الفصل 518: إدوارد ستيرن [3]

الفصل 518: إدوارد ستيرن [3]

رنين—!

تردد صوت إغلاق محكم عندما اتصل طرفا الكابح معًا

“انتهى”

تراجع شيطان برتبة ماركيز خطوة إلى الخلف، وتفحص إدوارد بعناية. في الوقت الحالي، كان يتحقق مما إذا كان الكابح يعمل أم لا

بعد أن راقبه قليلًا، لاحظ انخفاضًا واضحًا في الضغط الذي كان جسده يطلقه

“إنه يعمل…”

كان هذا دليلًا واضحًا على أن الكابح قد نجح

بعد أن حقق كبح رتبة إدوارد، ابتعد الشيطان بابتسامة راضية على وجهه، تاركًا إدوارد واقفًا وحده قرب البوابة المؤدية إلى المنطقة

خرجت من فمه بضع كلمات أخرى قبل أن يغادر

“أنت تعرف الإجراء. بمجرد أن يُنادى اسمك وتُفتح البوابات، تذهب وتقاتل”

“همم”

بإيماءة خفيفة، أدار إدوارد نظره نحو السوار في معصمه

“كم هذا غريب…”

قبض قبضته وأرخاها، واستغرق منه الأمر قليلًا كي يعتاد إحساس انخفاض قوته

ورغم أن هذه لم تكن تجربته الأولى مع كبح رتبته، فإن الأمر ما زال يبدو غريبًا جدًا بالنسبة إليه

‘لا أظن أنني سأعتاد هذا الشعور أبدًا’

“هوووو…”

أبعد عينيه عن سواره، وتحول تركيزه إلى البوابة البعيدة. تلك التي تؤدي إلى الساحة

أرهف سمعه، واستطاع أن يشعر بهتافات الحشد العالية

وبينما أخذ إدوارد نفسًا عميقًا، ومضت عيناه بضوء خطير عندما تذكر خطته. أرخى يده المشدودة، وتمتم بصوت خافت

“…أنا جاهز”

في هذه الأثناء، على الجانب المقابل من الساحة، وقفت شخصيتان متباعدتان

تردد صوت قلق. كان الصوت يخص القمر الفضي وحدها، التي نظرت إلى النجم الفضي بقلق واضح على وجهها

“إلى أي حد أنت متأكد من أنك ستفوز بهذه المباراة؟”

“متأكد جدًا”

أجاب النجم الفضي بابتسامة واثقة على وجهه

ورغم أنه كان يعرف أنه يواجه خصمًا قويًا جدًا، ازدادت ثقته حين شعر بالجهاز الصغير في يده

بوجود الشياطين يدعمونه، عرف أنه لا يمكن أن يخسر

بنبرة مهدئة، رفرف بأهدابه الفضية الطويلة

“لا تقلقي. لا توجد طريقة تجعلني أخسر”

“…لكننا ما زلنا لا نعرف الكثير عن خصمنا”

“هذا لا يهم”

قاطعه النجم الفضي بسرعة وهو ينظر إلى القمر الفضي

“وماذا إن لم نرَ كل مهاراته من قبل؟ …ورقتي الرابحة أقوى بكثير من أي مهارة يمكنه إظهارها”

جهاز يستطيع قطع تدفق المانا لدى إدوارد للحظة وجيزة. أي طمأنينة أفضل من هذه يمكن أن يحصل عليها؟

ومع جهاز كهذا في يده، شعر النجم الفضي بأن انتصاره مضمون

عضت القمر الفضي شفتيها، ثم أومأت ببطء

“…حسنًا”

وبلمسة رقيقة، طمأنها النجم الفضي مرة أخرى

“لا تقلقي كثيرًا. قد يبدو أنني أعاني في بداية المباراة، لكن ذلك سيكون مقصودًا”

كان من الحتمي أن يبدأ ببطء كي يجعل القتال يبدو أقل تزويرًا. لو فاز من البداية مباشرة، فسيكون المتفرجون قادرين بوضوح على معرفة أن المباراة مزورة

وعلى الرغم من هذا العائق الصغير، كان النجم الفضي واثقًا من الصمود في البداية

قد يكون الحاكم الأعلى قويًا، لكنه هو أيضًا كان قويًا

“إمبراطور فئة الملك، مباراتك على وشك أن تبدأ”

عندها ناداه شيطان. وبعد أن مسح على رأس القمر الفضي مرة أخرى، ظهرت ابتسامة ناعمة على وجه النجم الفضي

“…ثقي بي، سأخرج كلينا من هذه الحفرة القذرة”

[المباراة التي كان كل واحد منكم ينتظرها توشك أخيرًا على البدء!]

غمزت للجمهور، وظهرت شخصية نحيلة في منتصف الساحة. وفي الساحة الواسعة، كان صوتها العذب والمغري يتردد في كل مكان

[لنرحب بمنافس حدث اليوم، إمبراطور فئة الدوق، والفائز في النزال السابق بينه وبين إمبراطور فئة الملك، الإمبراطور النجم الفضي!]

رنين. رنين. رنين

بينما ارتفعت البوابات على الجانب الأيسر من الساحة ببطء، تردد صوت خشخشة السلاسل المسحوبة في أنحاء أراضي الحلبة

ومن الجانب الآخر من الساحة، ظهرت شخصية أنيقة ذات شعر فضي طويل ووجه جميل خالٍ من أي عيب

عندما دخل الساحة، انفجر الحشد فورًا بالهتاف

“النجم الفضي!”

“الإمبراطور!”

“اهزمه!”

متجاهلًا الهتافات، سار النجم الفضي بثبات نحو مركز الساحة. والطريقة المتعالية التي حمل بها نفسه أثناء سيره نحو مركز الساحة أعطت انطباعًا بأنه متغطرس، كأنه يظن نفسه فوق من حوله

عندما توقفت قدماه، مدت الشيطانة يدها نحو الجانب الآخر من الساحة

توقف كل شكل من أشكال الضجيج داخل الساحة. ابتسمت الشيطانة سرًا عندما لاحظت ذلك

هكذا كان تأثير الحاكم الأعلى

[على يميننا، شخصية صعدت الرتب من أسفل السلسلة تمامًا لتثبت خطأ كثيرين منا! إنه شخص يعرفه كل من في هذه القاعة، وشخص تمكن من الانتصار على خصمه مهما كانت الظروف. رحبوا بالحاكم الأعلى الحالي، أمير الدم!]

رنين. رنين. رنين

دفعت كلماتها البوابات على الجانب الآخر من الساحة إلى الانفتاح ببطء، وظهرت شخصية غامضة على الجانب الآخر

وجه مرهق لكنه وسيم، وكتفان عريضان، وحضور غمر الساحة كلها

أمير الدم، الحاكم الأعلى الحالي، خطا أخيرًا إلى أراضي الحلبة

أصبحت الساحة متوترة على الفور

طق. طق

وبينما حدق الجميع في اتجاهه دون قول كلمة، تردد صوت خطواته الثابتة بثقل في آذانهم

كما لو أن الأمر يجري بدقة ساعة، بدا أن كل خطوة من خطوات إدوارد تذكر الجمهور بمدى قلة الوقت المتبقي للنجم الفضي قبل موته المبكر

تك. طق. تك. طق

توقف أمام النجم الفضي مباشرة، وتوقف نظر إدوارد عليه، وبدأ تحديق صامت بينهما عندما التقت أعينهما

وفي النهاية، كان الخاسر الحتمي هو النجم الفضي، الذي لم يستطع تحمل الضغط الخارج من جسد إدوارد، مما جعله يخفض رأسه في هزيمة

“خخخخ…”

نظر إدوارد إلى السوار في معصمه بإيجاز، ثم أبعد نظره عن النجم الفضي

‘سأنهي هذا بسرعة…’

[هل أنتما مستعدان؟]

مرة أخرى، تردد صوت الشيطانة في أنحاء الساحة

“نعم”

“…نعم”

أومأ إدوارد أولًا، وتبعه النجم الفضي الذي نظر إليه بنظرة تحد

تجاهلها إدوارد على الفور، وتراجع بضع خطوات. وبمجرد أن اتخذ موضعه، حوّل انتباهه إلى النجم الفضي، الذي كان الآن يقف براحة على الجانب المقابل من الساحة

جعل موقف النجم الفضي الهادئ والعادي إدوارد أكثر حذرًا، وبدأ يوجه سرًا كل المانا داخل جسده

مد يده اليمنى إلى الجانب، فظهر في يده رمح طويل فاخر مزين ببضعة أنوية على طول ساق الرمح

انبثقت من الرمح هالة متعطشة للدماء، مما جعل بعض الشياطين الأضعف في المدرجات يرتجفون

سليل الدم

أداة من الرتبة ألف تعود إلى إدوارد، وقد رافقته طوال حياته

لولا هذا الرمح، لما كان على الأرجح قد وصل إلى هذا الحد. ورغم أنه لم يكن من النوع الذي يشتكي، فقد تفاجأ لأنهم سمحوا له بالقتال به، لأنه كان سلاحًا بالغ القوة

فجأة، تردد صوت الشيطانة عبر الساحة بينما أنزلت يدها، معلنة بداية القتال

[يمكنكما البدء!]

فور سقوط كلماتها، اندفعت مانا إدوارد التي كانت مكبوحة حتى الرتبة، وخرجت من جسده وغمرت الساحة بأكملها. أغمض عينيه وتمتم بصوت خافت

“تعال”

بعد أن تقلصت مانا الهواء، التصقت برمحه، مما أدى إلى تكوين رمح طويل بلون أحمر دموي، أكبر من الحجم الأصلي بأكثر من الضعف. إضافة إلى ذلك، كانت القوة المنبعثة منه أكثر تكثفًا وقوة بكثير من ذي قبل

بدا الأمر كأنه يمسك رمحًا مختلفًا تمامًا. وليس ذلك فحسب، ففي الوقت نفسه الذي تكتلت فيه المانا نحو رمحه، شرع في تفعيل كل مهاراته دفعة واحدة

===

[{باء} التدفق المفرط]

لفترة قصيرة بعد التفعيل، سيشهد المستخدم زيادة في دوران المانا

[{باء} تعزيز الحواس]

عند التفعيل، يجد المستخدم أن حواسه قد تعززت إلى أقصى حدودها

[{سين} طرد الدم]

عند التفعيل، يستطيع المستخدم استهداف فرد وتجميد تدفق دمه، مما يضعف حركته لفترة وجيزة

===

لم تكن هناك فرصة لأي شخص للرد على الأحداث التالية، إذ حدث كل شيء بسرعة كبيرة حتى بدا الزمن متوقفًا

أزيز—! أزيز—!

تغير وجه النجم الفضي بشكل كبير عندما شعر بدمه يبرد، بينما انطلقت خيوط بيضاء رفيعة من الأرض وطعنت بطن ساقيه مثل إبر حادة. كان الألم بسيطًا، لكن الآثار كانت كارثية

“ها؟!”

بمجرد أن دخلت الخيوط جسد النجم الفضي وتجمد دمه، تقدم إدوارد أخيرًا خطوة إلى الأمام. أمسك رمحه بكلتا يديه، وطعن إلى الأمام، بينما انتفخت العروق بجانب رأسه

لم تكن الطعنة سريعة جدًا ولا بطيئة جدًا

بدت طعنة الرمح وكأنها طعنة رمح عادية فقط، لكن كل المتفرجين نظروا إلى الرمح كما لو كانوا في غيبوبة. ببساطة، لم يستطيعوا إبعاد أعينهم عنه

في كل مرة يرمشون فيها، كانوا يلمحون تنينًا بلون الدم يلتف حول جسد الرمح. وعندما فتح التنين فكيه على اتساعهما، كاشفًا عن أسنانه الحادة، انبعث شعور مهيب من الرمح

ما حدث بعد ذلك جعل أفواه بعض المتفرجين تنفتح بدهشة، بينما تردد زئير مدو في أنحاء الساحة كلها

زئير—!

في اللحظة الدقيقة التي زأر فيها التنين، اندفعت موجة طاقة حمراء هائلة نحو النجم الفضي مثل تسونامي لا يمكن إيقافه

حاول النجم الفضي رفع ساقيه المقيدتين بالخيوط البيضاء، فشد أسنانه وصرخ

“ليس هكذا! ليس هكذا!”

ازدادت عيناه جنونًا أكثر فأكثر مع كل ثانية تمر

حاول قبض يده كي يستخدم الجهاز الذي أعطاه إياه الدوق أنوزيتش، لكن الأمر انتهى بمحاولة عديمة الجدوى. لم يكن قادرًا على تحريك جسده

“لا! لا! لا!!!”

ورغم صراعه ضد الخيوط البيضاء التي كانت تمنعه من الحركة، أثبت قتاله أنه بلا فائدة، إذ وصلت الموجة سريعًا وابتلعت جسده بالكامل بسرعة، ماحية كل أثر لوجوده

“هاااااا!!!”

في اللحظة الأخيرة، قبل أن تختفي هيئته مباشرة، تمكن كل من في المدرجات من سماع صرخته الممتلئة بالعذاب

دوي—!

تردد انفجار مدو آخر في أنحاء الساحات

هدير—! هدير—!

بينما ارتفع الغبار في الهواء، بدأت الساحة كلها تهتز عندما اصطدم الهجوم بجانب الساحة

مر بعض الوقت قبل أن يستقر الغبار، وفي تلك اللحظة، لم يجرؤ المتفرجون على التفوه بكلمة بينما ركزوا انتباههم على مركز الساحة

عند هذه النقطة، رأى الجميع هيئة إدوارد المهيبة واقفة في منتصف الساحة وهو يمسك برمحه

دون أن يشعروا، انجذبت نظرات المتفرجين إليه بسبب الحضور المهيب الذي كان جسده يطلقه

وأمامه كان هناك شق طويل يمتد إلى الطرف الآخر من الساحة، بينما انحنت التشققات على جانبيه

ارتطام—!

وسط الصمت، سقطت الأنقاض ببطء على الأرض

عادت الشيطانة للظهور في منتصف الساحة، وعلى وجهها تعبير مصدوم. فتحت فمها، وتلعثمت قليلًا وهي تكافح لإيجاد الكلمات المناسبة لتقولها

كان واضحًا أنها ما زالت مهزوزة مما حدث

[و… و، الفائز في مباراة اليوم هو… وما زال الحاكم الأعلى للساحة! الحاكم الأعلى محطم العالم!]

كانت كلماتها علامة نهاية المباراة، ومن هناك عادت الهتافات أخيرًا

“واااه!”

“أمير الدم!”

“الحاكم الأعلى!”