الفصل 208: المتابعة [1]

الفصل 208: المتابعة [1]

—طَق!

“هاا… أنا حرة أخيرًا”

دخلت دونا مكتبها وأغلقت الباب خلفها. ارتمت على كرسيها وزفرت

رغم أنها كانت بطلة مصنفة، لم تكن حتى هي مستثناة من الاستجواب. كما أن حقيقة أنها أمسكت بإدموند رايس لم تساعد أيضًا

ففي النهاية، كان هدفًا بارزًا

وفي النهاية، بعد أكثر من خمس ساعات من الاستجواب، أُطلق سراحها أخيرًا

“كم الوقت؟”

[3:00 صباحًا]

أدارت دونا معصمها وتفقدت الوقت. كان الوقت يمر بسرعة حقًا. اتكأت على كرسيها وقررت أخذ قسط قصير من الراحة

—رنين! —رنين!

“ماذا الآن؟”

وقبل أن تتمكن من إغماض عينيها، رن هاتفها

بضيق، أمسكت دونا الهاتف ونظرت إلى هوية المتصل

“يا للدهشة…”

كانت مونيكا. المصنفة 27 في ترتيب الأبطال وزميلة قديمة لها في الدراسة

شخص لم تكن قادرة على التعامل معه

—طنين!

عبست وهي تفكر هل ترد على المكالمة أم لا، ثم ظهرت رسالة على شاشتها

[دونا، إذا لم تردي على الهاتف فسآتي إليك مباشرة. الآن حالًا!]

ومن دون تردد، ردت دونا على المكالمة

“مرحبًا؟ مونيكا؟ هل أنت؟”

—همف، كنت أعرف أنك ستردين بمجرد أن أرسل لك تلك الرسالة

رن صوت مونيكا الحاد من مكبر هاتف دونا. وبالحكم من نبرة صوتها، بدت وكأنها عابسة

“عمّ تتحدثين؟”

تظاهرت دونا بالجهل

—هل تظنين أنني غبية؟ لقد رددتِ بمجرد أن أرسلت لك تلك الرسالة. ماذا يخبرني هذا؟

“هاا… هل هذا هو سبب اتصالك بي؟”

غطت دونا وجهها وتنهدت. كانت متعبة جدًا للتعامل معها في هذه اللحظة

—آه، لا. بالطبع لا

“إذن ادخلي في الموضوع”

—شيش… يا لصغر النفس. حسنًا، ببساطة، يريد الاتحاد تقريرًا مفصلًا منك عن الحادثة

“الآن؟”

—لا، لكن خلال هذا الأسبوع

أغمضت دونا عينيها. كان الانزعاج ظاهرًا عليها، ‘تتصلين بي في هذه الساعة فقط لتخبريني بهذا؟ لقد قضيت خمس ساعات أصلًا أجيب عن معظم الأسئلة’

“أستطيع فعل ذلك”

وافقت في النهاية رغم ذلك. ليس وكأن لديها خيارًا. كان ذلك واجبها كبطلة مصنفة

—رائع، أحبك كثيرًا… آه صحيح، قبل أن أنسى. تهانينا!

“على ماذا؟”

—على ارتفاع رتبتك! بما أنك أمسكت بإدموند، فعند نهاية السنة حين يُعاد ترتيب الرتب، سترتفعين بالتأكيد. مال أكثر لك

“آه، هذا يبدو جيدًا فعلًا”

تحسن مزاج دونا قليلًا

كل أربع سنوات، كان ترتيب الأبطال يُحدّث

ومن خلال حساب إنجازات كبار الأبطال، كان الترتيب يُجدد، فيرتفع بعضهم في الرتب ويسقط بعضهم من الترتيب

ومن الطبيعي أنه كلما ارتفعت الرتبة زاد الدعم المالي من الاتحاد والحكومة المركزية

كانت دونا سعيدة بطبيعة الحال. سخرت مونيكا

—ما رأيك أن تدعيني إلى عشاء في مكان فاخر عندما تحصلين على راتبك؟

“هل انتهيت؟”

قلّبت دونا عينيها. كانت رتبة مونيكا أعلى من رتبتها، وكذلك راتبها

ينبغي أن تكون هي من تدعوها إلى العشاء

—آه، أردت أيضًا أن أتحقق من ذلك الطالب الآخر لديك

“من؟”

ضيقت دونا عينيها. كانت شديدة الحماية تجاه طلابها. كانت مستعدة بطبيعة الحال لرفض مونيكا

—ذلك الذي قابلته في هولبيرغ… ماذا كان اسمه مجددًا، آه! لقد ظهر في الأخبار. ذلك الذي في الأخبار!

“رين؟”

في الحال ظهرت صورة طالب في ذهن دونا. كانت تتذكر فعلًا أنها رأت مونيكا تتفقد رين في هولبيرغ

كما ظهر مؤخرًا في الأخبار

من يمكن أن يكون غيره؟ لقد انطبقت عليه كل الصفات

—نعم، ذلك الشاب! كنت أعرف أن هناك شيئًا غريبًا بشأنه في هولبيرغ. هيهي، حدسي لا يكذب أبدًا

“هذا جيد لك”

تذكرت دونا أيضًا أنها جرّتها بعيدًا في ذلك اليوم. للأسف، كان الجهد بلا فائدة. فقد جذب رين اهتمام مونيكا رغم ذلك

—ما رأيك أن آتي إلى أكاديمية لوك كمحاضرة ضيفة لمدة شهر؟

فجأة ألقت مونيكا قنبلة. اتسعت عينا دونا

“محاضرة ضيفة، أنت؟”

لم تستطع تصديق ذلك. مونيكا كمعلمة؟ سيكون ذلك كارثة

شعرت مونيكا بعدم التصديق في نبرة دونا، فانزعجت

—ماذا؟ هل تظنين أنني لن أستطيع التعامل مع الأمر؟

“لن تستطيعي التعامل معه”

أسقطت دونا كلامها بسرعة. بالنظر إلى شخصيتها، لم يكن من الممكن الوثوق بها حقًا مع الطلاب

ازدادت مونيكا انزعاجًا

—أنت! راقبيني فقط! همف! همف! همف!

“انتظري… هل أنت جادة حقًا؟”

—بالطبع أنا جادة!

“وماذا عن الاتحاد؟”

كانت مونيكا عضوًا مهمًا في الاتحاد. لم يكن بإمكانها ترك منصبها متى أرادت

—هم؟ لن يمانعوا لأنهم يريدونني أيضًا أن أراقب كيفن. ما فعله ابن ماكسيموس في المرة السابقة لم يعجب بعض الرؤساء

بعد أن أثبت كيفن نفسه مرة أخرى كواحد من أكثر البشر موهبة، قرر الاتحاد التركيز عليه أكثر

ومن الطبيعي أنهم لن يسمحوا بحدوث حادثة مثل المرة السابقة مرة أخرى

فهمت دونا هذا بطبيعة الحال. ومع ذلك، كانت لا تزال متوجسة من فكرة جعل مونيكا تدرّس في أكاديمية لوك

“هل لدي حق الرفض؟”

—لا، لقد قدمت طلبًا بالفعل. سأراك بعد أسبوع. أحبك!

قبل أن تتمكن دونا من الرد، أغلقت مونيكا الخط

—طَق!

“هاا… هذه الساقطة. لا أصدق أنها تتقدم لدور محاضرة ضيفة”

قبضت دونا على هاتفها وسبّت

بالنظر إلى ترتيب مونيكا ومنصبها العالي في الاتحاد، من الطبيعي أن الأكاديمية لن ترفض

أزعج هذا دونا كثيرًا

فقط حين ظنت أنها تخلصت منها عندما افترقتا بعد الأكاديمية، وجدت مونيكا مرة أخرى طريقة لإزعاجها

دلّكت دونا جبهتها، ‘تمامًا حين ظننت أن اليوم كان يوم حظي…’

…

كانت حادثة المأدبة خطة دبّرها المونوليث بعناية. كان هدفهم منشئ نزاعات بسيطة بين الأكاديميات الأربع العظمى وأكاديمية لوك

في الرواية، كادوا ينجحون. لكن لسوء حظهم، وبفضل جهود كيفن، لم يصل العداء بين الأكاديميات وأكاديمية لوك إلى أعلى مستوياته

رغم أنه كان لا يزال هناك بعض منه

لكن هذه المرة، يمكن القول بأمان إن الوضع عولج بشكل صحيح. لم يكن هناك عداء بين الأكاديميات

في الحقيقة، كان العكس تمامًا

وفقًا للتقرير، مات نحو ثلاثين شخصًا فقط. ومقارنة بأكثر من مئة شخص كان من المفترض أن يموتوا، كان هذا أقل بكثير من خط القصة الأصلي

إضافة إلى ذلك، اكتُشف لاحقًا أن معظم الضحايا كانوا من أساتذة أكاديمية لوك الذين حاولوا حماية الطلاب

وهذا بطبيعة الحال جعل الأكاديميات الأربع العظمى تنظر إلى أكاديمية لوك بنظرة أفضل

التضحية من أجل طلابهم. في نظر الأكاديميات الأربع العظمى، بدت أكاديمية لوك أكثر عظمة

وهكذا أُحبطت خطط المونوليث

للأسف، كان هذا مجرد واحد من ثلاثة أحداث ستقع في الأشهر القادمة

كان هدفهم الحقيقي في الحقيقة هو التبادل بين الأكاديميات. حدث يشاهده نطاق البشر بأكمله

كلما كان المسرح أعظم، كان التأثير أعظم

إذا أردت أن تصنع موقفًا، فعليك أن تفعل ذلك في أعظم حدث ممكن

والآن بعد أن فشلوا في هذا، لم أكن متأكدًا كيف سيمضي المستقبل. لكن إن كان هناك شيء واحد كنت متأكدًا منه، فهو أنهم لن يتوقفوا هنا

كيف سيتصرفون في المستقبل… حتى أنا لم أكن أعرف

لكنني بالتأكيد سأبذل قصارى جهدي لأكون مستعدًا

…

حاليًا، كانت الساعة 8:00 صباحًا

كنت أنتظر بدء الحصة. في هذه اللحظة، كان معظم اهتمام الصف موجهًا إلى ناحيتي العامة

وبتعبير أدق، نحو كيفن الذي كان جالسًا بجانبي

ومن دون تفكير، تحركت إلى المقعد التالي

نظر الجميع إلى كيفن بمزيج من مشاعر مختلفة. الحسد، والغيرة، والإعجاب، والاحترام

كان معظمها احترامًا

بما أنه كان حاسمًا في هزيمة الشرير وتدمير البوابة، كان هذا طبيعيًا تمامًا. لقد أنقذ الكثير من الأرواح

‘نعم، واصل التألق هكذا’

كلما زاد تألقه، صار وضعي أفضل

رغم أنني تركت انطباعًا من قبل في قتالي ضد ذلك الشخص الإضافي المجهول الذي نسيت اسمه بالفعل، كان من المحتم أن يتم تحديي مرة أخرى في المستقبل القريب

وبما أن كيفن أخذ معظم الانتباه بعيدًا عني، فقد انخفضت تلك الاحتمالات الآن

“رين، لماذا تجلس بعيدًا هكذا؟”

ناداني كيفن فجأة. تظاهرت بالجهل ونظرت إلى مقدمة الفصل

ضاقت عينا كيفن

“رين، أعرف أنك سمعتني”

“همم؟ آه، حسنًا، كيف أقول هذا… لدي حمى؟”

ارتعش فمي

“…هل تظن أنني سأصدق ذلك؟”

صحيح، الحمى لم تعد موجودة حقًا. كان ينبغي أن أفكر في شيء أفضل

“هاها، حسنًا، كما ترى. لقد أُصبت بشيء معدٍ جدًا، من الأفضل أن تبتعد عني للأيام القليلة القادمة”

ضيق كيفن عينيه، ‘ما الذي تحاول فعله؟’

خطرت له فكرة، “لا تقل لي إنك تتجنبني بسبب كل هذا الاهتمام؟”

“هذا بالضبط، لذا ابتعد عني”

كان ردي مباشرًا. من الأفضل أن يعرف على أي حال. ردًا على ذلك، ابتسم كيفن بمكر ورفع صوته

“يا للأسف. كنت أريد حقًا أن أشكرك على مساعدتي بالأمـ”

فتحت عينيّ على اتساعهما، وانقضضت على كيفن، وغطيت فمه بسرعة

هذا الوغد. كان يخطط لجعلي أغرق معه!

مستحيل أن أسمح له بفعل ذلك

“لا تقل كلمة أخرى!”

“شكرًا جزيلًا لك مممم”

زِدت الضغط على يديّ

“ساعدوني مممم بخـ”

في النهاية، وبعد رؤية إصرار كيفن، لم أستطع إلا الاستسلام. أبعدت يديّ عن فمه ورفعت يديّ مستسلمًا. ابتسم كيفن بانتصار

“حسنًا، أستسلم. لن أتجنبك…”

“هيه… مريب”

فجأة سمعت صوتًا ناعمًا من الجانب. كانت إيما. كانت عيناها ضيقتين، وكان وجهها يتنقل بين كيفن وبيني

“ما الذي يحدث بينكما؟”

“آه، إيما. صباح الخير”

دفعني كيفن بعيدًا وحيّا إيما بابتسامة مشرقة. وعند رؤية ابتسامته، دخلت إيما في شرود خفيف. استعادت نفسها بسرعة وغيّرت الموضوع

“صـ صباح الخير… ما زلت لم تجبني، ماذا كنتما تفعلان؟”

“لا شيء، كنا نستمتع فقط”

“تستمتعان؟”

‘هل يُعد احتضان رين لك تقريبًا استمتاعًا؟’ فكرت إيما

بطبيعة الحال، لم تقل هذا بصوت عال. في النهاية، جلست بهدوء على مقعدها. وبينما كانت تجلس، تذكرت إيما فجأة كلمات كيفن، ‘هو من أخبرني أن أذهب إلى الطابق الثاني’

استدارت وألقت نظرة خاطفة على رين. كان وجهه داكنًا جدًا في هذه اللحظة. بدا منزعجًا جدًا

انعقد حاجباها، ‘هل هذا صحيح؟ هل أخبر كيفن حقًا عن البوابة والشرير في الطابق الثاني؟’

“إيما؟ هل أنت بخير؟”

عند سماع صوت كيفن القلق، عادت إيما إلى وعيها. لوحت بيدها بسرعة

“لا شيء، لا شيء، أشعر فقط ببعض الانزعاج لأن الوقت ما زال مبكرًا في الصباح”

“آه فهمت، إذن لن أزعجك”

بكثافته المعتادة، صدق كيفن العذر

“شكرًا”

أعادت إيما انتباهها إلى مقدمة الفصل، وأصبح وجهها جادًا

‘كيف عرف؟’