الفصل 448: ناتاشا ستيرن 3

الفصل 448: ناتاشا ستيرن 3

“أ… أماندا؟”

ارتجف صوت ناتاشا وهي تنظر إلى الفتاة الواقفة أمامها. بدت أكبر بكثير مما كانت عليه حين رأتها آخر مرة

لقد كبرت تمامًا الآن

لم تستطع ناتاشا حقًا تفسير المشاعر التي كانت تحس بها الآن. حين فكرت في أنها فقدت فرصة رؤية ابنتها وهي تكبر، شعرت بحزن عميق. أي أم لا تريد أن ترى طفلها يكبر؟ …كانت تعرف أن هذا كان أمرًا لا مفر منه، لكنها لم تستطع إخفاء الحزن الذي شعرت به عند رؤية ابنتها

ومع ذلك، حين رأت كم أصبحت ابنتها جميلة ومعافاة، كان شعورها بالرضا أكبر من حزنها

وضعت ناتاشا كلتا يديها على جانبي الكبسولة وحاولت الخروج. لكن عندما حاولت رفع يديها، وجدت صعوبة شديدة في ذلك، إذ كانت تواجه مشكلة في تنسيق عقلها مع حركات يديها

“انتظري قليلًا”

لاحظت مايلين ذلك، فلوحت بيدها، وتمزقت الكبسولة التي كانت تطوق ناتاشا. أحاط وهج أبيض لطيف بناتاشا وهي ترتفع في الهواء

لوحت بيدها مرة أخرى، فتحركت ناتاشا ببطء نحو الأرض

حين لامست قدما ناتاشا الأرض، تعثرت بضع خطوات. حاولت أماندا أن تمد لها يد العون، لكن ناتاشا رفعت يدها ورفضت

“دعيني”

خطت خطوتين إلى الأمام، وتمكنت بطريقة ما من تثبيت جسدها

بعد البقاء في غيبوبة لأكثر من خمسة عشر عامًا، كان هذا النوع من الاستجابة مفهومًا. كان عقلها بحاجة إلى أن يعتاد عضلاتها من جديد

“هاا…”

أخذت ناتاشا نفسًا عميقًا، ووقفت أخيرًا باستقامة. ثم، وهي تحدق في أماندا وتنظر إليها كما ينبغي، أصبحت الابتسامة على وجهها شديدة اللطف

“…لقد كبرت بشكل رائع”

خفضت أماندا رأسها ووجهها ممتلئ بمشاعر مختلفة. وتفتحت ابتسامة أيضًا على وجهها

عند رؤية ذلك، رفعت ناتاشا يديها وأشارت إليها أن تأتي نحوها

“تعالي إلى هنا، دعيني أنظر إليك جيدًا”

امتثالًا لرغبة والدتها، مشت أماندا ببطء نحو أمها، التي وضعت كلتا يديها على خديها وبدأت تقرصهما ببطء. جعلت تعليقاتها التالية وجه أماندا يحمر خجلًا

“همم، ناعمان وسلسان جدًا، ليس سيئًا، ليس سيئًا”

تركت خديها، ثم نظرت إليها من أعلى إلى أسفل وعلقت

“لقد نضجت أيضًا بشكل جيد جدًا من كل النواحي الأخرى. جيد جدًا، جيد جدًا. لا بد أن هناك الكثير من الفتيان يلاحقونك، أليس كذلك؟”

“…هاه؟”

جعلت كلمات ناتاشا المفاجئة أماندا تتجمد في مكانها. ما الذي يحدث؟ لم تكن تتوقع أن تكون أمها جريئة إلى هذا الحد

“كم عمرك الآن تقريبًا؟”

من دون أن تنتظر أماندا لتتكلم، وضعت ناتاشا يدها على ذقنها وفكرت

“تركتك حين كنت على وشك أن تتمي الخامسة، لذا يجب أن تكوني في حدود التاسعة عشرة أو العشرين. أصغر مني بخمس سنوات مقارنة بي في ذلك الوقت”

انعقد حاجبا ناتاشا حين وصلت إلى ذلك التفكير

قد تكون أماندا ابنتها، لكنها كانت أصغر منها بخمس سنوات فقط إذا أخذت في الحسبان أنها كانت مجمدة طوال خمسة عشر عامًا من حياتها. كان عقلها وشخصيتها لا يزالان كما كانا في الخامسة والعشرين من عمرها

“أنت في حدود التاسعة عشرة أو العشرين إن لم أكن مخطئة؟”

“همم، عمري عشرون عامًا”

أجابت أماندا بهمهمة ناعمة

كانت تفهم بطبيعة الحال سبب تصرف أمها بهذه الطريقة، لذلك استطاعت أن تتأقلم نوعًا ما مع شخصية والدتها. وبصراحة، شعرت وكأنها أخت لها أكثر من كونها أمها، لكن لم يكن بوسعها فعل شيء حيال ذلك

“عشرون عامًا… هاه، لا أصدق أن ابنتي أصبحت كبيرة بالفعل”

لمعت مرارة في عيني ناتاشا وهي تقول تلك الكلمات، لكنها اختفت بالسرعة نفسها التي ظهرت بها حين عادت لتنظر إلى أماندا. كانت فضولية بشأن شيء ما

“أماندا، كيف تمكنت من القدوم إلى هنا؟”

كانت قد تركت أماندا وهي صغيرة، لذلك لم تكن تعرف شيئًا عن ظروف العالم الحالية. ومع ذلك، مما تذكرته، لم تكن البشرية على وفاق مع الجان. فلماذا كانت أماندا هنا؟

هل أخبرتها مايلين ربما بوضعها وجلبتها إلى هنا؟

“بشأن ذلك…”

قبل أن تتمكن أماندا من الشرح، تدخلت مايلين وأخبرت ناتاشا بسرعة عن ظروف العالم

عن كيف دعوا البشر إلى نطاقهم، وكيف كانوا يفكرون في احتمال إدخالهم في التحالف

بينما كانت تستمع إلى رواية مايلين للوضع، غطت ناتاشا فمها بيديها

“حدث شيء كهذا؟”

“نعم”

أومأت مايلين برأسها قبل أن تضع كلتا يديها خلف كتفي أماندا

“أماندا هنا وصلت إلى دور الثمانية في البطولة”

“فعلت ذلك؟”

لمعت الدهشة في عيني ناتاشا وهي تنظر إلى ابنتها مرة أخرى. وحين شعرت بالمانا التي تدور حولها، ازدادت الدهشة في عينيها فقط

“أي رتبة؟”

بما أن أماندا لم تكن تخفي قوتها، لم يستغرق الأمر سوى لحظة من ناتاشا لتمييز رتبتها. وحين أدركت أن أماندا بلغت تلك الرتبة في سن العشرين الغضة، بقيت مذهولة. حتى هي، التي كان من المفترض أن تكون من أكثر البشر موهبة في ذلك الوقت، لم تبلغ تلك الرتبة إلا في سن الخامسة والعشرين

وبالمعدل الذي كانت أماندا تتقدم به، لم تشك ناتاشا في أنها ستصل إلى قوتها في وقت أبكر بكثير منها

“…لا عجب أنك تمكنت من الوصول إلى هذا الحد في البطولة”، قالت ناتاشا بنبرة ممتلئة بالدهشة

كان مستوى تقدمها يتجاوز بكثير مستوى تقدم البشرية في الماضي

عندما توقفت أفكارها عند هذا الحد، تذكرت ناتاشا فجأة شيئًا كانت شديدة الفضول بشأنه

“أوه، صحيح، اللعنة. كيف تمكنت من إيجاد علاج لها؟”

على حد علمها، لم يكن هناك علاج للعنة محطم العقل. وكانت تعرف ذلك جيدًا، لأنها قضت أيامًا لا تحصى تحاول إيجاد طريقة لإزالتها. وفي النهاية، بعد تصفح عدد لا يحصى من الكتب والأوراق، لم تتمكن من العثور على أي شيء يتعلق بعلاج لعنة محطم العقل، مما جعلها تتخذ القرار الذي اتخذته

لأنها لم تكن تريد أن تؤخذ رهينة وتستخدم كورقة مساومة ضد عائلتها، اضطرت إلى الهرب

“…شخص أعرفه أعطاني إياه”

أجابت أماندا باقتضاب. فاجأت إجابتها ناتاشا، فضاقت عيناها فورًا

“شخص أعطاك إياه؟”

“همم”

“هل هو فتى؟”

كانت كلمات ناتاشا حادة، لكن أماندا لم تبد وكأنها لاحظت ذلك، إذ أومأت برأسها

“…نعم”

“فهمت، فهمت. أنت فعلًا في ذلك العمر”

نظرت حول الغرفة، وحين رأت أنه لا يوجد أحد آخر، سألت

“أين هذا الفتى المزعوم؟”

“…إيه؟”

أمالت أماندا رأسها وهي تنظر إلى أمها بنظرة حائرة على وجهها

“لماذا تريدين معرفة مكانه؟”

“بالطبع أريد معرفة مكانه. فهو من أنقذني بعد كل شيء!” أجابت ناتاشا، وارتفع صوتها بضع درجات. “إن لم أشكر الشخص الذي تمكن من مساعدتي على الاجتماع بك من جديد، فماذا سيظن الآخرون؟”

“أوه”

ظهرت على أماندا نظرة فهم مفاجئ. كانت تريد فقط شكر رين. وقبل أن تتمكن من الرد، سألت أمها

“بالمناسبة، هل هذا الفتى المزعوم موجود أيضًا في البطولة؟”

“إنه موجود”

أجابت مايلين نيابة عن أماندا، قبل أن تلمع على وجهها نظرة استياء صغيرة

“لكنه لم يتجاوز دور الستة عشر”

لم تفلت نظرة الاستياء على وجه مايلين من ملاحظة ناتاشا، التي فكرت في داخلها. ‘آه، فهمت، إذًا هو أضعف من فتاتي، وفوق ذلك، يبدو أن مايلين لا تحبه. يجب أن أنتبه لهذا الأمر بالتأكيد’

رغم أنها كانت غائبة لأكثر من خمسة عشر عامًا، كانت ناتاشا لا تزال أمًا في قلبها

رغم أنها لم تكن متأكدة من أن الفتى شخص يحاول التقرب من ابنتها، فإنها كانت تريد الأفضل لابنتها بلا شك

رغم أنه هو من ساعدها على التخلص من اللعنة، لم تكن لتسلم ابنتها إليه على طبق من فضة. كان عليه أن يفي بمعاييرها، وحتى الآن كانت غير متأكدة إلى حد كبير بشأن هذا الفتى المزعوم

ومن دون أن تعرف أماندا أوهام ناتاشا، كانت على وشك إضافة تعليق بشأن سبب عدم تجاوز رين دور الستة عشر، لكن قبل أن تتاح لها الفرصة لفعل ذلك، جعلتها كلمات أمها التالية تتجمد في مكانها

“كيف حال والدك؟”

حين رأت بشرة ابنتها تشحب عند سؤالها، هبط قلب ناتاشا وسألت بهدوء

“…هل حدث شيء لوالدك؟”

عضت أماندا شفتيها، ورفعت رأسها ونظرت إلى أمها. وحين رأت القلق في عينيها، أغمضت أماندا عينيها للحظة. بصراحة، لم تكن تريد إخبار أمها بما حدث لوالدها

لم يكن ذلك لأنها لا تريد إخبارها بدافع الغضب، بل لأن أمها استيقظت للتو من غيبوبة طويلة

لقد صدمت بما يكفي بحقيقة أن خمسة عشر عامًا قد مضت، وإذا علمت أن والدها مفقود منذ أكثر من ثلاث سنوات، فلن تعرف كيف ستكون ردة فعلها

لكن، عند رؤية النظرة القلقة على وجه أمها، لم تستطع أماندا أن تكذب عليها

أغمضت عينيها وأخذت نفسًا عميقًا، ثم بدأت ببطء تروي لها حادثة الزنزانة التي وقعت قبل ثلاث سنوات، وكيف أنه، رغم أنه لا يزال حيًا، عالق داخل عالم الشياطين بلا طريق للخروج

“…مـ..مستحيل”

عندما استمعت إلى كلمات ابنتها، ضعفت ساقا ناتاشا وكادت تسقط إلى الخلف. لولا تدخل مايلين في الوقت المناسب، لكانت على الأرجح قد سقطت

ألقت نظرة على ابنتها ورأت أنها لا تكذب، فبدأت الدموع تتجمع في زاويتي عيني ناتاشا. لكنها لم تكن تريد أن تبدو ضعيفة أمام ابنتها، فرمشت بعينيها بضع مرات لتتخلص من الدموع، ثم هدأت نفسها بسرعة

بعد ذلك، تحركت نحو أماندا وأدخلتها ببطء في حضنها وتمتمت

“سيكون بخير”

عضت شفتيها، وكررت

“سيكون بخير بالتأكيد”

“هوااك!”

أطلقت صرخة أخرى، وارتطمت بالأرض وابتلعت الهواء بصعوبة. عندما خفضت رأسي قليلًا، كنت أرى عروق يدي ترتجف بلا سيطرة

بدأ الدم يتسرب من كل جزء من جلدي، بينما التوى عنقي بزاوية غريبة

اجتاح جسدي كله ألم غريب وممتد، وجعل التنفس صعبًا علي

في هذه المرحلة، كنت قد فقدت الإحساس بالوقت بالفعل. ربما مرت ساعات، وربما حتى أيام قد مرت الآن

لحسن الحظ، لم يكن علي القلق من أن يأتي إلي الآخرون، لأنني أخبرتهم أنني سأكون مشغولًا خلال اليومين القادمين. وفوق ذلك، كانت الغرفة عازلة للصوت، ما يعني أن أحدًا لن يتمكن من سماع صرخاتي

“خهااا!”

قبضت على صدري مرة أخرى، وزحفت إلى الأمام نحو المكان الذي كانت فيه الجرعات

مددت يدي وأمسكت بجرعة، ونزعت غطاءها ورفعتها إلى فمي

“تـ..تبًا!”

لكن بمجرد أن وضعت الجرعة في فمي، أدركت أنها كانت فارغة بالفعل. صككت أسناني، ورميت الزجاجة إلى الجانب، ومددت يدي نحو أخرى، لكن حدث الشيء نفسه

“خخخ…”

ازداد الألم في صدري، وشعرت بشيء بارد يسيل من أنفي. لم أكن بحاجة إلى النظر لأفهم أن أنفي ينزف

رفعت يدي لأمسح أنفي، ونظرت حول الغرفة. كانت عيناي غير مركزتين، وكنت بالكاد أستطيع معالجة ما يحدث حولي، لكن عند رؤية الفوضى الدموية من حولي، فهمت أن الجرعات قد نفدت، وعندما حدث ذلك، هبط قلبي تمامًا

لم تمر حتى ثانية على إدراكي لذلك حتى هاجمتني موجة أخرى من الألم فجأة، مما جعل ظهري يتقوس إلى الخلف وتخرج صرخة أخرى من فمي

“خوواااووا!”

ارتطام—!

سقطت بقوة على ظهري، وتشنجت ذراعاي، ووجدت صعوبة في التحكم بجسدي. لم أعرف كم استغرقت هذه النوبة، لكنها كانت بلا شك واحدة من أقسى ما اختبرته حتى الآن

“هااا…هاا…”

وظهري على الأرض، ووجهي نحو السقف، ابتلعت الهواء بصعوبة بينما كان الألم يهدأ ببطء

لم يكن الألم مستمرًا. كان يأتي ويذهب في دفعات قصيرة متقطعة، لكن مع كل دفعة كان الألم يشتد، وفي تلك اللحظة كنت أنتظر فقط وصول الدفعة التالية

وبينما كنت أنتظر، أحسست بشيء، فأدرت رأسي ببطء نحو اليمين. ‘هل انتهت أنجليكا؟’

لم تخرق أنجليكا العقد، ولذلك لم يكن الألم الذي كان عليها تحمله سيئًا بقدر ألمي. لن يكون غريبًا أن تكون قد انتهت الآن

“…هاه؟”

لكن عندما أدرت رأسي، لم يكن ما رأيته هو أنجليكا. تجمد دمي فورًا، وتوقفت عيناي نحو المسافة

كان يجلس بهدوء على أريكة حمراء صغيرة داخل الغرفة شخص يحمل شبهًا قويًا بي. واضعًا ساقًا فوق الأخرى ومتكئًا بجسده على مسند الكرسي، قال ببرود

“لقد أخذت وقتًا طويلًا بما يكفي”