الفصل 409: حادثة [1]

الفصل 409: حادثة [1]

بينما كنا متجهين إلى مكان العشاء، تذكرت شيئًا فجأة فتوقفت قدماي

“اذهب من دوني،” قلت وأنا أنظر إلى كيفن

توقف كيفن هو الآخر، وارتفع حاجبه إلى الأعلى. كان من الواضح أنه تفاجأ بكلماتي

“هل ستذهب إلى مكان ما؟”

“نعم، نسيت أن لدي موعدًا آخر”

أجبت وأنا أحك جانب خدي

قبل أن يرغب كيفن في التحدث معي، كنت قد حددت موعدًا بالفعل مع شخص آخر. كان الأمر يتعلق بمسألة مهمة جدًا، لذلك لم يكن شيئًا أستطيع تجنبه

حدق بي لبضع ثوان، ثم هز كيفن كتفيه

“…افعل ما يناسبك، أنت تعرف موقعنا على أي حال. تعال فقط عندما تنتهي”

“بالتأكيد”

أجبت بابتسامة

“حسنًا، أراك لاحقًا”

رفع كيفن يده مودعًا قبل أن يغادر

حدقت في ظهره المختفي، ثم تنهدت بعمق

‘ليتني أستطيع إخباره بسري’

شعر جزء صغير مني بالذنب لأنني لم أستطع إخباره بكل شيء، لكن كانت لدي أسبابي

رغم أنني قدرت حقيقة أن كيفن وثق بي إلى درجة أنه قد يشاركني أكبر أسراره، فإنني، للأسف، لم أكن مثله

لم أستطع فعل ذلك

حتى لو أردت، لم أستطع فحسب

على الأقل، لم أكن مرتاحًا لمشاركة ذلك الآن

كانت العواقب خلف سري كبيرة جدًا

كل القرارات الفوضوية التي اتخذتها في الماضي ستعود بسرعة لتطاردني، وسيظهر بالتأكيد شرخ في علاقتنا

لم أكن مستعدًا لذلك، ولا أستطيع تحمل فعل ذلك. من الأساس، كنت غير متأكد أيضًا من ذكرياتي. هل كانت حقيقية أم مزيفة؟

…لم أكن أعرف

إلى أن أفهم فوضاي، كنت أخطط لحمل سر تجسدي الجديد إلى القبر. ثم إن سره لم يكن سرًا كبيرًا بالنسبة لي، لأنني كنت أعرفه بالفعل

حدقت في هيئة كيفن التي اختفت في البعيد، ثم تمتمت بهدوء

“آسف”

ثم خفضت رأسي وحدقت في معصمي، ومضيت في الاتجاه المعاكس

ربما في يوم ما

في الوقت نفسه، داخل مكان غير معلن، كان مصباح زيتي يحترق، ناشرًا ضوءًا أصفر عكرًا

جلس رجل في منتصف العمر، بملامح وجه نظيفة وملابس أنيقة، منتصبًا خلف مكتب، بلا تعبير وهو يحدق في منتصف الطاولة حيث ظهرت صورة مجسمة

انعكست خلفها هيئة مهيبة. ارتفعت هالة باردة وصارمة من بين حاجبي تلك الهيئة، بينما انتشر شعور خافت بالضغط إلى الخارج من جسده، رغم أنه كان خلف مقطع مجسم

كان من الواضح أنه شخص يملك قوة هائلة

بعد صمت طويل، فتح الرجل متوسط العمر الجالس خلف المكتب فمه أخيرًا وقال بصوت خافت

“يبدو أن فابيان فشل أيضًا في تجاوز جولات الإقصاء”

—لقد سمعت أن إيما وصلت إلى جولة 64

أجاب الرجل المنعكس خلف الصورة المجسمة

لم يكن سوى مايكل باركر، الرجل الذي حاول سابقًا ذبح طلاب أكاديمية لوك في هولبيرغ

أما متوسط العمر الذي كان يحدق في المقطع المجسم لمايكل، فكان جاسبر روشفيلد، عم إيما

عند سماع تعليقات مايكل، ضاقت عينا جاسبر قليلًا كالأفعى، ثم قال بسمية

“رغم كل ما فعلته لعرقلة نموها، ما زالت قادرة على الوصول إلى هذا الحد. يا لهذا العناد… إنها حقًا ابنته”

سرعان ما ومضت نية قتل في عينيه وهو يحدق مرة أخرى في مايكل باركر

“هل أُنجزت كل التحضيرات؟”

—أُنجزت

أومأ مايكل ببرود خلف الصورة المجسمة

—هي وأصدقاؤها يتجهون حاليًا إلى العشاء. أخطط للذهاب إلى هناك بنفسي تحسبًا لحدوث خطأ ما. هذه هي الفرصة التي كنا ننتظرها

“سيكون هناك أشخاص آخرون معك، صحيح؟”

—نعم

أجاب مايكل بنبرة باردة ومنفصلة

كان من الواضح أنه لا يزال في مزاج سيئ بعد أن علم بفشل ابنه في التأهل

عند سماع كلمات مايكل، عبس جاسبر

“إذا ذهبت إلى هناك، ألن يتمكن الجان من اكتشاف أن هناك شيئًا خاطئًا من تموجات جسدك؟”

بما أن الجان حساسون جدًا تجاه المانا، فإذا تحرك مايكل، فلا شك أنهم سيتمكنون سريعًا من الإحساس به. كان هذا مصدر قلق لجاسبر، الذي لم يكن يريد شيئًا أكثر من نجاح هذه الخطة

ما دامت إيما تموت، فستصبح عائلة روشفيلد كلها ملكه

لم يكن يستطيع الانتظار حتى تموت

—سيفعلون

ومض القلق في عيني جاسبر وهو يسأل

“ألا تشعر بالقلق؟”

قد لا يكون حجم العملية كبيرًا، لكن أي خطأ قد يثبت أنه قاتل للغاية

لكن لدهشته، هز مايكل رأسه فحسب

—لا

“لماذا؟ لماذا لا تخشى أن يكتشف الجان الأمر؟”

—ولماذا قد يتدخلون؟

سأل مايكل ببرود

—هذا شأن بين البشر. إذا لاحظوا أن شيئًا ما خاطئ، فلن يفعلوا شيئًا إلا إذا تورط فيه جان آخرون بشكل مباشر

“…لديك وجهة نظر جيدة”

أومأ جاسبر بعد فترة. وفي سره، تنهد بارتياح

كان أحد الأشياء القليلة التي أزعجته بشأن العملية القادمة هو احتمال تدخل الجان، لكن من مظهر الأمر، كان على الأرجح يبالغ في التفكير

لماذا قد يتدخلون في صراعات البشر؟ ما لم يفعلوا شيئًا جنونيًا، فسيدعونهم وشأنهم فحسب

“حسنًا، متى ستتحرك؟”

—الآن

بيب—! بيب—!

مباشرة بعد كلماته، انقطع الاتصال

ومع بقاء نظره معلقًا في المنطقة التي كانت هيئة مايكل تُعرض فيها، ظهرت ابتسامة شريرة عند زاوية شفتي جاسبر قبل أن يتمتم ببرود

“آمل ألا تلوميني على ما أنا على وشك فعله الآن، إيما”

إذا كان هناك وقت للتخلص أخيرًا من ابنة أخيه، الشوكة التي كان يحتفظ بها منذ مدة طويلة، فهو الآن

بما أنهم لم يعودوا في نطاق البشر، لم يعودوا مقيدين بقيودهم

إذا حدث أي شيء لإيما، فلن يستطيع أحد قول شيء

مجرد التفكير في ذلك جعل ابتسامة جاسبر تتعمق

لقد حان الوقت أخيرًا ليمسك بزمام عائلة روشفيلد

في الوقت نفسه

“لقد تأخرت قليلًا”

عند وصوله إلى الموقع المحدد، التقى كيفن سريعًا بالآخرين الذين بدا أنهم وصلوا منذ فترة وكانوا ينتظرونه فقط

كانوا الأشخاص المعتادين. إيما، جين، أماندا، وميليسا

لكن المدهش أن كيفن لاحظ أيضًا وجود أرنولد وتروي. تفاجأ قليلًا بظهورهما لأنه لم يخرج معهما من قبل، لكنه استعاد هدوءه بسرعة

كان الأمر منطقيًا، فهما صديقا جين

ومع قبعتها المقلوبة إلى الخلف ويديها في سروالها القصير، مشت إيما نحو كيفن ونظرت خلفه

“أليس معك؟”

من أجل إبقاء هويته غامضة بما أن تروي وأرنولد كانا موجودين، لم تستخدم إيما اسم رين الحقيقي، واكتفت بالإشارة إليه بضمير “هو”

التقط كيفن إشارتها بسرعة وتجنب استخدام اسمه أيضًا

“قال إن لديه شيئًا يفعله. غالبًا سينضم إلينا لاحقًا”

“أوه، فهمت”

أومأت إيما برأسها

“بالمناسبة، أين سنأكل؟”

سأل كيفن بفضول، محاولًا تغيير الموضوع. نظرت إليه إيما وأجابت

“لست متأكدة تمامًا أيضًا، لكنه خارج المدينة قليلًا. قيل لي إنه مكان جيد للأكل، لذلك فكرت أننا قد نذهب إليه أيضًا”

ومضت الدهشة في عيني كيفن

“خارج المدينة؟”

إلى أين في هذا العالم كانت إيما تحاول أخذهم؟

“…حسنًا، ليس خارج المدينة بالضبط، بل داخل حدود الحاجز، لكنه أقرب إلى المنطقة الريفية”

ضيّق كيفن عينيه عند كلماتها. لم يكن متأكدًا حقًا كيف يرد

لاحظت إيما رد فعل كيفن الغريب، فهزت كتفيها وتمتمت بهدوء. ‘قالوا إنه مكان جيد، لذلك لا تحكم عليه’

ثم حولت انتباهها إلى الآخرين وسألت

“هل نذهب إذن؟”

عند سؤالها، بدأ الجميع يومئون برؤوسهم. بعد أن خاضوا للتو معارك مكثفة، كان الجوع ظاهرًا على الجميع

لم يهتموا حقًا بموقع المطعم. كانوا يريدون شيئًا يأكلونه فحسب

كان كيفن يشاركهم الشعور نفسه، لذلك ترك الموضوع سريعًا

“حسنًا، لنذهب”

بعد أن فهمت مشاعرهم، ابتسمت إيما بإشراق قبل أن تتقدمهم

ومن دون أن يقول شيئًا، تبع كيفن من الخلف بينما قادت إيما الجميع نحو المكان الذي سيأكلون فيه العشاء

خارج مساكن البشر

“هل هذا هو المكان؟”

بعد أن ذهبت طوال الطريق إلى السكن الذي يقيم فيه البشر، توقفت أمام غرفة معينة

نظرت إلى جانب الغرفة، وتحققت من الرقم مرة أخرى

“الغرفة 839؟ أنا متأكد أن هذه هي”

بعد أن تأكدت من أنني عند الباب الصحيح، رفعت يدي وطرقت الباب

طرق طرق—!

بعد الطرق، قوبلت بالصمت لفترة قصيرة. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ فُتح الباب بعد قليل

طقطقة—!

“لقد وصلت”

ظهر على الجانب الآخر من الباب شخص مألوف. وبالنظرة الهادئة والمتزنة نفسها التي كانت عليه من قبل، لم يكن ذلك الشخص سوى هان يوفي

بعد لحظات من انتهاء مباراتنا، سألته إن كان يستطيع مقابلتي. قال إن لديه وقتًا اليوم، لذلك قررنا أن نلتقي بعد بضع ساعات من البطولة

كنت قد نسيت الأمر تقريبًا بسبب الحديث الذي دار بيني وبين كيفن

“…ادخل”

تنحى هان يوفي خطوة إلى الجانب ودعاني إلى غرفته

أومأت برأسي ودخلت المكان. وما إن دخلت، حتى أغلق هان يوفي الباب خلفي

طقطقة—!

في اللحظة التي وطأت فيها قدمي الغرفة، علق في الهواء عطر عشبي لطيف وزكي، جعل جسدي يرتاح عند استنشاقه

لم أعرف كيف أشرح ذلك، لكنه كان مريحًا جدًا فحسب

وبصرف النظر عن الرائحة العشبية الجميلة في الغرفة، لم يكن هناك شيء مميز على وجه الخصوص في المكان، إذ كان في الأساس نسخة أقل مستوى من غرفتي. ربما كان الفرق الوحيد هو أنه أنظف من غرفتي

بينما كنت أنظر حول المكان، أشار هان يوفي إلى أحد الكراسي في الغرفة

“تفضل بالجلوس”

“…شكرًا لك”

امتثلت وجلست على الكرسي

وقبل أن أتمكن حتى من تعديل وضعي بشكل مناسب، دخل هان يوفي مباشرة في صلب الموضوع وسأل

“عمّ أردت التحدث؟”

تفاجأت قليلًا بمباشرته، لكنني استعدت هدوئي بسرعة

وضعت مرفقيّ على فخذي، وانحنيت بجسدي إلى الأمام

“جئت إلى هنا لأتحدث معك عن شيء مهم”

توقفت ورفعت رأسي لألتقي بعيني هان يوفي مباشرة. كنت أريد أن أقيس رد فعله جيدًا تجاه ما كنت على وشك قوله

واحتياطًا، بدأت أيضًا بتوجيه المانا سرًا. كنت أعرف يقينًا أن ما كنت على وشك طلبه منه سيكون صادمًا. صادمًا إلى درجة أنه قد ينتهي به الأمر إلى مهاجمتي من العدم

بالطبع، جئت مستعدًا، فلم أكن سأستفزه بلا تفكير، لكن كان عليّ أن أظل حذرًا

“…”

عند شعوره بنظري، لم يرد هان يوفي، لكن حاجبيه انعقدا

‘كيف يجب أن أصوغ هذا؟… لا أظن أن الكلمات المزخرفة ستنفع معه، لذا أعتقد أن عليّ الدخول في صلب الموضوع مباشرة؟’

لم أكن متأكدًا حقًا، لكن بعد أن حدقت في هان يوفي والتقيت بنظرته الحادة، عرفت أن أي خيار غير ذلك سيأتي بنتيجة سيئة

“هووو…”

أخذت نفسًا عميقًا، واخترت كلماتي بحذر، ثم دخلت في صلب الموضوع مباشرة

“…أريدك أن تعلمني الجسد القتالي. تقنية عائلتك القتالية ذات النجمة والنصف”