الفصل 261: الهروب 1

الفصل 261: الهروب 1

مرت الأيام، وفي النهاية، انقضت خمسة أشهر أخرى بسرعة. صار قد مضى الآن نحو سبعة أشهر منذ دخلت هذا المكان، وتغيّرت أشياء كثيرة

وخاصة منذ قتالي مع زافيير، الذي حدث قبل نحو نصف عام

منذ ذلك الحين، ازداد عدد الخاضعين الناجحين من ثلاثة إلى خمسة عشر، وتحسنت الظروف التي كنت أعيش فيها بشكل كبير

تغيرت غرفتي مرة أخرى. هذه المرة، صارت أكثر “عملية” بكثير، فرغم أنها كانت تخلو من أي رفاهية، كان فيها مرفق تدريب خاص

وبسبب تحسن الظروف، ازدادت قوتي بوضوح

مع التدريب كل يوم، وإجباري على تناول كل أنواع الأشياء الغريبة، ارتفعت قوتي بمعدل أسرع من أي وقت مضى. حتى أسرع مما كان عليه الحال عندما كنت في أكاديمية لوك أتعلم من مونيكا ودونا

خلال نصف عام، وصلت إلى رتبة، وكدت أصل إلى رتبة. كان ذلك شيئًا لم أكن لأظنه ممكنًا عندما وصلت إلى هنا أول مرة

في نحو سبعة أشهر، ارتفعت قوتي بسرعة حتى كدت أصل إلى رتبة. كانت هذه سرعة ربما لا يستطيع مجاراتها إلا كيفن

بخلاف ذلك

[ثلاث نجوم فنون القتال بالجسد الكامل]

تقنية قتال بالأيدي مخصصة لاستخدام كل جزء من الجسد لتعطيل العدو. قد تكون فنًا بثلاث نجوم، لكنها عند إتقانها يمكن استخدامها لدعم أشكال أخرى من فنون القتال

كانت هذه هي التقنية التي كنت أتعلمها خلال الشهرين الماضيين. تقنية عامة بثلاث نجوم أُجبر كل خاضع للتجربة على تعلمها

ولأنني كنت أتعلمها، لم يشهد فن السيف لدي أي زيادة واضحة خلال الأشهر السبعة الماضية. لم أحزن لذلك، لأنني عالجت الآن واحدة من أكبر نقاط ضعفي. القتال من دون سيف

لكن لم يكن كل شيء جيدًا

رششش—!

مشيت نحو المغسلة وغسلت وجهي، ثم أدرت رأسي قليلًا. رفعت شعري إلى الأعلى، ونظرت إلى ندبة صغيرة في مؤخرة رأسي

“خخ… ما زالت تؤلم”

عندما لمست الندبة، ارتجف وجهي من الألم

قبل نحو شهر، خضعت لعملية جراحية على يد جوزيف. زُرعت شريحة داخل دماغي

كانت الشريحة شيئًا صنعه جوزيف، وما كانت تفعله أساسًا هو زيادة قدرات المستخدم الحسابية. باختصار، كانت تجعل الشخص يفكر بمعدل أسرع بكثير من السابق. ضرورة أساسية للجنود الخارقين الذين أراد صنعهم

كان ذلك جيدًا وكل شيء، لكن لسوء الحظ، كان فيها أيضًا جهاز تتبع. وبما أنني لم أكن أعلم بوجود جهاز كهذا في الرواية، لم أستطع منعه، وهكذا، وأنا عالق بهذه الشريحة داخل رأسي، اضطررت إلى تأجيل خطة هروبي بضعة أشهر أخرى

ولجعل الأمور أسوأ، قبل شهرين، وباستثناء واحدة كنت أدخرها منذ مدة، نفدت مني جرعات الشفاء

كان السبب الوحيد الذي جعلني قادرًا على البقاء عاقلًا حتى الآن هو أن عدد الجرعات التي أخذتها انخفض كثيرًا مقارنة بالسابق

لكن هذا كان أمرًا طبيعيًا

ففي النهاية، كانت الجرعات تضر بالجهاز العصبي. إن زادت كثيرًا فلن تعطي إلا عكس التأثير الذي يريدونه. بدلًا من جندي خارق، سيحصلون على أحمق

كلانك—!

“876، حان وقت الذهاب”

اقتحم الغرفة وقطع أفكاري الحارس نفسه الذي كان يتولى أمري طوال الأشهر السبعة الماضية

رمقني بنظرة احتقار، ثم تنحى جانبًا وأشار بيده

“أسرع، لا تهدر وقت الأستاذ”

“…”

استدرت ونظرت إليه بلامبالاة. لم تخرج أي كلمة من فمي

بما أنني كان يفترض أن أكون “بلا مشاعر”، كان عليّ أن أمثل هذا الدور. لذلك، ومن دون أن أنطق بكلمة، امتثلت لكل ما كان الحارس يقوله

رغم كل الإساءات التي كان يرميها عليّ، تحملت وتظاهرت بأنني لا أشعر بأي شيء

“حسنًا، هذا لم يعد ينطبق من اليوم”

قبضت على يدي سرًا، وأغمضت عيني. بدأت تروس عقلي تدور ببطء

“هيا، ليس لدي اليوم كله” تذمر الحارس بنفاد صبر

“…”

مرة أخرى، ومن دون أن أرد، تحركت نحو مدخل الغرفة

“تسك، يا له من أحمق”

تجاهلت الحارس، لكن في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة الغرفة، توقفت خطواتي. استدرت ونظرت إلى غرفتي مرة أخرى

وأنا أنظر إلى الغرفة، أغمضت عيني قليلًا

“هذا هو الأمر”، فكرت. “اللحظة التي أخرج فيها من هذه الغرفة هي اللحظة التي يتقرر فيها مصيري”

سبعة أشهر

هذه هي المدة التي انتظرت فيها هذا اليوم. اليوم الذي سأهرب فيه أخيرًا من هذا المكان الجحيمي

بعد أشهر من التخطيط، حان الوقت أخيرًا

مع تصاعد الصراعات مع الاتحاد يومًا بعد يوم، أصبح الآن الوقت الأنسب لي للهرب. خاصة أن معظم كبار المسؤولين كانوا في الخارج يصدون الاتحاد

“ماذا تفعل؟”

وصل صوت الحارس الحائر إلى أذني. استدرت بصمت، وخطوت خارج الغرفة، وأغمضت عيني

باتباع طريق صرت أعرفه أكثر مما ينبغي، توقف الحارس، مارك، أمام الممر المؤدي إلى أرض التدريب. نقر على إصبعه، فظهر مفتاح في يده

“مد كلتا يديك”

“…”

من دون أن أقول شيئًا، رفعت كلتا يدي. كان عليهما سواران أسودان سميكان

—طَق! —طَق!

أدخل مفتاحًا صغيرًا في سواريّ وفتحهما، وشعرت فورًا بأن المانا لدي تتجدد بينما ارتفعت رتبتي حتى بلغت…

“ها قد أزلت قيودك”

أبعد المفتاح، وربت مارك على يديه ووضع السوارين جانبًا. اقترب من وجهي وابتسم بسخرية

“همم… تخيل أنك رتبة. هذا أقوى مني”

استدار ونظر إلى الممر ليتأكد من عدم وجود كاميرات، ثم رفع مارك يده

—با!

تردد صوت صفعة عال في أرجاء الممر. بدأ الجانب الأيمن من خدي يلسعني

“وما الفائدة إن كنت أقوى مني؟ في النهاية، لا يمكنك ضربي”

“…”

لم يعجبه رد فعلي، أو بالأحرى غياب رد فعلي، فلوح مارك بيده وطردني بحركة مزعجة

“اذهب، حان وقت بدء تدريبك”

“…”

لكن على عكس توقعه، لم أتحرك

“همم؟ هل لديك شيء تقوله؟”

لا تساند من ينسخ فصول مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ دون إذن، فالقراءة من الأصل تحفظ الجهد.

بعد لحظة قصيرة، فتحت فمي وقلت. “… في الحقيقة، نعم”

“مـ، ماذا—خُو”

في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي، تجمد مارك في مكانه

رفعت وجهي ومددت يدي، ورأى مارك برعب يدي تصل إلى حلقه. كانت سريعة جدًا لدرجة أنه لم يملك وقتًا للرد

“خخ…”

شعرت بخشونة حلقه، فأمسكت به. خرج أنين من شفتي مارك

ومع ذلك

مهما حاول مارك المقاومة، لم يستطع أن يحرر نفسه من قبضته

“876، مـ، خممـاذا تفعل؟! اتركني! هـ، هل تخون المونوليث؟”

نظرت إلى مارك ببرود، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي. وفي الحال، ارتسم الخوف على وجه مارك

“أخون” خرجت ضحكة صغيرة من شفتي. “لم أكن يومًا جزءًا من المونوليث. أي خيانة؟” من الأساس، لكي يخون شخص ما شيئًا، يجب أن يكون جزءًا منه. لم أتذكر ولو لمرة أنني وافقت على الانضمام إلى المونوليث

“مـ، ماذا؟”

بشكل ما، كان لكلماتي أثر كبير على مارك، إذ شحب وجهه بوضوح. بدأ يفهم الوضع ببطء

“أ، أنت. لم تكن مغسول الدماغ من البداية”

“إذًا أنت لست غبيًا” اختفت الابتسامة من وجهي. “أتعلم…” وأنا أحدق في جوزيف، وأتذكر كيف عذبني خلال الأشهر الماضية، شددت قبضتي على حلقه. “لو لم أكن مضغوطًا بالوقت، لأخذت وقتي معك على مهل. أعني، بالتأكيد لن تنسى كل الأشياء الفظيعة التي فعلتها بي خلال هذه الأشهر القليلة، أليس كذلك؟”

لسبعة أشهر، كتمت اندفاعي لقتل هذه الحثالة أمامي. والآن بعد أن سنحت لي فرصة التخلص منه، كان جزء مني يريد حقًا أن يعذبه. أن يعذبه ويجعله يمر بالجحيم الذي مررت به خلال هذه الأشهر الماضية

لكن

لسوء الحظ، لم يكن لدي وقت كاف

“هذ، هـ—”

“كما قلت من قبل. لسوء الحظ، لم يعد لدي وقت للدردشة معك أكثر” صررت أسناني وزدت قوة قبضتي على حلقه مرة أخرى، ثم قلت بصوت أجش. “السبب الوحيد الذي يجعلني أتكلم معك أصلًا هو أن تعرف من قتلك

كراكّا—!

في اللحظة التي أنهيت فيها تلك الكلمات، ومن دون أن أعطي مارك أي فرصة للكلام، قبضت يدي، فتردد صوت تكسر العظام في أرجاء الغرفة

حتى إن لم أستطع تعذيبه، أردته أن يدرك بمن عبث

—ثاد!

رميت جسد مارك الذي كان يحتضر ببطء على الأرض، وأغمضت عيني قليلًا. “انتهت الخطوة الأولى من الخطة”

“… التالي”

وضعت يدي داخل ملابسي الداخلية وأخرجت سوارًا أسود صغيرًا، ثم وجهت المانا، فظهر قناع خشبي في يدي

حدقت في مارك الذي كان يموت ببطء على الأرض، ثم انخفضت

“ابق ثابتًا”

أمسكته من خديه، ووضعت القناع على وجهه ببطء. في اللحظة التي لمس فيها القناع وجه مارك، غمر توهج أزرق المنطقة

من دون أن أتأثر بذلك، أغمضت عيني ووجهت كل المانا لدي إلى القناع

“خخ…”

خلال ثوان، اختفى تقريبًا ربع المانا لدي بالكامل. حتى عندها، واصلت التحمل. أخيرًا، عندما ظننت أن القناع سيستهلك أكثر من نصف المانا لدي، توقف القناع أخيرًا عن التوهج

“هوو…”

انحنيت إلى الخلف وزفرت. أخرجت جرعة استعادة المانا من مساحتي البعدية وجرعتها بسرعة

—غلغ! —غلغ!

جرعت الجرعتين، وشعرت بالمانا لدي تتجدد. فتشت في جيوب الحارس، وأخذت مساحته البعدية. حقنت المانا فيها ونظرت بين أغراضه، ثم وقفت ببطء

—طَق!

حدقت في جسد مارك على الأرض بجانبي، ثم فرقعت أصابعي، فارتفعت ألسنة اللهب في الهواء. خلال ثوان، لم يبق من جسده إلا الرماد

—سوووش!

مددت يدي، فهبت نسمة ريح صغيرة، وتناثر الرماد في أرجاء الممر

“حان الوقت”

سرت في الاتجاه المعاكس لأرض التدريب، ووضعت القناع على وجهي ببطء. في اللحظة التي لمس فيها القناع وجهي، شعرت بإحساس غريب يتلوى على وجهي

استمر ذلك خلال الثانيتين التاليتين قبل أن يتوقف. أوقفت خطواتي وأغمضت عيني، وتمتمت بهدوء

“لامبالاة الحاكم”

“ما الذي يحدث؟ ما الذي يؤخرهما كل هذا الوقت؟”

كان جوزيف يحدق في أرض التدريب من غرفة خاصة، وقد بدأ ينفد صبره. كان من المفترض أن تكون اليوم جلسة تدريب أخرى، لكن مع عدم حضور 876، لم يستطيعوا البدء

“ماذا يفعل ذلك الوغد عديم الكفاءة؟”

لم يظن جوزيف ولو للحظة أن 876 هو المخطئ في التأخر. كان واثقًا من أنه غسل دماغ 876 بالكامل. ومن دون شك، كان الخطأ في هذه الحالة يقع على الحارس الذي يرافقه

“ما الذي في العـ—”

توك توك—!

في وسط غضبه، قاطعه طرق أحدهم على باب غرفة المراقبة. استدار جوزيف وسأل

“من هناك؟”

أجابه صوت مكتوم

“تقرير. أنا الحارس المسؤول عن الخاضع للتجربة 876”

“أنت إذًا”

عند سماع هوية الشخص خلف الباب، ضغط جوزيف على زر أحمر بجانبه، فانفتح قفل الباب المؤدي إلى الغرفة

—بززز!

في اللحظة التي فتح فيها الباب، تمكن جوزيف من رؤية هيئة الحارس. كان الحارس مطأطئ الرأس، ولم يقل شيئًا

ومن دون أن ينزعج من ذلك، سأل جوزيف بنفاد صبر

“ما الذي أخرك كل هذا الوقت؟… وأين 876؟”

“…”

ظل الحارس مطأطئ الرأس ولم يرد. قطب جوزيف حاجبيه ورفع صوته

“ألم تسمعني؟ أنا أتكلم معك. ماذا تفعل هنا؟”

“… أنا هنا من أجل” تمتم الحارس بصوت يكاد لا يسمع

“ماذا قلت؟”

فجأة، رفع الحارس رأسه. وعندما رفعه، تمتم ببرود

“أنا هنا من أجلك”