الفصل 249: المعركة الملكية [2]
الفصل 249: المعركة الملكية [2]
“آرون”
“أوه؟ أنت تعرفني؟”
كان آرون يقف في الموضع الذي كنت أقف فيه قبل لحظات. طالب السنة الأولى المصنف الأول في أكاديمية ثيودورا
“بالطبع أعرفك. أنت مشهور جدًا” تراجعت خطوة إلى الخلف وأجبت. “…سيكون غريبًا ألا أعرفك”
“هذا منطقي…”
كما لو أن هذه كانت أكثر إجابة منطقية، عقد آرون ذراعيه وأومأ برأسه بتفكير
نظر حوله وسأل، “…لكنك ما زلت لم تجب عن سؤالي. أين الاثنان الآخران؟”
“أنت تتحدث عن كيفن وجين؟” هززت كتفي. “لا أدري. إنهما يفعلان ما يريدانه في مكان ما”
حتى لو كنت أعرف؛ لماذا سأعطيه الجواب؟ كان هذا سؤالًا غبيًا منذ البداية
“نعم، فهمت. إذن سأتخلص منك أولًا”
ومضت عينا آرون ببرود. اختفى من المكان الذي كان يقف فيه، ثم عاد للظهور على بعد بضع بوصات مني
—شاح!
وبينما قطع بشكل جانبي، استطعت سماع الصوت الخافت لخنجره وهو يشق الهواء
“…كهوك!”
ثنيت ركبتي قليلًا، وشاهدت خنجره يخترق المكان الذي كان رأسي فيه
—دمدمة!
دست على الأرض، ودفعت جسدي إلى الخلف. انحدر عرق بارد على جبيني
“…كان ذلك قريبًا”
بعد أن أبعدت نفسي عن آرون، وضعت يدي على غمد سيفي وحدقت في اتجاهه
“همم، أنت جيد كما ظننت”، قال آرون وهو ينظر إلي من بعيد
“وأنت أيضًا…”
كان هناك سبب يجعل آرون الشخص المصنف الأول في أكاديمية ثيودورا. وبعد أن اختبرت مهاراته مباشرة، فهمت الآن مدى قوته
وفوق ذلك، من مظهره، بدا أنه يأخذني على محمل الجد، على عكس كل خصومي السابقين
“تبًا”
دون أن أشعر، اشتدت قبضتي على مقبض السيف
—شاح! —شاح!
قبل أن أدرك ذلك، هاجمني آرون مرة أخرى. على عكس المرة السابقة، كنت أكثر استعدادًا، ولذلك تمكنت من تفادي هجماته
“…كواك!”
للأسف، ظهرت الجروح على جسدي بينما مزق خنجر آرون ملابسي وجلدي
‘لقد بحث عني جيدًا…’
كلما هاجم آرون، ازداد وضعي صعوبة. لم يكن يترك لي أي مجال للتنفس. مثل حاكم، كان يهاجم، ويهاجم، ويهاجم
لأن حلقاتي تحتاج إلى نصف ثانية لتتكون، ولأن أسلوب كيكي لا يستطيع الدفاع، كنت عالقًا حقًا. ببطء ولكن بثبات، بدأت إصاباتي تتراكم بينما ظهرت الجروح في أنحاء جسدي
‘تبًا، لا أستطيع ترك هذا يستمر… أحتاج إلى منشئ مسافة’
صررت على أسناني، ورفعت رأسي وحدقت مباشرة في عيني آرون. تحولت حدقتاي ببطء إلى اللون الرمادي بينما تمتمت داخل ذهني
‘الأوحد…’
وقع آرون فورًا في شرود، وتباطأت خطواته لجزء من الثانية. مستغلًا هذه الفتحة، وضعت يدي على غمد سيفي، فتردد صوت نقرة في المنطقة
—نقرة!
“…كاهك!”
—رنين!
رفع آرون خنجره قليلًا، فحوّل هجومي قليلًا، وتغير اتجاه سيفي، وانتهى الأمر بخدش كتفه فقط. ظهر شق كبير في ملابسه بينما تقاطر الدم على الأرض
تراجع آرون بضع خطوات وابتسامة على وجهه
“إذن قررت أخيرًا استخدام تلك المهارة…” لمس كتفه، واتسعت ابتسامته. “كما توقعت. أنت خصم صعب”
“وأنت كذلك”
أجبت بهدوء
‘…ظننت حقًا أنني نلت منه’
بينما كنت أحدق في آرون أمامي، تقطب حاجباي بشدة
باستخدام الأوحد، واستغلال الفتحة الصغيرة التي خلقتها، أردت إنهاء المعركة بسرعة، لكن من مظهر الأمر، لم يتراخ آرون في بحثه
رغم أن “الأوحد” مهارة قوية جدًا، فإن لديها عيبًا شديدًا. إذا توقع الخصم المهارة ولم يُفاجأ بها، فإن تأثيرها يضعف. وفوق ذلك، إذا كانت عقلية خصمي قوية، فإن تأثير المهارة ينخفض أكثر
من مظهر الأمر، اكتشف آرون الحيلة خلف مهارتي بعد مشاهدة بعض مقاطعي على الشبكة
‘ماذا علي أن أفعل؟’
كنت في موقف غير مناسب جدًا في تلك اللحظة. لم يكن آرون قويًا للغاية فحسب، بل إن أسلوب قتاله، الذي كان مشابهًا لأسلوب جين، كان يعاكسني تمامًا
ربما كانت هذه أول مرة منذ وصولي إلى هذا العالم أواجه فيها خصمًا بمهارة آرون
‘في الحقيقة، هناك شيء غير صحيح تمامًا في هذا الوضع…’
بينما كنت أحدق في آرون أمامي، خطرت لي فكرة فجأة
هل كان لقائي بآرون مصادفة حقًا؟
لم تستطع بذرة الشك إلا أن تنمو داخل قلبي بينما استرجعت الأحداث السابقة
حقيقة أنه وصل بعد أن تخلصت من الأفراد الخمسة مباشرة كانت مريبة بحد ذاتها
هل كان هناك من قبل… أم كانت مصادفة فعلًا؟ لم أكن متأكدًا
لكن شكي ازداد أكثر حين أدركت مدى معرفته بأسلوب قتالي
رغم وجود بعض المقاطع التي تظهر كيف أقاتل على الشبكة، فإن قدرته على صد بعض مجموعاتي القتالية جعلت الأمر يبدو وكأنه كان يراقب قتالي مع الأشخاص الخمسة من قبل
إذا كان الأمر كذلك…
“تبًا!”
خرجت لعنة من شفتي. استدرت، وفعلت الخطوات المنجرفة، وبدأت أركض. ظهرت فكرة مروعة فجأة داخل ذهني بينما ركضت. في الاتجاه المعاكس للمكان الذي كانت فيه البوابة
مع وجود أجساد الأفراد الذين تعاملت معهم سابقًا قرب البوابة، كان هناك احتمال كبير أن يجد أحد المدربين شيئًا
لذلك، إذا كان آرون مذنبًا آخر حقًا، فهدفي كان إبعاده قدر الإمكان عن هناك. إذا تفعلت تلك البوابة، سنكون في ورطة قاتلة
“إلى أين تركض؟”
كان آرون يتبعني من الخلف. تجاهلته تمامًا، وواصلت ساقاي الركض بأقصى سرعة ممكنة
لحسن الحظ، مع وجود الخطوات المنجرفة تحت تصرفي، ازدادت المسافة بيني وبين آرون مع كل خطوة
لم يمض وقت طويل حتى تمكنت من الابتعاد عنه بمسافة لا بأس بها
ورغم ذلك، واصلت الركض. حدث خطأ خطير في الخطط. بطريقة ما، علم المونوليث بتطفل كيفن ووضع تدابير مضادة مسبقًا
كانت هذه مشكلة خطيرة، لأن وضع كيفن قد يكون أسوأ من وضعي. بعد أن ركضت كيلومترًا إضافيًا، توقفت قدماي
“يجب أن يكون هذا كافيًا الآن”
أدرت رأسي، وحين لم أعد أرى آرون، اختبأت خلف شجرة
أخرجت الكتاب الأحمر وفتحته بحذر. وبينما فتحته، لم أخفض حذري ولو مرة واحدة
الرواية خيال مكتوب للتشويق، وليست مرآة كاملة للواقع.
قد يظهر آرون في أي وقت. خصوصًا أنه يملك مهارة مرعبة جدًا تحت تصرفه
الرابط المزدوج
قدرة تسمح له بتبديل الأماكن مع هدف مختار. ما دام يرى شخصًا، يستطيع تبديل مكانه معه مباشرة. بالطبع، كانت هناك حدود لها، لكن المفهوم وحده كان مرعبًا
إذا كان هناك شخص قريب مني، فقد يستخدم آرون تلك القدرة للانتقال أمامي مباشرة. سأكون في ورطة إذا حدث ذلك
‘بسرعة، بسرعة، بسرعة، بسرعة’
بينما كنت أقلب صفحات الكتاب الأحمر بجنون، صليت في سري أن يكون كل شيء بخير
‘أرجوك، لا تدع الأمر يكون كما توقعت…’
—رنين! —رنين!
تردد صوت اصطدام المعدن في المنطقة بينما تفادى كيفن وصد بسرعة الهجمات القادمة نحوه من جميع الجهات
“هااا… هااا… تبًا”
لعن كيفن. كان تنفسه خشنًا للغاية
كان يحيط به ثمانية أفراد من كل الجهات. ومن طريقة تعاونهم مع بعضهم، كان واضحًا أنهم مألوفون لبعضهم
‘ماذا يحدث؟’
تساءل كيفن بينما أبعد نفسه عن الأفراد الثمانية
‘…كان هذا فخًا’
في الأصل، ظن كيفن أن هناك أربعة خصوم فقط عليه التعامل معهم، لكن على عكس توقعاته، كان هناك أربعة آخرون كامنون
منذ البداية، كانوا يتوقعون وصوله
—رنين! —رنين!
بعد صد هجومين آخرين، انتقل كيفن إلى الهجوم وهاجم مضادًا. قطع كيفن عموديًا
رفع خصمه سيفه محاولًا صد الهجوم، وفجأة اختفى سيف كيفن وعاد للظهور على يمينه
“كوكه—!”
سرعان ما اتصل سيف كيفن بجسده، وظهر درع شفاف صغير
“واحد سقـ… كههه!”
يمين، يسار، وخلف. ما إن تخلص كيفن من خصم واحد حتى ظهر ثلاثة آخرون. في حركة سريعة واحدة، قطع كيفن أفقيًا، وصد هجومين. للأسف، نجح أحدها في الوصول وأصابه في كتفه
“…كهاك”
—رنين!
دون أن يمنحوا كيفن وقتًا كافيًا للتنفس، جاء هجومان آخران من يمينه ويساره
“تبًا…”
في هذه اللحظة، شعر كيفن كأن الوقت توقف. وهو يحدق في الهجومين المتجهين نحو رأسه وصدره، عرف أن عليه فعل شيء ما
“التجاوز الأقصى…”
تمتم
على الفور، أصبحت عروقه وعضلاته أكثر بروزًا. اتسعت حدقتاه، وصار جانب عيناه محتقنًا بالدم
—بام!
مثل نيزك، اندفع جسده إلى الأمام وهاجم الخصوم السبعة المتبقين أمامه
—بام! —بام!
على عكس السابق، كان يملك الأفضلية هذه المرة. كانت كل ضربة منه أسرع، وأقوى، وأكثر دقة
كانت الموازين تتغير. كان كيفن يكتسب اليد العليا ببطء
—شاح!
بعد أن تفادى هجومًا آخر، خطا كيفن إلى الجانب وقطع عموديًا إلى الأسفل. مباشرة بعد قطعه، ظهر خصمان وشبكا أسلحتهما معًا لمحاولة إيقاف الهجوم
لسوء حظهما، كان كيفن يتوقع هذا. فجأة، انتفخت الذراع التي تمسك بالسيف. ارتجفت عروقه بلا سيطرة
“كههه…”
صارًا على أسنانه، لوى كيفن سيفه بالقوة، محولًا القطع من عمودي إلى أفقي. وفي اللحظة التي تغير فيها اتجاه السيف، ثبت كيفن قدمه على الأرض ودور جسده 180 درجة
—ارتطام!—ارتطام!
سقط جسدان على الأرض
“هيا! لم أنته بعد”
بعد أن قلص الأعداء إلى خمسة خصوم، استعاد كيفن بعض ثقته
خلال الدقائق القليلة التالية، دفع كيفن جميع خصومه إلى الخلف بلا رحمة. في مناسبات متعددة، ظهرت جروح صغيرة في أنحاء أجساد خصومه. ومع ذلك، رغم أنه كان يدفعهم إلى الخلف، كانت إصاباته لا تزال تتراكم. ورغم أنه كان يستهلك جرعات أثناء القتال، فإن معدل ظهور إصاباته كان أسرع بكثير من شفائها
ولجعل الأمور أسوأ، كان تنسيق خصومه رائعًا للغاية. وبما أنه شخص واحد فقط، كان كيفن في موقف غير مناسب بشدة
“هااا… هااا… تبًا. يجب أن أفعل شيئًا”
في وقت قصير، مثل بطارية على وشك نفاد شحنها، صار تنفس كيفن أكثر خشونة شيئًا فشيئًا. كان يوشك على استنفاد قوته
بدأت آثار التجاوز الأقصى تتلاشى، وبدأت الآثار الجانبية تظهر
بدأت حركاته تصبح أكثر فوضوية. وأصبحت ضرباته أكثر قابلية للتوقع
—رنين!
“…كههه، تبًا”
بعد صد هجوم آخر، صر كيفن على أسنانه واستدار بحسم. حكم بأنه لا يستطيع الفوز. على الأقل ليس بهذه الحالة
للأسف…
لم يكن خصومه سيقفون مكتوفي الأيدي بينما يهرب. مستغلين حالته، أصبحت هجماتهم أكثر شراسة. وكأنهم لم يعودوا يهتمون بحياتهم، كشفت هجماتهم كثيرًا من الفتحات
أراد كيفن استغلال ذلك، لكن…
لم يمض وقت طويل بعد أن بدأ الركض حتى توقفت قدماه عن الحركة. كان متعبًا للغاية. رفضت ذراعاه وساقاه الاستماع إليه
وهكذا…
—رنين!
بعد وقت قصير، تردد صوت خافت في المنطقة بينما ظهر درع واق صغير أمام كيفن. وما تلا ذلك الصوت كان صوتًا آخر جعل الجماهير التي تشاهد المباراة تتجمد في أماكنها بينما بردت دماؤهم
“…بفففف”
كما لو أن الزمن تجمد، نظر كيفن إلى جسده. مال برأسه، ونظر إلى السيف الحاد الذي اخترق قلبه
انسكب دم طازج على الأرض، بينما واصل كيفن بصق الدم من فمه
“هووو… هووو…”
تردد صوت تنفس كيفن اليائس في أنحاء القبة وشاشات التلفاز. خلال ثوان، صارت ساقا كيفن مخدرتين وجثا على ركبتيه
—ارتطام
سقط على الأرض ووجهه أولًا، وتوقف قلب كيفن عن الحركة
في هذا اليوم. مات كيفن فوس
“مـمستحيل”
ارتجفت يداي اللتان تمسكان بالكتاب بلا سيطرة. تسارع تنفسي، وشحب وجهي، واتسعت حدقتاي
“كـكيفن مات؟”
تعليقات الفصل