الفصل 832

الفصل 832: ولادة في أوائل الصيف

“زهرة تيمي…” فكر ثعبان الأرض للحظة، ثم استدار ليقول لتشي شيا: “تشي شيا، يبدو أنك لا تجري أبحاثًا على النباتات.”

“نعم، على الرغم من أنني تعلمت الكثير من المعرفة، إلا أنني ما زلت غير قادر على تغطية كل شيء.” أجاب تشي شيا، “هل تعرف هذا النوع من الزهور؟”

“زهرة الشاي تُسمى أيضًا زهرة الشاي. إنها بيضاء نقية للغاية، لكنها تتفتح في موسم واحد فقط.” قال ثعبان الأرض، “هل تعرف أي موسم هو؟”

“ليس لدي فكرة.”

تنهد ثعبان الأرض وقال: “إنها لا تتناسب مع مصطلح “تتفتح في الربيع” لأنها تتفتح في “أوائل الصيف” و “منتصف الصيف”، وعندما يختفي “الصيف”، ستذبل هذه الزهرة أيضًا.”

عقد تشي شيا حاجبيه قليلاً بعد سماع ذلك: “هذه الزهرة تظهر وتختفي مع “شيا”…؟”

“نعم.” أومأ ثعبان الأرض برأسه، ثم سار إلى الزاوية وقلّب في الكتب.

بعد نصف دقيقة، أخرج كتابًا مصورًا للنباتات المتقدمة من بين الكتب القديمة العديدة. بدا الكتاب غير محفوظ جيدًا وبدا وكأنه سيتفكك إذا اهتز بخفة.

فتح صفحات الكتاب بعناية، ثم استدار إلى صورة بها زهور بيضاء، واستدار وسلمها إلى تشي شيا.

سقطت الصفحتان الأمامية والخلفية لهذا الكتاب تقريبًا، ولم يتبق سوى هذه الصورة المصفرة معلقة بخطورة عليه.

“تيمي هوا…” تمتم تشي شيا قليلاً، ثم أخذ الكتاب وقرأه.

تبدو هذه الزهرة كعضو في فصيلة الورد. كل زهرة بيضاء لا تشوبها شائبة، مع أسدية صفراء.

حدق تشي شيا في الزهور للحظة وسأل بهدوء: “بعد أن تتفتح زهور الشاي، ألن يكون ذلك قد حل الخريف بالفعل؟”

“هذا صحيح.” قال ثعبان الأرض، “تفتح زهور الشاي غالبًا ما يعني نهاية فترة الإزهار. بعد أن تتفتح هذه الزهرة، لن تكون هناك زهور أخرى. هذه الزهرة تمثل “النهاية” وتمثل أيضًا “الخاتمة”.”

أومأ تشي شيا برأسه بعد سماع ذلك: “بفضلك، تعلمت معرفة جديدة.”

“لكنك كان يجب أن تكتشف…” قال ثعبان الأرض، “لا يمكن لأي نبات أن يعيش في هذه المدينة بأكملها. الشوارع مليئة بالأشجار الميتة الذابلة والزهور الجافة. لا يوجد مطر ولا أشعة شمس طبيعية هنا، ناهيك عن سبب ذكرك فجأة لزهرة الشاي عندما رأيت نباتات حية؟”

“ربما لأن النباتات هنا كلها جافة وميتة.” تنهد تشي شيا وقال، “هذه الزهرة البيضاء يمكن أن تجذب انتباهي أكثر.”

بعد سماع ذلك، أومأ دي شي برأسه وقال: “تشي شيا، لغة زهرة ‘تي مي هوا’ هي ‘جمال النهاية’.”

عندما دخلت كلمة “الغرب” أذني تشي شيا، برزت ذكرى قديمة في ذهنه.

في ذلك الوقت، همست يان تشيتشون لتشي شيا: “فقط استخدم زهور الشاي.”

“يان تشيتشون…”

“جمال النهاية…” أغمض تشي شيا عينيه ببطء، “عندما يختفي كل شيء، هل سيكون هناك أي شيء جميل؟”

“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين.” قال ثعبان الأرض، “ربما عليك أن تسأل نفسك الإجابة.”

توقف تشي شيا، ثم أومأ برأسه للثعبان، واستدار وخرج من المنزل.

نظر الأشخاص المتبقون في الغرفة إلى بعضهم البعض في حيرة. تبع تشياو جياجين وتشن دينغدونغ تشي شيا خارج الباب، تاركين تشن جوننان وحده.

“أيها الثعبان العجوز.” نادى تشن جوننان.

“ماذا؟”

“ما هي لعبتك؟” سأل تشن جوننان.

“لعبتي؟ هل فكرت يومًا في المحاولة؟”

“ليس تمامًا،” قال تشن جوننان، “فقط أن مكانك لا يبدو أنه يحتوي على أي معدات خطرة. الشيء الوحيد الذي يمكن استخدامه للألعاب هو الكتب.”

“الكتب تستخدم بالفعل للعب اللعبة.” قال ثعبان الأرض، “لكن لدي أيضًا العديد من الدعائم الأخرى هنا.”

سار ثعبان الأرض إلى الحائط ونقر عليه برفق. ظهرت شبكة مخفية على الحائط، تبعتها رائحة كريهة.

كان الحجرة السرية مثل خزانة ملابس كبيرة، مع مجموعة مبهرة من دعائم القتل معلقة بداخلها. كانت ملطخة بالدماء والصدأ، وكانت الرائحة كريهة للغاية.

“لعبتي تسمى “القارئ”. بغض النظر عن عدد “المشاركين” الموجودين، سأعطيهم كتبًا وأطلب منهم القراءة بصوت عالٍ. ثم سأقوم أنا و “المشاركون” الآخرون بالتناوب في طرح الأسئلة على كل شخص من الكتاب. طالما أنك تجيب بشكل صحيح، ستجتاز. بالطبع، لا يهم إذا أجبت بشكل خاطئ، ولكن لن تكون هناك مكافأة.”

“هل هذا صعب؟” سأل تشن جوننان بشك، “كيف تموت في هذه اللعبة؟ كيف تستخدم دعائم القتل الخاصة بك؟”

“صعوبة هذه اللعبة لا علاقة لها بالقراءة.” قال دي شي، “هناك شرط للموت طوال اللعبة، وهو أنه قبل أن أقول “انتهت اللعبة”، لا يمكنني إظهار أي تعابير طوال العملية. بمجرد تغير التعبير، سأقتله.”

“تعبير…؟” شعر تشن جوننان ببعض الارتباك، “كيف يمكن لأي شخص أن يضحك ويهزأ أثناء المشاركة في لعبة مميتة كهذه حيث يمكن أن يموت في أي لحظة؟”

سحب ثعبان الأرض كتاب “نكت” كان على وشك السقوط من الزاوية، واستدار وسلمه إلى تشن جوننان.

أخذ تشن جوننان الكتاب ووجد أنه مغطى بالكامل باللب. بدا وكأنه قد قرئ من قبل عدد لا يحصى من الأشخاص منذ ظهوره هنا.

“إذا قرأت هذا الكتاب، فهل ستبقى بلا تعابير طوال العملية؟” سأل ثعبان الأرض.

فتح تشن جوننان الكتاب ونظر إليه. كانت في الأساس نكت قصيرة من مائة إلى مائتي كلمة. لسوء الحظ، كانت جميعها نكت مبتذلة. بصرف النظر عن النكت الباردة، كانت هناك فقط بعض النكت القديمة المحرجة جدًا.

“لماذا، هل لدى الناس هنا حس دعابة منخفض إلى هذا الحد؟” سأل تشن جوننان، “قد أبكي بعد قراءة هذا النوع من النكت السيئة لفترة طويلة.”

أغلق تشن جوننان الكتاب، واستدار إلى الخلف، ووجد أن الكتاب نُشر في عام 2001.

“أيها الأحمق، هذا الكتاب لديه أعلى معدل نجاح في قتل الناس.” قال ثعبان الأرض بابتسامة، “فكر مليًا، إذا شعر الناس العاديون بالملل عند قراءة كتاب، يمكنهم التوقف عن قراءته، ولكن في مثل هذا الموقف المهدد للحياة، حتى لو كنت أعرف أن هذا الكتاب ممل للغاية، فسوف أقرأه حتى النهاية.”

“هذه هي الحقيقة.” أومأ تشن جوننان برأسه، “إذًا كيف يظهر تعابيره؟ عندما يكون تحت هذا القدر من الضغط، ألا ينبغي أن يصبح أقل تعبيرًا كلما قرأ أكثر؟”

“اللوم يقع على حقيقة أن الناس في هذا العالم حذرون للغاية.” قال ثعبان الأرض، “يُطلق على هذا الكتاب اسم “المجموعة الكاملة من النكت”. على الرغم من أن الأشخاص الذين يقرؤون هذا الكتاب سيجدون أن هذا الكتاب غير ممتع، إلا أنهم يخشون أيضًا أن تكون النكتة التالية مضحكة جدًا لدرجة أنها ستتسبب في خسارتك للعبة وفقدان حياتك بسبب الإهمال. ماذا كنت ستفعل لو كنت مكانه… كيف ستمنع حدوث ذلك؟”

تولى تشن جوننان الدور وعرف أنه إذا كان يقرأ النكت تحت ضغط البقاء هذا ويحرص على عدم إظهار أي تعابير، فإن الحل الذي سيختاره هو “التفكير في شيء محزن” لتحييد مشاعره.

عرف ثعبان الأرض أن تشن جوننان كان لديه الإجابة في ذهنه، لذلك سار إليه، ومد يده ببطء، وقال: “في هذه اللحظة، سأطرق بلطف على كتف الشخص الآخر وأقول له، “لا تتوتر”.”

“إنه حقًا أنت…” تنهد تشن جوننان بيأس وأعاد الكتاب الذي في يده إلى الثعبان.