الفصل 230: المزاد [6]

الفصل 230: المزاد [6]

“هل تمكنتم من استعادة كل البضائع المسروقة؟”

سألت آمبر وهي جالسة على كرسي جلدي كبير. أمامها، أومأت سكرتيرة بأدب

“نعم، لقد فعلنا يا سيدتي”

“همم، كم كنا سنخسر لو نجح إيفان؟”

“هذا…”

ترددت السكرتيرة

مررت آمبر شعرها إلى الجانب، وتقطب حاجباها، وصارت نبرتها صارمة

“أريد إجابة واضحة”

على الفور صار الجو كئيبًا

“2.7 مـ مليار وحدة نقدية”

أغمضت السكرتيرة عينيها، وجمعت شجاعتها وكشفت كل ما تعرفه

“هووو…”

عند سماع المبلغ، أخذت آمبر نفسًا عميقًا

ثم نظرت إلى مساعدتها وسألت مرة أخرى. أرادت أن تتأكد أنها لم تسمع خطأ

لسوء حظها، لم تكن قد سمعت خطأ، إذ هزت سكرتيرتها رأسها

“2.7 مليار وحدة نقدية، هل أسمع بشكل خاطئ؟”

“لـ للأسف لا يا سيدتي. بعد التحقيق، وجدنا أن الكثير من العناصر المعروضة في المزاد قد استُبدلت بمزيفات. باستثناء السيف، العنصر الأخير، بلغت القيمة الإجمالية لكل ما سُرق 2.7 مليار وحدة نقدية”

“هااا… حسنًا، يمكنك المغادرة”

أطلقت آمبر تنهيدة طويلة وصرفت سكرتيرتها

‘2.7 مليار…’

رغم أن هذا كان ضمن تقديرها، فإن سماع الرقم ما زال يربك آمبر. كان هذا مبلغًا ضخمًا من المال

حتى هي، وهي بطلة مصنفة وصاحبة عدة أعمال، كانت ستحتاج إلى بضعة عقود على الأقل حتى تتمكن من ادخار هذا القدر من المال

“شكرًا لك يا سيدتي، أتمنى لك ليلة طيبة”

“نعم، نعم”

بعد صرفها، انحنت السكرتيرة برأسها. وردًا على ذلك، لوحت آمبر بيدها بلا اهتمام. كانت بحاجة إلى أن تبقى وحدها

—كلانك!

أغلقت الخادمة الباب خلفها وغادرت الغرفة

ساد الصمت في الغرفة بينما التقطت آمبر بهدوء بعض الأوراق وأخذت تتصفحها

—فليب! —فليب!

خلال الثلاثين دقيقة التالية، تصفحت آمبر كومة الأوراق بسرعة

كانت مكتوبة فيها تفاصيل الحادث، إلى جانب معلومات أخرى تتعلق بالأشياء التي استُعيدت من مساحة التخزين البعدية الخاصة بإيفان

‘تنهد، يبدو أنني لا أستطيع التركيز…’

بعد فترة، وضعت آمبر الأوراق جانبًا

مجرد التفكير في الوضع كله أصابها بالصداع. في الواقع، كان رأسها قد بدأ يؤلمها بالفعل

فتحت درج مكتبها، وأخذت زجاجة أسطوانية صغيرة وأخرجت منها حبة

“لولا مونيكا، لتحولت الأمور إلى كارثة…”

أخذت كأس ماء، وابتلعت آمبر الحبة وتمتمت

لولا مونيكا، لكانت ليلتها بلا نوم

كان معظم اللوم على الحادث سيقع عليها، وعلى الأرجح، كانت ستكون هي من يضطر إلى دفع جزء كبير من التعويضات

“من كان يظن أن هناك يومًا سأضطر فيه إلى شكر مونيكا. العالم عجيب حقًا…”

ضحكت آمبر بمرارة، ثم اتكأت على كرسيها وغطت عينيها بذراعها

كانت متعبة

…

خارج فندق تاج الملك…

“أرأيت، لقد سار كل شيء على ما يرام”

وبابتسامة على وجهي، ربّت على كتف كيفن

في المجمل، سار كل شيء على ما يرام

بدلًا من أن تبقى مونيكا غاضبة من كيفن، شكرته بالفعل وسامحته تمامًا

سار كل شيء على ما يرام. لم تكن هناك حاجة لأن يبقى كيفن غاضبًا مني

“لا تلمسني!”

أبعد كيفن يدي بضربة، وتوجه بعبوس نحو السيارة الفاخرة التي كانت على بعد بضعة مبان

“أوه، هيا! لم يكن الأمر سيئًا إلى هذه الدرجة. مونيكا ليست غاضبة منك حتى!”

“لا يهم. لقد طعنتني في ظهري”

“تسك، إذا كنا نتحدث عن تسليم الآخرين، ألا ينبغي أن نتحدث عنك؟”

نقرت بلساني ورددت عليه

“ماذا عني؟”

“هل نسيت أنك كشفت محادثتنا حرفيًا للجميع قبل بضع ساعات؟”

“ماذا؟ هذا مختلف”

ردًا على حجتي، تقطب حاجبا كيفن

“هل هو كذلك فعلًا؟”

“نعم، هو كذلك”

هززت رأسي مرارًا، وبصوت منخفض لا يسمعه غيري وغير كيفن، قلت بهدوء

“لا، ليس كذلك. من تفضل أن تغضب، مونيكا أم ميليسا؟”

لو سألني أحد مع من أفضل التعامل، لاخترت مونيكا بلا شك

رغم أنها غريبة، فإنها ليست مجنونة مثل ميليسا الغاضبة بحق. أفضل التعامل معها بدلًا من ميليسا

ولحسن الحظ، بما أنني أصبحت في علاقة عمل مع ميليسا، لم تعد الأمور سيئة إلى هذا الحد

لكن لو كان شخصًا آخر غيري…

حسنًا، لنقل فقط إن الأمور لن تكون جيدة حقًا

“آه…”

عند سماع كلامي، فتح كيفن فمه. لم تخرج أي كلمات من فمه. في أعماق قلبه، كان يشارك الشعور نفسه الذي لدي

كانت ميليسا أسوأ من مونيكا بالتأكيد

“أرأيت، حتى أنت توافق!”

استغللت تردده وأشرت إلى ذلك

“آه، أيًا يكن، لا أريد التحدث عن هذا بعد الآن…”

لوح كيفن بيده رافضًا، ودخل السيارة الفاخرة

‘هيي، أنت تهرب…’، تمتمت وأنا أتبعه من الخلف

في النهاية، كان كيفن يعرف أنني محق

ميليسا الغاضبة ليست شخصًا يستطيع أي أحد التعامل معه

‘بعيدًا عن ذلك…’

كان غضب كيفن مفهومًا إلى حد ما

لقد جعلته يتحمل اللوم بدلًا مني

دفاعًا عن نفسي، انتهى كل شيء على ما يرام

بدلًا من أن تغضب مونيكا من كيفن، كانت ممتنة له إلى حد كبير

‘كما يقولون، كل شيء ينتهي بخير فهو خير…’

لو لم يغضب كيفن مونيكا، لما تمكنت أبدًا من اكتشاف إيفان

الشخص الوحيد الذي كانت تمقته من كل قلبها

إضافة إلى ذلك، بعد أن أمسكته، ستتمكن من استعادة كل العناصر التي سرقها منها. وأنا أيضًا

ستستعيد بسرعة الخسارة التي تكبدتها لشراء السيف

“ادخل”

صرخت ميليسا وهي تنزل نافذة السيارة الفاخرة

“حاضر، حاضر”

ما أسرع حضور المذكور…

بعد أن ألقيت نظرة أخيرة على فندق تاج الملك، دخلت السيارة الفاخرة

كان المزاد قد وصل إلى نهايته رسميًا

بعد أن افترقت عن الآخرين، عدت إلى غرفتي

“حسنًا، يمكنك الخروج يا أنجليكا”

عند كلماتي، تصاعد دخان أسود في الهواء، وظهرت هيئة أنجليكا الفاتنة أمامي

حدقت في أنجليكا لبضع ثوان، ثم شكرتها

“شكرًا على عملك الشاق”

“سأذهب إلى غرفة التدريب”

أومأت أنجليكا برأسها اعترافًا بكلامي، ثم توجهت نحو ساحة التدريب

“حسنًا”

نظرت إلى هيئة أنجليكا اللامبالية وهي تتحرك نحو ساحات التدريب، وهززت رأسي

منذ انتقالي إلى هذه الشقة الجديدة، كانت أنجليكا تقضي معظم وقتها في ساحات التدريب

وبفضل نظام العزل الممتاز فيها، صارت أنجليكا تستطيع التدريب دون كبح نفسها

لم تعد مضطرة إلى القلق من اكتشاف طاقتها الشيطانية أثناء التدريب، لأن نظام العزل في ساحة التدريب الخاصة كان يمنع كل الطاقة من التسرب إلى الخارج

كان بإمكانها أن تتدرب كما تشاء

“بعيدًا عن ذلك…”

—شوا!

نقرت على سواري، فظهر قناع خشبي في يدي

“قناع دولوس…”

أخيرًا وضعت يدي على قناع دولوس. عنصر سيصبح مفيدًا للغاية بالنسبة إلي في المستقبل

وبوجود القناع في يدي، انفتحت أمامي احتمالات كثيرة. خصوصًا عند التخطيط للمكائد والمساعي المستقبلية

‘حسنًا، في المستقبل على الأقل…’

لسوء الحظ، لأن القناع كان عالي الرتبة جدًا، لم أستطع استخدامه إلا لفترات قصيرة قبل أن تنفد المانا لدي

وضع هذا حدًا للأشياء التي يمكنني فعلها بالقناع

ومع ذلك، كان هذا كافيًا في الوقت الحالي

مع تطور قوتي بمعدل أسرع بكثير من الآخرين، لن يمر وقت طويل حتى أتمكن من استخدام القناع بالكامل

علاوة على ذلك، وبما أن البطولة ستأتي بعد شهر، لم أكن أخطط لاستخدام القناع في أي وقت قريب

رغم أن لدي خططًا له، فإنها كانت لوقت أبعد بكثير في المستقبل

“هذا يذكرني…”

وقفت ومددت ظهري

“أظن أن علي البدء بالتحضير للبطولة القادمة”

مع بقاء شهر واحد فقط حتى بداية بطولة بين الأكاديميات، كنت أعرف أن علي البدء بالتحضير لها

قبل البطولة، كان من المفترض أن تكون هناك ثلاثة أحداث كبيرة ينظمها المونوليث

بعد تدمير الحدث الأول بالكامل، المأدبة، كان من المفترض أن يحدث حدثان آخران

لكنهما لم يحدثا أبدًا

‘هل استسلموا ربما، أم أنهم يخططون لشيء آخر؟’

جلست على الأريكة في غرفة المعيشة وأخذت أفكر

بما أنني أعرف المونوليث جيدًا، كنت أعلم أنهم لن يتخلوا عن حدث مهم كهذا لمجرد أن إحدى خططهم قد فشلت

“لا بد أن هناك شيئًا آخر…”

رغم أنني تحققت من مراقبة المونوليث، لم أستطع معرفة ما يخطط له المونوليث من أجل البطولة

ومع ذلك…

أيًا كان ما يخططون لفعله، لم أكن سأجلس فقط وأنتظر حدوث كل شيء

لا، تلك كانت الوصفة المثالية للكارثة

خلال الشهر التالي تقريبًا، كنت أخطط لإجراء تحقيق شامل في كل ما يحدث داخل الأكاديمية وخارجها

فقط عندما أعرف خطتهم، يمكنني أن أتوصل إلى الإجراءات المضادة المناسبة

بدلًا من أن أدعهم ينصبون شبكة لا أستطيع الهروب منها، أفضل بكثير أن أصنع ثقوبًا في الشبكة لأستخدمها لاحقًا لمصلحتي

بهذه الطريقة، يمكنني إعداد إجراءات مضادة مناسبة عندما يظهر الموقف

ومن أجل ذلك، كان علي أن أستغل الشهر التالي بحكمة

“هيه، من يدري. ربما أستطيع حتى الاستفادة من هذه المحنة…”

تمتمت وأنا أستلقي على أريكتي

في الوقت نفسه، في غرفة مختلفة

“دادادادا، دوم، دوم دوم”

كانت إيما مستلقية على سريرها وشعرها مبعثر، وتدندن على نغمة واحدة من أغانيها المفضلة

“همم؟”

وبينما كانت تلعب بهاتفها، فتحت إيما تقويمها وتحققت من جدولها. فجأة، لفت شيء اهتمامها

“أوه؟ عيد ميلاد كيفن سيأتي قريبًا”

قبل أشهر، تذكرت أنها سألت كيفن عن عيد ميلاده

بعد أن أخبرها بموعد عيد ميلاده، تذكرت إيما أنها وضعته في تقويمها حتى لا تنساه

“هل أشتري له هدية؟”

تمتمت إيما بينما احمرت وجنتاها فجأة

‘انتظري، انتظري، انتظري. بماذا أفكر أصلًا؟ لماذا أحتاج إلى شراء هدية له؟ لم أشترِ هدية لفتى من قبل قط’

أمسكت بحافة فستانها، وأطلقت إيما صرخة صامتة بينما تدفقت أفكار كثيرة إلى عقلها

“هذا صحيح! لا يوجد معنى خلف الهدية. أنا فقط أشكره على كل المساعدة التي تلقيتها منه”

بعد أن أقنعت نفسها بأنه لا معنى خلف فعلتها، غيرت إيما وضعيتها. هذه المرة كانت مستلقية على وجهها فوق السرير

“ماذا يجب أن أشتري له؟”

وقعت إيما في حيرة. لأنها لم تشترِ هدية لفتى من قبل، لم تكن لديها أدنى فكرة عما يجب أن تشتريه

‘هل أسأل رين؟’

خطرت لها فكرة فجأة. نظرًا إلى قرب رين وكيفن، كان هناك احتمال أن يعرف ما الذي سيحبه كيفن، لكن…

‘لا أعرف، أفضل ألا أفعل…’

كانت فكرة طلب المساعدة من رين لشراء هدية تزعجها قليلًا. إن أمكن، لم تكن تريد فعل ذلك

“صحيح، كم بقي لدي من المال؟”

تذكرت إيما شيئًا فجأة

وبما أن حسابها البنكي مجمد، أدركت إيما للتو أنها لا تستطيع إنفاق الكثير من المال على هدية كيفن

كان عليها أن تتحقق من مقدار المال المتاح لديها قبل أن تقرر

“آه…”

فتحت حسابها البنكي، وبقي فم إيما مفتوحًا على اتساعه

[الحساب: 64,098 وحدة نقدية]

لم يكن لديها مال

—كلانك!

أغلقت أماندا الباب خلفها ودخلت غرفتها

ارتمت على سريرها، وأخذت أماندا تفكر في أحداث اليوم

في البداية، بدا كل شيء طبيعيًا. بدا المزاد كأي مزاد عادي، إلى أن عُرض العنصر الأخير…

عندها صار كل شيء غريبًا

فجأة بدأ كيفن موجة مزايدات محمومة. كان يواصل تقديم عرض بعد عرض بعد عرض

وفي مرحلة ما، بلغ العرض أرقامًا عالية إلى درجة أن حتى إيما عجزت عن الكلام

لكن خلال جنون مزايداته، ورغم أن الآخرين ربما لم يلاحظوا ذلك لأنهم كانوا يركزون جميعًا على كيفن، فقد رأت أماندا الإيماءات الخفية وتبادل النظرات الذي كان رين يفعله مع كيفن من وقت إلى آخر

ومن هناك بدأت تراقب رين أكثر

كانت تعرف أن شيئًا ما ليس صحيحًا

عندها أدركت أن رين كان في الواقع هو من يقدم العروض

تمكنت أماندا من اكتشاف هذا بسبب الطريقة التي كان رين ينقر بها على جهازه اللوحي. كانت متزامنة جدًا مع لوحة النداء

رغم أن كيفن كان ينقر على جهازه اللوحي أيضًا، كان نقره أبطأ ببضع ثوان من إشارة النداء التي كانت تضيء كلما قُدم عرض

لم يفلت هذا من ملاحظة أماندا، وسرعان ما توصلت إلى استنتاج

رين هو المزايد

لاحقًا، حدث أمر أكثر صدمة

اقتحمت مونيكا، مدربتها الجديدة، الغرفة وركلت فجأة مرافقهم جيريميا نحو الجدار

اتضح لاحقًا أن جيريميا هو إيفان رانكفيك، لص سيئ السمعة للغاية

‘هل كان رين يعرف بشأن إيفان؟’

لم تستطع أماندا منع نفسها من التفكير وهي تسترجع أحداث اليوم

كانت هناك مصادفات كثيرة جدًا

بدا توقيت وصول مونيكا وإيفان مثاليًا جدًا بالنسبة إلى أماندا

علاوة على ذلك، إذا كان رين قد تعمد المزايدة على العنصر الأخير حتى يجعل مونيكا تأتي، فكل شيء يصبح منطقيًا

الأمر فقط أن…

ما لم تستطع أماندا فهمه هو كيف عرف رين أن مونيكا كانت في غرفة كبار الشخصيات الفائقة الأخرى

وبما أن كل المعلومات كانت سرية، وكل الغرف وُزعت عشوائيًا، فإن شيئًا كهذا لم يكن ممكنًا

شيء آخر لم تعرفه هو كيف استطاع رين معرفة أن جيريميا هو إيفان

وبالنظر إلى شهرته في قدرته على الهرب حتى من قبضة أبطال مصنفين، لم تستطع أماندا حقًا فهم كيف اكتشف رين هويته

في النهاية، ورغم فضولها، لم ترغب أماندا في التطفل بعمق شديد

لكل شخص أسراره، وهي كانت تحترم ذلك

ربما في يوم ما سيكشفها للجميع

—دينغ!

أخرجها من أفكارها رنين صغير صدر من هاتفها. وعندما نظرت إلى هوية المرسل، أدركت أماندا أن إيما هي التي راسلتها

[أماندا، أحتاج إلى مساعدتك في شيء]

[ماذا تحتاجين؟]

التقطت أماندا الهاتف وأرسلت ردًا سريعًا. وبعد ذلك ردت إيما

[أريد أن أقترض بعض المال]

عند قراءة الرسالة، تقطب حاجبا أماندا لبضع ثوان قبل أن يرتخيا بسرعة

كانت قد سمعت بطريقة ما عن وضع إيما من ماكسويل. لذلك فهمت ما تمر به إيما في هذه اللحظة

[حسنًا، كم تحتاجين؟]

[حوالي 5 ملايين وحدة نقدية؟ هل يمكنك إقراضي هذا القدر؟]

جاء رد إيما متأخرًا قليلًا. كان واضحًا أنها استغرقت بعض الوقت لكتابة الرسالة

[هذا فقط؟]

[نعم، عيد ميلاد كيفن بعد قليل، وأردت أن أشتري له هدية]

“عيد ميلاد كيفن؟”

تقطب حاجبا أماندا. لم تكن تعرف أن عيد ميلاد كيفن سيأتي قريبًا

‘هل يجب أن أشتري له هدية أيضًا مثل إيما؟’، تساءلت أماندا. هل كان هذا هو التصرف المهذب؟

لم تكن أماندا تعرف

في النهاية، لم تعرف أماندا هل تعطيه هدية أم لا

لم تكن قريبة إلى هذا الحد من كيفن، لذلك لم تكن مرتاحة حقًا لفكرة منحه هدية

[إذًا هل يمكنك إقراضي؟]

[نعم، لا مشكلة]

أخرجتها رسالة من إيما من أفكارها، فردت أماندا

[شكرًا جزيلًا يا أماندا، سأعيد لك المال قريبًا!]

[حسنًا]

أغلقت أماندا تطبيق الرسائل، وفتحت حسابها البنكي، ثم حولت المال إلى إيما بسرعة

بعد لحظات، أُرسل المال بسرعة

—رينغ! —رينغ!

بعد أن أرسلت أماندا المال إلى إيما مباشرة، رن هاتفها. التقطت أماندا الهاتف وأجابت. كان ماكسويل

“مرحبًا؟”

—آه، آنستي الشابة!

رن صوت ماكسويل من مكبر الصوت. كان صوته يبدو مستعجلًا جدًا

“نعم؟”

—آنستي الشابة، هناك مشكلة…

على الفور، شعرت أماندا بحدس سيئ