الفصل 791

الفصل 791: في الحفرة

“هل هناك أحد في الخارج؟” استمع تشي شيا بعناية إلى الصوت العجوز، وبدا أنه لا يأتي من الزقاق، بل من مكان أبعد. ولكن كيف يمكن لصوت بعيد كهذا أن يأتي من هذا الزقاق الضيق الذي يمكن قطعه حتى نهايته في بضعة عشرات من الأمتار فقط؟

“سمعت خطوات!” صاح الصوت، “إذا كان هناك أحد، أرجوك أجب… أنا لست شخصًا سيئًا! هل هناك أحد هناك؟”

نظر تشي شيا إلى الخرزة السوداء بين حاجبيه ببرود، ثم همس: “نعم.”

“فرقعة”.

تحطمت الخرزة السوداء بعد أن تحدث تشي شيا. لقد أراد أن يغتنم الفرصة للمغادرة، لكنه كان فضوليًا بعض الشيء بشأن المشهد في عمق الزقاق، لذلك بعد التفكير لبضع ثوانٍ، سار قدمًا خطوة بخطوة.

لم يمشِ سوى أقل من نصف المسافة عندما أحدثت قدماه صوت “طقطقة”، كما لو أنه وطئ شيئًا ما. حرك تشي شيا قدميه بحذر، ثم قرفص والتقط الشيء الموجود على الأرض ونظر إليه. كانت قطعة من عظم فخذ هش. ما جعله يشعر بالغرابة هو أن صاحب هذه العظام بدا وكأنه مات منذ فترة طويلة، وكان هناك حتى القليل من التراب عليها.

“أيها الشاب؟” جاء الصوت العجوز مرة أخرى، “تقدم قليلًا، كن حذرًا!”

فكر تشي شيا للحظة، ونظر إلى الخرزات على رأسه مرة أخرى، وفجأة خطرت له فكرة جديدة.

“مما يجب أن أحذر؟” سأل تشي شيا.

بمجرد أن سقط صوته، طارت الخرزة السوداء من على رأسه، وطارت إلى مكان ما في الظلام لا يُعرف أين.

“احذر من الحفرة الكبيرة!” أجاب الرجل العجوز، “تقدم قليلًا إلى الأمام، هناك حفرة! احذر من السقوط في الحفرة!”

“حفرة؟” ألقى تشي شيا بفتات العظام في يده على الأرض بلا مبالاة، ثم تقدم بحذر بقدميه. كانت الجدران على جانبي الزقاق عالية جدًا، وتحجب الضوء بالكامل تقريبًا. اضطر تشي شيا إلى إبطاء وتيرته والتفكير بسرعة في دوافع الطرف الآخر. هل خدعه هذا الرجل العجوز وأتى به ليقتله؟ ولكن لماذا اختار مثل هذا الزقاق المخفي؟ لو لم يدخل الزقاق وفقًا للخريطة، لكان من المستحيل أن يمر أي شخص في زقاق مظلم كهذا.

“أين أنت؟” سأل تشي شيا.

“تقدم قليلًا إلى الأمام!” قال الرجل العجوز، “تعال وساعدني!”

“ساعد؟”

مشى تشي شيا خمس أو ست خطوات أخرى، وشعر أن الطريق الحجري تحت قدميه كان مغطى بالرمل بالفعل، وكان هناك صوت “حفيف” عندما سار عليه. بعد ثلاث أو خمس خطوات أخرى، شعر فجأة بفراغ تحت قدميه. اختبر بقدميه اليسار واليمين، ووجد أنه كان هناك بالفعل حفرة كبيرة في المكان غير المرئي أمامه، وكانت تعبر الزقاق بالكامل. لولا تذكير الرجل العجوز، لكان قد سقط.

“هل أنت هنا؟” صاح الرجل العجوز مرة أخرى، “هنا!”

في هذا الوقت، سمع تشي شيا أن صوت الرجل العجوز كان يأتي بالفعل من الحفرة. قرفص ببطء، ثم نظر إلى الأسفل. قبل أن ينظر، كان قد أعد كل الاستعدادات العقلية تقريبًا، لكنه لم يتوقع أن المشهد في الحفرة لم يكن مميزًا على الإطلاق.

وقف رجل عجوز بوجه مغطى بالغبار في حفرة عميقة يزيد عمقها عن ثلاثة أمتار. في هذا الوقت، كان يمسك بمجرفة في يده اليسرى ومصباح كيروسين كان على وشك النفاد في يده اليمنى، وكان ينظر إلى الأعلى بجهد. كان ضوء مصباح الكيروسين على وشك الاختفاء، ولم يتمكن إلا من التجمع في الحفرة ولم يتمكن من الانبعاث.

“هل أنت شاب؟” سأل الرجل العجوز، “هل يمكنك رؤيتي هنا؟”

توقف تشي شيا بعد سماع ذلك وقال ببرود: “ماذا تفعل هناك في الأسفل؟”

“إنها قصة طويلة…” قال الرجل العجوز، “على أي حال، أنا أحفر حفرة، والآن الحفرة عميقة جدًا ولا أستطيع الخروج… هل يمكنك مساعدتي؟”

“حفر حفرة…”

عبس تشي شيا ونظر إلى الحفرة العميقة أمامه. كان عرضها حوالي مترين وعمقها ثلاثة أمتار. إذا كان هذا الرجل العجوز قد حفرها بالفعل، فيجب أن يكون قد استغرق وقتًا طويلاً.

“يمكنني إنقاذك،” قال تشي شيا، “لكنك يجب أن تخبرني لماذا حفرت الحفرة.”

“كنت أخشى ألا تسأل!!” قال الرجل العجوز بسعادة، “يبدو أنني وجدت شيئًا لا يصدق! اسحبني بسرعة، سأخبرك الآن! لحسن الحظ، جاء شخص ما قبل أن ينطفئ مصباح الزيت، وإلا فلن أعرف حقًا كيف أخرج!”

أومأ تشي شيا برأسه. لم يشعر بأي خطر قادم من الطرف الآخر، لذلك لم يستطع إلا أن يوافق على طلب الطرف الآخر. كان هذا الرجل العجوز مختلفًا عن وي يانغ. كان واعيًا جدًا. رجل غير مجنون يحفر حفرة في زقاق مظلم. كان تشي شيا فضوليًا جدًا بشأن دوافع الطرف الآخر.

“ألقِ مجرفتك للأعلى.” قال تشي شيا.

“آه؟ لماذا؟”

“المسافة غير كافية، سأستخدم المجرفة لسحبك.” قال تشي شيا، “وإلا، كيف يمكنني إنقاذك بيدين حافيتين؟”

أمسك الرجل العجوز بمجرفته وفكر لفترة طويلة. بدت المجرفة في يده كسلاح للدفاع عن النفس، ولم يكن بإمكانه التخلي عنها بسهولة، ولكن بعد التفكير مليًا، لم تكن هناك طريقة أفضل حقًا.

“أيها الشاب، أخبرتك مسبقًا…” قال الرجل العجوز بجدية، “لقد وجدت ‘السر الكبير’ لهذا المكان! طالما أنك تسحبني، سأشاركك هذا السر!”

“الـ ‘سر الكبير’…” رفع تشي شيا حاجبيه، وشعر أن هذه الرحلة كانت صحيحة، “لا تقلق، إذا أردت قتلك، يمكنني أن أملأ الحفرة بالتراب أولاً، فلا داعي لكل هذا العناء.”

“أوه…” أومأ الرجل العجوز بعد سماع ذلك، “يبدو أن هذا صحيح… انتظر لحظة!”

خفض الرجل العجوز رأسه، وخلع ملابسه، ثم لف كرة من الأشياء في ملابسه، وأخيراً دسها تحت إبطيه. بعد الانتهاء من التعبئة، رفع رأسه ورفع ببطء المجرفة في اتجاه تشي شيا.

“آسف لإزعاجك! أيها الشاب!”

أخذ تشي شيا نفسًا عميقًا، وقرفص وأمسك بالمجرفة. بالعمل معًا، سحب الرجل العجوز المجرفة وصعد على حافة الحفرة. على الرغم من أن الحفرة لم تكن عميقة، إلا أن الاثنين بذلا جهدًا كبيرًا. على الرغم من أن الرجل العجوز بدا قويًا جدًا، إلا أنه أصر على استخدام يد واحدة فقط. ونتيجة لذلك، اضطر تشي شيا إلى استخدام كل قوته لتثبيت المجرفة قبل أن يتمكن من سحب الرجل العجوز، الذي بدا وزنه لا يزيد عن مائة رطل، من الحفرة.

ألقى تشي شيا المجرفة جانبًا وقال: “حسنًا، أرني ‘سرك الكبير’.”

استلقى الرجل العجوز على الأرض يلهث لفترة طويلة، ثم رفع مصباح الكيروسين إلى وجهه ونظر إلى تشي شيا.

“لماذا أنت وقح جدًا، أيها الشاب؟” سأل الرجل العجوز.

“لقد أنقذتك، هل أحتاج إلى أن أكون مهذبًا معك؟” أجاب تشي شيا.

“مرحبًا، هذا صحيح.” أخرج الرجل العجوز غرضه من تحت ذراعه بغموض ولوح به أمام تشي شيا، “ما هو ملفوف هنا هو ‘السر الكبير’!”

“أوه؟” تساءل تشي شيا بتعبير جامد، “ما هذا؟”

وضع الرجل العجوز ملابسه على الأرض ووضع مصباح الكيروسين جانبًا. عندها فقط رأى تشي شيا أن هناك العديد من عظام رفات الجثث البشرية المكسورة في الجوار، وأن العظمة التي وطئها للتو كانت مجرد واحدة منها. ما أربكه أكثر هو أن العظام المكسورة بدت وكأنها قد تم حفرها للتو.

فتح الرجل العجوز كيس القماش على الأرض بعناية، كما لو كان يعرض كنزًا لم يكتشفه تشي شيا.

“أيها الشاب… أنت محظوظ لأنك تمكنت من رؤيتي هنا…”

استخدم تشي شيا الضوء الخافت للنظر إلى محتويات الكيس القماشي ووجد أنه كان جمجمة متسخة.