الفصل 330: إنفيرنو [1]

الفصل 330: إنفيرنو [1]

داخل غرفة مظلمة، تردد صوت صفعة عالٍ

—صفعة!

“أوي، استيقظ”

برأس أصلع، ولحية بيضاء طويلة جدًا حتى بدت كأنها لم تُقص منذ أشهر، وبشرة زرقاء أرجوانية، تحدث كائن يشبه القزم بنبرة خشنة

“إذا لم تستيقظ خلال دقيقة، فسأجعلك تشعر بشيء أسوأ من الصفعة السابقة”

دارت هالة شرسة حول القزم الأزرق وهو ينظر أمامه. كان هناك قزم عجوز ضعيف جالسًا

رأس أصلع، شعر مضفر، ووجه مجعد؛ لم يكن ذلك القزم سوى جومنوك

القزم الوحيد الذي يعرف رمز الدخول إلى النظام الأمني. في تلك اللحظة، كان مغمض العينين بإحكام، ويداه مربوطتين فوق كرسي معدني كبير. كان يرتدي ثوبًا رماديًا من قطعة واحدة، وكانت كل شعرات لحيته مفكوكة من الضفائر

بما أن الأدوات كان من الصعب تمييزها، قرروا تجريد جومنوك من كل شيء

رغم أن المانا لديه كانت مختومة بسبب السم، كان من الأفضل مع ذلك إزالة كل الأشياء التي كان يرتديها

—صفعة!

صفع القزم الأزرق جومنوك على رأسه مرة أخرى

“هل بدأت تعود إلى وعيك أخيرًا؟”

هذه المرة، تمكن القزم الأزرق أخيرًا من الحصول على رد فعل. ارتعشت عينا جومنوك قليلًا

لم يمض وقت طويل حتى فتح عينيه أخيرًا

عندما فتح عينيه وحدق في القزم الأزرق أمامه، ظهر على وجه جومنوك تعبير خوف وحيرة

“هاه؟ أين أنا؟ ما الذي يحدث؟”

حرك جومنوك جسده، فاكتشف أنه مربوط إلى الكرسي الذي يجلس عليه

“ما هذا؟!”

“هاها، لقد عدت إلى وعيك أخيرًا”

استمتع القزم الأزرق بمعاناة جومنوك، وأظهر ابتسامة قاسية

عند سماع كلمات القزم الأزرق، استعاد جومنوك وعيه أخيرًا. نظر إلى الدويرغار وسأل بنبرة قلقة، “م-من أنت؟”

“هيهي، دعني أعرفك بنفسي…”

طق! طق!

بعد النقر على شيء ما، أضاءت الغرفة المظلمة فورًا بأضواء بيضاء ساطعة

ما إن اشتعلت الأضواء، حتى تمكن جومنوك أخيرًا من رؤية ما حوله

لكن عندما رأى ما كان داخل الغرفة، لمع الرعب في عينيه

لأن الغرفة بأكملها كانت جهازًا ضخمًا متصلًا بخوذة

“أ-أنت مجنون!”

بام—!

ضرب القزم الأزرق مسند الذراع المعدني للكرسي، وانحنى أقرب

“اسمي كارل كالوم، وكما يمكنك أن تستنتج على الأرجح، أنا دويرغار”

مشى كارل نحو مؤخرة الغرفة وأخذ الخوذة، ثم أظهر ابتسامة شريرة

“رغم أنني لست مشهورًا بينكم أنتم الأقزام بالضبط، فإنني بيننا نحن الدويرغار معروف للغاية”

عاد يمشي نحو جومنوك، وجعل الخوذة تتدلى أمام وجهه

“إذا أردت أن تموت بهدوء، فأخبرنا كيف يمكننا الوصول إلى أنظمة الدفاع الرئيسية. إذا رفضت فعل ذلك…”

—اندفاع!

تناثر نافور من الدم في أنحاء الغرفة عندما طعن كارل فخذ جومنوك

“هاه؟”

لكن على عكس توقعاته، بدلًا من صرخة ألم ويأس كان ينبغي أن تصدر، واجه كارل عينين باردتين خاليتين من أي مشاعر

سرى برد في عموده الفقري

من دون أن يبعد عينيه عن كارل، لاحظ جومنوك فخذه المصاب

ثم رفع نظره وحدق في كارل، وتمتم بصوت لا يحمل ذرة خوف، “أهذا كل ما لديك؟”

تف—!

أدار جومنوك رأسه وبصق نحو الجانب الأيمن من الغرفة

“أوه؟”

هز كارل رأسه وطرد الجبن الذي شعر به داخله

“يبدو أنه ما زال لديك بعض الصلابة”

اقترب من جومنوك وأمسكه من شعره، ثم رفع رأسه وحدق في عينيه

وفي يده اليمنى كان الجهاز الشبيه بالخوذة

“أريدك أن تقول ذلك مرة أخرى وأنت تنظر إلى وجهك. أين كلماتك القوية من قبل؟ هل فقدت كل ثقتك بالفعل؟”

“…”

نظر جومنوك إلى كارل ببرود، ولم يجب

ابتسم كارل بسخرية، ثم حول انتباهه إلى الجهاز الشبيه بالخوذة في يده. رفع يده ودفع الجهاز فوق وجه جومنوك، ثم تكلم

“كما ترى… الجهاز الموجود على رأسك هو من صنعي أنا، وما يفعله بسيط…”

طقطقة—!

ثبت كارل الخوذة على رأس جومنوك

“…ستساعدني الخوذة على استخراج الذكريات الموجودة في رأسك. رغم أنها ما زالت في مراحل التطوير، ينبغي أن أتمكن من استخراج بعض المعلومات المتعلقة بالحاجز الدفاعي منك”

وبينما كان يتكلم، لم يستطع كارل احتواء حماسه

كان الجهاز واحدًا من أحدث اختراعاته، وكانت لديه القدرة على استخراج ذكريات الخاضع الموضوع تحته

منذ أن سمع أن جومنوك قد اختُطف بنجاح، لم يستطع كبح حماسه

كان ذلك لأنه عرف أنهم سيكلفونه بمهمة استخراج ذكرياته

كانت فكرة الاطلاع على ذكريات واحد من أعظم مهندسي الأقزام على الإطلاق تثير حماس كارل بلا نهاية

في الحقيقة، لم يكن يهتم بالحرب ولا بالمعلومات اللازمة لتعطيل النظام الدفاعي، كل ما كان يهتم به هو معرفة جومنوك

شبك كارل يديه معًا، ولم يعد قادرًا على احتواء حماسه، فضغط على الزر العلوي في الخوذة

—رنين!

في اللحظة التي ضغط فيها على الزر العلوي، أضاءت الخوذة

“هيهيهي، لا أطيق انتظار استخراج كل تلك الذكريات الشهية”

“ينبغي أن تكون قد انتهت تقريبًا الآن…”

“هاه؟”

خفض كارل رأسه، ولصدمته ورعبه، غلف لون أبيض رقيق جسد جومنوك

“ماذا؟! مستحيل! كان من المفترض أن تكون المانا لديك مختومة!”

أشار كارل بيده نحو جهة جومنوك، وتراجع خطوة إلى الخلف. صبغ الخوف وعدم التصديق وجهه

كان ذلك لأن جومنوك، القزم الذي كان من المفترض أنهم قبضوا عليه، بدأ يطلق المانا من جسده

ما تقرأه هنا خيال سردي لا تقرير عن واقع محدد.

كان من المفترض أن يستمر السم بضعة أيام على الأقل

كان هناك خطأ فادح

لكن قبل أن يتمكن كارل من فهم أي شيء، تحرر جومنوك من قيوده وخلع الخوذة عن رأسه. ثم، ومن دون أن يضيع أي وقت، اندفع بعنف نحو جهة كارل. كانت سرعته لا تناسب قزمًا، إذ ظهر مجددًا أمام كارل مباشرة. كانت سرعته كبيرة لدرجة أن كارل لم يجد وقتًا ليرد قبل أن يمد جومنوك يده ويمسكه من حلقه

“كه…”

ثم رفع كارل في الهواء. مهما كافح، كانت قبضة جومنوك أقوى بكثير. لم يمض وقت طويل حتى تحول وجه كارل الأزرق أصلًا إلى درجة أعمق

كافح كارل مرات عديدة. ليرد، ليتوسل. لكن قبضة جومنوك كانت قوية جدًا. لم يستطع الكلام على الإطلاق

بعد وقت قصير، انقلبت عيناه إلى البياض وفقد وعيه

أبعد جومنوك انتباهه عن كارل وطق لسانه

“تسك، يجب أن أنهي هذا بسرعة”

وضع يده على وجهه، وأمسك به وسحبه بقوة. وبحركة سلسة، تمزق وجه جومنوك. وتحته كان هناك شاب ذو شعر أسود وعينين زرقاوين

لم يكن ذلك الشخص سوى رين، الذي كان أقصر بكثير من هيئته الحقيقية

لكي يتنكر في هيئة جومنوك، تناول جرعة أنقصت طوله

“هوو…”

تنفس رين بصوت عالٍ، ولم يضيع الوقت. أخرج ملابسه، وبدلها بسرعة بملابس كارل

بعد ذلك، وضع القناع على وجه كارل. وما تبع ذلك كان وهجًا أزرق خافتًا غلف الغرفة

“انتهيت”

بعد فترة، سحب رين يده من وجه كارل

وضع رين القناع على وجهه، ولم يمرر المانا فيه بعد. كان منخفضًا في المانا حاليًا، وكان بحاجة إلى الحفاظ على بعضها

طقطقة—!

بعد أن ثبت كارل في الكرسي، وضع رين الخوذة على وجهه، ثم استدار لينظر إلى الجانب الأيمن من الغرفة

هناك، وعلى مسافة غير بعيدة من رين، كانت أنجليكا واقفة

رغم أن وجهها كان شاحبًا، وقفت في زاوية الغرفة وإصبعها يضغط على جهاز صغير موجود في الزاوية العلوية اليسرى من الغرفة

“هل انتهيت؟”

“نعم”

أجابت أنجليكا ببرود وهي تبعد إصبعها عن الجهاز الصغير في زاوية الغرفة

‘تسك تسك تسك. باردة طوال الوقت، من يدري إن كان ذلك سر بشرتك. أن تصبحي أدفأ قليلًا لن يضرك، كما تعلمين. أعلم أنني أزعجتك، لكن مع ذلك!’

شتم رين في داخله. ومع ذلك، كان عليه أن يعطي الفضل لمن يستحقه

“جيد”، ابتسم

لو انتبه أحد جيدًا، لكان قد رأى سنًا مفقودًا في اللحظة التي ابتسم فيها رين

لولا حقيقة أن رين تلقى صفعة على وجهه، لربما ظن المرء أن كارل هو المسؤول عن السن المفقود. لكن في الحقيقة، المسؤول عنه كان رين نفسه

بما أنه كان يعرف أن الدويرغار سيجردونه من كل ما لديه، فقد عرف أنه لا يستطيع جعل أنجليكا تتحول إلى خاتم

لذلك، وبعد التفكير في المسألة لبعض الوقت، توصل إلى فكرة عبقرية

أن يجعل أنجليكا تستخدم مهارتها لتتحول إلى سن

في اللحظة التي اقترح فيها الفكرة، كادت أنجليكا تطيره إلى الجهة الأخرى من الغرفة. ولولا تدخل دوغلاس ووايلان، لما عرف كيف كان سيموت

في النهاية، احتاج الأمر إلى الكثير من الإقناع والرشوة حتى يجعل أنجليكا تتحول إلى سن

وبغض النظر عن ذلك، كان سبب ظهور أنجليكا في زاوية الغرفة هو أن رين كان بحاجة إليها لتعطيل نظام المراقبة

بمجرد أن استيقظ رين ورآه، بصقها فورًا في ذلك الاتجاه. وبتعطيل النظام، تمكن رين من تبديل الأماكن مع كارل من دون تنبيه الآخرين

لكن بالطبع، حقيقة أن نظام المراقبة قد تعطل لم تمر دون ملاحظة، لكن بمساعدة قناع دولوس، ينبغي ألا يواجه أي مشكلة في التظاهر بأنه كارل

“أنجليكا، أحتاج منك أن تعودي إلى هيئة سن”

“…”

أغمضت أنجليكا عينيها، وظهر على وجهها تعبير اشمئزاز

في النهاية، أومأت ومشت في اتجاهه

“شكرًا”

شكر رين أنجليكا وهو يصلح ملابسه

من دون أن يحتاج إلى النظر إلى أنجليكا، كان يعرف أنها مستاءة حاليًا

لكنه كان عاجزًا

كان كلاهما يعرف أن تعطل نظام المراقبة قد أنذر شخصًا ما

قريبًا، سيأتي شخص ليتفقده. وبمعرفة ذلك، لم يكن يستطيع أن يترك أنجليكا واقفة بلا حركة بتلك الهيئة

“تحملي الأمر قليلًا بعد”

تمتم رين وهو يثبت الخوذة على وجه كارل

‘هذا يبدو جيدًا بما يكفي…’

فكر رين وهو ينظر إلى كارل الجالس أمامه. في تلك اللحظة، كان رين يرتدي ملابس كارل، ورأسه مغطى بالخوذة

إذا دخل شخص ما، فلن يلاحظ أن هناك خطأ إلا إذا انتبه جيدًا. لكن ليس كأن رين كان سيسمح لهم بذلك

كانت خطته بسيطة

على عكس المرة السابقة، حين اضطر إلى الهرب من المونوليث، كان هدف رين هذه المرة هو العكس

بدلًا من الهرب، خطط للتسلل

ولأجل ذلك، أعد الكثير من التحضيرات، ولم يكن ليسمح لشيء كهذا بإفساد كل خططه

“آه؟! ماذا تفعلين؟!”

أفزعت رين الذي كان يصلح هيئته، إذ أمسكت يد رشيقة فجأة بفكه

فتحت أنجليكا فمه، وأجابت بوجه جامد، “أفعل ما طلبته”

“انتظري، انتظري!”

دفع رين أنجليكا إلى الخلف، وضرب جبهته بكفه

“رغم أنني طلبت منك أن تعودي إلى هيئة سن، فهذا لا يعني أن عليك العودة إلى فمي!”

ثم أشار نحو زاوية الغرفة

“تعلمين أنك كان يمكنك فقط أن تتحولي هناك، وما كان أحد ليقول أي شيء”

“——!”

عند كلمات رين، انهارت واجهة أنجليكا الباردة المعتادة. واحمرت وجنتاها قليلًا

من الواضح أن ذلك لم يمر دون أن يلاحظه رين. ابتسم بسخرية

“أوه يا ترى؟ هل تحمرين من الإحراج؟”

“اصمت ما لم تكن تريد أن تموت”. هددت أنجليكا، وشرارات من الطاقة الشيطانية تنطلق حولها

حدقت في رين، ومشت نحو زاوية الغرفة واستعدت للتحول

طقطقة!

لكن في اللحظة التي كانت على وشك فعل ذلك، انفتح باب الغرفة بقوة واندفع دويرغار إلى الداخل

“كارل، هل كل شيء بخير؟”