الفصل 144: كاسر الرمز [3]

الفصل 144: كاسر الرمز [3]

عند تلقي خبر رؤية جين في البعيد، كان أول ما فكر فيه جون هو إرسال الجميع فورًا لمهاجمته. كان السبب واضحًا… بالنظر إلى شخصية جين وقوته، فالمرشح الأكثر وضوحًا لحمل الرمز سيكون هو بالتأكيد

بفضل قوته ورشاقته، كان يستطيع ببساطة أن يسبق الجميع ركضًا. لكن بعد قليل من التفكير، امتنع جون عن فعل ذلك. فقد يكون هذا مجرد ستار تمويهي

رغم أن ذلك كان المسار الأكثر وضوحًا، لم يكن جين غبيًا. كان من المحتمل جدًا أن يحاول التصرف كطعم

قضم جون أظافره من عادته، وفكر في نفسه

‘…هل جين هو حقًا من يحتفظ بالرمز؟’

كان ذلك أكثر استنتاج منطقي استطاع جون التفكير فيه. ففي النهاية، كان جين مشهورًا بفخره وغروره. وكان كونه حامل الرمز احتمالًا واقعيًا جدًا

…ومع ذلك، ظل جون مترددًا. وفي النهاية، هز رأسه. كان بحاجة إلى مزيد من المعلومات قبل أن يقرر المسار الصحيح للتصرف

-بيب!

بينما كان جون غارقًا في أفكاره، اهتزت ساعته. بعد ذلك، سمع جون صوت أحد زملائه في الفريق يأتي من مكبر الساعة

[كابتن، رصدت شخصًا في الجهة الغربية]

عند سماع هذا الخبر، تقطبت حواجب جون قليلًا وهو يسأل بحذر

“دانتي، هل تعرف هوية ذلك الشخص؟”

[لست متأكدًا، انتظر، سأقترب لأرى بوضوح أكثر]

“نعم، كن حذرًا ولا تدعهم يرصدونك. تأكد من إبقاء مسافة آمنة بينك وبينهم”

أومأ جون برأسه وحذر دانتي، زميله في الفريق، مسبقًا

إذا اكتشف الفريق الآخر أنهم يملكون رؤية عليهم، فستختفي ميزتهم فورًا. كان عليهم أن يكونوا شديدي الحذر

[مفهوم]

أطفأ جون ساعته بينما كان ينتظر رد دانتي، وتقطبت حواجبه وهو يغرق في تفكير عميق

قبل أن تبدأ اختبارات الانتقاء، كان جون قد راجع قائمة الطلاب الذين يجب أن يحذر منهم. لذلك، ما إن عرف أن جين أحد الموجودين، حتى كان يعرف بالفعل التكوين العام للفريق المقابل

مما يتذكره، كان الفريق الآخر يتكون من جين، وأماندا، وأرنولد، ودونالد، وزاك، ورين

…وباستثناء جين وأماندا وأرنولد، لم يكن جون حذرًا كثيرًا من الثلاثة الآخرين. بالنسبة إليه، كانوا مجرد إضافات. لا شيء يستحق الانتباه

لذلك، صار تركيزه الحالي الآن على معرفة مكان أماندا وأرنولد. وما إن يحصل على قراءة عنهما، فسيستطيع وضع خطة مناسبة

-بيب!

بعد بضع دقائق من آخر اتصال لدانتي به، شعر جون فجأة باهتزاز في معصمه. شغل الساعة بسرعة، وسأل جون بجدية

“هل حصلت على شيء؟”

[كابتن، دانتي هنا، حصلت على رؤية. وفقًا لما أراه، أرنولد يمشي وحده]

“أرنولد؟ انتظر، هل أنت متأكد؟”

[مؤكد]

عند سماع ذكر اسم أرنولد، بدل أن يشعر بالسعادة، ازداد عبوس جون عمقًا

…وذلك لأنه لم يكن مع جين

بما أنه حقق في المجموعة مسبقًا، كان يعرف من هو أرنولد. تابع جين

…كان السؤال الحقيقي هو: لماذا كان وحده؟

لكن قبل أن يستطيع التفكير أكثر، ارتفع صوت دانتي بضع درجات، مما جعل جون يخرج من أفكاره

[-لا، انتظر، كابتن، يبدو أن هناك شخصًا آخر على مسافة لا بأس بها منه، لا، هناك شخصان يتحركان بهدوء إلى جانبه. لولا أنني أستخدم مهارتي، لا أظن أنني كنت سأرصدهما…]

“هل تستطيع رؤيتهما بوضوح؟”

[لست متأكدًا لأنني بعيد جدًا، لكنني أرى هيئة فتاة وفتى]

“فتاة وفتى؟ هل أنت متأكد؟”

[مؤكد]

“هووو… حسنًا، هذا يكفي، راقبهم عن قرب وتأكد من ألا تفقد أثرهم”

-نقرة!

أطفأ ساعته، وبدأ عقل جون يعمل بسرعة

بما أن هناك فتاة واحدة فقط في المجموعة، كان جون يستطيع بالفعل معرفة هوية أحد الشخصين المحيطين بأرنولد. أماندا ستيرن

…شخص في مستوى أمثال جين. ومع ذلك، لم يكن جون قلقًا كثيرًا. بما أن قوة الجميع متساوية، فلا ينبغي أن يكون هزمها صعبًا جدًا إذا تكالبوا عليها. علاوة على ذلك، كانت رامية سهام

إذا نصبوا لها كمينًا من مسافة قريبة، فمن المحتمل أنها أسهل عضو يمكن هزيمته

[كابتن، أنا رومان، حصلت على رؤية للعضوين الآخرين]

في اللحظة التي بدأت فيها خطة تتشكل في عقل جون، سمع فجأة زميلًا آخر من فريقه يتصل به. أوقف أفكاره وسأل بحذر

“أين هما؟”

[إنهما في الوسط ويتجهان نحو العمود]

“نحو العمود؟”

عند سماع الخبر، وضع جون يده على ذقنه وغرق في تفكير عميق. بعد ذلك، ابتسم

“حسنًا، فهمت جوهر الوضع”

قبض جون يده بإحكام، وأصدر أمره بسرعة

“أرسلوا سيرا وبوب إلى الجهة الشرقية حيث يوجد جين. أخبروهما أن كل ما عليهما فعله هو كسب الوقت. لا تدعوهما يقاتلان جين مهما كان الثمن… والبقية يهاجمون الثلاثي في البعيد”

[مفهوم… لكن ماذا عن العضوين الآخرين من الفريق المقابل؟]

“لا تقلق بشأنهما، إنهما مجرد لحم للمدافع. حتى لو أدركا أن زملاءهما يتعرضون لكمين، فلن يتمكنا من الوصول في الوقت المناسب لدعمهم”

كل المواقف هنا تخدم السرد ولا تصلح كدليل للتصرف في الواقع.

همف

من الواضح أن هذين الاثنين أُمرَا بالذهاب إلى العمود والانتظار هناك حتى يضعوا الرمز بعد هزيمة الفريق الآخر

يا لغرورهم

كانت نيتهم واضحة منذ البداية. لذلك لم يكلف جون نفسه حتى عناء التفكير في هذين الاثنين، واختار مباشرة الانقسام إلى مجموعة من اثنين. واحدة لإيقاف جين، والأخرى لمهاجمة أرنولد وانتزاع الرمز منه

شخر جون، وظهرت ابتسامة على وجهه

“غروركم سيكون سبب سقوطكم”

أن يثقوا بفوزهم إلى درجة أنهم أرسلوا مباشرة عضوين من فريقهم نحو عمود فريقه، الذي كان على مسافة لا بأس بها من مكان جين وأرنولد الحالي. بحلول الوقت الذي تهاجم فيه مجموعته مجموعة أرنولد وجين، سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا جدًا ليتمكن هذان العضوان من مساعدتهم

وفوق ذلك، حتى لو لم يكن الرمز مع أرنولد، فمع سقوط ثلاثة أعضاء، سيظل الفوز في متناول يده تمامًا

كلما فكر جون في الأمر أكثر، ازداد خفقان قلبه من الحماسة

…لم يبد الفوز قريبًا في عيني جون بهذا الشكل من قبل

[جون، هل سنكون بخير؟]

بينما كان جون يزداد ثقة باستنتاجه شيئًا فشيئًا، سمع فجأة صوت دانتي القلق يأتي من مكبر الساعة. وعندما شعر بالقلق في صوت دانتي، ابتسم جون وطمأنه

“لا تقلق، رغم أن الرمز معي، سأكون حذرًا عند الاشتباك معهم. سيكون هذا سيناريو أربعة ضد ثلاثة، ومهما كانوا أقوياء، فبما أن قوتنا متشابهة نسبيًا، يفترض أن نستطيع هزيمتهم بسرعة. علاوة على ذلك، سننصب لهم كمينًا. إذا فاجأناهم، فستزداد فرص فوزنا بشكل هائل”

[…أفهم]

-نقرة!

أطفأ جون ساعته، وحدق في الجهة الشرقية وهو يفكر في نفسه

‘آه يا جين، يا جين، يا جين، رغم أنك موهوب، يبدو أنك لست بارعًا جدًا في وضع الاستراتيجيات… أظن أن هذا هو حدك فقط’

أوقف أفكاره هناك، وابتسم جون وهو يقفز بسرعة من المبنى الذي كان عليه وينطلق نحو الجهة الغربية حيث كان أرنولد ومجموعته

سيكون هذا فوزه

…

15 دقيقة : 31 ثانية

“خمس عشرة دقيقة، هاه، ينبغي أن يكون الوقت قد حان تقريبًا”

تفقدت ساعتي بينما كنت أتقدم، فتوقفت خطواتي. بعد ذلك، وبينما نظرت إلى زاك الذي كان خلفي للحظة وجيزة، نقرت على ساعتي واتصلت بجين

…إن لم يكن تخميني خاطئًا، فيفترض أن الفريق الآخر قد بدأ تحركه بالفعل

“جين، ما الوضع؟”

[اثنان عليّ]

كما ظننت

لقد تحركوا فعلًا

“حسنًا”

-نقرة!

أطفأت ساعتي بينما أومأت برأسي، ثم اتصلت بسرعة بأماندا لأحصل على قراءة عن وضعهم

“أماندا، ما الوضع عندكم؟”

بعد توقف قصير، تردد صوت أماندا الصافي واللطيف من مكبرات الساعة. وكان يمكن سماع صوت اصطدام المعادن العالي في الخلفية

[أربعة أشخاص علينا]

“حسنًا”

-نقرة!

أطفأت ساعتي، وتنهدت بارتياح بينما ظهرت ابتسامة على وجهي

يبدو أنهم ابتلعوا الطعم

أعدت انتباهي إلى زاك، وأشرت إلى العمود المعدني الأسود الكبير في البعيد وأمرت

“زاك، اذهب إلى العمود وانتظر حتى أخبرك بالرمز”

تفاجأ زاك ونظر إليّ. لم يستطع منع صوته من الارتفاع بضع درجات وهو يسأل

“ماذا؟ لماذا أنا؟ وماذا عنك؟”

حدقت في زاك مباشرة في عينيه بعمق، وأجبته بنبرة حازمة

“افعل ذلك فقط، ثق بي. أما بخصوصي، فاذهب فحسب، لا داعي للقلق. سأتحمل مسؤولية كل شيء”

حدق بي لبضع ثوان، ولم يلين ويومئ برأسه إلا بعد أن سمع أنني سأتحمل المسؤولية كاملة. بعد وقت قصير، وكما أمرته بالضبط، شق طريقه نحو العمود في البعيد

“…حسنًا، سأفعل”

بعد لحظة من مغادرة زاك، استدرت وفعّلت بسرعة فن الحركة [الخطوات المنجرفة] وخطوت إلى الأمام. بعد ذلك، ازدادت سرعتي مع كل خطوة أخطوها

شعرت بالرياح الافتراضية تلامس بشرتي، فظهرت ابتسامة خافتة على شفتي وأنا أتحرك بسرعة نحو المكان الذي كان فيه أرنولد وأماندا

إذا كانت استنتاجاتي صحيحة، فأنا حاليًا أُعامل باستخفاف. تمامًا كما توقعت، من المحتمل أنهم افترضوا أن أرنولد هو حامل الرمز

علاوة على ذلك، إن لم يكن تخميني خاطئًا، فالسبب في أنهم لم يرسلوا أحدًا لعرقلتي أنا وزاك هو أنهم لم يعيرونا أي أهمية، وكانوا واثقين من هزيمة أرنولد قبل أن نصل لدعمهم

كلما فكرت في الأمر أكثر، صار الوضع أكثر طرافة. وبدل أن أغضب، شعرت في الواقع بارتياح كبير

…هذا يعني ببساطة أن أحدًا لا ينتبه إليّ. كان ذلك جيدًا، فهذا بالضبط ما أردته. أن أبقى بعيدًا عن الأنظار

وفوق ذلك، إذا ظنوا حقًا أنني لا أستطيع مساعدة أرنولد والبقية في الوقت المناسب، فقد أخطؤوا في الحساب بشدة

كنت قد توقعت هذا السيناريو مسبقًا بالفعل. منذ البداية تمامًا… كانوا يلعبون في راحة يدي