الفصل 440: مباراة أخيرة [1]

الفصل 440: مباراة أخيرة [1]

طقطقة—!

أُغلق الباب، وغطى الصمت الغرفة

استندت إلى سريري، ونظرت نحو سقف الغرفة

“كم هذا مزعج…”

تمتمت لنفسي. لم يمض وقت طويل حتى سمعت صوت أنجليكا داخل رأسي

[هل ستنسحب حقًا من البطولة؟ أنت تعلم أنك كان بإمكانك فقط أن تطلب منها الانتظار إلى ما بعد البطولة، صحيح؟]

“…بخصوص ذلك”

حوّلت انتباهي نحو أنجليكا، وظهرت ابتسامة مريرة على وجهي. وقبل أن أقول أي شيء، تكلمت أنجليكا مرة أخرى

[لو شاركت حتى النهاية، فغالبًا كنت ستفوز بالبطولة كلها. صديقك ذاك، كيفن، أضعف منك]

أغمضت عيني وأخذت نفسًا عميقًا، ولم أستطع حقًا إنكار كلماتها

رغم أننا لم نتقاتل بعد، كنت أستطيع أن أعرف أن كيفن الحالي أضعف مني. لم أكن أعرف تفاصيل أسلوب قتاله من الداخل والخارج فحسب، بل كانت لدي أيضًا خبرة كبيرة عندما يتعلق الأمر بالقتال

فأنا لم أضع وقتي في هينولور هباءً

مجرد معرفتي بكيفية قتال كيفن كانت كافية لأتمكن من هزيمته، ناهيك عن كل الخبرة التي راكمتها

[إذا كنت تعرف أنه أضعف منك، فلماذا ستترك البطولة هكذا؟]

“…لأنني متعب”

[متعب؟]

أجابت أنجليكا، وبدا صوتها متفاجئًا

أرجعت شعري إلى الخلف، ثم توقفت يدي عند جزء معين من رأسي وبدأت أحكه

“نعم، لقد تعبت من كل المشاكل المستمرة التي تخرج من العدم. أريد فقط أن أسترخي ولو لمرة. أن ألتقط أنفاسي”

كنت قد كشفت نفسي بالفعل، وأثبتت قوتي. أما الخصوم، فربما أستطيع هزيمتهم جميعًا

لم تعد هناك حاجة لأن أواصل البطولة بعد الآن

والأهم من ذلك، والسبب الحقيقي الذي جعلني لم أعد أهتم بمواصلة البطولة، هو أنني لم أعد أهتم بالجائزة الكبرى

كان الحافز الوحيد في البطولة هو الجائزة الكبرى. كانت السبب الوحيد الذي جعلني أنضم إلى البطولة من الأساس

لكن هذا لم يعد ينطبق الآن. بعد أن سمعت من أماندا مقدار اهتمام ملكة الجان بأمها، ظننت أن مبادرتي قد تكسبني رضاها

إذا حدث ذلك، فما فائدة الفوز بالبطولة؟ من الأفضل أن أنهي هذا الحدث بسرعة

وللتوضيح فقط، السبب الذي جعلني أعطي أماندا فاكهة زورين لم يكن أنني أردت كسب رضا الملكة. احتمال كسب رضاها لم يخطر ببالي إلا بعد أن سلمتها الفاكهة، ولهذا لم أعد أرى البطولة مهمة كما كانت من قبل

مسدت أسفل ذقني، وانتقل ذهني إلى موضوع مختلف

“…صحيح، ينبغي أن أخترق قريبًا أيضًا”

كلما ارتفعت رتبتي، زادت إمكانية نجاتي. الأمل الوحيد الذي كان لدي عندما يحدث ذلك هو ألا أفقد رتبة فجأة

رغم أن الاحتمالات لم تكن عالية تمامًا، فإنه لا يزال ممكنًا. وبالنظر إلى الأمر بعد تفكير، حتى لو انتهى بي المطاف إلى فقدان رتبة، فسأعود فقط إلى ما أنا عليه الآن

كما أن ذلك ينطبق فقط إذا فقدت رتبة فعلًا

قد تكون هناك فرصة ضئيلة أن أضطر فقط إلى معاناة قدر غير إنساني من الألم، وكنت موافقًا على ذلك. لا شيء يمكن أن يكون أسوأ مما حدث لي في المونوليث، صحيح؟

…آمل ذلك

وسط أفكاري، شعرت فجأة بنظرة حادة قادمة من جهتي اليسرى. لم أكن بحاجة إلى النظر لأفهم لمن تعود تلك النظرة

“…لماذا تنظرين إلي هكذا؟”

[أنا فضولية. لماذا لم تخبر تلك الفتاة بالحقيقة؟]

“الحقيقة؟” ابتسمت بمرارة. “أنت تعرفين أنه إذا علمت ملكة الجان بتورطك في الموقف، فقد تموتين دون أن تعرفي كيف مت، أليس كذلك؟”

رغم أنني لم أظن أن أماندا ستقول أي شيء، لم أكن أستطيع حقًا تحمل خسارة أنجليكا. كان هذا أفضل خيار استطعت التفكير فيه

[لم أفكر في ذلك…]

قالت أنجليكا في النهاية داخل رأسي بعد أن سمعت كلماتي. بدا صوتها أخفت بكثير

“نعم، لا يمكننا حقًا أن نقول الكثير”

شبكت أصابعي معًا، ومددت ذراعي وتمطيت

“آه… دعيني أبدأ بالاستعدادات”

تمامًا عندما عزمت على إعداد نفسي للحدث القادم، اهتزت ساعتي فجأة

‘غالبًا إنها مواجهات دور الستة عشر’ فكرت عندما شعرت بالاهتزاز

رنين— رنين—

خفضت رأسي وحدقت في الرسالة المكتوبة فيها، فتجمد وجهي

“…إرر”

[ما الأمر؟]

وسط تصرفي المفاجئ، وصل صوت أنجليكا إلى أذني. التفت لأنظر في اتجاهها، وظهرت ابتسامة مريرة على وجهي

رفعت ذراعي وأدرت معصمي، فصارت الابتسامة على وجهي أكثر مرارة

“خصمي التالي صعب جدًا كما ترين…”

[دور الستة عشر]

رين دوفر ضد كيفن فوس

“يا له من كلام فارغ بعد كل ذلك الخطاب عن التعب وما إلى ذلك. آه، حقًا، أي حظ سيئ هذا؟”

أن يكون كيفن خصمي التالي، حقًا، لم أستطع فهم كيف كان الحظ أعلى إحصائية لدي

بجدية

في وقت متأخر من الليل

داخل غرفة صغيرة، كانت فتاة جميلة ذات شعر بني محمر مستلقية بهدوء على سرير، وقد تناثر شعرها فوق الوسادة

كان تنفسها الخافت المنتظم يتردد في أرجاء الغرفة الوحيدة

ارتعاش

فجأة، ارتعشت إحدى عيني الفتاة. كان ارتعاشًا خفيفًا جدًا ويكاد لا يُلاحظ. وبما أن الغرفة كانت فارغة في تلك اللحظة، لم يكن أحد قادرًا على ملاحظة ذلك

ارتعاش. ارتعاش

مرت عشر دقائق أخرى، وبعد الارتعاشة الأولى جاءت الثانية، ثم الثالثة

وقبل أن تدرك ذلك، فتحت إيما عينيها، وكان أول شيء رأته سقفًا أبيض عاديًا

‘…ماذا حدث لي؟’

تساءلت في داخلها. كانت ذكرياتها ضبابية، وبالكاد كانت تتذكر ما حدث. لم يستمر ذلك طويلًا، إذ بدأت الذكريات تتدفق إلى ذهنها سريعًا، مذكّرة إياها بما حدث بالضبط

‘آه… لقد خسرت’

ظهر وجه آرون فجأة داخل رأس إيما بينما بدأت الذكريات تنهال عليها

كانت تستطيع أن تتذكر بوضوح اللحظة التي ظهر فيها فجأة خلفها وطعنها في ظهرها

لولا تدخل الحكم، ربما كانت ستموت هناك في ذلك الوقت

‘…لقد كنت مهملة’

قبضت إيما يدها عندما فكرت في خسارتها

كانت تعرف منذ البداية أن فرصها في هزيمته منخفضة. وبسبب كل ما حدث مع عمها، قُطع عنها الكثير من مواردها، مما جعل قوتها أدنى بدرجة من الآخرين

في السر، كان هذا الأمر يأكلها من الداخل. وهي ترى أصدقاءها والأشخاص المقربين منها يتجاوزونها ببطء ويتركونها خلفهم، شعرت إيما حقًا بأنها أقل منهم

ونتيجة لذلك، قررت أن تتدرب بجهد أكبر. لقد جعل نقص الموارد مجاراتها لكيفن والآخرين أمرًا صعبًا حقًا، ومع ذلك، وبفضل إرادتها القوية ومثابرتها، تمكنت من الوصول إلى حيث هي الآن

رتبة، تقريبًا

ربما لم يكن ذلك مميزًا مقارنة بكيفن والآخرين، لكنه كان لا يزال ضمن القمة في جيلها

كان سبب قتالها ضد آرون أنها أرادت إثبات نفسها

أرادت أن تثبت لكيفن والآخرين أنها ليست عبئًا ميتًا

حتى لو كانت قد تخسر أمام آرون في النهاية، ظنت أن ذلك سيكون تجربة عظيمة لها. سيساعدها على تحديد نقاط ضعفها لتعمل عليها وتطورها لاحقًا

لسوء الحظ، كانت ساذجة جدًا

مجرد أن آرون كان بشريًا أيضًا، لم يكن يعني أنه لن يحاول قتلها أثناء البطولة. لقد دخلت البطولة بعقلية خاطئة، وانتهى بها الأمر إلى دفع ثمن باهظ لهذا التفكير الساذج

رفعت رأسها ونظرت حول الغرفة، وتساءلت إيما بصوت عال

“…أين الآخرون؟”

لكنها عندما أدركت أن الظلام كان في الخارج، فهمت أنهم على الأرجح نائمون

دلّكت رأسها بيدها، ثم مالت بجسدها إلى الجانب وحاولت النهوض من السرير

“هاه؟”

لكن عندما حاولت التحرك، تجمد وجهها فجأة. أنزلت ذراعها، وحاولت مرة أخرى النهوض من السرير

تصلب وجهها بمجرد أن حاولت تحريك ساقيها مرة أخرى

“أنا… أنا… لا أستطيع تحريك ساقيّ”

اصطبغ وجهها بالرعب عندما أدركت الأمر فجأة

لم تعد تستطيع تحريك ساقيها!

رفعت جسدها بكلتا ذراعيها خلفها، وحاولت إيما تغيير وضع جسدها فوق السرير، على أمل أن ترى ما إذا كان لا يزال لديها بعض الإحساس في ساقيها، لكن كل ذلك لم يؤد إلى شيء، إذ أدركت في النهاية أنها لم تعد تستطيع تحريكهما

عندما ترسخ الإدراك في ذهنها، وبدلًا من البكاء أو الذعر، استلقت ببساطة على السرير بتعبير خاو على وجهها

بعد ذلك، غطى صمت عميق الغرفة

“ربما هذا أفضل…”

تمتمت في النهاية، كاسرة الصمت

أغمضت عينيها، وسرعان ما تقبلت ظروفها. كانت تعرف أن هذا نتيجة فشلها وإهمالها

وهي تحدق في سقف الغرفة، خبا بريق عينيها في النهاية وهي تفكر

‘ربما هذا أفضل حقًا. لقد كنت أعيق الجميع بمشاكلي بالفعل’

في الوقت نفسه، داخل غابة خضراء كثيفة

انفجار—!

تردد صوت مدوٍّ في أرجاء الغابة بينما تحطم صخر ضخم إلى ذرات غبار. خشخشت الأوراق، وانحنى العشب كأنه يسجد

“هااا… هااا…”

وبنفس خشن بعض الشيء، أضاءت عينا كيفن الحمراوان القرمزيتان وسط الظلام، وهما مثبتتان على المنطقة التي كان الصخر يقف فيها

رفع يده، ومسح العرق الذي تجمع على جبهته

“آه”

خرجت تنهيدة طويلة من فم كيفن وهو ينظر إلى ساعته. وبعد ذلك، ظهر أثر نادر من الجدية على وجهه

“رغم أنني توقعت أن يحدث هذا، لم أتوقع أن يحدث بهذه السرعة…”

كان لا بد من القول إنهما كانا لا يزالان في دور الستة عشر. ربما لم تكن فرص لقائهما منخفضة، إذ بلغت نحو 1 من 32، لكن مع ذلك، كان كيفن يأمل أن يلتقيا في مرحلة أبعد بكثير من البطولة

لكن للأسف، كان ذلك مجرد أمل من جانبه. كانت القرعة عشوائية، لذا لم يكن يستطيع الشكوى

ومع ذلك، كانت المشكلة الوحيدة لديه هي مسألة دمعة الجان. إذا خسر المباراة، فلن يتمكن من الحصول عليها

فكر في أن يطلب من رين أن يحصل عليها له في حال خسر، لكنه هز رأسه بسرعة

قد يفعل رين ذلك إذا طلب منه، لكن كيفن كانت لديه كبرياؤه الخاص

كانت دمعة الجان شيئًا يحتاج هو إلى الفوز به، لا رين، ولا أي شخص آخر. علاوة على ذلك، لم يكن يريد من رين أن يتساهل معه

كان يريد حقًا أن يقاتله بينما يبذل كلاهما كل ما لديه

كان لدى كيفن فكرة عامة عما مر به رين بعد موته، وكان يفهم الفارق بينهما

ومع ذلك، مجرد أن رين مر بمثل تلك المشقة لا يعني أنه كان واقفًا بلا فعل

لم تقتصر المسألة على أن دونا دربته شخصيًا طوال السنوات الثلاث كلها، بل خاض أيضًا العديد من المهمات التي قتل فيها وتخلص من منظمات مرتبطة بالمونوليث

كما أن الموارد التي وفرها له النظام كانت بلا حدود

ببساطة، رغم أنه كان يعرف أن رين قوي، وربما أقوى منه، لم يكن كيفن خائفًا ولو قليلًا

بل كان متحمسًا

متحمسًا لفكرة أن يتمكن أخيرًا من تحديد من الأفضل بينهما