأقتل خصمي وأحقق النصر”

“هل جننتم جميعًا؟!” ارتجف صوت سو شان، وتفككت رباطة جأشها. “إذا واصلنا قتل بعضنا البعض في هذه اللعبة، فكيف يمكن لأي شخص أن يخرج في النهاية؟ هل تعتقدون حقًا أن أيًا منا سيجمع ثلاثة آلاف وستمئة {داو} عن طريق شق طريقنا بالذبح؟!”

لم يجب تشي شيا. لقد جاء إلى هذا المكان الملعون مرتين—لا، لأكون دقيًقا، هذه هي المرة الثالثة. لقد تخلى عن أوهامه منذ زمن طويل. لقد هجره الارتباك والتردد منذ فترة طويلة. الآن، هدفه الوحيد هو البقاء على قيد الحياة، والالتزام بالقواعد، وشق طريقه بصعوبة نحو الحرية—والعثور على يو نيان آن

قال تشي شيا بنبرة رتيبة وهو يسحب بطاقة أخرى بصمت: “كفى، سو شان. فقط استمري”

ترددت سو شان لفترة طويلة قبل أن تمد يدها أخيًرا لسحب بطاقة

أصبح الجو بينهما متوتًرا بينما ألقى كل منهما نظرة على بطاقاته

عبس كلاهما في وقت واحد

سحبت سو شان {مسدًسا} حقًا

وتشي شيا.. كان قد سحب {بطاقة قاتلة}