الفصل 187: عندما ينهار كل شيء [1]

الفصل 187: عندما ينهار كل شيء [1]

“وااا! بوودنغ!”

جلست على الأريكة الحمراء في منزل والديّ، وراقبت نولا وهي تلعب بسعادة مع “بودنغ” المعروفة أيضًا باسم أنجليكا في غرفة المعيشة. ظهرت على وجهي ابتسامة هادئة ومسترخية

طوال الشهر الماضي، كان علي أن أبقى في حالة تأهب دائم، إذ كنت في كوكب جديد تمامًا، حيث تكمن الأخطار في كل مكان

من التسلل إلى غود خودرور، إلى التسلل إلى سيتين واغتيال الزعيم الشاب. لم تكن هناك لحظة قضيتها في إيمورا استرخيت فيها أو خفضت حذري

بصراحة، كان هذا الجو الهادئ المريح، حيث لا أحتاج إلى القلق من أن يهاجمني أحد أو أن أبقى في حالة تأهب مستمر، تغييرًا لطيفًا في الإيقاع

كنت أحتاج إلى هذا حقًا…

“اهدئي يا نولا، ستخيفين القطة إن فعلت ذلك”

جلست أمي بجانبي، ووضعت يدها على خدها بينما ظهرت على وجهها نظرة قلقة. حدقت فيّ وأنا مستلق بسلام على الأريكة، ثم ربّتت على كتفي وقالت بقلق

“رين، افعل شيئًا بشأن هذا، لا أريد أن تتأذى نولا”

ألقيت نظرة على أمي وطمأنتها

“لا، لا بأس، بودنغ قطة وديعة جدًا”

“هل هذا صحيح؟”

لوّحت بيدي وكأن الأمر لا يستحق القلق، ثم طمأنتها أكثر بأن كل شيء بخير

“نعم، إنها لطيفة جدًا. لن تؤذي ذبابة”

“حسنًا، إن كنت تقول ذلك”

وبثقتها بكلامي، هدأت أمي أخيرًا

بصراحة، عندما رأى والداي أنجليكا للمرة الأولى، تفاجآ. أما رد الفعل الذي حصلت عليه من أمي فقد جعلني عاجزًا عن الكلام

عانقتني فورًا واعتذرت مني وهي تقول أشياء مثل؛

‘أن تذهب إلى هذا الحد وتشتري قطة، لا بد أنك كنت وحيدًا’

‘تعال إلى هنا، أمك ستواسيك’

‘أنا آسفة لأنني لم أكن معك طوال الوقت’

نعم…

كان رد فعلي الصامت مفهومًا

ما كان هذا ليحدث أبدًا لو بقيت أنجليكا على هيئة خاتم، لكنها، بعد أن سئمت من كونها خاتمًا، تحولت إلى هيئتها المعتادة كقطة

أظن أنها كرهت البقاء دائمًا على إصبعي، لكن من أكون لألومها على ذلك؟ لو كنت مكانها، فربما كنت سأشعر بالشعور نفسه

على أي حال، كان وجودها في هيئة قطة مثاليًا

خصوصًا لأنني كنت بحاجة إلى أن تبقى مع والديّ لبعض الوقت بينما أتعامل مع “القمامة”

في النهاية، كان لا بد أن يحميهما أحد أثناء غيابي

كانت أنجليكا جالسة على أرض غرفة المعيشة، ثم أدارت رأسها نحوي وتحدثت إلي داخل عقلي

[أيها البشري، أبعد هذه القردة عني]

عندما سمعت صوت أنجليكا داخل رأسي، هززت رأسي وظهرت على وجهي نظرة غريبة

‘توقفي عن التظاهر، أنا أعرف أنك وقعت تحت سحر نولا الصغيرة’

حدقت في نولا وهي تداعب أنجليكا بسعادة بيديها الصغيرتين، وعرفت أن أنجليكا قد وقعت تحت سحرها

لو كانت تكره ذلك كثيرًا، لكان بإمكانها ببساطة أن تبتعد، لكنها لم تفعل، بل بقيت مستلقية على الأرض بينما كانت نولا تمسح ظهرها باستمرار

وفوق ذلك، بينما كانت نولا تداعبها، كانت أذنا أنجليكا منتصبتين، مما يدل على أنها كانت تحب ذلك

تظاهرت أنجليكا بالجهل وقالت بغضب

[عمّ تتحدث أيها البشري؟]

رفعت حاجبي ونظرت إلى أنجليكا، ثم هززت رأسي بخيبة أمل

‘هممم، إذن لماذا تسمحين لها بمداعبتك؟’

ربما كانت قادرة على خداع شخص آخر، لكنها لن تخدعني. بما أنها أخبرتني سابقًا أنها تكره أن تُعامَل كقطة، فلماذا أصبحت وديعة هكذا أمام نولا؟

…لمجرد أنها طفلة؟

لا، لم يكن الأمر كذلك

لقد سقطت!

ارتبكت أنجليكا قليلًا، وأدارت رأسها جانبًا وقالت

[ل-لأنها طفلة]

عندما سمعت ردها، ابتسمت لها بمكر

‘طبعًا، وماذا عن كل الأطفال في الخارج الذين أرادوا مداعبتك؟’

في الطريق إلى هنا، كان هناك العديد من الأطفال في عمر نولا أرادوا مداعبتها، لكن أنجليكا رفضتهم صراحة، إذ تجاهلتهم أو ابتعدت عنهم

لم يكن هناك أي احتمال أن تنجح تلك الحجة معي

توقفت لثانية، وعندما أدركت أنها لا تستطيع الرد لأنني كنت محقًا فعلًا، حدقت أنجليكا فيّ بحدة

[اخرس أيها البشري]

عقدت ساقيّ، وهززت رأسي وطققطت بلساني

‘تسك، يا متظاهرة بالجفاء’

[متظاهرة بالجفاء؟ ما هذا؟]

‘همم، من يدري’

تظاهرت بالجهل، ثم شرعت في النظر إلى ساعتي

[مهلًا أيها البشري، ماذا تعني متظاهرة بالجفاء؟ أجبني!]

مهما قالت، تجاهلتها فحسب

من الأفضل ألا أدعها تعرف معناها، وإلا فسأصاب بصداع هائل

على أي حال، بعد أن تمكنت من الارتقاء في الرتبة، توجهت فورًا إلى منزل والديّ للتخلص من اللعنة

كلما أضعت وقتًا أقل، كان ذلك أفضل

كل ثانية بقيت فيها اللعنة على والديّ كانت ثانية إضافية يكونان فيها في خطر. ورغم أنه كان يوم اثنين، وغدًا يوم دراسي، فإنني إذا عدت في الصباح، فسأفوّت المحاضرة الأولى فقط، ودونا هي الأستاذة المسؤولة عنها

ورغم أنني قد أتعرض للتوبيخ قليلًا، فإنه مع علاقتي الحالية بدونا، لن يحدث أكثر من توبيخ بسيط على الأرجح

ففي النهاية، كان هذا أهم بكثير

لماذا قد أهتم بالتوبيخ؟

وقفت واتجهت نحو المطبخ، ثم نظرت إلى أمي وسألت

“أمي، هل تريدين بعض الشاي؟”

كانت تتصفح هاتفها، وعندما سمعت ندائي، رفعت رأسها وغطت فمها وهي تسأل

“أوه، عزيزي، هل ستصنع بعض الشاي؟”

“نعم”

أومأت برأسي، وحدقت في أبي الذي كان جالسًا إلى طاولة غرفة المعيشة، منشغلًا بتصفح بعض الملفات

كانت تحت عينيه هالات سوداء واضحة، وهي علامات جلية على أنه كان يعمل أكثر من طاقته حاليًا

قبضت يدي سرًا خلف ظهري، ثم ابتسمت وقلت

“نعم، سأصنع واحدًا لأبي أيضًا”

ابتسمت أمي بإشراق وأومأت برأسها

“يا لك من عزيز، بالطبع أود بعض الشاي”

“إذن ستحصلين على بعض الشاي”

“يا عزيزي، لدي حقًا أوسم وأروع ابن”

“بالتأكيد”

عندما سمعت تعليقات أمي، لم أستطع إلا الموافقة أكثر

بعد أن ارتفعت جاذبيتي الآن إلى رتبة إف، إن كنت قبل ذلك قادرًا على إسقاط دول، فأنا الآن أستطيع إسقاط قارات

ما قالته كان مفهومًا وواقعيًا جدًا

من كيفن؟

بينما كنت أتجه نحو المطبخ، ركضت نولا فجأة نحوي وهي تصيح

“نولا أيضًا! نولا تريد شايًا!”

حدقت في نولا وهززت رأسي

“آسف يا نولا، لكن لا يمكنك”

نظرت إلي من الأسفل بينما ظهرت على وجهها ملامح مجروحة، ثم شبكت يديها معًا وقالت بضعف

“لماذا لا يمكن لنولا أن تشرب الشاي؟”

عندما نظرت إلى عيني نولا الصافيتين اللتين بدتا وكأنهما ستنفجران في أي لحظة، شعرت بوخزة خفيفة في قلبي، فجثوت على الأرض وصرت على مستوى عينيها

مسحت الدموع التي كانت على وشك السقوط من خديها، وشرحت

“نولا، لا يمكنك شرب الشاي لأنه مر جدًا، مثل القهوة تمامًا، أنت لا تحبين المرارة، صحيح؟”

هزت نولا رأسها وقالت

“أم! القهوة مقرفة! لا أحب المر!”

“جيد، ما رأيك بهذا؟ سأعطيك كوبًا من الكاكاو الساخن بدلًا من ذلك، هل يبدو هذا جيدًا؟”

عندما سمعت اقتراحي، أشرق وجه نولا فورًا وأومأت برأسها مرارًا

“أم!”

“رائع”

عندما رأيت أن نولا هدأت، وقفت وربّتت على رأسها، مما جعلها تطلق ضحكة صغيرة

“هيهيهي”

ابتسمت، ثم توجهت إلى المطبخ وبدأت أبحث في أرجائه عن الأدوات اللازمة لصنع الشاي

“إن لم أكن أتذكر بشكل خاطئ، فيجب أن تكون الأشياء هنا…”

أخرجت أدوات الشاي، ثم غليت الماء بسرعة في الغلاية، وأخرجت أوراق الشاي من الخزانة العلوية

وبينما كنت أنتظر الماء حتى يغلي، أخرجت خلسة ثمرتين من ثمار زورين الأربع التي كانت بحوزتي، ثم أخذت نفسًا عميقًا

“هووو… آمل أن ينجح هذا”

ورغم أنني كنت أعرف أن الثمار ستشفي والديّ من اللعنة بلا شك، فإنني كنت ما أزال متوترًا إلى حد ما

…كان هناك صوت داخل عقلي ظل يسأل: ماذا لو؟ مما جعلني أتوتر

لكن هذا لم يدم إلا لحظة قصيرة، إذ تمكنت من تهدئة نفسي بسرعة

لم يكن هناك فائدة من التوتر

التوتر لن يحل أي شيء

كان عاطفة غير ضرورية لا تفعل إلا زيادة قلقي، وتمنعني من التفكير بعقلانية

كان علي أن أتعلم أن أبقى هادئًا دائمًا في كل الأوقات

تمامًا كما في هذه الحالة، حتى لو لم ينجح العلاج، فلن يحل الذعر أي شيء

كان علي أن أبقى صافي الذهن في كل الأوقات، بغض النظر عن الوضع…

“أخي الكبييير! انظر إلى بوودنغ!”

“نعم، نولا”

بينما كنت أصنع الشاي، أخرجني من أفكاري صوت نولا القادم من غرفة المعيشة

“انظر! انظر! انظر إلى بوودنغ!”

حدقت في نولا من المطبخ، وانجرفت عيناي نحو الاتجاه الذي كانت تشير إليه، وسرعان ما رأيت أنجليكا في هيئتها كقطة، ترتدي نظارة شمسية سوداء وعلى رأسها تاج وردي صغير

“بففت…”

تفاجأت، وكدت أضحك بصوت عال بينما ارتجف جسدي دون سيطرة

عندما حدقت في وجه أنجليكا غير المبالي، الذي بدا وكأنها تريد دفن نفسها في الأرض، اضطررت إلى عض لساني بقوة حتى أمنع نفسي من الضحك بصوت عال

لم أتمكن من تهدئة نفسي نوعًا ما إلا بعد بضع دقائق

نظرت بعيدًا بضعف عن أنجليكا التي كانت ترمقني بنظرات حادة كالسكاكين، ورفعت إبهامي سرًا

“تبدو رائعة يا نولا”

ابتسمت نولا على نطاق واسع وصفقت بيديها الصغيرتين

“ياااه!”

[أيها البشري، هل تريدني أن أقتلع عينيك؟]

‘أنا بخير’

هززت رأسي، ثم عدت إلى المطبخ وأنا أحاول كتم ضحكي

في النهاية، حتى شيطانة تكاد تكون برتبة فيكونت وقعت تحت سحر نولا

-رنين!

بينما كنت ما أزال أنتظر الماء حتى يغلي، شعرت باهتزاز جيبي، وعندما حدقت في هوية المتصل، أجبت بسرعة وخفضت صوتي حتى لا يسمعني والداي

“سمول سنيك، هل كل شيء جاهز؟”

بعد توقف قصير، تردد صوت سمول سنيك من سماعة الهاتف

[نعم، نحن خارج منشأة الهدف]

عبست قليلًا، ثم أومأت برأسي

“هل تراقبون الهدف؟ ماذا يفعل؟”

[الهدف يستريح حاليًا بعد أن حضر مأدبة مع والده. هما يقيمان حاليًا داخل فندق ديلاموركا في شارع أفينيو رقم إكس إكس إكس]

“هل والده معه؟”

[لا، هو يقيم حاليًا في غرفة منفصلة داخل المنشأة]

بينما كنت أعبث بثمرة زورين في يدي، عضضت شفتي لبضع ثوان قبل أن أومئ برأسي

“جيد، سأكون هناك قريبًا، أبلغني بأي شيء إن رأيت الهدف يهرب”

[حسنًا]

أغلقت الهاتف، وأصبح وجهي جادًا إلى حد لا يقارن. حدقت في الشاي أمامي، الذي كان يزداد عكارة مع مرور كل دقيقة، وعرفت أنه بمجرد أن يشربه والداي وتنكسر اللعنة، سيعرف ماثيو بسرعة ما حدث

السبب في أنه سيلاحظ ذلك هو أنه بمجرد إزالة اللعنة، سيعاني الشيطان الذي تعاقد معه ماثيو من رد فعل عكسي شديد، مما سيؤدي إلى إصابته إصابة بالغة

…ولذلك، سيذهب الشيطان بلا شك مباشرة إلى ماثيو لمعرفة ما يجري

وهذا يعني أنه الوقت المثالي لأضرب

قتل ماثيو والشيطان الذي وراءه بضربة واحدة

كانت هذه هي الخطة

حاليًا، كان سمول سنيك وليوبولد يراقبان المبنى الذي يوجد فيه ماثيو، ولذلك سيتم إخطاري فورًا إن حدث أي شيء أو إن حاول ماثيو الهرب

كنت قد رتبت هذه الأمور قبل ذهابي إلى إيمورا، لأنني كنت أعرف أن هذا سيحدث

كلما تعاملت معهما أسرع، زادت فرص نجاحي

“هووو…”

أخذت نفسًا عميقًا ووضعت كوبَي الشاي على الصينية، ثم قطعت ثمرتي زورين وعصرت عصيرهما داخل الشاي

بعد أن تأكدت من أنني عصرت كل العصير من الثمرتين، أعدت الثمار المستهلكة إلى مساحتي البعدية، ثم ابتسمت وتوجهت نحو والديّ

“الشاي جاهز!”