الفصل 114: التيارات الخفية [2]

الفصل 114: التيارات الخفية [2]

-رفرفة!

ظهر من الجانب الآخر لمبنى شاهق، واقفًا في الهواء، شيطان يبلغ طوله مترين وله جناحان كبيران يشبهان أجنحة الخفافيش حجب بهما الشمس. حدق إيفربلود في أنجليكا من الأعلى، ثم ضحك قليلًا

“كوكوكو، يبدو أن لا شيء يفلت من إدراكك، أيتها السيدة الأم الحاكمة، أم تفضلين أن أناديك أنجليكا فون درويكس؟”

-فووم!

بمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فم إيفربلود، وكأنه لمس نقطة غضب أنجليكا القاتلة، انضغط ضغط هائل على كل ما كان حولها. تطاير كل شيء حولها، وظهرت شقوق صغيرة ودقيقة تحت الأرض التي كانت تقف عليها

حدقت في إيفربلود بعينين محتقنتين بالدم، وبصقت بسمية

“يبدو أن لديك رغبة في الموت، يا إيفربلود…”

لاحظ إيفربلود تعبير أنجليكا، فغطى فمه. كان جسده يرتجف من وقت إلى آخر بينما يحاول جاهدًا كتم ضحكه… لكنه فشل في النهاية

“كوكوكو… كوكوكو… كوكوهاهاهاهاها”

“مم تضحك!”

بعد بضع ثوان من الضحك الجنوني، مسح إيفربلود الدموع التي ظهرت عند زاوية عينيه، ولم يستطع إلا أن يقول

“…لا حاجة لأن تتظاهري بعد الآن”

“عم تتحدث؟”

وقف إيفربلود في الهواء براحة، ونظر إلى أنجليكا وفي عينيه احتقار خفيف

“…أقصد أنك في هذه اللحظة لست ندًا لي”

وكأن كلمات إيفربلود اخترقت قلبها، لم تستطع أنجليكا إلا أن تصر على أسنانها غضبًا. حدقت في إيفربلود في الهواء، وبفك مشدود، بصقت أنجليكا بغضب

“…إذًا كنت أنت من خطط لكل هذا؟”

توقف إيفربلود لحظة، وبينما ما زال في الهواء، لوح بيديه وقال ببراءة

“لا، لا، لا، صدقيني. أنا بريء فيما يخص هذه الحادثة”

“…إذن لماذا أنت هنا؟”

توقف، وظهرت ابتسامة عريضة على وجه إيفربلود. ألقى نظرة على التابوت الأسود من زاوية عينيه، ثم قال ببطء

“…أنا هنا فقط لاستعارة تابوت الليل الملعون”

-فووم!

في الحال، صُبغ العالم حول أنجليكا بالأحمر، وانضغط ضغط هائل على كل ما كان في محيطها. خطت أنجليكا خطوة إلى الأمام وحدقت في إيفربلود بغضب

“كيف تجرؤ!-بفف”

لكن قبل أن تتمكن أنجليكا من إنهاء جملتها، وضعت يدها فجأة على فمها، فتقطر دم أسود من بين فراغات أصابعها

لاحظ إيفربلود مأزق أنجليكا، فلحس شفتيه، ولم يستطع إلا أن يضحك بخفة بينما نزل ببطء من الهواء

“آه… يبدو أن طاقتك قد نفدت، يا للأسف… كوكوكو”

“أ-نت”

جثت أنجليكا بركبة واحدة على الأرض، وحدقت في هيئة إيفربلود وهي تهبط ببطء في الهواء. ظهر في عينيها أثر من العجز

أبعدت أنجليكا نظرها عن إيفربلود، ولم تستطع إلا أن تحدق في التابوت الأسود على بعد أمتار قليلة منها

تابوت الليل الملعون

أداة شيطانية قديمة مُنحت لها بسبب أعمالها الجديرة بالتقدير

كان له أثر خارق يتمثل في منح تعاف سريع وزيادة سرعة التدريب. كان أداة شبه عظيمة تجعل كل شيطان دون رتبة فيكونت يسيل لعابه طمعًا بها

كانت قيمته هائلة

لولا قوتها الكبيرة، لما استطاعت أبدًا الاحتفاظ بالتابوت حتى الآن. لكن بمجرد انتشار خبر موت المتعاقد معها، حاول الشياطين أصحاب الرتب الأدنى فورًا قتالها من أجله

…الفائز يأخذ كل شيء

هكذا كان الشياطين يعملون. حتى إن كنتم من العرق نفسه، لم يكن الشياطين يهتمون. بالنسبة لهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتدفعهم إلى أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع

بالقوة فقط يمكن لشيطان أن يحكم شيطانًا آخر… والآن بعد أن أصبحت أنجليكا في حالة ضعف، حان دورها لمواجهة العواقب

كانت وحيدة وعاجزة

“خذي”

رمى إيفربلود جسمًا أسود دائريًا نحو أنجليكا، ثم شق طريقه نحو التابوت الأسود

-ووش!

تفاجأت أنجليكا، وأمسكت الجسم بيدها اليمنى، ولم تستطع إلا أن تلقي نظرة على ما التقطته

“هاه؟ ثمرة شيطانية؟”

“…اعتبريها تعويضًا بسيطًا عن استعارتي لتابوت الليل الملعون”

حدقت أنجليكا في الثمرة الشيطانية في يدها، وأرادت أن ترميها عائدة إلى إيفربلود… لكن بالنظر إلى قوتها الحالية، لم تستطع إلا أن تأخذ الثمرة بعجز

ابتسم إيفربلود عند استسلام أنجليكا، ووصل أمام التابوت

“آه… هذا بالضبط ما كنت أحتاج إليه”

ألقى إيفربلود بضع نظرات أخرى على التابوت، ثم أومأ برضا. كان هذا بالفعل ما كان يبحث عنه

…بسبب حادثة في الماضي، أصيب إصابة شديدة وفقد جزءًا كبيرًا من قوته. والآن، بمساعدة التابوت، يمكنه أخيرًا التعافي من الإصابة، بل وحتى الصعود نحو رتبة أعلى

حمل إيفربلود التابوت بكلتا يديه، وازدادت ابتسامته عمقًا. وقبل أن يغادر، ألقى نظرة على أنجليكا التي بدت وكأنها فقدت كل سبب للعيش، وقال بتسلية

‘حان الوقت…’

“اسمعي هنا أيتها الأم الحاكمة… قد يكون لدي دليل بخصوص المسؤول عن موت جروك الصغير”

أدارت أنجليكا رأسها فجأة نحو إيفربلود، وأصبح وجهها شرسًا. انتعش جسدها فجأة، واهتزت الأرض حولها

-هدير!

خذ نفسًا قصيرًا وقل ذكرًا طيبًا.

“من؟ من الأفضل ألا تكون تتلاعب بي…”

“كوكوكو، لا داعي لأن تكوني عدوانية جدًا… خذي”

ابتسم إيفربلود ابتسامة واسعة، وهز رأسه. أخرج صورة من الهواء، ثم رماها بخفة في اتجاه أنجليكا

-ووش!

“هاه؟ ما هذا؟”

أمسكت أنجليكا الصورة بيديها، ونظرت إليها. ظهرت فيها صورة شاب بشعر أسود فاحم وعينين زرقاوين عميقتين. كان يظهر في الصورة مرتديًا مجموعة ملابس عادية، ويمشي في منطقة تسوق مزدحمة

نظرت أنجليكا إلى إيفربلود وسألته باستفهام

“من هذا؟”

ابتسم إيفربلود، ولم يرد

-رفرفة!

مد جناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، وأخذ التابوت الأسود الكبير، ثم بدأ يطفو ببطء في الهواء

“حسنًا، أظن أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ، آمل أن تحلي مشكلتك الصغيرة”

“انتظ-“

تجاهل إيفربلود صوت أنجليكا، وطار في الهواء وهو يحمل التابوت بين يديه. وسرعان ما اختفى في البعيد

راقبت أنجليكا بعجز إيفربلود وهو يطير بعيدًا بتابوتها، ثم حدقت في الصورة التي في يدها

“إذًا أنت هو…”

-فوووا!

أحرقت أنجليكا الصورة في يدها، ثم وقفت ببطء. تعثرت بضع خطوات، ونقشت صورة الفتى في الصورة بعمق في ذهنها

“لا يهمني إن لم تكن أنت من قتل إيليا… لكن بما أنك دليلي الوحيد، فستكون أنت من يتحمل عواقب غضبي!”

…

ليس بعيدًا جدًا عن مكان أنجليكا، في الهواء، نظر إيفربلود إلى الأسفل، فاختفت الابتسامة عن وجهه

“…أوه، كم انتظرت هذه اللحظة”

بسبب ما حدث قبل ثلاثة أشهر في الزنزانة، فقد إيفربلود كثيرًا من الداعمين داخل القبيلة التي كان فيها. وعندما تذكر الإذلال الذي تعرض له على يد طفل صغير، لم يستطع وجه بارون إيفربلود إلا أن يلتوي بوحشية

‘…بسبب تدميرك لنسختي أيها الوغد الصغير، فقدت جزءًا من قوتي وكل ما عملت بجد من أجله… منصبي، قوتي، شرفي… كل شيء”

حدق بشراسة في الأرض تحته، وغلف تعطش كثيف للدماء بلا حدود المنطقة التي كان فيها. كان تعطشه للدماء كثيفًا إلى درجة أنه صنع ببطء موجة حمراء ملموسة

-فووووا!

لكن التعطش للدماء اختفى بالسرعة نفسها التي ظهر بها. حدق إيفربلود في البعيد، وارتخت ابتسامته

“…لكن لا بأس”

أخرج صورة مشابهة لتلك التي أعطاها للأم الحاكمة، ثم مرر أصابعه عليها قليلًا بينما التوى وجهه بوحشية. نظر إلى الصورة وتحدث إليها. وكأنه كان يتحدث إلى الشخص نفسه تقريبًا

“هل يمكنك تخيل دهشتي عندما رأيت صورتك بينما كنت أحقق فيما حدث لأنجليكا؟”

“في البداية، مجرد رؤيتك جعلتني أغرق في الغضب… لن تصدق ما مررت به بسببك…”

كان يطفو في الهواء وهو يتحدث بشكل عابر إلى الصورة في يده، وبدا كأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى طوال حياته

“فقدت منصبي كشيخ، واحتقرني أولئك الذين كانوا مرؤوسين لي… وما جعل الأمور أسوأ هو أنني لم أستطع الرد، لأن قوتي هبطت إلى ما دون رتبة بارون… لم أعد أُدعى بارون إيفربلود… بل مجرد إيفربلود”

توقف إيفربلود، ونظر إلى البعيد مستعيدًا ما مر به خلال الشهرين الماضيين. وبعد بضع ثوان، حدق في الصورة بين يديه، ثم تابع

“…في وسط يأسي، كان الشيء الوحيد الذي أبقاني عاقلًا هو صورتك نفسها”

“آااه… مجرد تخيل نفسي وأنا أعذبك بأسوأ الطرق الممكنة جعل قلبي يرتجف بلا سيطرة. أردت مقابلتك مرات كثيرة جدًا. مجرد تخيل نفسي وأنا أسلخك حيًا أسرني إلى حد لا نهاية له… لكنني أدركت شيئًا”

توقف هناك، وأصبح وجه إيفربلود جادًا. ألقى نظرة على الصورة وقال بسؤال خطابي

“ألم يكن ذلك سيكون خاليًا من الذروة قليلًا؟”

“…ألن يكون قتلك وتعذيبك الآن خاليًا من الذروة قليلًا؟ أردتك أن تيأس… أن تيأس بقدر ما يئست أنا… لا، بمستوى يتجاوز بكثير ما مررت به”

توقف هناك، وعادت الابتسامة إلى وجه إيفربلود. وعندما تذكر شيئًا، ارتجف جسده وبدأ يضحك بلا سيطرة

“كوكوكو، في البداية ظننت أن استهداف عائلتك سيكون كافيًا… لكن خمن ماذا؟ لدهشتي، عندما رأيتهما من بعيد، كانا كلاهما بالفعل تحت لعنة محطم العقل… يا للضحك… في ذلك اليوم، ضحكت كما لم أضحك من قبل. مجرد تخيل مأزقك حين تكتشف لعنة والديك… آااه، القشعريرة التي شعرت بها في ذلك اليوم… كوكوكوكو… هاهاها”

غطى إيفربلود فمه ليمنع نفسه من الضحك، ثم تابع

“ولهذا، بعدما أدركت مقدار المتعة التي أخذتها من تخيل معاناتك، قررت أن أتريث…”

“…لم تكن سمينًا بما يكفي لي بعد”

“لكي أصل إلى نشوة أكبر، كنت بحاجة إلى أن تنمو أكثر… أن تصبح أقوى، وأنجح، وأسعد… فقط عندما تسقط من أعلى نقطة لك، سيكتمل انتقامي أخيرًا”

-كرمشة

كرمش إيفربلود الصورة بين يديه، ثم بصق ببطء

“…فقط عندما يظهر على وجهك يأس كامل، سأتمكن أخيرًا من غسل العار الذي منحتني إياه… وأكتمل أخيرًا”

-فووو!

أحرق الصورة في يديه، وحدق إيفربلود في الجمرات المتطايرة في البعيد

“آمل أنه عندما أستيقظ من سباتي الصغير، ستظل حيًا. ففي النهاية، لدي توقعات عالية منك… رين دوفر”

ألقى نظرة على الأم الحاكمة في البعيد، وازدادت ابتسامة إيفربلود عمقًا

“رغم أنك قد لا تكون من قتل المتعاقد معها، فأنا متأكد أن أنجليكا لا تهتم بذلك… لكن، حسنًا، إذا لم تستطع إنجاز هذا القدر… فما قيمة كل هذا الجهد الذي أبذله للانتقام منك… كوكوكوكو”

-رفرفة!

رفرف إيفربلود بجناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، وبينما كان يحمل التابوت الأسود الهائل بكلتا يديه، اختفى في البعيد