الفصل 237: تصريح [1]

الفصل 237: تصريح [1]

كانت قواعد لعبة مذبحة الدمى بسيطة جدًا

يُؤخذ المتسابق إلى داخل غرفة خاصة. وفي داخلها تنتظر عدة دمى قتالية، كل واحدة منها مبرمجة بأسلوب قتالي مختلف

يوضع مؤقت في زاوية الغرفة، والهدف هو القضاء على كل الدمى خلال تلك المدة المحددة

إذا فشل المتسابق في الفوز ضمن ذلك الحد الزمني، يُقصى من اللعبة

وبسبب العدد الهائل من المشاركين، أُنشئت عدة مجموعات مختلفة، ولم يُسمح إلا لأفضل خمسة من كل مجموعة بالعبور إلى الجولة التالية. لذلك، حتى إن تمكن شخص من هزيمة كل الدمى، لم يكن ذلك يضمن له فرصة العبور إلى الجولة التالية

بالنسبة إلى المشاركين، كان الوقت هو الأهم. كلما قلت أخطاؤهم، قل الوقت الذي يخسرونه

[أراضي الحلبة]

“انتهينا”

“شكرًا لك”

بعد أن شكرت مساعدة، ابتعدت ونظرت إلى معصمي. كان يلتف حوله سوار أسود

كان السوار أداة مصممة لكبت رتبة الشخص

‘تسك، أستطيع بالتأكيد الشعور برتبتي وهي تُكبت’، فكرت وأنا أقرقع لساني في داخلي

عادةً ما كان يُستخدم على السجناء؛ أما في هذه الحالة، فقد كان لجعل المنافسة أكثر عدلًا. لإعطاء الأكاديميات الأدنى فرصة أفضل

وصلت إلى طرف أراضي الحلبة حيث كان باب معدني كبير قائمًا، وانتظرت دوري للبدء

خلف الباب المعدني كانت الغرفة التي تقود إلى لعبة مذبحة الدمى

في الأصل، كانت هذه ساحة تدريب داخلية، لكنها حُولت من أجل البطولة فقط إلى المنطقة التي ستُستخدم لإقامة ألعاب مذبحة الدمى

‘هذا شعور غريب…’

بينما كنت أنتظر دوري، ارتعشت أطراف شفتي قليلًا جدًا

من بين المشاركين الحاضرين، كنت أنا من جذب أكبر قدر من الاهتمام. كانت عيون الجميع علي

رغم أنني لم أكن المشارك الوحيد من السنة الأولى القادم من أكاديمية لوك، فإن أي شخص هنا لم يكن يعيش تحت صخرة كان قد رأى وجهي في الأخبار قبل شهر

كنت الأقوى في مجموعتي. كان الجميع يعرف ذلك. لذلك كان حذرهم وتوجسهم مني منطقيين. كنت سأفعل الأمر نفسه أيضًا لو كنت مكانهم

—صفير! —صفير!

[المتسابق، جود رايت؛ الوقت ؟ 2: 37 ثانية]

—اندفاع!

فُتحت الأبواب المعدنية فجأة، وخرج شاب واثق. كان يرتدي زيًا أخضر اللون، ثم استدار ونظر إلى نتيجته

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه

[مجموعة مذبحة الدمى 9]

[1] — 2: 37؛ [جود رايت/أكاديمية رولان]

[2] — 2: 40؛ [دان بوتر/أكاديمية لوتويك]

[3] — 2: 55؛ [أوديسا ماك/أكاديمية سيتاديل]

[4] — 2: 59؛ [ويلي مورين/أكاديمية فيلمونت]

[5] — 3: 01؛ [لو شيويغانغ/أكاديمية كيب كرول]

“إذًا دقيقتان ونصف تكفيان للحصول على المركز الأول؟”

كان هذا أقل بكثير مما توقعت. منذ أن تدربت قبل بضعة أسابيع، كانت أفضل نتيجة حققتها في أوائل الدقيقتين

علاوة على ذلك، كان السبب الوحيد لبقائها في نطاق الدقيقتين هو أنني لم أقاتل بكل قوتي قط

لو قاتلت بكل قوتي، لكانت نتيجتي مختلفة جذريًا

‘هم؟’

بينما كنت أنظر إلى لوحة النتائج، شعرت فجأة بنظرة موجهة نحوي. استدرت، فوجدت الشاب نفسه من قبل، جود رايت، ينظر إلي باستفزاز

كأنه يقول، ‘حاول أن تكسر نتيجتي’

“هه”

ضحكت قليلًا وهززت رأسي بعجز

عندما رأيته يتحداني، أدركت أنه كان فخورًا جدًا بنتيجته. لسوء حظه، لن تدوم ابتسامته طويلًا

كنت سأمنحه صدمة صغيرة

“المشارك رين دوفر، يرجى التوجه إلى منطقتك المحددة”

تحدث المدرب المسؤول عن اللعبة، وكان يحمل لوحًا في يده

“من المفترض أنك أُطلعت بالفعل على القواعد، لذلك لن أطيل الكلام. حظًا سعيدًا”

“شكرًا لك”

طا. طا. طا، وأنا أعبث بالخاتم الجاذب في يدي، مشيت بهدوء إلى داخل الغرفة

—قعقعة!

عندما دخلت الغرفة، أُغلقت الأبواب المعدنية خلفي. غلف الظلام رؤيتي

طا. طا. طا، وبعد ذلك أُضيئت مصابيح السقف. كان يحيط بي أكثر من خمسين دمية. لكل منها وضعية وبنية مختلفتان. كانت بعض الدمى طويلة، بينما كانت أخرى قصيرة

صُنعت الدمى هنا من سبيكة معدنية خاصة قادرة على تحمل الضربات القادمة من أبطال مصنفين، لذلك لم يكن علي القلق بشأن كسرها

خلال اللعبة، ستُكبت رتب كل الدمى إلى مستوى مشابه لمستواي، وعندما أستعمل قوة كافية لقتلها، ستتحول إلى اللون الأحمر وتتوقف عن الحركة

[5: 00 دقائق]

في وسط الغرفة كان هناك مؤقت رقمي كبير سيبدأ العد التنازلي للوقت بمجرد أن تبدأ اللعبة

—سيبدأ تقييمك خلال ثلاث ثوان. حظًا سعيدًا

رن صوت امرأة من زاوية الغرفة في أنحاء المكان

—3

“ربما كان علي التمدد مسبقًا…”

فركت عنقي، ثم وضعت يدي خلف ظهري وقمت بتمدد خفيف. علي تقليل التوتر في عضلاتي للحصول على أفضل أداء

لم أكن أعرف هل كان هذا صحيحًا أم لا، لكنه ما قيل لي منذ كنت طفلًا. لذلك فعلته وحسب

—2

“صحيح، لقد وعدت والديّ أيضًا بأن أقدم لهما عرضًا جيدًا…”

—1

بينما كنت أتمدد، تذكرت فجأة الرسالة التي أرسلها لي والداي. وضعت يدي على غمد سيفي، وابتسمت

—سيبدأ التقييم الآن

“حسنًا، بما أنني وعدت…”

—نقرة!

“فلا يمكنني أن أخيبهما الآن، أليس كذلك؟”

رن صوت نقرة معدنية خافتة في المكان

“أي الألعاب تخطط لمشاهدتها؟”

سألت إيما وهي تجلس على أريكة حمراء كبيرة. في الوقت الحالي، كانت إيما جالسة بجانب كيفن داخل صالة خاصة مخصصة لطلاب أكاديمية لوك. من ناحية الجمال، كانت الصالة مذهلة بصريًا، إذ كان الأثاث والزينة في الغرفة من علامات ومصممين معروفين

أمام إيما وكيفن كانت عدة شاشات تلفاز كبيرة تعرض المباريات المختلفة التي تحدث في أراضي الحلبة

بما أنه لم تكن لديهما أي ألعاب اليوم، قررا مشاهدة الألعاب براحة في غرف الانتظار. بدلًا من مشاهدة الألعاب تحت حرارة الشمس الحارقة، كانا يفضلان مشاهدتها هنا بكثير

“سأشاهد أداء رين”

فتح كيفن غطاء علبة وأخذ رشفة من المشروب الغازي، ثم تجشأ بصوت عال

“تجشؤ… وماذا عنك؟”

“هذا مقرف”

تحركت إيما قليلًا إلى الجانب. بعد ذلك، فكرت للحظة قبل أن تجيب

“سأشاهد أماندا. على حد ما أتذكر، إنها مشاركة في ألعاب ربع الصياد”

كانت أكثر اهتمامًا بمشاهدة لعبة أماندا. بصفتها صديقتها، كان من الطبيعي أن تدعمها

“ربع الصياد؟”

“نعم”

كان ربع الصياد لعبة من نوع بعيد المدى. كانت اللعبة تقام خارج القسم جي؛ داخل القبة، وهي مبنى شُيد خصيصًا لألعاب البطولة

كان هدف القبة هو محاكاة العالم خارج حدود البشر. عالم تتربص فيه الوحوش في كل مكان

كان الوصف وحده كافيًا ليوضح مقدار المال الذي صُب في إنشاء مثل هذه المنشأة

لكنها كانت تستحق ذلك

كانت هناك خطط لدى الأكاديمية لاستخدام المنشأة وفتحها للطلاب العاديين. بدلًا من إرسالهم مباشرة إلى الخارج لاكتساب خبرة عملية في القتال ضد الوحوش، كان هذا أفضل وأكثر أمانًا بكثير للطلاب لأنه بيئة أكثر تحكمًا

“تبدو صعبة”

صلِّ على النبي ﷺ، فالصلاة عليه خير وراحة.

تمتم كيفن وهو يأخذ رشفة أخرى من المشروب في يده. أدار العلبة وبدأ يقرأ المعلومات الغذائية. كان عليه الانتباه إلى السعرات الحرارية

“همم، لست قلقة جدًا على أماندا رغم ذلك”

“حسنًا، أماندا قوية…”

“هل أنت واثق من فرص رين في اجتياز الجولة؟”

“اجتياز الجولة؟”

أبعد كيفن عينيه عن العلبة

“نعم، ما رأيك في فرص رين في اجتياز الجولة؟”

“بففف… ما لم يخسر عمدًا، فلا توجد طريقة يخسر بها ذلك الرجل”

ضحك كيفن فجأة

كان قد رأى بنفسه مدى قوة رين. وقد ظهر هذا بوضوح خاص خلال جلسات تدريبه مع دونا ومونيكا

حتى الآن، لم يكن كيفن يستطيع القول بثقة إنه قادر على صد إحدى هجمات رين

إذا قرر رين فجأة أن يهاجمه من الخلف، فمن المحتمل أنه لن يعرف كيف مات

كان بهذا القدر من الرعب

ببساطة، لم تكن هناك أي طريقة يخسر بها رين. كان كيفن واثقًا

“بفففف…”

ومن العدم، انفجر كيفن ضاحكًا فجأة

“ما المضحك؟”

“لا شيء، لا شيء”

لوح كيفن بيده متجاهلًا الأمر. كان قد تذكر شيئًا للتو

‘هاهاها، كيف نسيت هدية عيد الميلاد التي كان من المفترض أن يعطيني إياها رين…’

قبل البطولة بأسبوع، تذكر أن رين سأله فجأة عما يريده في عيد ميلاده

في البداية، أجاب كيفن بـ’لا أحتاج إلى شيء حقًا’، لكن بعد التفكير قليلًا أكثر، خطرت له فجأة فكرة شريرة. وعندما تذكر وجه رين الداكن وهو يخبره بالهدية التي يريدها، لم يستطع كيفن إلا أن ينفجر ضاحكًا

لم يستطع انتظار انتهاء المباراة

“فهمت…”

أجابت إيما وهي تخرج هاتفها وتتصفح بعض الصور عشوائيًا

“أوه، إنه دور رين”

فجأة، أشار كيفن إلى أحد أجهزة التلفاز في الجانب الأيمن من الغرفة. لم يكن بعيدًا عنهما

“الآن؟”

“نعم”

“إذًا سأشاهد أيضًا”

وقفت إيما وتبعت كيفن

“ألم تكوني ستشاهدين لعبة أماندا؟”

كان كيفن يتذكر بوضوح أن إيما قالت إنها ستشاهد لعبة أماندا. هل غيرت رأيها؟

“دورها بعد ثلاثين دقيقة أخرى، لذلك لدي وقت”

أجابت إيما وهي تتحقق من ساعتها. مقارنة بلعبة مذبحة الدمى، كان ربع الصياد يستغرق وقتًا أطول بكثير للإعداد. لذلك كانت الاستراحة بين كل جولة أطول

“منصف”

جلس كيفن على أحد المقاعد الأقرب إلى شاشات التلفاز التي تعرض لعبة رين، وأمسك بجهاز التحكم

رفع كيفن الصوت، ثم شاهد هيئة رين تمشي بهدوء نحو وسط غرفة اللعبة

ما إن توقفت خطواته حتى أُضيئت أضواء الغرفة، وأحاطت به نحو خمسين دمية

كان رين محاطًا بحشد الدمى، لكنه بدا غير متأثر تمامًا. وفور أن وصل العد التنازلي إلى واحد، وضع رين يده على مقبض سيفه

—نقرة!

بعد ذلك، رن صوت نقرة خافتة في المكان. ومع دوي قوي، سقطت خمس دمى ميتة على الأرض فورًا بينما تحولت أجسادها إلى اللون الأحمر

والأكثر صدمة أن رين لم يتحرك من مكانه ولو مرة واحدة. كان الأمر كما لو أن الدمى تعطلت

“هذا…”

—نقرة! —نقرة!

قبل أن تتمكن إيما حتى من فهم ما حدث، رنت نقرتان أخريان. هذه المرة سقطت سبع دمى على الأرض. مرة أخرى تحولت أجسادها إلى اللون الأحمر

“كـكيف؟”

وقفت إيما. اتسعت عيناها بشدة

جالسًا بجانب إيما، ابتسم كيفن. كان مألوفًا جدًا مع هذا المشهد بالفعل

لسوء حظ رين، كان الخصوم كثيرين جدًا في العدد. مباشرة بعد القضاء على الموجة الأولى، هاجمته الدمى الثماني والثلاثون المتبقية من كل الجهات

عندها ظهر مشهد أشد صدمة

ما إن أوشكت الدمى على الاقتراب من رين، حتى ظهرت ثلاث دوائر شفافة أمامه. وبابتسامة كسولة على وجهه، أشار رين إلى يساره ويمينه وخلفه

“ماذا!”

صرخت إيما فجأة، وجذبت انتباه بعض الطلاب الآخرين المتكاسلين في الصالة

“ما الذي يحدث؟”

“هل هناك شيء ممتع؟ ماذا!”

عندما وجهوا انتباههم نحو شاشة التلفاز التي كانت إيما تشاهدها، تُركوا هم أيضًا مذهولين من المشهد المعروض أمامهم على الشاشة

مع وجود ثلاث حلقات ضمن مسافة خمسة أمتار منه، شاهد المتفرجون بعض الدمى تبدأ بالانجذاب نحو الحلقات. ورغم أن قوة السحب كانت ضعيفة، فإنها كانت كافية لإبطاء حركات بعض الدمى

نقرة. نقرة. نقرة، كان هذا كافيًا، إذ رنت أصوات النقر نفسها مرارًا في المكان

تحولت دمية تلو الأخرى إلى اللون الأحمر بينما سقطت كلها على الأرض

تكرر هذا المشهد إلى أن بقيت دمية واحدة أخيرة أمام رين. نظر رين إلى الدمية بهدوء، ثم لمس مقبض سيفه مرة أخرى

—نقرة!

بعد النقرة الأخيرة، سقطت الدمية الأخيرة. وهكذا انتهت التجربة

في غرفة الانتظار، وباستثناء كيفن، لم يستطع تقريبًا كل من لمح المشهد أن يغلق فمه لدقيقة كاملة

وكأن كتلة علقت في حلوقهم، لم يعرف أحد ما يقوله في تلك اللحظة

لكن إن كان هناك خاطر واحد مشترك لدى الجميع، فقد كان ‘أنا سعيد لأنه في صفنا’

“هااا…”

زفرت ونظرت حولي

كانت الأرض بجانبي مليئة بالدمى. كلها كانت مصبوغة باللون الأحمر. وجهت انتباهي نحو وسط الغرفة، ونظرت إلى الوقت المتبقي لدي

[2: 59 دقيقة]

“دقيقتان وثانية واحدة، يجب أن يكون هذا كافيًا في الوقت الحالي…”

بصراحة، اجتزت هذا بسهولة. ورغم أن الصعوبة كانت في أدنى مستوياتها، إذ ستصبح أعلى بكثير في الجولات اللاحقة؛ فقد فوجئت حقًا بمدى سهولتها

أم أنني أصبحت أقوى مرة أخرى؟ لم أكن متأكدًا

—هدير!

ما أخرجني من أفكاري كان صوت الهدير القادم من الباب المعدني الكبير خلفي. انفتح، وكُشف أمامي مرة أخرى المنظر المجيد لأراضي الحلبة

غطيت عيني وأنا أخرج من الغرفة، وفجأة شعرت بعيون كثيرة موجهة نحوي

ومن دون أن أتأثر بالنظرات، مشيت بهدوء عائدًا إلى المكان الذي كنت أقف فيه من قبل

“أوه؟”

توقفت خطواتي فجأة. عندما رفعت نظري، وجدت صورتي على إحدى الشاشات الكبيرة

“هووو…”

صررت على أسناني وأخذت نفسًا عميقًا

‘لماذا وافقت على هذا أصلًا…’

استدرت، ونظرت يمينًا ويسارًا لأرى أين الكاميرا الموجهة إلي. وسرعان ما لمحتها

عندما فعلت ذلك، وبعينين جامدتين، رفعت يدي اليمنى، وأشرت بعلامة السلام، ثم أرسلت قبلة إلى الكاميرا

[1] — 2: 01؛ [رين دوفر]

[2] — 2: 37؛ [جود رايت]

[3] — 2: 40؛ [دان بوتر]

[4] — 2: 55؛ [أوديسا ماك]

[5] — 2: 59؛ [ويلي مورين]