الفصل 252: المعركة الملكية [5]

الفصل 252: المعركة الملكية [5]

—وييييي! —وييييي!

تردد صوت صفارات الإنذار الصاخب داخل القبة. تحولت المنشأة كلها إلى اللون الأحمر بينما تكررت رسائل الطوارئ في أرجاء المكان

[يرجى إخلاء المكان] [يرجى إخلاء المكان] [يرجى إخلاء المكان]

“تبًا!”

متجاهلًا صفارات الإنذار ومحدقًا في القرص المعدني بين يدي رين، الذي كان يهتز بلا توقف، التقت عينا كيفن بعيني رين

“لنغادر”

أسقط رين القرص على الأرض، وتراجع بضع خطوات إلى الخلف

“انتظر، ماذا عنهم؟ هل سنغادر من دونهم؟”

أشار كيفن إلى الأفراد الثمانية على الأرض

“نعم. اتركهم”

رد رين ببرود

“لكنهم أطفال”

“…”

استدار رين، وتجاهل كيفن تمامًا

“مهلًا رين، إلى أين تذهب؟” صرخ كيفن. “فكر في الأمر، ربما ابتزهم المونوليث لينفذوا أوامره. ماذا لو كانوا أبرياء؟”

توقفت خطوات رين

استدار، ونظر إلى كيفن ببرود

“…إنهم لا يستحقون ذلك”

“لكـ—”

قبل أن يتمكن كيفن من الرد، كان رين قد غادر بالفعل

رغم أن كلمات رين كانت غامضة، فإن معناها كان واضحًا؛ دعهم يموتون في الانفجار

كان قولًا قاسيًا، لكنه لم يكن مخطئًا. مع الانفجار الوشيك، قد تؤدي محاولة إنقاذ حياة الآخرين إلى موته هو. علاوة على ذلك، كان هؤلاء الناس هم من بدأوا كل شيء. وبغض النظر عن احتمال تعرضهم للابتزاز من عدمه، فهم من تسببوا بكل شيء. محاولة إنقاذهم على حساب سلامته الشخصية لم تكن تستحق العناء

“…آه”

خرج صوت صغير من شفتي كيفن

عض كيفن شفته السفلى، ثم خفض رأسه وقبض كفيه بإحكام. كان يعرف أن رين محق، لكن جزءًا منه كان يريد حقًا إنقاذهم

“أنا آسف”

في النهاية، توصل كيفن إلى قرار. أغلق عينيه واستدار. كان يعرف أن رين محق

لو كانت الظروف مختلفة، لساعدهم. لكن الآن بعد أن صارت حياته على المحك، كان عليه أن يقلق على نفسه بدلًا من الآخرين

ومع ذلك

بينما كان على وشك المغادرة، وصل صوت ساحر إلى أذنيه

“ماذا يحدث هنا؟”

أضاءت عينا كيفن فجأة

“الآنسة لونغبيرن، الآنسة جيفري!”

“كيفن، ماذا يحدث هنا؟”

هبطت دونا برفق على الأرض، ونظرت إلى كيفن. وإلى جانب دونا كانت مونيكا

“هناك”

أشار كيفن إلى القرص البعيد

“آنسة، هل يمكنك فعل أي شيء بخصوص هذا؟”

“——!”

حدقت دونا في الاتجاه الذي كان كيفن يشير إليه، فارتفع حاجباها قليلًا. وعند شعورها بالتقلبات القادمة من القرص، فوجئت دونا. تغيرت هيئتها كلها تمامًا

“مونيكا”

“أعرف. أعطيني ثانية”

بعد أن كانت قد رأت القرص مسبقًا، أومأت مونيكا برأسها بجدية. سارت ببطء نحو القرص، ولوحت بيدها فوقه. غلف القرص لون برتقالي

كراكا. كراكا. كراكا

بينما كان القرص يطفو أمام مونيكا، فرقع برق أسود حوله

أغلقت مونيكا عينيها، وبذلت أقصى جهدها لقمع الانفجار الوشيك. لكن، ويا لخيبتها، لم تستطع قمع الجهاز. نظرت إلى دونا بجدية، وهزت رأسها

“لا أستطيع فعل شيء حيال هذا. لقد فات الأوان”

“حتى أنت لا تستطيعين فعل شيء حياله؟”

تقطب حاجبا دونا بشدة

“لا، علينا الإخلاء بسرعة. لدينا خمس دقائق على الأكثر قبل أن ينفجر الجهاز. أخرجي أكبر عدد ممكن من الطلاب، واعزلي هذا المكان”

مع تشقق النواة، بدأت الطاقات الداخلية داخل النواة تنفلت بلا سيطرة. كانت كمية هائلة من الطاقة تتراكم ببطء داخل الجهاز

ستصبح الطاقة المتراكمة قوية جدًا لدرجة أن بطلًا مصنفًا وحده ربما يستطيع تحمل هذا التأثير. وحتى عندها، سيعاني إصابات هائلة

فهمت دونا ومونيكا هذه النقطة، لذلك كان الشيء الوحيد الذي يمكنهما فعله هو إخراج أكبر عدد ممكن من الناس

“مفهوم”

بناءً على اقتراح مونيكا، أومأت دونا برأسها. كان أفضل حل ممكن هو جعل أكبر عدد من الطلاب يخلون المكان، واستدعاء جميع الأبطال المصنفين الموجودين في الأكاديمية لإنشاء درع حول القبة لحماية المحيط من التأثير

عندها فقط سيتمكنون من احتواء الانفجار

“كيفن، ابتعد عن هنا قدر الإمكان!”

نظرت دونا إلى كيفن وصرخت

“نعم”

امتثالًا لنصيحة دونا، استدار كيفن وركض نحو المخرج

“مونيكا، اذهبي لمساعدة الطلاب المحتاجين”

“نعم”

ضربت مونيكا الأرض بقدمها، فاختفت من مكانها. استدارت دونا، ونظرت في الاتجاه الذي هرب إليه كيفن ورين، ثم اختفت هي أيضًا

اختفت جثث الطلاب الثمانية معها

“أوقفوا البث!”

في الوقت نفسه، داخل غرفة كبيرة نسبيًا مليئة بشاشات ضخمة، دوّى صوت قوي

“لـ-لا نستطيع!”

رد صوت مرتبك

“ماذا تقصد بأنكم لا تستطيعون؟”

رد الصوت القوي بحدة

“وصلتنا أوامر مباشرة من المسؤولين في الأعلى بإيقاف الحدث كله! افعلوا ذلك الآن!”

“سيدي، أقول لك إننا لا نستطيع! أدوات التحكم لا تعمل إطلاقًا!”

طا. طا. طا. وهو يضغط مرارًا على لوحة المفاتيح أمامه، رد شاب بحدة

“دعني ألقي نظرة”

دفع رجل في منتصف العمر بلحية رمادية الشاب إلى الجانب، وانحنى إلى الأمام وضغط بضعة أزرار

كان قد تلقى للتو أمرًا من المسؤولين في الأعلى بإيقاف البث. وهو يحدق في الشاشات أمامه، التي تعرض طلابًا مذعورين يركضون بعيدًا عن القبة بينما يساعد الأساتذة المصابين بالشلل، لم يكن الأمر يحتاج إلى عبقري ليفهم ما يحدث

…حدث أمر خاطئ بشكل فظيع

[خطأ] [خطأ] [خطأ]

“ما هذا…؟”

وهو يحدق في العلامات الحمراء الكبيرة على الشاشة، ارتفع حاجبا الرجل في منتصف العمر. أدار رأسه وصرخ

“ما وضع الكاميرات الأخرى؟”

“سيدي، لقد فقدنا السيطرة!”

“لا يمكننا فعل أي شيء، سيدي. لوحة التحكم لم تعد تعمل”

ردت أصوات مذعورة متعددة. لقد تم الاستيلاء على كل كاميرا

“اللعنة!”

شتم الرجل في منتصف العمر بصوت عالٍ، وضرب الطاولة بيده

“ما الذي يحدث بحق الجحيم!”

“آآآآه!”

ترددت صرخة ألم في الغابة

بمجرد أن انتهى تأثير لامبالاة الحاكم، غمر ألم هائل جسدي كله. خصوصًا من منطقة صدري حيث ظهر جرح كبير

هذا الفصل صيغ لينشر في مَجَرّة الرِّوايات، وإعادة رفعه خارجه تعدّ تعديًا على العمل.

“هااا… هااا…”

متكئًا على صخرة، أخذت أنفاسًا عميقة. أخرجت جرعتين من فضائي البعدي، وفككت الغطاء وشربتهما بسرعة

“خهاا—”

رميت الجرعتين الفارغتين على الأرض، وببطء لكن بثبات، بدأت جروحي تلتئم. كما بدأت المانا التي نفدت حتى القاع تمتلئ من جديد

“غهه…”

صررت أسناني، وأجبرت نفسي على مواصلة الركض إلى الأمام

مع احتمال وقوع الانفجار في أي دقيقة الآن، صار الأساتذة مشغولين بمحاولة إخراج أكبر عدد ممكن من الناس

للأسف، وبما أن عددهم محدود مقارنة بآلاف المتسابقين، فلا بد من وقوع ضحايا، كان ذلك أمرًا لا مفر منه

لم أرغب في أن أكون واحدًا من هؤلاء الضحايا، ففعّلت الخطوات المنجرفة، واندفعت بكل قوتي نحو المخرج

كان سباقًا مع الزمن

في الوقت نفسه، على بعد كيلومتر من المخرج

“كوف… كوف…”

سعل آرون وهو يتكئ على شجرة. واضعًا ذراعه على كتفه، صر أسنانه

“أيها الوغد!”

عندما تذكر الهزيمة المؤلمة التي عانى منها قبل وقت قصير، شد آرون فكه بقوة

تلك العينان الباردتان الخاليتان من العاطفة، اللتان عاملتاه كما لو أنه قمامة، جعلتا الغضب يتصاعد في داخله

“كيف تجرؤ!”

صرخ

تعمقت إهانته عندما استدار رين من دون أن يقضي عليه رغم أنه كان يستطيع ذلك. كان الأمر كما لو أنه يقول: “أنت لا تستحق وقتي”

من جين إلى كيفن ثم الآن رين. عانى آرون خسارة، ثم خسارة، ثم خسارة. انقبضت قبضتاه بلا سيطرة

ومما زاد الأمر سوءًا، أن كل هذا حدث أمام العالم كله. لقد أصبح موضع سخرية الجميع. آرون راينستون الشهير جدًا، صار لا شيء سوى حجر عثرة لشخص آخر

“اللعنة! لا أستطيع قبول هذا!”

حطم قبضته في شجرة قريبة

—وييييي! —وييييي!

مع رنين صفارات الإنذار الصارخ في أرجاء المنشأة، أدار آرون رأسه ونظر إلى البعيد، وعرف أنه بحاجة إلى الخروج بسرعة. كان يستطيع الشعور بالتقلبات القادمة من بعيد. خلال نصف دقيقة، كان كل شيء سينفجر

“…همم؟”

توقفت قدما آرون فجأة

نظر نحو البعيد، فرأى آرون فجأة هيئة مألوفة. في البداية، التوى وجهه بعنف من شدة الغضب الخالص

لكن

خطرت له فكرة فجأة، فحلت ابتسامة خبيثة محل غضبه

“لا تلمني على هذا… أنا فقط أحاول النجاة”

وجّه كل ذرة مانا بقيت داخل جسده، وثبتت عينا آرون على الهيئة البعيدة

“شكرًا”

تمتم قبل أن يختفي من مكانه

“أوشكت على الوصول”

نظرت إلى الأبواب في البعيد، وصررت أسناني واستدعيت آخر ذرة مانا لدي، ثم زدت سرعتي. لأن المانا لدي كانت منخفضة، لم تكن سرعتي كبيرة. لكنها كانت كافية لأصل إلى المخرج

إلى جانبي، استطعت رؤية طلاب متعددين يقتربون ببطء من الباب أيضًا

وأنا أحدق في بوابة الباب التي تقترب في البعيد، استطعت رؤية كرة زرقاء خافتة من بعيد. كان ذلك على الأرجح الحاجز الذي أقامه المدربون من أجل احتواء الانفجار

طالما تجاوزت ذلك الحاجز، كنت أعرف أنني سأكون بأمان

لذلك

فوووم!

زادت سرعتي أكثر

“هيا، أوشكت على الوصـ—هاه؟”

في اللحظة التي كنت فيها على وشك الخروج من المكان، تجمد جسدي من الرعب. فجأة أصبحت رؤيتي مظلمة، ووجدت نفسي في منطقة مختلفة تمامًا. المخرج الذي كان قريبًا جدًا مني قبل قليل صار الآن بعيدًا للغاية

تجمد جسدي، وفرغ ذهني

عندما حدقت في المكان الذي كنت أقف فيه سابقًا، استطعت بالكاد رؤية ملامح شاب في البعيد. ضيقت عيني، وسرعان ما عرفت هوية الشاب

آرون

بشفتيه الملتويتين إلى الأعلى، التقت عيناه بعيني. ثم استدار وغادر المكان

“آه…”

خرج صوت صغير من شفتي. وأنا أحدق في آرون البعيد، فهمت كل شيء

في اللحظة التي كنت فيها على وشك الخروج من المبنى، لا بد أن آرون استخدم مهارته الخاصة، الرابط المزدوج، لتبديل موقعه معي

بعد أن فهمت موقفي الحالي، شعرت بمزيج هائل من المشاعر. غضب، وحنق، ويأس، وخوف، وقلق، ومشاعر أخرى كثيرة مشابهة

لكن

“…لقد فات الأوان”

حدقت في المخرج البعيد، وشعرت بالهالة المرعبة القريبة من المكان الذي كنت أقف فيه، فعرفت أنني لا أملك وقتًا كافيًا للعودة. كنت بعيدًا جدًا ببساطة

“أين أخطأت بالضبط؟”

—ثد

بلا حول، سقطت على ركبتي. لو أنني تخلصت من آرون وأنا تحت تأثير لامبالاة الحاكم، لما حدث أي من هذا

لكنني كنت أعرف جيدًا أن لوم لامبالاة الحاكم لا فائدة منه. تحت تأثير لامبالاة الحاكم، لا يهم أي شيء سوى هدفي. وهذا شمل آرون. كان هدفي إنقاذ كيفن لا التخلص من آرون

انتهى هذا العيب إلى أن يكون باهظ الثمن

أخرجت شيئًا صغيرًا من فضائي البعدي، وظهر على وجهي تعبير ضائع

“هل لا أملك خيارًا حقًا…؟”

أدرت رأسي ونظرت نحو إحدى الكاميرات البعيدة، ثم تمتمت بهدوء

“إن كانت الكاميرات تعمل، فأنا آسف للجميع…”

عندما تذكرت عائلتي، وكيفن، والآخرين، بدأ صدري يؤلمني

“…صحيح، أظن أنني لم أستطع الحفاظ على وعدي أيضًا”

عند تذكري الوعد الذي قطعته لأماندا، ظهرت ابتسامة مرة على وجهي. لقد ندمت حقًا على قطع ذلك الوعد

—بووووم!

في تلك اللحظة بالضبط، وكأن الزمن تباطأ، اندلع انفجار هائل، وانطلقت موجة صدمة قوية إلى الخارج هزت القبة كلها من أساساتها

وأنا أحدق في سحابة النار المتفتحة التي كانت تتقدم ببطء في اتجاهي، لم أستطع إلا أن أتمتم بكلمة واحدة

“جميلة…”

خارج القبة

—بووووم!

تردد انفجار مدوٍّ، واندفعت من داخل القبة طاقة مرعبة تهدد بتدمير كل شيء في طريقها

خارج مبنى القبة الكبير، ظهرت كرة زرقاء شفافة ضخمة

وقف العديد من المدربين بجانب الكرة، ووضعوا أيديهم عليها وهم يضخون المانا داخل الحاجز محاولين احتواء الانفجار

“بفففف!”

“خواااك!”

“كااههه!”

بمجرد أن ضرب الانفجار الحاجز، اهتز بلا سيطرة. شحبت وجوه كثير من المدربين الواقفين خارج الكرة بشكل هائل. حتى إن بعض المدربين الأضعف أغمي عليهم

لحسن الحظ، وبمساعدة الأساتذة الأقوى، تمكنوا من احتواء الانفجار

للأسف

ما عُرض على كل شاشة تلفاز في العالم كان صورة عدة طلاب تبتلعهم النيران الهائلة

ترددت صرخاتهم اليائسة وهم يبتلعون داخل النيران الهائلة عبر كل شاشة تلفاز في نطاق البشر. في هذه المرحلة، أطفأ كثيرون شاشات التلفاز لأنهم لم يعودوا قادرين على مشاهدة مثل هذه المشاهد

لكن بالنسبة إلى من واصلوا المشاهدة، برزت زاوية محددة واحدة على وجه الخصوص من بين البقية. كانت الزاوية التي ظهر فيها طالب بشعر أسود حالك وعينين زرقاوين. تمتم بشيء إلى الكاميرا، وشاهد الجميع هيئته تختفي ببطء داخل النار

كانت صورته لافتة بشكل خاص لأنه كان الطالب الذي انتبه إليه معظم الناس طوال البطولة كلها

كان النجم الصاعد للبطولة. وريث أسلوب كيكي، والطالب الذي هزم آرون بوضوح

تحت أنظار الجميع، شاهدوا جسده يختفي ببطء داخل اللهب

في هذا اليوم، بالنسبة إلى العالم، مات رين دوفر