الفصل 89 : ساكن أصلي غريب

الفصل 89: ساكن أصلي غريب

لم يكن بوسع تشي شيا أن يتوقع أنه سيمضي اليوم بأكمله وهو يسير على طول الطريق، وحتى مع غروب الشمس تحت الأفق، لم يكن قد لمح بعد طرف المدينة

يمكن للشخص العادي أن يسير بسرعة خمسة كيلومترات في الساعة، ولكن بالنظر إلى حالته الحالية، قدر تشي شيا أنه بالكاد يستطيع السير بسرعة ثلاثة كيلومترات في الساعة. بعد أكثر من سبع ساعات من المشي، قطع مسافة عشرين كيلومترًا تقريبًا

الآن، شعر بالدوار وارتجفت ساقاه مع كل خطوة. بالكاد كان قادرًا على مواصلة التحرك إلى الأمام، معتمدًا بشكل شبه كامل على القصور الذاتي لساقيه

“كل ما يمكنني فعله هو أن آمل ألا أموت الآن”

بعد عشر دقائق أخرى، وجد تشي شيا صعوبة متزايدة في المواصلة. دخل مبنى متهالكًا مع حلول الليل، على أمل تجنب {الحشرات} الغريبة في الخارج. على الرغم من أنه لم يكن يعرف بعد الخطر الذي تشكله تلك {الحشرات}، إلا أنه فضل الابتعاد عن أي مشكلة غير ضرورية

باستخدام ولاعة الضابط لي، أشعل نارًا صغيرة وأخرج خريطة {ممر إلى السماء}، وقلبها إلى الخلف. غمس إصبعه في دمه ورسم بشكل تقريبي المسار الذي سلكه

كانت هذه المدينة أكبر بكثير مما توقع. كان يتوقع أن اتباعه للطرق سيقوده إلى منطقة ريفية أكثر، ولكن بدلًا من ذلك، أصبحت المباني من حوله أطول، كما لو كان ينتقل من الضواحي إلى وسط المدينة

‘قطر المدينة العادية نادرًا ما يتجاوز خمسين كيلومترًا…’ فكر تشي شيا وهو يرسم الخريطة بدمه. ‘نظريًا، يجب أن أصل إلى طرف المدينة بحلول ظهر الغد، وبعدها سيتضح كل شيء’

مفكرًا في هذا، اقترب تشي شيا من النار ووجد وضعية مريحة إلى حد ما للاستلقاء. جفت بقع الدم على جسده، باعثة رائحة كريهة تشبه الصدأ

الليلة الماضية، عالج لين تشين جروحه بشعلة. وبينما توقف النزيف، كانت المناطق المحروقة مؤلمة ومثيرة للحكة في آن واحد، مما جعله غير قادر على النوم طوال الليل

عندما بزغ الفجر، سحب تشي شيا جسده المنهك تقريبًا ليقف. لم تستعد ليلة من الراحة أيًا من قوته؛ شعر بأنه مستنزف تمامًا. بدون مصدر ماء، ولا طعام، ولا دواء، لم يستطع إلا أن يحسد هان ييمو على الطريقة التي يمكنه بها التسلل من الحياة بسهولة

فتش في الغرفة ووجد بضع قطع من الورق الخردة النظيف نسبيًا، ومزقها إلى أشلاء قبل ابتلاعها. كان يخشى أنه إذا كانت معدته فارغة تمامًا، فقد لا يرى طرف المدينة أبدًا

مواجهًا الشمس المشرقة، انطلق تشي شيا مرة أخرى

لقد ابتعد كثيرًا عن الساحة الأصلية؛ لم يعد صوت {الجرس} مسموعًا، وأصبحت رؤية {الفروع الأرضية} نادرة

ومع ذلك، كلما توغل أعمق، ازداد عدد السكان الأصليين للمدينة تدريجيًا. كان هذا المكان يشبه مدينة حقيقية، لكن معظم الناس في الشوارع بدوا مجرد هياكل فارغة لأنفسهم السابقة. كانوا يفتقرون إلى التعابير، ولا يظهرون أي عدوانية، ولا يتفاعلون مع بعضهم البعض، يتجولون بلا هدف في الشوارع

للحظة عابرة، شعر تشي شيا وكأنه هو أيضًا بين هذه الشخصيات الخالية من الروح. كانت حركاتهم وسلوكهم وتعابيرهم وحتى سرعة مشيهم لا يمكن تمييزها عن حركاته. يا للسخرية—هل تعرض هؤلاء الأفراد أيضًا للطعن وهم الآن يتحركون بعزم نحو طرف المدينة؟ مع ارتفاع الشمس، شعر تشي شيا أن هناك شيئًا خاطئًا في حالته. لمس جبهته ورقبته، مدركًا أنه بدأ يصاب بالحمى

يبدو أن استخدام النار لكي الجرح كان بالفعل محفوفًا بالمخاطر؛ على الرغم من أنه يمكن أن يوقف النزيف مؤقتًا، إلا أنه لا يمكن أن يمنع العدوى والحمى

شعر تشي شيا أن جفنيه يثقلان مع كل خطوة، وشعر أنه قد ينهار في أي لحظة. إذا سقط الآن، كان يخشى ألا ينهض مرة أخرى أبدًا

بعد نصف ساعة تقريبًا، توقف تشي شيا ببطء على جانب الطريق. بالكاد كان يستطيع أن يخطو خطوة أخرى، مستندًا بيده على سيارة أجرة قديمة ومتهالكة وهو يلهث لالتقاط أنفاسه. ‘يا للأسف…’ فكر، وهو يحدق في الطريق البعيد. لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه، ولكن يبدو أنه سيسقط هنا، غير قادر على كشف الأسرار النهائية لهذا المكان في لحظاته الأخيرة

بينما كان يتكئ على سيارة الأجرة المتهالكة، شاعرًا بالإحباط، كان على وشك الجلوس عندما لاحظ فجأة شخصًا ما داخل السيارة. لم تكن جثة؛ بل كانت امرأة ترمش نحوه

“{شخص أصلي}؟” ألقى تشي شيا نظرة على الأرض الصلبة ثم على المقعد الناعم في السيارة، وارتسمت ابتسامة مريرة على شفتيه. إذا كان سيموت هنا حقًا، فسيختار على الأقل مكانًا مريحًا

مع هذه الفكرة، فتح باب السيارة بشكل غير مفهوم واستقر في مقعد الراكب. كانت السيارة تحمل رائحة لطيفة، تمامًا كما تخيل أن تكون رائحة سيارة امرأة، وهو ما سمح لتشي شيا، إذا أمكن اعتبار ذلك خبرًا جيدًا، بالهروب من الرائحة الكريهة المنتشرة التي تغلف المدينة

“لم أكن أعتقد أن مقاعد السيارة يمكن أن تكون مريحة إلى هذا الحد…” تمتم لنفسه، وقد غمره قبول مستسلم. “يمكنني أن أموت بسلام الآن”

“إلى أين يا سيدي؟” سألت المرأة بجانبه بصوت هادئ

“إلى أين؟” أجاب تشي شيا بابتسامة ساخرة وهو يهز رأسه. “إلى أين يمكنني أن أذهب الآن؟”

ربت على فخذه وتلا الكلمات ببطء، “قُد، قُد نحو أطراف المدينة؛ أنزل كل نوافذ السيارة، على أمل الحصول على نشوة مؤقتة من السرعة”

“طرف المدينة؟” فكرت المرأة للحظة. “لست متأكدة أين هذا؛ هل يمكنك إرشادي؟”

مع ذلك، ضغطت على عداد الأجرة داخل السيارة وأدارت المفتاح. وكما توقع تشي شيا، أصدرت السيارة صوتًا قديمًا وصريرًا ولم تعمل

دون أن يردعها ذلك، أدارت المرأة المفتاح عدة مرات أخرى، وأخيرًا، بعد لفة خامسة قوية، بدأت السيارة ترتجف

فوجئ تشي شيا، واستدار لينظر إليها بعدم تصديق. بالتأكيد لم تبدُ مثل {شخص أصلي}؛ على الأقل كانت بشرتها وردية وقوامها متناسقًا. هل يمكن أن تكون {شخصًا عاديًا}؟

{شخص عادي} تمتلك سيارتها الخاصة

قالت: “أنا على وشك البدء في القيادة، لذا يرجى ربط حزام الأمان”، وهي تمد يدها إلى عصا ناقل الحركة لتنتقل إلى الترس الأول، وتطلق القابض بسلاسة بينما تضغط على دواسة الوقود

تحسس تشي شيا حزام الأمان، ليجد فقط شريطًا قماشيًا مرتخيًا بجانبه، فقد صدأت حلقة العمود وأصبحت غير صالحة للاستخدام. لم يكن لديه وقت للتفكير في ذلك وحاول بدء محادثة مع المرأة. “هل أنت… سائقة سيارة أجرة؟”

“أنت مزاح يا سيدي، أليس كذلك؟” أجابت وهي تهز رأسها بينما تنتقل من الترس الثاني إلى الثالث. “إذا لم أكن سائقة، فماذا أكون—سارقة سيارات؟”

رؤية المرأة تتواصل بسلاسة وتلقي نكتة صغيرة تركت تشي شيا في حيرة أكبر. من الواضح أن امرأة في مثل هذه الحالة العقلية الجيدة لم تكن {شخصًا أصليًا}؛ كان يجب أن تكون {مشاركة}. ولكن لماذا تقود {مشاركة} سيارة أجرة؟

“ألا تلاحظين… كم هو غريب هذا المكان؟” أشار تشي شيا إلى المشهد خارج النافذة، محاولًا فهم مدى إدراك المرأة التي أمامه، والتي بدت عادية المظهر إلى حد ما

“هل هو كذلك؟” ألقت نظرة إلى الخارج وأجابت بلا مبالاة، “الجو غائم قليلاً فقط”

تنهد تشي شيا باستسلام. يبدو أن المرأة لا تزال {شخصًا أصليًا}، لكن يبدو أنها انتقلت إلى تلك الحالة مؤخرًا فقط، حيث ظلت أفكارها واضحة نسبيًا

“ما اسمكِ؟” سأل تشي شيا مرة أخرى

لم تجب المرأة لفظيًا لكنها أشارت إلى المنطقة أمام تشي شيا، حيث كانت شهادة التأهيل المهني الخاصة بها معلقة؛ كانت تحتوي على صورة لوجهها مع اسمها

كان لديها اسم جميل: شو ليونيان