الفصل 313: الموجة الثانية [1]

الفصل 313: الموجة الثانية [1]

وقفت خلف صف من الأورك في الطابق الأرضي للبرج، ثم التفت نحو ليوبولد الذي كان بجانبي

ثم أشرت إلى البندقية في يده

“كيف تسير الأمور مع ذلك الشيء؟”

كان ليوبولد يعبث بالبندقية، فأظهر ابتسامة راضية

“ليست سيئة، ليست سيئة”

طقطقة—!

أخرج ليوبولد الرصاصات من البندقية، ثم رمى البندقية في اتجاهي

“هاك، ألق نظرة عليها بنفسك”

أمسكت البندقية بيد واحدة، وأمعنت النظر فيها جيدًا

كان تصميم البندقية، كيف أقول هذا، خشنًا؟ لست متأكدًا إن كانت هذه هي الكلمة المناسبة

كانت تشبه قليلًا بعض البنادق القديمة التي كانت موجودة في الماضي. بالطبع، كان ذلك من ناحية الشكل فقط. في الحقيقة، كانت البندقية أكثر تقدمًا بكثير من أي بندقية وُجدت من قبل

وكانت أقوى أيضًا، إذ كان بإمكان كل رصاصة أن تخترق جلد شيطان

رميت البندقية إلى ليوبولد، وسألته بفضول

“هل وجدت حلًا لمشكلة الارتداد؟”

“نوعًا ما”

“أوه؟ أخبرني، أنا فضولي فعلًا”

بصراحة، كنت أريد بندقية لنفسي نوعًا ما. لكنني لم أكن متأكدًا من مدى فائدتها لي. على الأرجح لن تكون مفيدة، لكنها كانت تبدو جميلة

دون أن يعرف ما كنت أفكر فيه، أشار ليوبولد إلى الأقزام خلفه

“تحدثت إليهم، وأخبروني أن هناك أشياء يمكننا شراؤها لزيادة وزن البندقية وتقليل الارتداد؛ المشكلة الوحيدة أنها تكلف مالًا كثيرًا”

“هذه ليست مشكلة كبيرة. أظن أن لدي ما يكفي—”

قبل أن أنهي كلامي، قاطعني ليوبولد

“فكرت أيضًا في طلب المال منك، لكنني أدركت شيئًا فجأة”

“ماذا؟”

من دون مقدمات، أخرج ليوبولد سيجارة من مساحته البعدية وأشعلها

تك. تك

نفخة

أخذ نفخة صغيرة، وانتشر الدخان ببطء في الهواء

“آسف، متوتر قليلًا”

قال ذلك، ثم شرع في إخراج سيفه. بعد ذلك لوح به نحوي

“بما أنني أستطيع استخدام السيف أيضًا، فبمجرد أن أستخدم البندقية، سأخزنها في مساحتي البعدية. ثم يمكنني إخراج البندقية مجددًا بعد أن تهدأ الأمور”

كان رد ليوبولد خارج توقعاتي

نقلت نظري بين خاتمه والبندقية، وأملت رأسي بحيرة

“…هل ينجح ذلك؟”

“نعم. جربته. إنها إحدى النصائح التي أعطاها لي الأقزام. المشكلة الوحيدة هي إعادة التلقيم، فهي تستغرق وقتًا…”

“حسنًا…”

إذا قال الأقزام إن ذلك ينجح، فمن المرجح أنه ينجح فعلًا. ومع ذلك، أفترض أن هذه الاستراتيجية لا تنجح إلا مع أشخاص مثل ليوبولد، ممن يستطيعون استخدام سلاحين

وووووم—!

عندها فجأة، لف ضجيج غريب ساحة المعركة

نفخة

أخذ ليوبولد، الذي كان بجانبي، نفخة أخرى من سيجارته. لم يكن حتى بحاجة إلى النظر ليفهم ما يحدث

“يبدو أننا على وشك البدء”

ما إن تلاشت كلماته حتى بدأ الحاجز في البعيد يختفي ببطء. وما كان خلفه كان آلافًا فوق آلاف من الشياطين

صار الهواء مشدودًا على الفور، وبدأت المانا في الهواء تزداد كثافة

كانت الموجة الثانية على وشك أن تبدأ

داخل غرفة مجهولة في المدينة

“أوقفوا الحواجز، لقد تحسن الطقس”

مشى قزم أحمر الشعر نحو المنارة ووضع يده عليها

[92%]

كان منقوشًا في وسط المنارة، مشيرًا إلى مقدار الطاقة المتبقية فيها

كرو كوك—!

سرعان ما أطلقت المنارة صوتًا غريبًا في اللحظة التي لمست فيها يد القزم أحمر الشعر المنارة، وبدأ الضوء المنطلق إلى الأعلى يخفت ببطء

نظر القزم أحمر الشعر إلى الفتحة التي انطلق منها الشعاع وتمتم

“لقد خسرنا بالفعل 8% من الطاقة في هذا الوقت المبكر من الحرب”

“ينبغي أن يكون الأمر بخير الآن. الأهم حقًا أن نصمد أمام الموجة الثانية”

أجاب قزم آخر ذو شعر أسود مضفر

“أتظن ذلك؟”

“نعم”

وفقًا له، ما داموا لا يتكبدون خسائر كبيرة في الموجة الثانية، ولا يفعلون الحاجز مرة أخرى، فستكون لديهم فرصة جيدة في الحرب

عقد القزم أحمر الشعر ذراعيه وجلس على كرسي قصير، ثم سأل بتعب

“كم موجة أخرى تظن أنها ستأتي؟”

نقر، نقر، نقر

طرق القزم ذو الشعر المضفر على الطاولة، وفكر للحظة قبل أن يجيب بصدق

“لست متأكدًا، لكنني أعتقد أن الحرب ستستمر سنة على الأقل”

لم يكونوا وحدهم في الحرب، بل كان الأورك والجان أيضًا كذلك. أرسل كل طرف بعض الأشخاص للمساعدة، لكن من مظهر الأمور، لن تتضح الصورة لفترة ليست قصيرة

في حرب بهذا الحجم، سيستغرق الأمر سنة على الأقل لمعرفة أي جانب ستكون له اليد العليا

“حتى ذلك الوقت، ينبغي أن نبذل أفضل ما لدينا كي لا نستخدم الحاجز”

كلما قل استخدامهم للحاجز، زاد تأثيره خلال ذروة الحرب

إذا استهلكوا كل الطاقة الآن، فقد يفشل الدرع عندما يصبح الأمر مهمًا حقًا

وكان هذا غير مرغوب فيه

أعاد القزم أحمر الشعر انتباهه إلى المنارة، ثم أومأ برأسه بجدية

“أوافقك”

غرفة التحكم في البرج الشمالي

“استعدا أنتما الاثنان، المعركة الحقيقية تبدأ الآن”

“نعم”

ذهب سمول سنيك ورايان بسرعة إلى محطتيهما بتعليمات بيموس

على عكس السابق، كانت محطتهما أوسع بكثير، وكانت الخريطة التي يعملان عليها أكثر تقدمًا بكثير

وقف بيموس خلفهما عاقدًا ذراعيه

“بما أنني رأيت مهاراتكما، فسأعطيكما مهمة أثقل”

أشار بيموس إلى الخريطة أمامهما وشرح

“مهمتكما هي تحليل الاستراتيجية التي يستخدمها العدو. إذا وجدتما أي شيء مريب في تحركاتهم فأخبراني”

لم تكن هذه مهمة سهلة بأي حال

لم تكن تتطلب تركيزًا شديدًا فحسب، بل ووعيًا مكانيًا جيدًا وقدرات تحليلية وحسابية جيدة أيضًا

لكي تكتشف استراتيجية العدو، كان عليك النظر إلى الصورة الكبرى، وكذلك التفاصيل الصغيرة

كان لا بد من ملاحظة حتى تفصيل واحد. فإذا فُوّت ذلك التفصيل الواحد، فستنجح استراتيجية العدو

“أنا أثق أنكما تستطيعان فعلها”

كانت كلمات بيموس دليلًا على أنه يثق بهما

بالطبع، كان لديه أشخاص آخرون يعملون على المهمة نفسها، ولم تكن حصرية لهما وحدهما، لكن هذه كانت طريقته في إخبار سمول سنيك ورايان بأنه ينظر إليهما بالمكانة نفسها التي ينظر بها إلى الأعضاء الآخرين

قبل أن يغادر، أخرج بيموس بطاقة صغيرة من جيبه وسلمها إلى سمول سنيك

“أيها البشري، خذ هذا. ستمنحك هذه البطاقة وصولًا إلى خريطة الأبراج الأخرى، بما فيها البرج الشمالي. إذا بدا كل شيء طبيعيًا في البرج الشمالي، فتفقد الأبراج الأخرى أيضًا. نعاني حاليًا من نقص في الأيدي، وأي معلومة ستكون موضع تقدير”

أحيانًا، لا يكفي النظر إلى قسم واحد لمعرفة استراتيجية الخصم

بمنحهما إمكانية الوصول إلى كامل خرائط الجدران، كان يساعدهما على امتلاك رؤية أوضح للوضع

“مفهوم”

فهم سمول سنيك ذلك تمامًا

أخذ البطاقة، ونظر إلى بيموس بجدية

“سأبذل قصارى جهدي”

“جيد، لقد أخذت ما يكفي من وقتكما. سأغادر الآن”

أومأ بيموس برضا، ثم استدار واتجه نحو المناطق الأخرى ليعطي تعليمات مشابهة للأقزام الآخرين

“رايان، ساعدني”

أعاد سمول سنيك انتباهه إلى لوحة التحكم، وبدأ العمل بسرعة

ضيق عينيه، وبدأ يحلل ببطء تفاصيل الخريطة أمامه

كما قال رين، كانت هذه تجربة جيدة له

—دوووي!

لفت أضواء بألوان مختلفة الجدران الخارجية للمدينة بينما كان الجانبان يهاجمان

وقفت في المستوى السفلي من البرج، وحدقت في البعيد

كان بجانبي هاين وآفا وليوبولد

كانت أنجليكا هنا أيضًا، لكنها كانت في هيئة خاتمها، ولم تكن تستطيع إظهار نفسها بعد. وفوق ذلك، حتى لو أظهرت نفسها، فستكون عديمة الفائدة تقريبًا، لأن استعادة قدراتها كانت تستغرق وقتًا طويلًا

كان الجانب السلبي لقدرتها هو أنها، كي تجعل نفسها تظهر كخاتم عادي، كان عليها التخلص من معظم طاقتها الشيطانية

باختصار، ستعود إلى شكلها المعتاد بطاقة شيطانية تقارب الصفر داخلها. ليس صفرًا تمامًا، لكنه قريب من ذلك. وفي وضع كهذا، كان ذلك انتحارًا عمليًا

ومن ناحية جيدة، بدا الآخرون أقل توترًا بشأن القتال القادم من ذي قبل

ربما كان القتال في الموجة الأولى قرارًا جيدًا، لأنه منحهم ثقة أكبر

ألقيت نظرة على سيفي، فانقبض حاجباي

‘ماذا ينبغي أن أفعل بهذا…’

كنت أقاتل الآن من دون أي فن سيف وبسيف شبه مكسور. بصراحة، لم أكن واثقًا جدًا بشأن القتال القادم

لم يكن خصومي أقوى من قبل فحسب، بل ازداد عائقي أيضًا

ومع ذلك، لم أكن خائفًا

إذا كان هذا هو المطلوب لأصبح أقوى، فليكن

وااام—!

في تلك اللحظة، اقترب بحر من الشياطين بسرعة من البرج. ثم، مثل سرب من الطيور، اندفعوا بلا رحمة نحو مكاننا

—وووووش!

من أعلى البرج، انطلقت كل أنواع التعويذات وأشكال أشعة الطاقة نحو الكتلة المقتربة من الشياطين

ارتجفت الأرض. وانسكب الدم الأسود، مصحوبًا بجثث الشياطين، من السماء كالعاصفة. لف الدم الأسود الضبابي كامل المنطقة الشمالية بينما كان المزيد والمزيد من الشياطين يسقطون نحو الأرض

الأكثر صدمة، أنه رغم موت الشياطين بمعدل مخيف، واصلوا التحرك نحو البرج بلا خوف

كان الأمر كما لو أنهم لا يملكون أي إحساس بالموت

بعد وقت قصير، انخفض عدد الشياطين بشكل كبير، لكن مساحة الأرض التي غطوها ازدادت أيضًا

ولم يمض وقت طويل حتى وصلوا إلى أمام البرج

“تبًا…”

بمجرد أن صاروا على بعد بضعة أمتار منا فقط، التفت لأنظر إلى الآخرين وحذرتهم

“إنهم قادمون؛ استعدوا يا رفاق! ابقوا قريبين من بعضكم!”

سرعان ما غطى على كلماتي صوت الصفير الذي ارتفع من السماء بينما انقض الشياطين من الأعلى

وووويم—!

مثل رصاصات سوداء، وصلوا خلال ثوان إلى خط الدفاع الأول

فواب—!

نشروا أجنحتهم مفتوحة، فتوقف جسدهم فجأة. انتشر وهج أسود من أجسادهم بينما كانوا يخمشون الأورك المنتظرين في الخطوط الأمامية

“هاين!”

صرخت

كان ثلاثة شياطين يتجهون نحونا

“سأتولى الأمر… هوب!”

عند ندائي، تقدم هاين خطوة إلى الأمام وصرخ

رنين—!

أمسك الدرع أمامه، واصطدم درع هاين بشيطانين. دافعًا إياهما بضع خطوات إلى الخلف

قبل أن أقول أي شيء آخر، أمسك ليوبولد، والسيجارة في فمه، البندقية بيد واحدة وضغط على الزناد

أزيز!

انطلق شعاع طاقة، واخترق الشيطان في قلبه مباشرة. فقتله على الفور

تمامًا كما قال ليوبولد من قبل، في اللحظة التي أطلق فيها البندقية، وضعها مباشرة في مساحته البعدية وأخرج سيفه، قاطعًا الشيطان الآخر الذي كان يهاجم هاين

أما آفا، فأخرجت نايها واستدعت وحوشها

توتل تو~

على لحنها العذب، ظهرت ثلاثة ذئاب وطائر أمامها. وبمجرد استدعائها، هاجمت الشيطان الآخر

حدقت فيهم من الخلف، ثم هززت كتفي

“يبدو أنهم لا يحتاجون مساعدتي حقًا…”

كنت أخطط في الأصل لمساعدتهم قليلًا، لكن يبدو أنني كنت أبالغ في التفكير

رنين—!

كان هناك ثلاثة شياطين هاجمونا إجمالًا. صد هاين اثنين منهم، فمات أحدهما على يد ليوبولد، بينما كان الثاني يقاتل من أجل حياته ضد الثلاثة

أما الشيطان الثالث، فمن الواضح أنه رأى ما حدث لرفيقيه واختار أن يستهدف حياتي مباشرة. وكأنه يظن أنني سأكون هدفًا أسهل

“هييك!”

رفع الشيطان يده، وصرخ، ثم شق في اتجاهي. في الحال، اندفعت ثلاث طاقات ملموسة نحوي

“أظن أنه دوري”

حدقت في الشيطان القادم، ورفعت السيف الكليل في يدي، ثم شققت به إلى الأسفل