الفصل 672

الفصل 672: عشية المعركة الكبرى

لم تستطع شمس اليوم التالي أن تبدد الكآبة التي خيمت على قلوب جنود جيش الدوق. على الرغم من أنهم اعتادوا طويلاً على الانفصال بين الحياة والموت، إلا أن أعينهم كانت لا تزال ملطخة بالدموع.

الإخوة الذين كانوا يشربون معًا في الليلة السابقة كانوا لا يزالون يتباهون بزوجاتهم وأطفالهم، ولكن في غمضة عين، حتى أجسادهم السليمة لم يعد لها أثر.

وبينما نظروا إلى أطلال مدينة الأمير لو والدمار الذي يحيط بهم، امتلأت قلوبهم بالحزن.

استمع لي يينغ إلى تقرير الخسائر للجنود ورد بخفة، لكن السيف الطويل كان مشدودًا بإحكام في يده، وكانت أصابعه بيضاء قليلاً.

مرت ليلة واحدة فقط، وفُقد خُمس الإخوة الذين ساروا من المدينة الإمبراطورية، ولم تكن تلك هي المعركة الحاسمة الأخيرة حتى…

فكر في ملك الغارودا، وزمجرة التنين داخل الهالة السوداء والبيضاء، والمعركة الشرسة عند ممر تشنلينغ في الماضي، ثم تنهد تنهيدة عميقة.

…

على بعد عشرات الأميال من ممر تشنلينغ، كان جيش الماركيز السماوي قد أقام معسكره بالفعل.

بالطبع، لقد شهدوا اضطراب الليلة السابقة.

بدا شبح ملك الغارودا كحاكم سماوي يحوم فوق المنطقة الجنوبية، وهو وجود لم يواجهوه من قبل.

كان الخوف في قلوبهم غريزيًا تقريبًا.

الطاقة السوداء والبيضاء المتصاعدة كانت كتدفق البحر وتدفقت نحو جبل تيانلينغ. زمجرة التنين، حتى بعد مرور ليلة، لا تزال تتردد في قلوب الجنود، تملأهم بالخوف.

في البداية، اعتقد جنود جيش الماركيز السماوي أن المعركة الوشيكة مع عشيرة الغارودا ستندلع في أي لحظة، لكن جبل تيانلينغ غرق في صمت قاتل.

كان ليو تيانلو فقط جالسًا على الحصان، ممسكًا بكيس من الحرير في يده وينظر بجدية في اتجاه جبل تيانلينغ.

كان يعلم أن الحرب لا مفر منها وأن هذا لم يكن سوى الهدوء القصير الذي يسبق العاصفة.

. . .

في غرفة الدراسة بالمدينة الإمبراطورية، قدم مسؤولو قسم السجن تقريرًا مفصلاً عن الأحداث في مدينة الأمير لو والنطاق الجنوبي.

ارتجفت يد الإمبراطور مينغ قليلاً عند سماعه بوفاة الأمير لو، وبدا وجهه قد اكتسب بضع تجاعيد إضافية.

تنهد بهدوء، وقال: “أتفهم”.

بعد فترة وجيزة، عاد الخصي لي مسرعًا وهو يلهث.

“ماذا قال المعلم الوطني؟” سأل الإمبراطور مينغ.

“جلالتك، قال المعلم الوطني إن التجاوز سينزل حتمًا، وفي غضون يومين، تصبح المعركة عند ممر تشنلينغ حتمية.”

عقد الإمبراطور مينغ حاجبيه واستدار لينظر إلى الداخل، حيث كانت لوحة ترفرف في مهب الريح، مصحوبة بالصوت الواضح للسيوف، العابر والزائل.

. . .

في الورشة السماوية، شعر جميع الحرفيين الذين كانوا يعملون بجد في الفناء بحرارة شديدة فجأة.

في العادة، اعتادوا على درجات الحرارة المرتفعة الناتجة عن العمل في الفرن طوال العام. ومع ذلك، بدت هذه الحرارة الحالية تخترق لحمهم وتصل إلى أرواحهم.

طرق! طرق!

كانت الحرارة تتصاعد في الطابق العلوي من العلية حيث كان السيد العجوز.

صوت الطرق المنتظم على الحديد، مثل نبض قلب وحش شاهق، حمل إحساسًا لا مثيل له بالرهبة في انتظامه.

في تلك اللحظة، أمسك السيد العجوز بمطرقة كسر الروح في يده اليمنى، وعضلات جسده كله تدق وهو يصوغ باستمرار رمحًا طويلاً، كل ضربة تحطم شكله الناشئ.

تردد دوي التنانين في النار المشتعلة.

…

أرسل الإمبراطور مينغ مرة أخرى عشرات الآلاف من الجنود إلى ممر تشنلينغ، بينما تجمعت القوات من جميع أنحاء المنطقة الجنوبية.

انتشر خبر المعركة الكبرى الوشيكة كالأجنحة في جميع أنحاء دا تشيان.

داخل مقر إقامة تشين في المدينة الإمبراطورية، ساد جو هادئ ثقيل على قلوب الجميع، مما جعل التنفس صعبًا عليهم.

الفصل 260: لا أحد يغادر

هذا الفصل مخصص لقراء مَجـرّة الرِّوَايات، ونسخه خارجها دون إذن تعدٍّ على المحتوى.

في القاعة، كانت الأم الثانية، وليو جيانلي، وتسانغ فيلان، وحمات السيدة الاجتماعية فراشة حاضرين جميعًا. لم يتحدث أي منهم، لكنهم لم يتمكنوا من إخفاء القلق في عيونهم.

مع الأخذ في الاعتبار أن زوجتي ابنيها كانت حاملاً، لم تستطع الأم الثانية أن تدع أفكارها تذهب بعيدًا. أجبرت نفسها على الابتسام وقالت: “على الرغم من أن عشيرة الغارودا وحشية للغاية، إلا أن الوضع اليوم يختلف عن الماضي”.

“كل من جيش دوق الحرب العسكري وجيش الماركيز السماوي موجودان، إلى جانب العديد من المقاتلين رفيعي المستوى من قسم قتل الشياطين. هناك أيضًا أعضاء من عشيرة التنين وتحالف طريق السيف. عشيرة الغارودا لا تستدعي القلق.”

“يا حماتي، ألا توافقين؟”

استعادت الحماة وعيها وردت بسرعة: “صحيح، لقد سمعت من أبي في المنزل أن المعركة في مدينة الأمير لو كانت انتصارًا كاملاً. لقد هُزمت عشيرة الغارودا، حتى لو وصلوا إلى ممر زينلينغ، ستكون النتيجة هي نفسها.”

“ليس عليكما القلق كثيرًا. في نهاية المطاف، تشين فنغ هو مجرد قديس أدبي، ومن غير المحتمل أن يكون في الخطوط الأمامية، خاصة مع وجود تيانلو ووالد زوجك. سيكفلان بالتأكيد سلامة تشين فنغ.”

علمت الحماة بطبيعة الحال بهوية تشين جيانآن من الأم الثانية. على الرغم من أنها تفاجأت، إلا أنها شعرت بارتياح شديد أيضًا.

مع وجود “رأس الشبح الشمالي” و “التنين الجنوبي” المشهورين، سيعود الجميع بأمان بالتأكيد.

“يا حماتي، دعونا لا نتحدث عن مثل هذه الأشياء المثبطة للعزيمة. لقد صنعت حساء سمك في المطبخ، ولا يمكنني حمله بمفردي. دعونا نذهب معًا،” قالت الأم الثانية بابتسامة.

“حسناً!”

غادرت المرأتان الردهة. بعد فترة وجيزة من سيرهما، بدا أن كل القوة في أجسادهما قد استُنزفت. استندتا إلى العمود، ترتجفان قليلاً.

…

مر يومان وليلة، وتجمع الجيش خارج ممر زينلينغ في المنطقة الجنوبية.

كانت نيران المخيم تتطاير.

كان ضوء النار يومض في نسيم الليل، ملقيًا بظلال متغيرة على وجوه الجميع.

تمامًا مثل مزاجهم الحالي.

في معركة الحياة والموت هذه، كان الجنود يدركون هذا جيدًا.

كرر ليو تيانلو ولي يينغ الكلمات التي قالاها في المدينة الإمبراطورية – أولئك الذين يحتاجون إلى رعاية عائلاتهم، أو كبار السن أو الصغار، يمكنهم اختيار المغادرة ولن يعاقبوا بموجب القانون العسكري.

ولكن عندما سقطت الكلمات، لم يتحرك أحد.

كان رد الجنود قد قُدم بالفعل في المدينة الإمبراطورية.

ربما شعورًا بأن الجو كان ثقيلاً للغاية، ألقى جندي مخضرم نكتة: “تي تشو، يمكنني القول إنك صلب العود. أولئك الحمقى من عشيرة الغارودا لن يتمكنوا من التعامل معك. قم بخدمة لي. إذا تعثرت ودعوت إلى الشاي من قبل ياما، فخذ هذه الرسالة إلى خالتك نيابة عني.”

رد تي تشو على الفور: “يا عم نيو، يجب أن أكون أنا من يقول هذا. لقد خضت حملات لا حصر لها مع الجنرال لي، وما زلت على قيد الحياة. أمي تقول إن لديك حياة رخيصة لا يأخذها حتى العالم السماوي. كنت أكتب هذه الرسالة منذ فترة طويلة. إذا لم يكن الحظ حليفي، فهل يمكنك أن تتكرم بأخذها لي، أيها العم؟”

فتح الاثنان أفواههما، وانضم بقية الجنود إلى النكتة.

“أعتقد أن الكلب العجوز هو المحظوظ. بهذا الاسم، يجب أن يتمتع بمصير قوي. دعونا نترك كل الرسائل له!”

“اذهب إلى الجحيم. إذا كان الأمر كذلك، باسم مثلك، يا حجر، من الذي سيكون له مصير قاسٍ مثلك؟”

بدأ الجنود يمزحون مع بعضهم البعض حتى اقترح أحدهم: “لماذا لا نفعل هذا؟ لنجد مكانًا لإخفاء الرسائل. سيتمكن شخص ما من إعادتها، أليس كذلك؟”

تمت الموافقة على هذا الاقتراح على الفور من قبل الجميع.

رصد شخص ذو بصيرة كهفًا صخريًا وقال: “ما رأيكم أن نخفيها هناك؟”

“فكرة جيدة، إنها محمية من الرياح والمطر،” اتفقوا.

تصرف الجنود بسرعة، وفي وقت قصير امتلأ الكهف الفسيح بحوالي ثلثهم.

ضحك أحد الجنود، “لأكون صادقًا، في رأيي، كلنا رجال أقوياء هنا. نحن لا نحتاج إلى هذه الرسائل.”

“لأخبرك بالحقيقة، اعتقدت فقط أن حمل هذه الأشياء سيكون نذير شؤم، لذا تركت الرسائل خلفي. عندما أعيد الرسائل إلى المدينة الإمبراطورية، يمكنني التحدث مع سيدتي عن الأمر. رؤيتها تبكي وعيناها حمراوان وتلعنني كشبح ملعون، إنه لأمر مبهج التفكير فيه.”

انفجر الحشد ضاحكًا، مما بدد الخوف في قلوبهم على ما يبدو.

عند رؤية هذا المشهد، استدعى تشين فنغ بصمت أخاه الثاني الذي لم يكن بعيدًا إلى مكان منعزل.

“أخي، ما الخطب؟” سأل تشين آن بفضول.

“أيها الأخ الثاني، من فضلك عد.”