الفصل 283 : فول سوداني متعفن

الفصل 283: فول سوداني متعفن

في غرفة الماعز الأبيض، جلس الرجال الأربعة في صمت مطبق، نظراتهم مثبتة على كيس الفول السوداني المجعد فوق الطاولة، كان الجو خانقًا

ظل الماعز الأبيض صامتًا لفترة طويلة، شاعرًا بصداع طفيف

مد يده المغطاة بالفرو الأبيض ودلك صدغيه قبل أن يفتح كيس الفول السوداني على الطاولة، قشر واحدة فوجدها ذابلة وداكنة

ألقى حبة الفول السوداني في فمه وقضمها برفق، لكن طعم المرارة والعفن ملأ فمه

كانت الغرفة هادئة كالموت، ولم يملأ الصمت سوى صوت مضغه

راقبته الأغصان الأرضية الثلاثة بلا عاطفة وهو يبتلع حبة الفول السوداني ثم يمد يده لتناول واحدة أخرى

“الأخ ماعز…” لم يستطع النمر الفاني إلا أن يتكلم، “ما الذي نفعله بحق السماء…؟ لا يمكننا حتى إنقاذ طفلة، إذا غادرنا هذا المكان يومًا ما، فهل ستبقى فينا أي إنسانية…؟”

أومأت الأفعى الفانية برأسها أيضًا وقالت: “الأخ ماعز… نحن نعرفك جيدًا، أنت لست شخصًا كهذا، أعلم أنك لا تريد لتلك الطفلة أن تعاني… لكن إذا طردتها، فإما أن يأخذها التنين الأرضي أو تقع في أيدي الأغصان الأرضية الأخرى — ولن يرحمها أي منهما…”

لم يرد الماعز الأبيض على الفور، اكتفى بتدليك صدغيه المؤلمين ثم التفت لينظر إلى الماعز الأسود

توقف الماعز الأسود للحظة قبل أن يتكلم: “الأخ ماعز… لقد وصلت بعدي، ومع ذلك بلغت درجة أرضية قبلي… أنت أكثر من أحترمه، لذا سأتبع كل ترتيباتك… حتى لو… حتى لو…”

“حتى لو ماذا؟”

“حتى لو… طلبت مني أن أفعل شيئًا ضد ضميري…”

قال الماعز الأبيض ببرود: “حسنًا، اذهب واقتلها من أجلي”

“ماذا…؟” تجمد الماعز الأسود

“ألم تقل أنك ستتبع كل ترتيباتي؟” ألقى الماعز الأبيض حبة فول سوداني أخرى في فمه، “اذهب فورًا واقتل تلك الطفلة، وأحضر لي رأسها وقناعها”

“أنا…” فكر الماعز الأسود طويلاً قبل أن يخفض رأسه في النهاية

كان هذا الأرضي الذي أمامه دائمًا غير متوقع هكذا، أدرك الماعز الأسود أنه لا يمكنه فهمه حقًا أبدًا

“سخيف حقًا” علق الماعز الأبيض بصوت يقطر سخرية، “وصلتم إلى هذه الحالة المزرية، وما زلتم ترغبون في إشفاق الآخرين؟ لا بد أنني كنت أعمى تمامًا لأجمع ثلاثة أعباء عديمة الفائدة كهؤلاء، لدى الأغصان الأرضية الأخرى من الدرجة الأرضية تلاميذ يكدسون الداو بالمئات، بل بالآلاف، بينما يجب أن أكتفي بثلاثين تافهة…”

“الأخ ماعز… من فضلك، اهدأ من غضبك” قالت الأفعى الفانية وهي ترفع رأسها، “نحن… نحن حقًا لم نجعل الأمور سهلة عليك…”

“نعم، الأخ ماعز!” أضاف النمر الفاني أيضًا بعدوانية: “لقد أخبرتك من قبل، يا أخ ماعز، إذا ظننت يومًا أنني عبء، فسأغادر فورًا!”

الماعز الأبيض، بعد سماع هذا، مد يده لتناول حبة فول سوداني أخرى وقال ببطء: “لقد أمضيت حياتي في وحدة، دون رفيق واحد حتى وصلت إلى نقطة النهاية، أشعر أن تلك الطفلة تشبهني كثيرًا، ومع ذلك هناك شيء فيها يميزنا”

نظر الرجال الثلاثة إلى الماعز الأبيض، يستمعون بهدوء وهو يتكلم

“يبدو أنها نشأت من ظلام هذا العالم، ومع ذلك تعيش كشخص أكثر مما استطعت أنا يومًا” علق الماعز الأبيض، “لقد نخرني الظلام منذ زمن طويل، لكنه فشل بطريقة ما في تلويثها”

“الأخ ماعز… هل تقصد…”

“لا أرغب في أن تصبح مثلي” أجاب الماعز الأبيض، “إذا تمكنا حقًا من الهروب معها، فستتفتح حتمًا لتصبح زهرة سوداء، ملوثة بظلام هذا العالم، بدلاً من ذلك، من الأفضل أن ندعها تجد الخلاص الآن”

خفض الفانون الثلاثة رؤوسهم بصمت، لم ينطق أي منهم بكلمة

لقد فهموا جميعًا شعور الماعز الأبيض

الماعز الأبيض، وهو ينقر بأصابعه على الطاولة، تحدث ببطء: “ولكن بينما أعيد التفكير… أنتم الثلاثة كنتم معي لسنوات، ورغم كل ما حدث، بقيتم كما أنتم، ربما لا يزال هناك أمل…”

“بالضبط، يا أخ ماعز!” وقفت الأفعى الفانية فجأة، “أعتقد أنك على حق تمامًا!”

“عن ماذا يتحدث الأخ ماعز؟” سأل النمر الفاني في حيرة

“لا تقاطعا” نهرهما الماعز الأسود، “استمعا إلى ما سيقوله الأخ ماعز”

زم الماعز الأبيض شفتيه قبل أن يغير الموضوع: “دعوني أوضح شيئًا واحدًا: إذا استقبلنا هذه الطفلة، فستتبعنا المتاعب بلا شك… وقد يؤثر ذلك حتى على فرصكم في التقدم، مع أخذ ذلك في الاعتبار، هل ما زلتم مستعدين لاستقبالها؟”

“نعم!” قال النمر الفاني والأفعى الفانية في انسجام تام

“أنا…” ضيق الماعز الأسود عينيه، ملقيًا نظرة عليهما، “بينما أشعر بالتعاطف مع تلك الطفلة، لا يمكنني السماح لأي شخص بإعاقة تقدمي”

“إذن لا داعي لأن تقلق بشأن ذلك!” صاح النمر الفاني، “بمجرد إعادة الطفلة، سأعتني بها أنا والأفعى الفانية! يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريده بحق الجحيم!”

“إذن ابقَ في درجة فانٍ مدى الحياة!” رد الماعز الأسود

“ماذا قلت؟!”

“كفى!” قاطعهما الماعز الأبيض

عند سماع هذا، أغلق الاثنان فميهما في صمت متجهم

“هناك مسألة أخرى لا أستطيع تحملها ببساطة” تنهد الماعز الأبيض، ملتقطًا حبة فول سوداني متعفنة، “لقد استقبلتكم جميعًا لما يقرب من ثلاث سنوات… أطعمتكم وكسوتكم جيدًا كل يوم، ولم يحضر لي أي منكم مرة واحدة ولو كيسًا من الفول السوداني”

“ماذا…؟”

“على الأقل تلميذتي الصغرى لديها بعض الحس” علق الماعز الأبيض، “في يومها الأول، عرفت بالفعل أن تحضر لي شيئًا كعربون احترام، أكثر كفاءة منكم بكثير، أتساءل هل انتهت من نزهتها بعد؟”

كانت الأفعى الفانية أول من تفاعل، وقف على عجل وقال بقلق: “الأخ—الأخ ماعز، سنذهب لإحضار تلميذتك الصغرى الآن”

“آه، صحيح، صحيح، صحيح!” وقف النمر الفاني أيضًا، “الأخ ماعز، من فضلك انتظر! سنحضرها إلى المنزل!”

خرج الاثنان بسرعة من الغرفة، تاركين الماعز الأبيض والماعز الأسود خلفهما

“ما الأمر؟” ثبت الماعز الأبيض نظره على الماعز الأسود وسأل

“الأخ ماعز… تبدو وكأنك تغيرت” علق الماعز الأسود، “سبب إعجابي بك… هو أنك كنت دائمًا قادرًا على قمع كل المشاعر، مجسدًا حقًا طريق الحاكم… لكن اليوم، أشعر كما لو—”

“ماعز، رحيلي وشيك”

“مـ–ماذا؟!” وقف الماعز الأسود متجمدًا للحظة، كان يدرك جيدًا أن الداو الذي يساهمون به كل يوم كان غير كافٍ بشكل مروع… ومع ذلك، استخدم ماعز الدرجة الأرضية هذا بطريقة ما هذا المقدار الضئيل من الداو لتلبية حصة القتل؟!

هل كان لديه ما يكفي من الداو لتوزيعه على المشاركين الفائزين؟

إذا كانت لدى الأغصان الأرضية حرية مغادرة منطقتها المخصصة، فإنه سيرغب حقًا في رؤية ما تتضمنه لعبة الماعز الأبيض

أطلق الماعز الأبيض ابتسامة باهتة: “لم أبلغ الاثنين الآخرين بعد”

“الأخ ماعز… إذا رحلت… فماذا سنفعل نحن؟!” سأل الماعز الأسود وهو يرتجف قليلاً، “لا يزال لديك الكثير لتعلمني إياه”

“بعد أن أرحل، ستكون المكتبة في عهدتك” قال الماعز الأبيض، “جميع القواعد والنظريات التي جمعتها مخزنة على رف الكتب، إذا كنت ترغب، يمكنك التعمق فيها—قد تساعدك في لعبتك”

“أنا… أنا… أفهم…” أومأ الماعز الأسود برأسه، وهو منكسر إلى حد ما