الفصل 20 : في البحث عن الداو

الفصل 20: في البحث عن الداو

ماذا تمثل الحيوانات الاثنا عشر للأفرع الأرضية

وماذا يكمن في نهاية هذا الممر

العالم السفلي

في هذا الممر الخافت، الممتد إلى ما لا نهاية في الظلام، تحرك الجميع إلى الأمام بخوف، فبعد تحمل عدة جولات من الألعاب المروعة، كانوا منهكين جسديًا وعقليًا، والآن، مع التحول المفاجئ إلى بيئة تبدو أقل تهديدًا، بدأت هالة الموت الحاضرة دائمًا في التبدد قليلاً

أدار تشي شيا رأسه دون قصد ولاحظ لين تشين تقف بجانبه، كانت تضع يدها على فمها وأنفها، فسألها تشي شيا مقلداً حركتها: “ألن تشعري بعدم الارتياح هكذا، على الرغم من أن الرائحة هنا كريهة، ستجدين صعوبة في التنفس إذا واصلت تغطية وجهك”

“التنفس”، فوجئت لين تشين قليلاً، ثم ابتسمت بسرعة، “لا أجد صعوبة في التنفس، لكنني أشعر دائمًا بالغرابة عند عدم تغطية فمي وأنفي، الأمر كما لو”

“كما لو ماذا”

“كما لو أنني لا أرتدي أي ملابس”، اعترفت لين تشين بابتسامة محرجة قبل أن تخفض يدها

كان أنفها طويلاً ومستقيماً، وشفتيها ورديتين زاهيتين—لم تكن هناك حاجة واضحة لإخفائهما، لم يستطع تشي شيا فهم ما قصدته بـ {عدم ارتداء أي ملابس}

ابتسمت لين تشين قليلاً لكنها ما زالت تشعر بعدم الارتياح، لذا غطت فمها وأنفها بيدها مرة أخرى

“أشعر ببعض الخجل… ألا تجد الأمر غير مريح”، سألت لين تشين تشي شيا، مشيرة إلى أفواههم وأنوفهم المكشوفة

“لماذا يكون غير مريح”، وجد تشي شيا سلوكها محيراً

“أنا أتحدث عن الأقنعة…”، نظرت لين تشين إلى تشي شيا بمزيج من الحيرة وعدم التصديق، كما لو كانت تراقب كائناً فضائياً، “كيف يمكنكم جميعًا أن تظلوا هادئين هكذا دون ارتداء قناع”

“قنـ…”، قبل أن يتمكن تشي شيا من الرد، انبعث ضوء غريب مفاجئ من بعيد

التفتت كل العيون نحو مصدر الضوء

لقد كان المخرج

توهج لامع شبيه بألوان غروب الشمس يشع من المخرج

“لقد كدنا نخرج”، صرخ تشياو جياجين بحماس، “أرى ضوء غروب الشمس”

لا شك أن صيحته ضخت جرعة من الأدرينالين في الجميع، دعم الطبيب تشاو هان ييمو وأسرعا في خطاهما إلى جانب المجموعة

‘غروب الشمس’، فكر تشي شيا لفترة وجيزة قبل أن يخاطب المجموعة، “استيقظنا في الساعة الثانية عشرة، وبعد قضاء ما يزيد قليلاً عن ساعة في تلك الألعاب، يجب أن تكون الساعة حوالي الثانية الآن، سواء كانت الثانية صباحًا أو بعد الظهر، فمن المستحيل رؤية غروب الشمس”

“أعتقد أنك تفرط في التفكير”، رد الضابط لي وهو يهز رأسه، “قد لا يكون الوقت في الغرفة دقيقًا، ربما يكون المساء في الخارج الآن”

أومأ تشي شيا برأسه بتفكير، كان الضابط لي منطقياً، ففي النهاية، كان فهمهم للوقت يعتمد فقط على ساعة الغرفة، والتي قد لا تكون دقيقة

بعد التقدم بضع خطوات، لاحظ الجميع خيالاً داكناً بالقرب من المخرج

وبينما كانوا يتقدمون، تحول الظل إلى شخصية بشرية واضحة، كان هذا الشخص يرتدي أيضًا قناعًا حيوانيًا أثار على الفور شعورًا بالغثيان، على عكس الأقنعة الحيوانية الأخرى، لم يكن هذا القناع مصنوعًا من رأس حيوان واحد بل تم تجميعه عن طريق خياطة أجزاء حيوانية مختلفة بخيط صوفي، تميز قناعه بفم يشبه فم التمساح، وأنف شبيه بأنف البقرة، ووجه مزين بحراشف السمك، ورقبة مصنوعة من جلد الثعبان، بالإضافة إلى ذلك، خيط على القناع عرف أسد وقرون أيل

بدا القناع تقريبًا مثل

“مرحباً، أنا التنين الفاني”، بدأ الرجل خلف القناع المخيط بشكل بشع ببطء، “مجموعة تمكن فيها الجميع من البقاء على قيد الحياة، كم هو جديد”

“تنين”

توقف الجميع بشكل غريزي، وتوترت أعصابهم

لم يكن الأمر أن {التنين} كان مخيفًا، بل لأنهم كانوا جميعًا على دراية تامة بهذا النوع من المقدمات، ففي كل مرة يبدأ فيها شخص بمثل هذا التصريح، كان ذلك ينذر بلعبة مرعبة

“لا تقلقوا جميعًا، لقد وصل اختباركم إلى نهايته”، طمأن التنين الفاني وهو يلوح بيده، عندها فقط لاحظ الجميع أنه كان يرتدي أيضًا قفازات مزينة بمخالب نسر

كانت جميع أجزاء الحيوانات على جسده متحللة ومنتفخة، وتنبعث منها رائحة كريهة، ومع ذلك، بدا غير منزعج وهو يواصل حديثه—

“أنا لست هنا لفرض اختبار جديد، بل فقط لأقدم لكم جميعًا بعض النصائح”

صامتين ومتجمعين معًا، نظر الجميع إلى التنين الفاني بحذر ويقظة

“عشرة أيام، لديكم عشرة أيام لتصحيح كل هذا”، نطق التنين الفاني ببطء، “إذا فشلتم في الحصول على 3600 داو خلال تلك الفترة، فإن عالمكم الذي تعرفونه سيفنى، وكل شيء أمام أعينكم سيهلك معكم”

ترك هذا التصريح الموجز الجميع في حيرة من أمرهم

“3600 داو”، عبس تشي شيا، “ما هي هذه الداو التي تتحدث عنها، لقد ذكرت فناء عالمنا—ماذا تقصد بذلك”

“سؤال، هيهيهي، جيد جدًا”، أومأ التنين الفاني بالموافقة، “وجود أسئلة يظهر أنكم ما زلتم واعين تمامًا، أما بالنسبة للداو…”، أدخل التنين الفاني يده في جيب بدلته السوداء، وتحسس للحظة قبل أن يخرج أربع كرات ذهبية، كانت كل كرة تحتوي على دائرة خارجية بيضاء ودائرة داخلية ذهبية، وتنبعث منها توهج ذهبي غريب في كل مكان، “هذه هي الداو”، أوضح التنين الفاني، “مع 3600 داو، سيكون هناك خلاص”

فكر تشي شيا للحظة، ثم مد يده ليقبل الكرة الصغيرة، والمثير للدهشة أن الكرة كانت ناعمة ومرنة قليلاً عند لمسها

“خذها، هذه ملك لك”، قال التنين الفاني بابتسامة

فكر تشي شيا للحظة قبل أن يقبل الداو الأربعة

“لقد اجتزتم أربعة اختبارات— {الكاذب}، {براعم الخيزران بعد المطر}، {انهيار السماء}، {نعم أو لا}، هذه هي مكافأتكم وأيضًا رهاناتكم”

لم يتوقع الجميع أبدًا أنهم كانوا يقامرون بحياتهم من أجل هذه الكرات المتواضعة، مما تركهم عاجزين عن الكلام

“داو…”، قطب تشي شيا حاجبيه، وتلون تعبيره بالعجز، “إذن أنت تقول إذا لم نتمكن من جمع 3600 من هذه الكرات الصغيرة، فإن هذا المكان سيفنى”

“هيهيهي، هذا صحيح، إذا فني هذا المكان… فلن تتمكنوا من الهروب”، أكد التنين الفاني، تحركت حراشف السمك وعرف الأسد على وجهه مع حركة إيماءته، والتي بدت غير مريحة للغاية

“يبدو أنك تمتلك الكثير من هذه الكرات الصغيرة، ألا يمكنك جمع 3600 بنفسك”، سأل الضابط لي بحدة، “أنت أقوى من أي منا، بالتأكيد، يمكنك العثور عليها بنفسك، لماذا تشركنا”

“أنا”، سخر التنين الفاني، “نحن أناس أذنبوا، أولئك الذين أذنبوا لا يمكنهم الحصول على الداو، فقط أفراد مثلكم، اختارتهم السماء، يمكنهم الحصول على الداو وفي النهاية يصبحون حاكمًا”

“يا للسخافة”، تدخلت تشانغ تشينزي، مكتفة ذراعيها أمام صدرها، وصوتها مشوب بالغضب، “هل تدرك حتى ما تقوله”