الفصل 419: الهيمنة [1]

الفصل 419: الهيمنة [1]

اندفع كيفن في اتجاهي صارخًا. بدا صوته مذعورًا للغاية

“أين إيما؟!”

“اهدأ، لقد أخذ الطاقم إيما، ووالدها معها”

رفعت يدي، وأشرت إليه كي يهدأ

“مما قيل لي، ما زالت حية. قبل أن تُطعن إيما في ظهرها مباشرة، تصرف الحكم في الوقت المناسب وأزاح جسدها قليلًا، مانعًا موتها، لكن…”

توقفت، وعبست بشدة

“لكن ماذا!؟”

رفعت رأسي وقابلت نظرة كيفن، ثم تنهدت بعمق

“…لكن، حسنًا، الأمر لا يبدو جيدًا جدًا. لقد أُصيبت مباشرة في عمودها الفقري، لذلك لا أعرف”

“هاا…”

مثل بالون فرغ من الهواء، تعثر كيفن بضع خطوات إلى الخلف بينما اختفى اللون من وجهه

أمسكت بكتفه وأسندته

“اهدأ، لا تفقد الأمـ—”

“الكتاب!”

صاح كيفن فجأة وهو يقاطعني

اتسعت عيناي فورًا عند كلماته

وضعت يدي على فمه، وسارعته بإشارة صمت

“ما الذي تفعله بحق الجحيم؟”

“همممهممم”

شددت قبضتي على فمه، وهمست في أذنه

“تماسك، لقد وقع الحدث بالفعل، والكتاب لا يستطيع فعل أي شيء. علاوة على ذلك، لا يوجد شيء مكتوب فيه. أنت تعرف ذلك أفضل من غيرك لأنك رأيت الكتاب بنفسك”

عند سماع كلماتي، هدأ كيفن بسرعة بينما خمد بريق عينيه

عند رؤية ذلك، سألت. “…هل هدأت أخيرًا؟”

أومأ كيفن برأسه بصمت ردًا على ذلك

تأملته لبعض الوقت، ثم أبعدت يدي عن فمه. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت طمأنته

“لا تقلق كثيرًا، أنا متأكد من أنها ستكون بخير”

رغم كلماتي، لم أكن واثقًا كثيرًا مما قلته

كانت حالة إيما حرجة جدًا. لحسن الحظ، تمكن الجان من التدخل في الوقت المناسب تمامًا لتثبيت حالتها، لذلك كانت حياتها مضمونة على الأقل

أما بشأن ما إذا كانت قد أُصيبت بإعاقة أم لا، فلم أكن متأكدًا. الوقت وحده سيكشف ذلك

“هووو…”

أخذت نفسًا عميقًا، ثم أدرت معصمي ونظرت إلى ساعتي

[تم منح إذن الوصول]

[تشغيل] [إيقاف]

‘هذا يكفي في الوقت الحالي’

نقرت على شاشة ساعتي، وأوقفت جهاز التتبع في رأس آرون

على منصة الطبقة العليا، قبل لحظات

هبط الصمت على المنصة بينما تثبتت عيون جميع الأعضاء الموجودين عليها على إسقاط واحد محدد، حيث كانت فتاة ممددة على الأرض وسط بركة من دمها

“ليذهب أحدكم ويعالجها بسرعة”

أول من تحدث بين الأعضاء كانت ملكة الجان، وقد عقدت حاجبيها الرقيقين بشدة

كان من الواضح أنها مستاءة من وقوع حادث

أدارت رأسها لتنظر في اتجاه الآخرين، ثم خفضت رأسها واعتذرت بهدوء

“أعتذر عن هذا الخلل، لم يكن ينبغي أن يحدث أبدًا”

“كررر… كررر… وما الذي يستحق الاعتذار؟”

رد عليها صوت بروتوس العميق، وتردد في أرجاء المنصة. ورغم أنه لم يكن يحاول التحدث بصوت عال، فإن صوته دوى بقوة في أرجاء منصة المشاهدة

“إن مات متسابق، فليكن… خررر… الأقوياء وحدهم يستحقون العيش”

“أتفق معك”

أومأ غيرفيس من الجانب، وعيناه مثبتتان على الإسقاط البعيد

“لقد حُذر جميع المتسابقين مسبقًا من احتمال الموت، لا يمكننا لومكم على هذا”

“فهمت”

أومأت ملكة الجان برأسها على مضض قبل أن تقف

“ومع ذلك، أعتقد أن هذا ما كان يجب أن يحدث تحت مراقبتي. كل فرد حاضر هنا يمثل مستقبل نوعنا، ولذلك فإن موته قد يضر مستقبلنا بشكل كبير…”

بينما كانت ملكة الجان تتحدث، كان الوحيد الذي لم يتغير تعبيره طوال الحدث هو أوكتافيوس هول، الذي ظل جالسًا على مقعده، غير متأثر تمامًا بما يحدث

لم يعرف أحد ما إذا كان يهتم بما حدث للتو أم لا

تررر— تررر—

في تلك اللحظة، شعر أوكتافيوس فجأة باهتزاز صادر من ساعته. أدار ساعته، ونظر إليها بلامبالاة

اكتشفنا تقلبات طفيفة من أحد أجهزة القياس التي أعطاها لنا المونوليث

اختفى الاتصال بالسرعة نفسها التي ظهر بها، ولذلك لم نتمكن من تحديد موقع الفرد بشكل صحيح، لكن يبدو أن 876 موجود حاليًا

تجعد حاجبا أوكتافيوس قليلًا

876

كان أوكتافيوس قد نسي كل شيء عنه تقريبًا

كان 876 شخصًا وافق الاتحاد على الإمساك به مقابل الهدنة

في الحقيقة، كان هذا مجرد إجراء شكلي، إذ لم يكلف الاتحاد نفسه عناء بذل ذلك القدر من الجهد للقبض عليه

وبما أنهم وافقوا على ذلك، كان عليهم فعله، لكنه لم يكن يومًا ضمن قائمة أولوياتهم

السبب الذي جعله ينسى أمر 876 تمامًا هو أن إشارته اختفت منذ مدة. ظن أوكتافيوس أنه مات

ومع ذلك، بما أن المونوليث لم يقل شيئًا بشأن موته، جعل أوكتافيوس بعض الأشخاص يراقبون أي إشارة

وبالحكم من الرسالة الحالية، بدا أنه ما زال حيًا

نقر أوكتافيوس على شاشة ساعته، وأرسل رسالة ردًا

[تأكدوا من البقاء في حالة تأهب مستمر. إن وجدتم إشارته مرة أخرى، فاقبضوا عليه حيًا]

بمجرد أن أرسل الرسالة، اتكأ أوكتافيوس على كرسيه بنظرة باردة

سواء قبضوا على 876 أم لا، لم يكن يهتم حقًا

في وقت متأخر من الليل

انتشرت رائحة كحول ثقيلة في أرجاء غرفة صغيرة

كانت فتاة شابة ذات شعر كستنائي مائل إلى الحمرة ممددة على سرير صغير. ببشرة شاحبة، كان جسدها الضعيف مستلقيًا على سرير ناعم

جالسًا بجانبها، وممسكًا بيدها الصغيرة الرقيقة، كان كيفن، الذي كان جسده يرتجف بلا سيطرة. بعد بضع ساعات من الحادث، تمكن الجان أخيرًا من تثبيت حالتها، مما سمح للآخرين بزيارتها أخيرًا

ذهب كيفن لزيارة إيما مع رين والآخرين. ومراعاة لمشاعره، اختاروا جميعًا زيارتها في ساعة لاحقة، مانحين إياه بعض الوقت معها وحده

وهو يحدق في هيئة إيما الضعيفة، شعر كيفن بألم يمزق القلب يسري في جسده

ومضت على وجهه مشاعر كثيرة، تراوحت بين الكراهية الخالصة والحزن

‘…كل هذا خطئي’

ضغط على يدها بقوة أكبر، وصر كيفن على أسنانه بشدة. لم يدرك أن الشخص المسؤول عن هذا كان آرون إلا بعد أن أراه أحدهم ما حدث

ومضت كراهية لا يمكن إخفاؤها على وجهه بينما حاول بكل جهده أن يبقي نفسه هادئًا

لكن ذلك ثبت أنه أصعب بكثير مما تخيل، إذ احمر وجهه من الغضب

‘…لو أنني فقط لم أوقف رين في ذلك اليوم’

ما كان أي من هذا ليحدث لو لم يوقف رين في ذلك اليوم

بدأ الاكتئاب يتسلل إليه ببطء، ودخلت أفكار مظلمة إلى ذهنه

كليك كلانك—!

في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة فجأة ودخل رين. نظر كيفن في اتجاهه، وحين اقترب منه قال بهدوء

“كيفن، لا داعي للقلق كثيرًا، قال الطبيب إنها ستعيش”

“…أعرف”

تمتم كيفن. كان صوته يرتجف

“أعرف أنها ستعيش… لكن، قال أيضًا إنها أُصيبت بإصابة دائمة في ظهرها. هي… لن تستطيع المشي مـرة أخرى أبدًا”

ضغط كيفن على يد إيما بإحكام قبل أن يتمتم

“…كان يجب أن أدعك تقتله في ذلك الوقت”

كان صوته ممزوجًا بكراهية لا تخفى وهو ينطق تلك الكلمات

أدار رأسه ونظر في اتجاه رين، وزمجر كيفن من بين أسنانه المطبقة

“كنت محقًا، أنا لين أكثر من اللازم. كان يجب ألا أتدخل في ذلك الوقت عندما كنت على وشك قتله! …كل هذا خطئي!”

كلما تحدث، ازداد صوته ارتفاعًا

كان يشعر بأنه يفقد السيطرة على مشاعره

لم يستطع فهم ما يحدث له، الشعور الذي يعيشه الآن، ذلك الإحساس الممزق للقلب بفقدان إيما… كان كل ذلك مألوفًا جدًا له

لم يستطع كيفن تفسير الأمر تمامًا، لكن كلما فكر فيه أكثر، ارتجف جسده أكثر

‘لا يمكنني أن أدعها تعاني!’

ردًا على انفجاره المفاجئ، هز رين رأسه ووضع يده على كتفه

“هذا ليس خطأك… إنه ليس خطأك حقًا”

ترك كيفن يد إيما، ووقف. أغلق عينيه لدقيقة قصيرة، ثم استعاد تماسكه بسرعة

“لا، أنت محق. هذا ليس خطئي”

رفع يده ومسح زاوية عينيه، وأصبح وجه كيفن غير مبال ببطء

“إن كان هناك من يجب لومه، فهو آرون. هو المسؤول عن هذا”

ظهر توهج أحمر فجأة حول جسده. أدار رأسه وواجه رين، وأصبح صوت كيفن فجأة أكثر برودة

“سأفوز بالبطولة”

أعلن ذلك فجأة

“قال الطبيب إن هناك فرصة لتعافيها بالكامل، وذلك عبر استخدام شيء يسمى ‘دمعة الجان’. سأفوز بالبطولة وأطلب ذلك”

قبل أن يتمكن رين من قول أي شيء له، ألقى كيفن نظرة أخيرة على إيما، ثم خرج من الغرفة، وأغلق الباب خلفه بقوة

كلانك—!

بينما كان يخرج، شعر كيفن ببطء أن مشاعره أصبحت مخدرة، بينما اشتعلت نار في عينيه

لن يوقفه أي شيء عن الفوز بالبطولة

سواء كان رين، أو جين، أو أي شخص آخر. كان كيفن سيدمر الجميع

“هااا…”

وأنا أحدق في هيئة كيفن المغادرة، خرج تنهيد طويل من فمي

أدرت رأسي ونظرت في اتجاه إيما، ثم دلكت جبهتي

‘لقد أخطأت بشدة…’

إن كان هناك من يجب لومه، فهو أنا

لو لم أفعل ما فعلته، لما حدث أي من هذا. كان سبب هجوم آرون على إيما هو جشعي الشخصي في جعله يعاني أكثر

هل كانت الخطوة التي قمت بها خاطئة؟ لم أكن أعرف

بلا شك، شعرت بالذنب لما حدث، لكن بطريقة ما، أخبرني جزء مني أن ما فعلته كان الشيء الصحيح

وأن ما فعلته كان تضحية صغيرة كان علي تقديمها كي أستعيد حريتي

…شعرت بسوء شديد عندما مرت تلك الأفكار في ذهني، لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ لم أستطع إيقافها

هل كانت أفكاري أصلًا؟

حقًا لم أكن أعرف

بعد أن أصبحت مدركًا لحقيقة أن عقلي ربما يجري التلاعب به من قبل شخص ما، أصبح أوضح لي أن الأفكار التي كانت تراودني قد تكون أيضًا من صنع من يريد التلاعب بي

لكن من يكون؟

كليك كلانك—!

أخرجني من أفكاري صوت فتح الباب

“أماندا؟”

في البداية، ظننت أنه كيفن، لكن لدهشتي، الشخص الذي ظهر كان في الحقيقة أماندا

“…أنت هنا لزيارتها أيضًا؟”

“ممم”

كانت أماندا تحمل باقة زهور، ومشت ببطء نحو إيما ووضعتها بجانبها

ومض القلق في عينيها وهي تنظر إلى إيما التي كانت حاليًا في غيبوبة. رفعت رأسها ونظرت في اتجاهي، وأزاحت أماندا شعرها خلف أذنها وسألت بهدوء

“هل تعرف متى ستستيقظ؟”

“…لا أعرف”

هززت رأسي

“قال الطبيب إنها عانت أيضًا من إصابة في الرأس، ولذلك لا يعرفون متى ستستيقظ”

“فهمت”

أومأت برأسها بتفهم، وجلست أماندا بجانب إيما وأمسكت يدها

‘ربما ينبغي أن أذهب’

سيكون من غير اللائق أن أتدخل في لحظتهما. لكن تمامًا عندما كنت على وشك المغادرة، رن صوت أماندا الناعم في أرجاء الغرفة

“…كانت إيما أول صديقة لي على الإطلاق”

كان صوتها ناعمًا، لكن كان هناك ألم واضح لا يخفى في عمقه

التفت، وكانت كلتا يديها تمسكان بيدي إيما، ورأيت جسد أماندا يرتجف قليلًا. بدت وحيدة بشكل خاص

آلمني قلبي عند رؤية ذلك

لم تكن أماندا شخصًا لديه الكثير من المقربين. ومع ذلك، طوال حياتها، كان كل شخص قريب منها ينتهي به الأمر إلى الاختفاء من حياتها

أمها، والدها… والآن إيما

كان مقدار الألم الذي مرت به أكثر مما ينبغي لشخص في عمرها

أفزعت أماندا قليلًا، إذ أخذت مقعدًا صغيرًا ووضعته بجانبها، ثم جلست وابتسمت لها بدفء

“أخبريني المزيد”

خفضت رأسي، ونظرت إلى إيما قبل أن أعود وأنظر في عينيها

“أخبريني أكثر عن لحظاتك الجميلة مع إيما”

“آه…”

أطلقت أماندا صوتًا غريبًا، واحمرت عيناها قليلًا

خفضت رأسها حتى غطى شعرها وجهها، وتوقف كتفاها ببطء عن الارتجاف، ثم ردت بهمهمة ناعمة

“مم”